사설: 소니의 PSP가 CES를 정복할 것이지만, 아이팟은 아니다

지난 한 해 동안, iLounge는 애플 컴퓨터의 아이팟 휴대용 디지털 음악 플랫폼에 대한 도전 과제를 지켜보았지만, 대부분의 독자들이 진정으로 다르거나 가치 있는 새로운 기능을 제공하지 않는 한 잠재적인 경쟁자에 대해 관심이 없기 때문에 드물게 언급했습니다. 그러나 최근 몇 달 동안, 우리는 iLounge Backstage를 특정 보완 및 경쟁 제품을 논의하고 검토하는 장소로 사용하여 독자들에게 궁극적으로 아이팟 시장에 진입할 수 있는 미래 기능에 대한 더 큰 관점을 제공하고자 했습니다.

소니의 새로운 플레이스테이션 포터블(PSP)에 익숙하지 않다면, 알아야 합니다. (우리는 Backstage에서 PSP에 대한 광범위한 보도를 했습니다: 초기 미리보기, 반 리뷰, 사진 갤러리 1, 사진 갤러리 2.) 지난달 일본에서 200달러 이하로 출시된 PSP는 마이크로소프트의 2004년 가을 포터블 미디어 센터 장치에서 한 걸음 앞으로 나아가고 두 걸음 뒤로 물러나며, 음악(MP3/ATRAC), 비디오(MPEG-4), 사진(JPEG 등), 게임 재생 기능을 제공하며 – 모두 아름답고 아이팟의 영향을 받은 외관 안에 담겨 있습니다.

소니 경영진은 PSP가 아이팟과 경쟁할 것이라고 반복적으로 제안했습니다 – 처음에는 기능에서의 직접 경쟁을 주장했지만, 최근에는 사치 소비 달러에 대한 간접 경쟁을 선택했습니다. 우연의 일치가 아니라 다소 이상하게도, 소니의 공식 PSP 헤드폰과 손목 스트랩(아래에 표시됨)은 나머지 PSP 하드웨어가 제트 블랙임에도 불구하고 아이팟 시그니처 화이트로 판매됩니다. 그리고 오늘, 이 회사는 PSP가 2005년 3월에 미국에서 “아마도” 출시될 것이라고 발표했습니다 – 많은 사람들이 예상했던 것보다 더 빨리, 애플과 닌텐도의 휴대용 하드웨어 판매 증가에 맞서기 위해 서두른 것으로 보입니다.

위의 기사에서 우리는 플레이스테이션 포터블의 4.3인치 와이드스크린 LCD, 여러 출시 게임, 그리고 전반적인 물리적 디자인의 품질을 강력히 칭찬했습니다. 우리는 PSP 하드웨어와 소프트웨어를 3주 동안 테스트해 왔으며, 새로운 플랫폼에 대해 사랑할 것이 많다는 것을 발견했습니다. PSP의 게임 및 비디오 재생은 매우 인상적이며, 그래픽은 닌텐도의 오랜 게임 보이 플랫폼과 최근 출시된 닌텐도 DS 포터블을 완전히 무시합니다. 소니가 MPEG-4 비디오 지원과 MPEG-3 오디오 지원을 포함하기로 한 선택은 Dolby Surround 오디오와 PSP를 TV에 연결하는 기능을 생략한 사실을 거의 보완합니다. 그것은 동급의 휴대용 게임 시스템입니다.

게다가, 우리는 소니가 라스베가스 소비자 전자 전시회(CES)에서 PSP의 미국 출시를 발표하기로 한 결정이 지난 10년 동안 휴대용 소비자 전자 제품 시장에서 가장 실질적인 국제 미디어 주목을 끌 것이라고 강하게 믿습니다. 소니는 이제 아이팟과 효과적으로 경쟁하기 위해 워크맨 및 VAIO 브랜드 제품 모두에서 실패했기 때문에, 플레이스테이션 브랜드에 전력을 쏟아 닌텐도와 애플이라는 디지털 음악 경쟁자를 제거하려고 하고 있습니다. 대중 시장 친화적인 가격과 CES의 전통적인 고가 제품에 대한 초점 덕분에, PSP는 다음 주의 맥월드 엑스포까지는 상대적으로 저렴하고 부인할 수 없는 멋진 하드웨어로 두드러질 것입니다.

하지만 플레이스테이션 포터블은 대중을 위한 아이팟이 아닙니다. 많은 다른 소니 제품들처럼, 초기 가격표에는 영화나 음악 플레이어로 장치를 실제로 사용하기 위해 필요한 독점 액세서리가 포함되어 있지 않습니다. 그리고 그것들은 비쌉니다.

PSP는 오늘날의 아이팟과 마이크로소프트의 포터블 미디어 센터와 같은 하드 디스크를 포함하지 않으며, 대신 음악/비디오/사진/게임 재생을 위해 두 개의 독점 저장 매체에 의존합니다. 하나는 소니의 3세대 미니디스크로, 현재는 “유니버설 미디어 디스크”(UMD)로 재브랜딩된 1.8GB 듀얼 레이어 광 디스크입니다. 다른 하나는 메모리 스틱 프로 듀오라는 3세대 메모리 스틱으로, 컴팩트플래시의 더 비싸고 덜 구할 수 있는 경쟁자입니다. 다시 말해, PSP에서 영화를 보거나 음악을 듣고 싶다면, 특별히 미리 녹음된 디스크나 별도의 메모리 카드를 구매해야 하며, 대부분의 경우 PSP에서 볼 수 있도록 소유한 영화를 변환하기 위한 추가 소프트웨어가 필요할 것입니다. 디스크는 개당 25달러 이상에 판매될 것이며, 공식 소니 메모리 스틱 프로 듀오는 1GB 카드당 300달러 이상에 판매됩니다. (제3자는 개당 199달러의 권장 소비자 가격으로 판매합니다.)

PSP는 비교적 약한 배터리 수명도 가지고 있습니다.

마이크로소프트의 장치는 비디오 및 오디오에 대해 7시간에서 22시간의 재생 시간을 제공하며, 훨씬 더 휴대성이 좋은 아이팟은 8시간에서 17시간 동안 작동합니다. 소니의 PSP는 게임, 비디오 또는 음악을 재생하는지에 따라 4시간에서 10시간 동안 작동하도록 스펙이 설정되어 있으며, 실제로는 UMD 드라이브 접근 및 내장 무선 게임 네트워킹 기능 사용 등 여러 요인에 따라 그보다 적게 작동합니다. 가장 까다로운 상황에서는 PSP가 단일 배터리 충전으로 2시간 이하로 작동할 수 있습니다.

음악 재생도 아이팟 수준의 인상적이지 않습니다. 우리는 PSP를 위해 맞춤 제작된 소니의 저렴한 느낌의 헤드폰과 리모컨에 감명을 받지 않았으며, 하드웨어의 USB 케이블과 사용하기 쉬운 음악 라이브러리 관리 소프트웨어의 부족이 MP3 청취에 실용적으로 유용하게 만드는 데 걸림돌이 되었다고 생각합니다. 다행히도 재생 목록을 만들 수 있지만, 애플의 아이튠스처럼 PSP로 전송하는 것은 그리 쉽지 않습니다. PSP가 주머니에 들어가지 않는 것은 말할 필요도 없습니다: 우리의 사진 갤러리가 보여주듯이, PSP는 아이팟보다 상당히 크며, 현재 판매되고 있는 거의 모든 휴대용 음악 플레이어보다도 큽니다.

PSP의 빌드 품질과 내구성에 대한 우려도 있었습니다. 일본 출시 몇 시간 후, 많은 사용자들이 화면 문제, 잘못 정렬된 부품, 또는 게임 중에 UMD 드라이브가 자발적으로 열리는 문제를 보고하면서 플레이스테이션 포터블 결함에 대한 수많은 보고가 있었습니다. 이러한 PSP 문제는 플레이스테이션 및 플레이스테이션 2 소유자들로부터 6개월 또는 12개월의 정기적인 사용 후에 고장나는 CD 및 DVD 드라이브에 대한 불만이 많았던 것과 관련이 있습니다. 광택이 나는 아이팟 스타일의 케이스와 의심스러운 내구성 때문에, PSP를 손상되지 않도록 조심스럽게 다뤄야 할 필요가 있다고 가정하는 것이 공정합니다(보호용 충격 방지 케이스는 말할 것도 없습니다).
소니는 화면 문제를 부분적으로 해결할 수 있을지도 모릅니다.