iDesign: Griffin의 기발한 iGadgets

일부 회사는 스피커를 전문으로 합니다. 다른 회사는 케이스 제작의 전문가입니다. 그리고 여전히 다른 회사들, 예를 들어 Griffin Technology와 같은 회사는 만능입니다. 1992년에 설립된 테네시주 내슈빌에 본사를 둔 Griffin은 수년 동안 Macintosh 관련 제품에 집중하다가 2002년에 iPod 시장에 진입했습니다. 그 시점에서, 다양한 주머니 크기의 전자 부착물로 등장했으며, 이후 최소한 하나—기념비적인 FM 송신기 iTrip—은 여러분이 이름으로 이미 알고 있을 것입니다. 이러한 작고 자주 스마트한 액세서리의 폭발적인 성공은 회사가 다른 카테고리로 확장할 수 있게 해주었으며, 특히 케이스와 스피커를 포함하게 되었습니다.

하지만 오늘날에도 Griffin은 여전히 그들의 기기로 가장 잘 알려져 있습니다. 2002년 이후로, 전통적인 완전 휴대용 iTrip가 10개 이상 있었으며, 여러 추가 차량 전용 모델도 있었습니다. 물론, 회사는 다른 iProducts도 개발했습니다: iTalk 음성 녹음기 시리즈, 획기적인 iPod FM 라디오 튜너 iFM, 그리고 다소 재미있게도, iBeam이라는 손전등 및 레이저 포인터 부착 세트입니다. 지능적으로 설계되고 공격적으로 가격이 책정된 Griffin의 액세서리는 다른 회사의 제품을 위한 길을 제시하며, 경쟁자와 때때로 클론의 물결을 영감을 주었습니다.

우리의 iDesign 특집 대부분은 뛰어난 실행을 통해 Apple의 iPod를 향상시킨 회사들에 초점을 맞추었습니다. 이번 호는 성공을 위한 다른, 아마도 더 도전적인 경로를 살펴봅니다: iPod의 기능을 반복적으로 확장하고, 사려 깊은 산업 디자인을 포장으로 하여 사람들이 Apple의 휴대용 미디어 플레이어를 바라보는 방식을 영원히 변화시킨 창의적이고 비범한 엔지니어링입니다. Griffin의 다양한 주머니 크기 추가 장치는 이 전략이 실제로 작동하는 최고의 예시로, 작은 회사를 훨씬 더 크고 다양한 개발자로 성장시키는 데 기여했습니다. 그러나 창의적인 iPod 액세서리 엔지니어링은 또한 위험이 따릅니다. 이는 Apple이 외부에서 개발된 변화를 수용하는 데 의존하기 때문이며, “다르게 생각하는“ 것을 감히 시도하는 사람들을 처벌하는 것이 아닙니다. Griffin의 기발한 iGadgets를 살펴보는 이 기사를 즐기시길 바랍니다.

iTrip의 빛나는 환상

Apple은 2001년 말 원래 iPod에 대해 겸손한 야망을 가지고 있었습니다: 단지 멋지고 사용하기 쉬운 디지털 음악 플레이어를 만들고 싶었습니다. 따라서 담배 팩 크기의 장치는 세 가지 주요 기능만 수행하도록 설계되었습니다: 재충전, 선택한 오디오를 헤드폰으로 출력, 그리고 컴퓨터에 연결했을 때 데이터 동기화. 초기 iPod 액세서리 제작자들은 이러한 제한을 받아들이고, 보호 케이스와 같은 간단한 추가 장치 제작에 집중했습니다. 어떤 이유로 Griffin의 엔지니어들은 iPod를 다른 방향에서 접근했습니다: 그들은 더 많은 기능을 보고 싶어했습니다. 2002년 1월에 첫 번째 iPod 액세서리를 출시하며, 회사는 헤드폰 없이 자동차에서 iPod를 사용할 수 있도록 설계된 충전기 PowerPod를 출시하고, iPod를 범용 리모컨으로 변환하기 위해 설계된 혁신적인 소프트웨어 및 액세서리 패키지인 PodMate를 발표했습니다. Griffin은 iPod 출시 전에 PodMate를 중단했지만, 발명품을 Total Remote라는 PDA 액세서리로 변환했으며, 기본 소프트웨어 기술은 다른 기능을 가진 새로운 iPod 제품에 영감을 주었습니다.

그 제품은 iTrip으로, iPod의 화면과 조작을 사용하여 조정하는 놀라운 $35 FM 송신기였습니다. 그 당시 FM 송신기는 크고 투박하며 비쌌습니다; C. Crane의 디자인이 전형적이었습니다. 대신, Griffin은 첫 번째 또는 두 번째 세대 iPod의 상단에 깔끔하게 맞고 Apple의 디자인과 완벽하게 일치하는 작고 반짝이는 흰색 튜브에 전체 FM 송신기를 압축했습니다. 측면의 회색 고무 범퍼는 헤드폰 사용으로 돌아가고 싶을 때 쉽게 제거할 수 있게 해주었지만, iTrip을 사용하면 초기의 도크 없는 iPod도 라디오가 장착된 홈 스테레오와 무선으로 사용할 수 있었습니다. 사용자는 원하지 않는 한 다시 와이어나 헤드폰을 사용할 필요가 없었습니다.

iTrip의 작은 크기와 낮은 전력 소비의 핵심은 전통적인 물리적 조작이 없다는 것이었습니다. Apple은 개발자에게 iPod의 화면을 회사의 원래 오디오 재생 의도 이상의 기능에 사용할 수 있는 능력을 제공하지 않았기 때문에, Griffin은 우회 방법을 개발했습니다. 모든 iTrip에는 iPod의 iTrip 재생 목록에 설치된 작은 MP3 파일이 가득 담긴 CD가 함께 제공되었습니다. iTrip은 iPod의 전원 헤드폰 포트에 연결되었고, 호스트 장치의 배터리를 전원으로 사용하여 오디오가 재생되고 있는지에 따라 자동으로 켜지고 꺼졌습니다.

FM 주파수를 변경해야 할 경우, iPod의 휠을 사용하여 iTrip 재생 목록을 방문하고 적절한 번호를 선택하면 됩니다. 일련의 조용한 비프음이 iTrip 하드웨어에 의해 감지되면, 주파수가 자동으로 변경되었습니다. 이는 불필요한 iPod 제한에 대한 스마트하고 우아한 해결책이었으며, iPod 소유자들은 이를 좋아했습니다.

세월이 흐르면서 Apple이 새로운 iPod를 출시함에 따라, Griffin은 다양한 주요 및 부수적인 방식으로 제품을 재발명하며 새로운 iTrip을 출시했습니다. Apple이 iPod mini를 공개했을 때, Griffin은 새로운 장치의 형태에 완벽하게 맞는 더 작은 iTrip mini를 만들었습니다. 이후 Apple이 iPod에서 상단 장착 액세서리 커넥터를 제거했을 때, Griffin은 하단 장착 iTrip을 제작하기로 전환했습니다. 곧 새로운 iTrip이 매년 한두 개의 비율로 출시되어 iPod의 출시 및 새로운 제한 사항에 맞추어졌습니다.

일부 iTrip은 원래보다 더 나았습니다. 2005년 iTrip LCD는 가족의 정점으로, 통합된 화면과 간단한 크롬 조정 노브를 사용하여 사용자가 iPod에 스테이션 MP3를 설치할 필요가 없었습니다.

이전 iTrip 튜너는 사용자가 스테이션을 변경해야 할 경우 재생 중인 노래를 중단해야 했습니다. 그러나 이 제품은 그렇지 않았습니다. 크롬 다이얼 제어는 전체 크기의 iPod과 잘 어울렸으며, FM 다이얼에 대한 쉽고 직관적인 접근을 제공했습니다. 이 iTrip은 또한 놀랍도록 강력한 단일 모드 등 다양한 조정 모드로 전환할 수 있어 방송하는 신호의 강도를 증가시켰습니다.

Apple은 iPod의 운이 제3자 액세서리 시장의 지속적인 성장과 함께 개선되는 것을 보았지만, 회사는 다가오는 혁신에 대해 주요 개발자조차도 정보를 제공하지 않으려는 것처럼 보였습니다. 이는 경쟁자들이 그들의 계획을 알아차리고 따라할 것을 두려워했기 때문입니다. 따라서 Apple이 iPod의 상단 커넥터를 갑자기 없애기로 결정하면서 Griffin과 다른 회사들은 일반적으로 긍정적인 결과 없이 구형 액세서리를 신속하게 재설계해야 했습니다. 시장에 서두른 첫 번째 Dock Connector가 있는 iTrip은 이전의 다이얼 스타일 제어를 잃고 세 가지 위치 스위치로 대체되었으며, iPod의 하단에 제대로 앉지 않았습니다.

그러나 모든 iPod 액세서리 제작자와 마찬가지로 Griffin은 디자인을 계속 개선했으며, 결과적으로 일반적으로 더 나은 iTrip이 탄생했습니다. 놀랍도록 얇은 iPod nano에 직면하여, Griffin은 iTrip nano를 “썰매” 형태로 제작했습니다. 이는 이전과 동일한 FM 송신기 기술을 계속 수용하면서도, 작은 nano의 하단에서 부러지거나 어색하게 걸리지 않는 인클로저를 제공했습니다.

이 제품은 nano를 보호하기 위한 케이스도 포함되어 있었으며, 이는 불쾌한 긁힘과 흠집을 보이는 것으로 빠르게 명성을 얻었습니다. 그러나 진정한 혁신은 소프트웨어에 있었습니다: Griffin은 FM 스테이션 튜너로 사용하기 위해 iPod의 화면을 차지하는 방법을 신속하게 개발하여, 다시 한 번 액세서리에 별도의 LCD 디스플레이를 포함할 필요를 없앴습니다. 경쟁자들은 신속하게 썰매의 디자인과 화면 조정 기능을 모방하여 경쟁 액세서리를 출시했으며, Griffin은 실제 출시 전에 제품을 너무 많이 보여주지 않기로 결정했습니다.

결국 Apple은 Griffin의 기발함에 기뻐하지 않았습니다. 이후 버전의 iTrip nano—하나는 iTrip Pocket, 다음은 iPod nano(2008)용 iTrip—는 Apple이 개발자가 액세서리 메뉴에 사용할 수 있도록 허용했던 iPod의 OK to Disconnect 화면을 사용할 수 있는 소프트웨어 허점을 닫으면서, 조정용 별도의 디스플레이로 돌아가야 했음을 보여주었습니다. 다른 개발자들도 예외 없이 따라갔습니다.

차량 내 FM 송신기에 대한 수요가 증가하고 있음을 인식한 Griffin은 이후 iTrip을 iTrip Auto 및 SmartScan이 포함된 iTrip Auto로 발전시켰습니다. 두 제품 모두 충전 케이블과 사용하기 쉬운 스테이션 조정 기능을 포함하고 있었습니다. 두 Auto 디자인 모두 휴대용 iTrip만큼 따뜻하게 받아들여지지는 않았지만, 이전의 다중 조각 액세서리보다 더 간소화된 차량 내 연결성을 제공했습니다.

먼저, 하나가 말하고; 다음, 두 개가 말한다: iTalk + iTalk Pro

어느 시점에서 Apple이 iPod 확장 액세서리를 위한 선호 파트너를 선택한 것이 분명해졌고, 그것은 Griffin이 아니었습니다: 남부 캘리포니아에 본사를 둔 Belkin이 iPod의 첫 번째 추가 음성 녹음기 및 디지털 사진 전송 액세서리를 만들 권한을 부여받았으며, Apple이 제공하는 전체 iPod 소프트웨어 지원을 받았습니다. 초기 이점을 가진 Belkin의 단순히 이름이 붙은 Voice Recorder는 좋았지만, 훌륭하지는 않았습니다. 그래서 Griffin은 우수한 경쟁 제품을 출시할 기회를 잡았고, 현명하게 iTalk라는 이름을 붙였습니다.

iTalk은 Voice Recorder의 핵심 기능인 소형 스피커와 마이크를 개선했습니다: Griffin의 장치는 더 나은 음질의 녹음을 생성하고, 더 나은 음질의 스피커를 통해 즉시 들을 수 있게 해주었습니다.

그런 다음 iTalk은 우수한 녹음을 위해 헤드폰이나 유선 마이크를 연결할 수 있는 패스스루 포트를 추가했습니다. 이는 Belkin의 첫 번째 녹음기에서 완전히 누락된 기능이며, 궁극적으로 두 번째 마이크 없는 장치에 추가되었습니다. 마지막으로 Griffin은 스타일과 가격을 진지하게 고려하여, iTalk을 더 넓은 몸체와 금속 스피커 그릴로 iPod처럼 보이도록 설계했지만, Voice Recorder보다 최소 $10 저렴하게 판매했습니다. iTrip과 마찬가지로 iTalk은 대성공을 거두었으며, 기능, 외관 및 가격에서 더 나은 실행이 장치를 Belkin의 이전 출시보다 돋보이게 했습니다.

Griffin은 이후 iTalk 2라는 잘 알려지지 않은 후속 제품을 출시했으며, 이는 원터치 녹음 및 디지털 게인 제어 기능을 추가할 것이라고 약속했지만, 궁극적으로 추가 디지털 기능 없이 배송되었고, 추가 상단 장착 버튼을 제외하고는 원래 iTalk과 동일하게 보였습니다. 상당히 큰 업데이트는 2006년 말에 iTalk Pro의 형태로 제공되었으며, 이는 5세대 iPod 및 2세대 nano에 추가된 고품질 스테레오 녹음 기능을 활용했습니다.

긍정적인 점은 iTalk Pro가 멋지게 보였고, 주요 경쟁자인 Belkin의 TuneTalk Stereo 및 XtremeMac의 MicroMemo보다 낮은 가격에 판매되었다는 것입니다. 중앙에 큰 빨간 불빛 링이 있으며, 원터치 녹음 버튼이 있고, 왼쪽과 오른쪽에 마이크가 간단한 컨트롤러를 둘러싸고 있습니다. 그러나 이전 모델과 달리 iTalk Pro는 경쟁자들이 성공한 곳에서 실패하여, 이전 모델의 유용한 통합 스피커를 잃고 TuneTalk이나 MicroMemo보다 녹음이 선명하지 않은 마이크를 포함했습니다. 매력적인 가격에도 불구하고 iTalk Pro는 다른 제품에 비해 다른 이점이 없었으며, Tunewear의 Stereo Sound Recorder가 등장할 때까지 가장 낮은 평가를 받은 스테레오 녹음기였습니다.

iPod에 라디오 튜너가 추가되다: iFM

Apple은 의도적으로 iPod에서 많은 잠재적 기능을 제외했지만, 사용자에게 가장 이해할 수 없었던 것은 라디오 튜너의 제외였습니다: Sony의 Walkman 및 수백 개의 다른 포켓 오디오 장치와 달리, iPod를 듣는 동안 라디오 방송국을 조정할 방법이 없었습니다. 설문 조사에 따르면 사람들은 iPod에 라디오 기능을 포함하기를 원했지만, Apple은 전혀 이를 수용할 의사가 없는 것처럼 보였습니다. 다시 한 번, Griffin은 다르게 생각했습니다. 2003년 4월, Griffin은 초기 iPod용 $35 FM 라디오 부착물인 iFM을 발표했습니다. 그런 다음 2004년 1월에 프로젝트를 취소했지만, 다른 iPod 모델을 위해 다시 시작했습니다. 마침내 2005년 8월, iFM은 실제로 4세대 iPod 및 iPod mini에 배송되었습니다. 그리고 그것은 훌륭했습니다.

iFM의 핵심은 iPod과 일치하는 FM 조정 상자로, 흰색 코드에 매달려 있으며, 리모컨 역할도 합니다. 그 표면에 있는 큰 재생/일시 정지 버튼은 측면의 은색 조정 및 볼륨 스위치와 함께 배치되어 있으며, iPod 리모컨 및 라디오 조정 모드 간 전환을 위한 토글이 있습니다. 리모컨 모드에서는 iFM을 재킷에 클립하여 Click Wheel의 주요 트랙 및 볼륨 기능에 접근할 수 있습니다. 라디오 모드에서는 화면이 켜지고 사용하기 쉬운 디지털 FM 튜너가 제공됩니다. 가장 놀라운 것은 iFM이 4세대 iPod에서 실제로 공중에서 직접 노래를 녹음할 수 있는 녹음 버튼을 포함하고 있다는 것입니다. 수정된 가격인 $50에도 불구하고 놀라운 제품이었습니다.

문제는 하나였습니다. 다음 두 달 동안 Apple은 새로운 iPod 및 iPod nano의 상단 액세서리 커넥터를 없애버려, iFM이 하단 연결 추가 장치로 신속하게 재설계되어야 했고, 다른 제한 사항이 부과되었습니다: 최신 iPod은 이전 iFM에 내장된 녹음 모드를 지원하지 않았습니다. 2005년 12월, Griffin은 더 간단한 라디오 및 리모컨 기능을 가진 검은색 iFM을 출시했으며, 녹음 기능을 제거했지만 가격은 $50로 낮추지 않았습니다.

사실, 두 번째 문제도 있었습니다. Apple은 수년 동안 FM 라디오가 iPod에 추가할 가치가 없다고 제안한 후, 2006년 1월에 예상치 못하게 iPod Radio Remote라는 $50 경쟁 제품을 출시했습니다. 이 제품은 자체 여분의 이어폰 쌍을 포함할 뿐만 아니라, iPod 화면을 위해 특별히 설계된 새로운 FM 라디오 튜너를 활용했습니다. Apple은 다른 회사에 화면 라디오 튜너를 사용할 수 없다고 말했으며, 더 매력적으로 디자인되고 사용하기 쉬운 제품으로 매장을 가득 채웠습니다. 몇 주 전에 재출시된 iFM은 죽지 않았지만, 마치 죽은 것처럼 보였습니다.

Griffin은 멋진 것을 만들었지만, Apple과 함께 나아갈 방향이 없음을 깨닫고, Sony의 PlayStation Portable용 iFM을 만들기 위해 손을 대었습니다.