벨킨의 비밀스러운 아이팟 액세서리 디자인 팀, 공개

할리우드 주소에도 불구하고, 이 사무실 건물은 외부에서 보기에는 평범하며, 주유소와 상업 및 주거용 건물 사이에 끼어 있습니다. 독특한 주차장만이 여기서 뭔가 비정상적인 일이 일어나고 있다는 것을 알려주었습니다 – 각 주차 공간은 두 대의 풀사이즈 자동차로 가득 차 있으며, 하나는 유압 리프트에 의해 공중에 떠 있고, 다른 하나는 그 아래에 있습니다. 암시: 이 건물에서 일하는 사람들이 전통적인 주차장이 수용할 수 있는 것보다 더 많다는 것입니다.

안으로 들어가자 우리의 의심이 확인되었습니다; 벨킨의 비교적 새로운 산업 디자인 그룹은 무시할 수 없는 성장하는 세력이며, 추가 사무실 공간이 이미 평가되고 있습니다. iLounge는 그룹을 만나고 시설을 둘러볼 초대를 받았으며, 여러 가지 이유로 그 경험에 깊은 인상을 받았습니다.

편안한 토론과 점심을 통해 우리가 알게 된 바에 따르면, 산업 디자인 그룹은 벨킨이 고루한 주변 장치 제조업체에서 디자인 강자로 변모하는 데 크게 기여하고 있습니다. 몇 년 전까지 비교적 일반적인 베이지색 플라스틱과 금속 상자를 액세서리로 출시하던 벨킨은 시각적 전환을 이루었고, 이제는 컴퓨터 및 스테레오 구성 요소의 비상품화에서 몬스터 케이블과 경쟁하며 애플 컴퓨터와 같은 대기업으로부터 비밀스러운 디자인 협업 계약을 따내는 회사가 되었습니다.

프리랜서 디자이너들로 구성된 이 벨킨 팀은 아이팟의 이제는 유명한 음성 녹음기 및 미디어 리더 액세서리를 만들었습니다 – 2003년에 갑자기 등장하여 애플의 디지털 음악 플레이어를 확실히 더 야심차게 만들었습니다.

벨킨이 액세서리를 출시했을 때, 그것들은 아이팟의 물리적 외관과 완벽하게 일치하며, 애플의 새로운 아이팟 펌웨어와 통합되어 있었고, 애플 자체로부터 직접적인 지지를 받았습니다. 이들은 단순히 급하게 만들어진 신기한 아이템이 아니었습니다 – 아이팟을 음악을 넘어 확장하기 위한 계획의 일환이었으며, 출시 몇 달 전부터 준비되고 있었던 것이 분명합니다.

산업 디자인 그룹은 아이팟 주변 장치 개발의 주요 세부 사항에 대해 논의하기를 거부했지만, 애플이 이 부서에 대한 신뢰의 이유는 할리우드 시설 투어를 통해 분명해졌습니다. 한 내부 팀은 새로운 장치에 대한 개념을 개발하고, 다른 팀은 개념의 컴퓨터 모델을 만들고, 또 다른 팀은 컴퓨터 모델에서 물리적 프로토타입을 만들며, 또 다른 팀은 사용자 인터페이스 및 매뉴얼 디자인을 포함한 포장 작업을 합니다. 따라서 제품과 포장의 개념에서 최종 프로토타입까지의 모든 디자인 작업이 단일 건물 내에서 이루어질 수 있으며, 제조가 시작될 준비가 될 때까지는 어떤 말도 벽을 넘어 나갈 필요가 없습니다.

애플과 같은 비밀스러운 회사에 있어 벨킨은 이상적인 파트너입니다: 핵심 주변 기술에 능숙하고, 애플의 아이팟 미적 디자인 주제를 잘 활용할 수 있으며, 아마도 가장 중요한 것은 매우 조용하다는 것입니다. 시설 투어는 회의실에서 사무실의 대부분 작업 공간을 지나갔지만, 회사가 다음에 계획하고 있는 것에 대한 힌트는 없었습니다: 디자인 화이트보드는 신비롭게도 종이로 덮여 있었고, 우리가 아직 볼 수 없는 것이라고만 언급되었습니다. 안타깝게도, 공개된 곳에 방치된 프로토타입은 없었습니다. 오직 한 장의 사진만 허용되었고, 그것이 이 기사의 맨 위에 있는 사진입니다.

(다른 사진들은 회사의 Macworld Expo San Francisco 부스에서 촬영되었습니다.)

물론, 벨킨은 최근 발표된 아이팟용 TuneStage 블루투스 무선 솔루션에 대해 이야기하는 것을 기쁘게 생각했습니다 – 우리는 CES와 Macworld Expo San Francisco에서의 1월 쇼 이전에 이를 다루었습니다 – 그리고 다가오는 벨킨 NE 아이팟 케이스 라인을 다시 한 번 살펴볼 수 있었습니다. 우아함과 패션 – 케이스, 가방 및 아마도 다른 제품에서 – 는 앞으로 그룹의 지침 주제가 되는 것처럼 보이며, 우리는 회사의 거의 모든 단기 디자인에서 본 것에 만족했습니다. 우리는 델의 디지털 주크박스, PC 게임 및 홈 스테레오/극장을 위한 액세서리를 포함한 수많은 비아이팟 제품도 보았으며, 많은 제품이 참신하고 잘 생각된 기능을 가지고 있었습니다.

이 모든 제품에서 몇 가지 주제가 일관되게 나타났습니다: 뛰어난 포장, 인상적인 제품 미적 디자인, 그리고 실제 사용자의 요구에 대한 진지한 집중. 우리는 최근에 회사의 차량용 TuneBase 및 TuneBase FM 액세서리를 리뷰할 때 이러한 주제의 긍정적인 변화를 눈치챘지만, 그것들이 현실이 되기 위해 얼마나 많은 노력이 들어갔는지는 상상하지 못했습니다. 벨킨의 상자, 제품 및 매뉴얼은 이제 일관성과 사용 용이성을 위해 검토되며, 덜 경험이 많은 주변 장치 제조업체는 상상조차 하지 못할 것입니다: 케이블과 포트는 작은 조각이나 아이콘으로 레이블을 붙이는 대신 색상으로 구분되어 있으며, 주변 장치가 종종 어두운 조명 조건에서 연결된다는 현실을 반영합니다. 특정 문구는 각 제품의 유용성을 명확하게 설명하며, 매뉴얼과 웹 기반 마법사는 문제를 신속하게 해결하면서 불만을 줄이도록 설계되었습니다. 행복한 고객은 더 많은 제품을 구매하고 훨씬 적은 제품을 반품합니다.