사설: 전 마이크로소프트 직원들, 팟에 합류할 시간입니다

현재 귀사가 iPod와 경쟁하는 하드웨어를 판매하고 있다면, iLounge의 편집자들이 몇 가지 말씀드리고 싶습니다. 먼저, 환영합니다. 계속 읽어주세요.

애플이 첫 번째 세대 iPod를 소개한 지 거의 5년이 지났습니다. 그 당시 모든 사람이 주류 소비자를 사로잡지 못할 것이라고 알고 있었던 3% 시장 점유율의 미친 회사에서 나온 제품입니다. 그 이후로 몇 가지 일이 발생했습니다. iPod는 인기를 얻었고, 수백 개의 경쟁 제품이 출시되었습니다. 그 중 많은 제품이 Windows Media 및 PlaysForSure와 같은 프로그램을 통해 마이크로소프트와 협력하는 회사들에 의해 만들어졌습니다. 오늘날 120개 이상의 장치가 PlaysForSure 인증을 받았지만, 그 중 어느 것도 iPod의 판매에 영향을 미치지 못했습니다. 새로운 iPod 모델의 공격적인 출시가 잠잠해지는 동안에도, 이 회사는 모든 휴대용 경쟁 제품을 합친 것보다 더 많은 iPod 유닛을 판매했습니다. 현재 6천만에서 7천만 대의 iPod가 존재하며, 2007년에는 그 수가 훨씬 더 많아질 것입니다.

그래서 Creative Labs, iRiver 및 기타 iPod 경쟁자들에게 친근한 제안을 하고 싶습니다. 하지만 그들이 기대하는 제안은 아닙니다: 휴대용 미디어 하드웨어 제작을 중단할 필요는 없습니다.

필립스의 선례를 따르고 iPod와 호환되는 몇 가지 제품을 만들어 보세요.

솔직히 말하자면, 여러분이 재능 있는 하드웨어 개발자라는 것은 세상이 알고 있지만, 대부분의 사람들은 이 분야에서 여러분이 판매하는 것을 구매하지 않고 있으며, 이는 여러분에게 해가 되고 있습니다. 플레이어를 개발하고 광고하며 제조하는 데 드는 비용 외에도, 여러분은 대중의 시선에서 고통받고 있습니다. iPod를 이길 준비가 되어 있다고 반복해서 세상에 알리다가 실패하면, 사람들은 여러분이 얼마나 많은 돈을 소모할 것인지 궁금해하게 됩니다. 이렇게 오랫동안 힘든 싸움을 하는 것은 고객, 주식, 또는 미래에 도움이 되지 않았습니다.

이제 여러분의 가장 큰 파트너 중 하나인 마이크로소프트가 또 다른 iPod 킬러 개발에 자원을 투입하기로 결정했습니다 – 익숙하게 들리나요? – 이는 여러분이 수년간 지원해온 표준을 무너뜨릴 것 같습니다. 6개월 이내에 마이크로소프트의 마케팅 자금은 PlaysForSure 장치에 집중하는 것을 중단하고 자사의 경쟁 제품인 Zune으로 향할 것입니다. 이 과정에서 분석가들은 이 회사가 애플에 해를 끼치지는 않겠지만, 여러분의 은행 계좌에는 해를 끼칠 것이라고 믿고 있습니다 – 상당하지만, Zune의 개발자인 Xbox 팀의 매출이 출시할 때마다 수십억 달러씩 줄어들고 있습니다.

필립스는 6월에 상황을 예견했습니다. 비록 자사의 음악 플레이어를 계속 개발하고 있지만 – 대부분의 사람들이 들어본 적이 없는 7개의 PlaysForSure 장치가 있습니다 – 필립스는 예상치 못하게 새로운 스피커 시스템 액세서리가 iPod와 호환된다고 발표했습니다. 이는 필립스에게는 윈-윈 상황입니다. 새로운 제품을 계속 만들고 마케팅할 수 있지만, 인기 없는 장치나 형식에 묶이지 않게 됩니다. 삼성과 도시바와 같은 다른 iPod 하드웨어 경쟁자들이 애플에 직접 중요한 iPod 하드웨어 부품 – 메모리 칩, 하드 디스크 등을 제공하여 수억 달러를 벌어들인 것은 놀라운 일이 아닙니다. 물론, 이러한 부품 중 일부는 iPod와 그들 자신의 장치 모두에 사용되며, 어떤 것이 더 잘 팔리는지는 짐작할 수 있습니다.

애플과 그 수많은 경쟁자들 사이의 명백한 불화에도 불구하고, iPod 소유자들은 여전히 여러분의 브랜드를 알고 존중하며, 다양한 카테고리에서 “iPod 경제”의 현재 플레이어들과 경쟁하는 모습을 보고 싶어합니다 – iPod 대상 스피커, 헤드폰, 자동차 액세서리, 무선 장치, 스포츠 장비 등. 보스를 고려해 보세요. 보스는 iPod와 경쟁하기보다는 iPod 밴드왜건에 합류하기로 선택했고, 단독으로 iPod의 베스트셀러 스피커를 출시했습니다.