전 애플 엔지니어, 영업 비밀 절도로 기소됨

전 애플 엔지니어가 애플의 자율주행차 프로젝트와 관련된 영업 비밀 절도로 FBI에 의해 기소되었다고 MacRumors가 보도했다. 샤오랑 장(Xiaolang Zhang)은 2015년 말 애플에 고용되어 애플의 프로젝트 타이탄 팀을 위한 소프트웨어 및 하드웨어 개발 작업을 하였으며, 이로 인해 프로젝트와 관련된 영업 비밀 및 지적 재산이 포함된 “보안 및 기밀 내부 데이터베이스”에 대한 “광범위한 접근 권한”을 부여받았다. 2018년 4월, 장은 애플에서 아버지 출산 휴가를 받고 중국을 방문하였으며, 이후 그의 상사에게 중국 자율주행차 스타트업 XMotors에서 일하기 위해 애플을 떠날 것이라고 말했다.

장과의 사임 회의에서 제기된 의혹은 애플의 제품 보안 팀이 조사하게 만들었고, 그가 떠나기 직전에 프로토타입에 대한 정보(전력 요구 사항, 저전압 요구 사항, 배터리 시스템 및 구동 장치 서스펜션 마운트 등)를 포함하여 상당량의 기밀 정보에 접근했음을 발견했다. 범죄 고발을 위한 FBI 진술서에는 “[장]의 활동의 대부분은 대량 검색과 다양한 기밀 데이터베이스 애플리케이션에서 방대한 페이지의 정보를 다운로드하는 것을 포함했다”고 적혀 있다. 팀은 또한 4월 28일 장이 애플 캠퍼스를 방문하는 모습이 담긴 녹화된 비디오 영상을 검토했으며, 데이터 다운로드 기간 동안 실험실을 나가면서 하드웨어 상자를 가지고 나가는 모습을 확인했다.

장은 이후 6월 27일 FBI 요원들에 의해 그의 집에 대한 수색 영장을 집행하는 동안 인터뷰를 받았으며, 그 당시 프로젝트에서 파일을 가져와 아내의 노트북 컴퓨터로 “미래에 접근하기 위해” 전송했다고 인정했다. FBI 요원들이 지난주 장이 베이징행 항공권을 구매했다는 사실을 알게 되자, 그들은 샌호세 공항의 보안 구역에서 영업 비밀 절도라는 연방 범죄로 그를 체포했다. 이 범죄는 최대 10년의 징역형과 최대 25만 달러의 벌금에 처해질 수 있다.

애플 대변인은 TechCrunch에 보낸 성명에서 “애플은 기밀성과 지적 재산 보호를 매우 진지하게 생각한다. 우리는 이 문제에 대해 당국과 협력하고 있으며, 이 개인과 관련된 다른 개인들이 그들의 행동에 대해 책임을 지도록 최선을 다할 것”이라고 말했다. XMotors는 또한 로이터에 장이 애플로부터 어떤 민감한 정보를 XMotors에 전달했다는 징후가 없으며, 6월 말 조사가 진행 중이라는 통보를 받은 후 이미 장을 해고했으며, 조사에 대한 지역 당국의 지원을 계속하고 있다고 밝혔다.