FM 송신기의 더러운 비밀: FCC 위반

당신은 그들을 알고, 그들이 필요하고, 그들을 싫어합니다: FM 송신기는 많은 자동차 소유자에게 iPod과 자동차 오디오 통합을 위한 유일한 저렴한 옵션으로, 사용자가 iPod의 음악을 상대적으로 낮은 품질로 자동차의 FM 라디오에 방송할 수 있게 해줍니다. 그들이 $15 카세트 테이프 어댑터나 $10 보조 오디오 케이블보다 나은 소리를 내는 경우는 드물지만, 이 ~$50 송신기는 테이프나 AUX 입력이 없는 자동차 소유자에게 유일한 해결책입니다. 자동차의 스테레오를 더 iPod 호환 가능한 것으로 교체하는 것 외에는 말이죠. 그래서 FM 송신기는 사용자들이 소리 품질에 대해 불만을 제기하는 것에도 불구하고 여전히 iPod 액세서리 중 가장 많이 판매되는 카테고리 중 하나입니다.

왜 이렇게 많은 불만이 있을까요? 각국 정부는 자국의 FM 공중파를 통제하며, 대규모 방송사에 라이센스를 부여하여 잠재적으로 대도시 규모로 오디오 및 데이터 콘텐츠를 방송할 수 있도록 합니다. 예를 들어, 88.1 FM, 103.3 FM 등이 있습니다. 이러한 정부는 소규모 또는 비허가 방송사가 대규모, 허가된 방송사가 방송하는 신호에 간섭하는 것을 원하지 않기 때문에, 소규모 및 소비자 등급 방송 장치의 방송 전력을 엄격히 통제합니다. 개인용 FM 송신기(Part 15 장치라고도 함)는 매우 낮은 전력 수준으로 제한됩니다. 최대 몇 피트 떨어진 거리에서 거의 라디오 품질의 선명도를 생성할 수 있을 정도입니다. 그 결과, FM 송신기는 근처의 어떤 라디오와도 간섭할 수 있지만, 이웃의 자동차나 가정용 스테레오에는 거의 영향을 미치지 않습니다. 불행히도, 이러한 송신기가 선택한 채널에 이미 라디오 프로그램이 방송되고 있다면, 정상보다 더 낮은 품질의 신호를 생성하며, 대부분의 사용자는 사용할 수 있는 “좋은“ 완전히 비어 있는 방송국을 찾는 방법을 모릅니다.

[편집자 주: iLounge의 FM 송신기 리뷰는 라디오가 많은 남부 캘리포니아 시장에서 진행되며, “최고의 경우”(87.9FM), “좋은 경우”(88.3FM), “나쁜 경우”(103.3FM) 송신기 성능을 테스트하기 위해 세 개의 특정 방송국을 사용하는 체계적인 방법을 오랫동안 사용해 왔습니다. FCC가 87.9FM에서 거의 모든 상업 라디오 방송을 차단했기 때문에, 미국의 대다수 사용자(샌프란시스코, 텍사스의 한 도시 및 해적 방송국이 있는 몇 군데를 제외하고)는 이 방송국을 사용하여 가능한 한 명확한 iPod 오디오 신호를 얻을 수 있습니다.

송신기가 초선명 87.9FM에서 방송할 수 없다면, 우리는 대신 지역 88.3FM을 꽤 좋은 방송국의 소리로 사용하고, 103.3FM을 지역 라디오 간섭이 심한 방송국에서 송신기가 어떻게 작동하는지 테스트하는 데 사용합니다.]

사용자 불만의 결과로 – 그리고 이를 해결하는 비교적 쉬운 방법으로 – FM 송신기 시장에는 더러운 비밀이 있습니다. 그것은 사용자가 쉽게 수정하여 신호 강도를 높일 수 있도록 송신기를 만드는 것이 아니라, 박스에서 바로 과도한 전력을 가진 송신기를 판매하는 것입니다. 이는 사용자들이 결코 불만을 제기하지 않을 것이지만, 이웃이나 다른 송신기 제조업체들은 불만을 제기할 것입니다.

기존 송신기 제조업체들에 대한 경쟁 우위를 확보하기 위해 많은 신규 회사들은 정부 방송 규정을 무시하고, 정부가 허용하는 것보다 더 강력한 송신기를 만듭니다. 많은 조작은 소규모로 이루어지며 – 송신기가 라디오에 가까이 있을 때 약간의 추가 선명도를 얻거나, 신호 강도가 몇 피트 더 늘어나는 경우가 있습니다. 그러나 가끔씩, 거의 미친 듯이 과도한 송신기를 출시하는 회사가 있습니다.

최근 XM 및 Sirius 위성 라디오의 여러 대가 이러한 초강력 FM 송신기를 포함하고 있으며, 기존의 가정용 또는 자동차 스테레오에서 위성 프로그램을 완벽하게 들을 수 있도록 설계되었습니다. 5월에 연방통신위원회(FCC)가 개입하여 XM이 비준수 라디오를 매장에서 철수하도록 강요했으며, 7월에는 Sirius도 뒤따랐습니다. 방송 산업을 대표하는 단체인 전국 방송 협회(NAB)의 6월 보고서에 자극받아, FCC는 이제 더 많은 FM 송신기 액세서리를 조사하고 있습니다.

NAB는 17개의 다양한 제조업체의 송신기를 테스트한 연구를 발표했습니다. 그 중 13개(“76%”)가 FCC의 기준을 위반한 것으로 주장되었습니다. 6개의 장치는 FCC의 한계보다 최소 20배 강력했으며, 하나는 200배 강력했습니다. C. Crane, Griffin 및 Monster의 iPod 액세서리가 목록에 있었고, 준수했으며; 이제 단종된 Belkin의 모델은 많은 비준수 모델 중 하나였습니다.

이 모든 것이 소비자에게 정말로 중요할까요? 오디오 간섭으로부터 이웃을 보호하는 것에 대해 정말로 걱정하지 않는 한, 직접적으로 긍정적인 방식으로는 아닙니다. 단기적으로는 주요 제조업체들이 FCC 규정에 대해 더 신경을 쓰게 될 것이며, 비준수 송신기(즉, 초강력 송신기)는 대기업 제품에서 덜 흔해질 것으로 예상해야 합니다. 그러나 소규모 회사들은 비준수 장치를 계속 생산할 가능성이 높습니다. 왜냐하면 이익 잠재력이 있기 때문입니다. 매달 또는 두 달마다, iLounge는 새로운 FM 송신기를 출시할 것을 고려하는 다른 회사로부터 이메일을 받으며, 실제로 판매하기로 결정하기 전에 우리가 살펴볼 것인지 문의합니다.