사설: iVideo, 우리가 (그리고 당신이) 기대하는 것

그림자 속에서 수년을 보낸 후, 휴대용 비디오가 주류로 나아가고 있습니다: 이번 주에 발표된 신뢰할 수 있는 기자, 분석가 및 칼럼니스트의 보고서에 따르면, 애플은 디지털 비디오 콘텐츠와 이를 재생할 새로운 휴대용 장치를 판매할 준비를 빠르게 하고 있습니다. 애플이 휴대용 비디오 계획에 대해 공개적으로 직접 언급하지 않았기 때문에, 이 사설은 어떤 일이 일어날 것인지에 대해 확정적으로 말할 수는 없지만, 현재 이용 가능한 최선의 정보를 바탕으로 가능한 결과를 제안합니다.

이 사설의 시작에서 우리는 두 가지를 인정합니다: 첫째, 일부 독자들은 – 적어도 지금은 – 휴대용 비디오 플레이어를 구매하고 싶지 않다고 말했습니다. 둘째, 다른 독자들은 비디오 콘텐츠를 보기 위해 노트북 화면보다 작은 것을 사용할 수 없다고 말했습니다.

오늘날 이러한 관점은 잘 확립되어 있으며, 우리는 그 지지자들과 싸울 생각이 없습니다. 게다가 두 집단 모두 기존 대안에 만족한다고 주장하고 있습니다: 아무것도 사지 않거나, 노트북을 사서 DVD를 시청하는 것입니다. 따라서 이 두 진영 중 하나에 속한다면, 이 사설의 대부분이 다른 청중을 겨냥하고 있다는 점을 인식하시기 바랍니다. 그러나 우리는 마지막에 귀하의 관심사에 직접적으로 다룰 것입니다.

9월에 새로운 애플 휴대용 하드웨어?

이 두 극단 사이에는 많은 사람들이 애플이 올해 휴가철에 맞춰 활용할 것으로 기대하는 상당한 중간 지대가 있습니다. 이번 주 초에 발표된 월스트리트 저널 보고서에 따르면, 애플은 비디오 콘텐츠를 위한 iPod와 유사한 장치를 개발하고 있으며, 9월에 공개할 수 있습니다. 이 날짜는 사소한 것이 아닙니다. 애플은 9월에 파리에서 애플 엑스를 개최할 예정이며, 이는 중요한 새로운 장치를 공개하고 그 국제적 매력을 강조하기에 이상적인 장소로 보입니다.

애플 엑스에서의 공개가 가능할까요? iLounge의 래리 앤젤은 그렇지 않다고 제안하며, 회사가 무역 박람회에서 중요한 풀사이즈 iPod를 공개하지 않았다고 언급합니다: 최선의 경우, 애플은 특별 초대 전용 “음악” 이벤트를 개최했지만 때로는 아무런 이벤트 없이도 그렇게 했습니다. (원래 iPod와 3세대 iPod 및 iTunes 음악 상점은 특별 애플 이벤트에서 소개되었습니다; 4세대 iPod는 고프로필 잡지 표지 이야기와 함께 데뷔했습니다.) 그러나 애플은 여러 다른 iPod를 무역 박람회에서 소개했습니다: 2002년 도쿄의 애플 엑스에서의 반복적인 2세대, 2004년 맥월드에서의 iPod mini, 2005년 맥월드에서의 iPod shuffle. 후자의 두 장치는 회사가 개발한 가장 주류 제품으로, 무역 박람회에서 애플이 누리는 대중 미디어의 큰 관심에 가장 적합합니다.

그렇다면 몇 가지 공정한 질문은 다음과 같습니다: (a) 새로운 장치가 주류 제품으로 예상되는가, (b) 어떤 종류의 기능을 제공할 것인가, (c) 성공하기 위해 소프트웨어 관점에서 무엇이 필요할 것인가. 우리는 아래에서 이러한 질문 각각을 살펴보겠습니다.

주류 애플 비디오 플레이어?

분석가와 소매업체들은 가장 인기 있는 iPod가 – 놀랍지 않게도 – 가장 저렴한 것이라고 보고했습니다. iPod mini와 20GB iPod는 iPod 가족에서 가장 저렴한 제품으로 판매되던 기간 동안 최고의 판매량을 기록했으며, 오늘날 iPod shuffle은 매 3개월마다 배송되는 600만 대의 iPod 중 300만 대를 차지하는 것으로 추정됩니다. 애플이 휴대용 비디오 플레이어의 높은 판매량을 빠르게 이동시키고자 한다면, 소비자 친화적인 $300 범위의 가격대를 목표로 하는 것이 논리적입니다. 표준 $50의 애플 사치세를 감안하더라도 말입니다.

그러나 역사적으로 애플은 그렇게 하지 않을 것이라는 것을 시사합니다 – 적어도 올해는. 지난 7월, 애플은 4세대 iPod를 소개하고 동시에 iPod 가족을 축소하여 $499 모델을 제외하고 $249-$399 모델에 집중했습니다. 10월에는 40GB iPod photo를 $499에, 60GB iPod photo를 $599에 공개하며, 이전 가격 라인업을 재구성하고 가장 비싼 iPod를 포함시켰습니다. 올해에도 유사한 가격 변화가 이미 발생했습니다. 지난달 말, 애플은 최고급 60GB iPod의 가격을 $399로 인하하여 가족의 $499 지점에 동일한 공백을 만들어냈습니다.

그러나 그 조치에는 더 깊은 이유가 있었습니다. 많은 보고서에 따르면, 60GB iPod photo는 소매에서 비교적 저조한 성과를 보였으며, 이는 단 한 번이 아닌 두 번의 매우 빠른 가격 인하로 신빙성을 얻었습니다; 이 모델은 단 8개월 만에 $200 하락했으며, 처음 4개월 만에 $150 하락했습니다. $599 iPod가 잘 팔리지 않는다면, 애플은 올해 새로운 고급 장치에 대해 동일한 가격 시나리오를 재현할까요? 특히 시장에서 빠르게 성공하기를 바라는 장치라면 더욱 그렇습니다.

$499 및 명백히 인기가 없는 $599에 두 개의 휴대용 비디오 플레이어를 배치하는 것은 놀라운 일이 될 것이며, 소비자에게 용량 선택권을 부여하지 않고 단 하나의 장치만 $499에 도입하는 것도 마찬가지입니다. 게다가 애플은 마이크로소프트가 지난해 Creative Labs와 iRiver에 의해 도입된 $500 휴대용 비디오 플레이어로 거의 성공하지 못했다는 것을 알고 있습니다. 그들은 당시 발표된 iPod photo보다 훨씬 더 강력했음에도 불구하고 말입니다.

세 가지 주요 대안이 남습니다: (a) 장치를 $399 및 $499에 도입하여 현재 60GB 음악 iPod와 40GB 비디오 iPod가 겹치도록 하거나; (b) $349 및 $449에 도입하여 더욱 공격적으로 나아가거나; 또는 (c) 싫어하는 사람들은 신경 쓰지 않고 지난해의 iPod photo처럼 $499 및 $599에 장치를 출시하는 것입니다. 후자의 접근 방식은 구식 애플 전략이 될 것입니다 – “우리는 최고의 제품을 만듭니다, 비록 시장의 4%만이 그것을 구매하더라도”라는 사고방식이 iPod가 생애 첫 2년 동안 모호하게 유지되도록 했습니다. 새로운 애플이 시장을 소유하고 판매 가능한 디지털 콘텐츠의 거대한 풀을 개발하는 데 전념하고 있는 만큼, 음악 iPod의 성공을 활용하여 비디오 소비자의 대규모 기반을 빠르게 구축하는 더 스마트한 선택을 할지는 두고 봐야 합니다.

현재 iPod 고객 수백만 명이 전환될 수 있지만, 아마도 $499 및 $599 가격에서는 불가능할 것입니다. iLounge의 래리 앤젤은 $349(40GB) 및 $449(60 또는 80GB) 가격대를 예측하고 있으며, 우리의 제레미 호리츠는 $399(40GB) 및 $499(80GB) 이상의 가격을 예측하고 있습니다. 애플이 정말로 저렴한 기술로 사람들을 놀라게 하지 않기 때문입니다. 그러나 iPod shuffle의 공격적인 $99 도입을 감안할 때, 우리 모두는 애플이 비디오 시장에서도 동일하게 공격적으로 나아가고, 마이크로소프트와 다른 이들이 겪었던 가격 실수를 피하기를 바랍니다.

무엇이 내부에 있을까?

애플 휴대용 비디오 플레이어의 윤곽은 추측할 수밖에 없지만, 회사의 성명과 외부 보고서는 무엇이 있을지에 대한 단서를 제공합니다.

스크린: iPod보다 더 크게 생각하세요. 애플은 과거 여러 차례 비디오를 위한 작은 스크린을 경시했습니다. 예를 들어, CEO 스티브 잡스는 2004년 뉴욕 타임즈에 “3인치 비디오 스크린은 TV나 극장 품질의 경험을 재현할 수 없다”고 말했습니다. 회사의 iPod 제품 관리자 스탠 응은 2005년 초에 호주의 News.com에 “3.5인치 스크린을 가진 플레이어는 가치가 있을지 의문이다”라고 말했습니다. 분명히 애플은 4인치보다 작은 스크린의 개념을 싫어하지만, 소비자에게 허용되는 스크린의 크기는 여전히 의문입니다.

와이드스크린 디스플레이는 당연한 결론처럼 보입니다. 애플은 수년 동안 모니터를 그 방향으로 점차 이동해 왔으며, 올해는 고화질, 극장 같은 비디오에 주목하고 항상 영화를 와이드스크린 형식으로 제공합니다. 현재 소니의 플레이스테이션 포터블에 있는 4.3인치 스크린은 상당한 찬사를 받았습니다. 애플의 수요를 충족할 만큼 충분한 이러한 스크린이 있는지는 불확실하며, 회사가 더 큰(예를 들어, 7인치) 스크린을 더 현명한 대안으로 고려할지는 의문입니다. 현재로서는 가격뿐만 아니라 전력 소비 및 기타 이유로 인해 그렇게 될 경우 매우 놀랄 것입니다.

장치의 내부는 어떨까요? 올해 초 애플이 영국 기반의 알파모자이크에서 칩을 선택했다는 보고서에 따라, 애플의 휴대용 비디오 플레이어는 현재 브로드컴이 소유한 정교하고 전력 효율적인 BCM2702 또는 BCM2705 프로세서를 기반으로 할 것이라는 추측이 있었습니다. 이러한 칩은 현재 iPod에서 사용되는 PortalPlayer 칩보다 한 차원 더 강력하며, 새로운 장치에서 비디오와 게임을 모두 재생할 수 있게 해줄 것입니다. 이들은 초당 30프레임, VGA 품질(640×480) 재생을 약속하며, 이는 애플이 요구할 것으로 예상되는 사양입니다.

이 칩은 실시간 MPEG-4 인코딩도 가능하므로, 애플의 장치가 비디오를 녹화할 수 있을 가능성도 있지만, 애플이 영화 및 TV 회사들을 달래기 위해 그 기능을 제한할 가능성도 있습니다. (이러한 조치는 어리석은 일이며, 경쟁자들에 의해 빠르게 악용될 것이라고 생각합니다; 더 현명한 조치는 녹화된 콘텐츠를 DRM으로 잠그고 다른 장치로의 전송을 제한(그러나 배제하지는 않음)하는 것입니다.) 추가적인 변동성 있는 기능은 칩이 8메가픽셀 디지털 정지 이미지를 캡처할 수 있는 능력으로, 애플이 원한다면 카메라 기능과 함께 제공될 수 있음을 시사합니다. 회사의 의도된 가격대에 따라, 이는 전혀 비현실적일 수도 있고, 정말 흥미로운 새로운 액세서리 부착물로 이어질 수도 있습니다. 애플이 알파모자이크 칩을 전혀 사용하지 않을 가능성도 있으며, 이 경우 기능에 대한 모든 내기는 무효가 됩니다.

스크린과 내부 칩에 관계없이, 애플이 새로운 장치에 두 가지 잘 확립된 기술을 사용할 가능성이 높습니다: H.264 비디오 압축 코덱과 현재 풀사이즈 iPod에서 사용되는 1.8인치 크기의 하드 드라이브. H.264 또는 MPEG-4 Part 10은 비디오 콘텐츠를 극적으로 압축할 수 있으며, 현재 DVD의 약 1/10의 공간을 요구하는 휴대용 친화적인 영화를 생성할 수 있습니다. 알파모자이크의 칩은 H.264와 고급 오디오 형식 AAC Plus를 지원합니다. 결과적으로, 60GB 하드 드라이브는 이전 MPEG-2 압축을 사용한 DVD로는 10-15편의 영화만 담을 수 있었던 것에 비해 100편 이상의 영화를 담을 수 있으며, 짧은 TV 프로그램은 4배에서 8배 더 많이 담을 수 있습니다. (실제 숫자는 사용자가 비디오를 작은 화면에서만 시청할 것인지, 더 큰 컴퓨터나 TV 화면에서도 시청할 것인지에 따라 달라질 것입니다.) 우리의 직감으로는 비디오 기능이 있는 장치가 지난해 도쿄에서 발표된 80GB 하드 드라이브를 최초로 특징으로 할 것입니다; 그렇게 큰 디스크는 초기 채택자의 영화 및 음악 라이브러리를 저장하는 데 가장 적합합니다.

언급할 가치가 있는 두 가지 다른 가능성이 있습니다. 애플은 화면이 없는 장치를 도입하여 단순히 휴대용 TiVo 역할을 하도록 할 수 있습니다. 이는 가능한 일이지만, 우리는 이 가능성을 배제합니다. 왜냐하면 이는 iPod가 그랬던 것처럼 어디에서나 유용한 혁신적인 제품이 아닐 것이기 때문입니다 – 특히 비행기에서 말입니다. 다른 가능성은 현재 컬러 스크린 iPod와 같은 화면과 비디오 출력을 모두 갖춘 장치가 될 것이라는 것입니다. 이는 애플의 디자인 철학과 더 일치한다고 생각합니다. 두 개의 브로드컴/알파모자이크 칩 중 하나인 저렴한 BCM2705만 비디오 출력을 지원합니다. 그럼에도 불구하고, 우리는 애플이 마이크로소프트처럼 녹화 기능을 미디어 센터와 같은 컴퓨터 소프트웨어(및 가능하다면 하드웨어)에 제한하려 할 것이라고 의심하지만, 그렇게 되지 않기를 바랍니다. 왜냐하면 경쟁자들이 더 유연한 옵션을 제공하고 있기 때문입니다.

소프트웨어: iVideo 및 iVideo 스토어?

지난 주 동안 여러 출판물은 애플이 현재 음악 회사, 영화 스튜디오 및 미디어 대기업과 협상 중이며, 영화에서 TV 프로그램, 뮤직 비디오 및 디즈니 만화에 이르기까지 모든 디지털 버전을 판매할 계획이라고 보도했습니다. 사실, 뮤직 비디오는 이미 iTunes 음악 상점을 통해 판매되고 있으며, 일반적으로 $9.99 앨범의 특별판으로 재가격이 책정되어 $11.99로 판매되고 있습니다.

그러나 누가 MTV에서 한 푼도 들지 않았던 뮤직 비디오를 정말로 보고 싶어 할까요? 우리의 관점에서 볼 때, 아마도 그렇지 않을 것입니다. 그리고 우리는 애플이 그 사실을 알고 있다고 생각합니다. 애플은 버전 4.8 이후로 iTunes를 통해 판매된 뮤직 비디오를 거의 홍보하지 않았으며, 나중에 도입된 무료 오디오 팟캐스트 지원에 훨씬 더 많은 홍보 시간을 할애했습니다.

왜 이미 제공되는 비디오를 홍보하기 위해 기다려야 할까요? 칼럼니스트이자 평론가인 로버트 크링블리는 애플이 iVideo라는 이름으로 영화 다운로드 서비스로 계획하고 있다고 썼습니다. 만약 사실이라면, 애플은 주요 비디오 중심의 홍보 캠페인을 시작하기 전에 모든 요소를 정리하기를 기다리고 있는 것입니다. 이는 아마도 좋은 생각일 것입니다.

그러나 iVideo가 단순히 비디오 콘텐츠를 위한 iTunes 음악 상점으로 기능하기에 충분할까요? 우리의 의견으로는, 대답은 아닙니다. 사람들은 휴대용 미디어 장치에 로드하는 모든 콘텐츠에 대해 비용을 지불하고 싶어하지 않습니다: 그들은 자신이 소유한 기존 콘텐츠를 사용하고 싶어하며, 그 이후에 온라인에서 더 구매할 의향이 있을 수 있습니다.

따라서 iTunes와 마찬가지로 애플은 최소한 세 가지 다른 목적을 수행하는 애플리케이션이 필요합니다: 다운로드 서비스, 라이브러리 관리 및 인코딩 도구. TV와 통합된다면, 미디어 센터/TiVo와 유사한 녹화 기능도 포함될 수 있습니다. 현재 설계된 iTunes가 이러한 작업을 처리하는 데 이상적으로 위치해 있지 않은 이유가 있지만, 대부분은 확실히 다가오는 5.0 버전에서 해결될 수 있습니다. 이러한 기능은 별도의 애플리케이션으로 이동할 수도 있습니다.

기존 비디오 라이브러리 변환: 문제 및 해결책

이러한 프로그램의 핵심 기능은 기존 DVD 라이브러리를 휴대용 장치에서 볼 수 있는 디지털 비디오 파일로 변환하는 방법이 될 것입니다. 소비자들은 온라인에서 일부 비디오를 구매할 의향이 있을 수 있지만 – “일부“는 필요한 다운로드 시간, 가격 및 컴퓨터에서 쉽게 아카이브 복사본을 만들 수 있는 능력에 따라 달라집니다 – 일반적으로 기존 DVD 컬렉션을 다시 다운로드하거나 그 특권에 대해 비용을 지불하는 데 관심이 없습니다. 그들은 또한 TiVo나 다른 장치로 무료로 녹화할 수 있는 현재 TV 프로그램에 대해 비용을 지불하는 것을 주저할 것입니다. 이러한 파일을 변환 없이 재생할 수 있는 능력이 없다면, 기존 파일에 대한 쉽고 무료 비디오 변환 – iTunes의 현재 통합 CD 리퍼와 같은 – 는 절대적으로 필수적입니다.

애플 대표들은 공개적으로 이것이 기술적인 문제보다 더 중요한 법적 도전이라고 언급했습니다. 예를 들어, iPod 제품 관리자 스탠 응은 올해 초에 “오늘날 DVD를 가져와서 휴대용 장치에서 볼 수 있도록 만드는 합법적인 방법은 없다”고 언급했습니다. 소비자의 전통적인 “공정 사용” 예외와 관련하여 여전히 질문이 있지만, 스크린이 있는 휴대용 DVD 플레이어가 DVD를 재생할 수 있다는 사실을 감안할 때, 더 넓은 요점은 잘 만들어졌습니다: 음악 산업의 디지털 권리를 자처하는 보호자로서 애플은 해적 행위를 촉진하는 것으로 인식되는 어떤 조치도 취할 가능성이 낮습니다.

그렇다면 애플은 두 가지 대안이 남습니다. 이는 별도로 또는 함께 실행될 수 있습니다. 더 안전한 방법은 회사로부터 DVD를 애플의 소프트웨어로 리핑할 수 있도록 허가를 요청하는 것입니다. DRM으로 포장된 파일로, iTunes 음악 파일과 유사한 전송 제한이 적용됩니다.