iDesign: JBL의 아이팟 스피커의 예술

작은 스피커를 모으세요. 그것들을 플라스틱 상자 안에 넣으세요. 도크를 올리고 반짝이게 만드세요. 그런 다음 부품의 가치를 네 배로 늘리고 판매를 시도하세요. 지난 6년 동안 수백 명의 요리사들이 시도한 이 아이팟 스피커 제작 레시피는 한 마디로 진부합니다. 하지만 그렇게 구식이 되기 전에, 아이팟 스피커 시장을 정의한 두 회사에 의해 거의 완벽에 가까운 다듬어짐을 받았습니다. 그 중 하나가 JBL이었습니다.

JBL이 스피커가 예술 작품이 될 수 있다는 아이디어를 발명한 것은 아닐지라도, 대담한 디자인 리스크를 감수하고 주류 가격으로 제품을 판매하려는 회사의 의지가 Bang & Olufsen과 같은 부티크 브랜드 및 깔끔하지만 보수적인 Sony와 차별화되었습니다. 먼저, 회사의 멀티미디어 스피커는 눈길을 끄는 형태, 놀라운 음질, 합리적인 가격으로 고객들을 놀라게 했습니다. 그런 다음, 그들은 디지털 음악 플레이어 액세서리의 외관과 느낌을 재정의하는 아이팟 전용 제품으로 발전했습니다. 그리고 궁극적으로, Altec Lansing의 초기 inMotion 스피커처럼, 그들은 너무나도 무자비하게 복제되어 JBL의 디자인이 어디서 끝나고 복제품이 시작되는지 보기 어려워졌습니다.

우리의 두 번째 iDesign 에디션은 JBL과 그 형제 회사 Harman Kardon의 아이팟 스피커를 탐구합니다. 미학적으로 혁신적이고 전 세계적으로 매력적인 제품으로, 아이팟 오디오 시스템의 예술로서 가장 뛰어난 예 중 하나로 남아 있습니다. 첫 번째 에디션과 마찬가지로, JBL과 Harman 스피커에 대한 이 조망은 회사의 참여 없이 제품의 장점만으로 구성되었습니다. 즐기세요.

B.i.: 아이팟 이전

기억하기 어려울 수 있지만, 아이팟 전용 스피커 시스템이 존재하지 않았던 시기가 있었습니다. 멀티미디어 스피커는 대부분 밋밋한 베이지색 또는 검은색 상자로, 컴퓨터 상점에서 판매되었고, 초기 Apple이 제작한 아이팟 도크와 불일치하는 부품으로 연결되거나, 심지어 초기 도크 없는 아이팟의 헤드폰 포트에 연결되었습니다. Cambridge Soundworks는 결국 Creative Labs에 인수되어, 인기 있는 박스형 오디오 시스템을 판매하여 인기 있는 박스형 Windows PC를 보완했습니다. 그 당시 멀티미디어 스피커는 스타일이 없었습니다. 그리고 그것이 괜찮았을 수도 있지만, 분명히 좋지는 않았습니다.

베이지색 또는 검은색 본체의 컴퓨터와 그 멀티미디어 액세서리의 회색 날들을 기억하시나요?

Harman Kardon은 스피커 제작에 대해 다른 접근 방식을 취했습니다: 디자인이 중요했습니다. 초기 컴퓨터 스피커가 무광 블랙 플라스틱으로 만들어졌을 때에도 곡선이 있었습니다. 오히려 전통적인 오디오 제품의 관습과 때때로 전통적인 설명을 거부하는 비정상적인 곡선이었습니다. 한 시스템의 위성 스피커는 작은 느낌표처럼 보였고, 다른 시스템의 스피커는 샴페인 잔처럼 생겼습니다.

Harman의 HK-695는 샴페인으로 알려져 있었고, 395는 Dell PC와 함께 인기 있는 번들이었습니다.

모든 Harman 디자인이 미술관에 전시될 만큼의 가치가 있는 것은 아니었지만, 일부—특히 Apple과 협력한 iSub는 미국 산업 디자이너 협회와 산업 디자인 우수상에서 금상을 수상했습니다—는 MoMA, 잡지 및 TV 쇼에 소개되었습니다. iSub는 Harman 사운드 엔지니어와 협력하여 Apple의 산업 디자이너가 제작한 것으로, 전통적으로 불투명한 플라스틱이나 나무 인클로저 대신 완전히 투명한 하우징을 채택했습니다. 아름다움으로 널리 존경받았지만 초기 iMac 외의 컴퓨터와는 호환되지 않았던 iSub와 그 위성 Soundstick 스피커는 나중에 Soundsticks II로 재포장되어, 회사의 베스트셀러이자 가장 오랫동안 지속된 멀티미디어 스피커 제품 중 하나가 되었습니다.

네 개의 드라이버 Soundsticks는 주요 산업 디자인 상을 수상한 Harman의 iSub에 추가되었습니다.

시간이 지나면서 디자인은 멀티미디어 시스템의 관습을 완전히 버렸습니다.

나중에 출시된 시스템의 서브우퍼는 제국의 스노우트루퍼 헬멧처럼 보였습니다. 추상적이지만 예측 가능한 기하학은 거대하게 둥글고 외계인에서 영감을 받은 형태와 이름으로 바뀌었습니다. Invader, Creature, Encounter와 같은 이름으로, 후자는 외계인 머리 위성 및 모선 형태의 서브우퍼를 가지고 있었습니다. 그러나 한 가지는 변하지 않았습니다: 외관이나 가격에 관계없이 스피커는 항상 매우 좋게 들렸고, 대부분의 경우 훌륭했습니다.

스노우트루퍼 헬멧 모양의 Creature 서브우퍼는 일치하는 위성과 함께 제공되었습니다.

고급 경쟁자들과 달리, Harman은 스피커를 합리적인 가격에 판매했습니다. Duet는 패브릭 그릴이 있는 플라스틱 스피커 쌍으로, 제안 가격은 $60였으며, 매장에서는 이 모델을 $35 이상에 판매했습니다. 수상 경력이 있는 서브우퍼 iSub는 소매 가격이 단 $99였고, 더 완전한 Soundsticks 업그레이드 버전은 원래 $200에 가격이 책정되었습니다. 전 세계의 소매점과 온라인 상점은 이러한 모델과 기타 모델을 공격적인 가격에 제공하여, Harman이 멀티미디어 스피커 분야에서 디자인, 품질 및 가격 측면에서 강력한 경쟁자로 자리 잡는 데 도움을 주었습니다.

아이팟의 등장

Harman이 1999-2000년 동안 Apple과 iSub에 대한 성공적인 파트너십을 맺었음에도 불구하고, 2001년 아이팟이 출시되었을 때, 아무도—Apple조차도—아이팟을 위한 스피커를 설계할 준비가 되어 있지 않았습니다. Apple의 제품이 점점 아름다워지고 있었지만, 그들은 분명히 아직 주류가 아니었고, Mac 전용 스피커에 대한 시장이 작았다면, 아이팟 전용 버전의 수요는 더 작았습니다. 그러나 초기 아이팟은 통합 스피커가 없는 매력적인 디자인으로, 동등하게 매력적인 오디오 하드웨어를 빠르게 요구했습니다. JBL의 기존 멀티미디어 스피커는 자연스러운 선택이었습니다.

Creature II 위성은 전체 크기의 아이팟의 크롬 및 흰색 플라스틱 본체를 반영했습니다.

Creature II는 쌍의 위성과 서브우퍼로 구성된 예산 가격의 $100 조합으로, 초기 흰색 및 크롬 아이팟과 명백히 잘 어울렸습니다. Apple보다 더 와일드한 곡선을 사용했지만, 유사한 재료로 동일하게 광택이 나는 마감 처리를 했습니다. 아이팟이 곡선형 Apple 디자인 도크를 얻었을 때, Creature 시스템은 시각적으로 일치했으며, 시간이 지나면서 JBL은 다양한 Creature 색상을 출시했습니다—대부분 컴퓨터 팬들을 즐겁게 하기 위해서였지만, 일부는 아이팟 친화적이기도 했습니다.

유사한 디자인 요소가 저렴한 휴대용 스피커 시스템인 On Tour에 영향을 미쳤습니다.

하지만 Creature II가 얼마나 뛰어난 가치를 지녔던지—초기에는 아이팟과 잘 어울리는 저음 부문에서 그렇게 잘 갖춰진 것을 찾을 수 없었습니다—새로운 움직임이 시작되고 있었습니다: “올인원” 아이팟 스피커 시스템. Altec은 inMotion으로 원래 개념을 완벽하게 구현했으며, 이는 접이식, 휴대용 $150 스피커로, 소리는 괜찮았지만 편리함이 뛰어났습니다. 다른 회사들은 이 아이디어를 복제하기 위해 서둘렀습니다. JBL은 다시 다른 방향으로 나아갔습니다. 아이팟 도크를 생략하고 라인 인 포트를 대신하여 $100의 낮은 가격으로 자체 접이식 휴대용 스피커를 출시하여, 기능 추가보다는 오디오 품질에 집중했습니다. 이것이 On Tour로, 벽 전원 또는 알카라인 배터리로 작동했습니다.

사용하지 않을 때 On Tour는 크롬 장식이 있는 작고 독특하게 곡선진 패키지로 접힙니다.

On Tour는 더 비싸고 즉각적으로 주목을 끄는 대안인 $200 On Stage와 함께 출시되었습니다. 중앙에 구멍이 있는 비행 접시 모양으로, 앞쪽에 아이팟 도크가 있는 On Stage는 네 개의 스피커 드라이버를 평평한 줄이 아닌 바깥쪽을 향해 배치하는 독특한 방식으로 장착했습니다. 또한, 아이팟의 터치 제어 표면을 좋아하는 팬들에게 어필할 수 있는 터치 감지 크롬 컨트롤을 얼굴에 통합했습니다. 유일한 놀라움은: 작은 크기에도 불구하고 Altec의 inMotion처럼 휴대성이 없었습니다. JBL의 앰프와 스피커는 벽 전원을 요구했기 때문에, 이 장치는 책상에 놓이도록 설계되었습니다.

On Stage는 이전 JBL 제품보다 이름이 덜 외계적이었지만, UFO의 영향을 받았다는 것은 부인할 수 없었습니다.

inMotion과 마찬가지로, On Stage는 충격적으로 많은 아시아 복제 제조업체들에게 영감을 주었습니다: 둥글고 UFO 같은 아이팟 스피커 도크가 여기저기에서 나타나기 시작했으며, 때때로 JBL의 원래 제품을 취급하는 같은 상점에서도 발견되었습니다. 각 회사는 플라스틱 외관에 약간의 변화를 주었고, 일반적으로 JBL의 집착적인 사운드 엔지니어보다 사운드 품질에 덜 집중하여, 저렴해 보이고 저렴한 소리를 내는 대안을 저렴한 가격에 제공했습니다.

On Stage는 $200 아이팟 스피커 시장에 스타일을 가져왔지만, 아시아의 복제자들에게도 영감을 주었습니다.

JBL은 On Stage를 여러 번 수정하기로 결정하고, 리모컨이 장착된 On Stage II 및 Universal Dock 버전 On Stage II UD, 마침내 휴대 가능한 On Stage Micro, 그리고 최근에는 아이폰 호환 On Stage IIIP를 개발했습니다. 각 모델은 동일한 일반적인 형태를 유지했지만, 크기와 추가 색상 옵션을 포함한 작은 수정이 있었습니다.

Apple 숭배: On Time과 Radial

On Tour와 On Stage가 분명히 inMotion 고객에게 어필하도록 설계되었지만, JBL의 가장 공격적인 디자인은 아직 오지 않았습니다.

첫 번째는 2006년 초에 출시된 On Time이었습니다.

처음 보았을 때 숨이 멎을 듯한 On Time은 여전히 아이팟 올인원 디자인 중 가장 뛰어난 제품 중 하나입니다.

각 제품의 이름은 JBL이 사용될 것이라고 의도한 것을 암시했습니다. On Tour는 휴대용, On Stage는 데스크탑 홈 오디오 시스템, 그리고 On Time은 새로운 것—시계 라디오였습니다. 작은 회사인 iHome은 간단하고 저렴한 iH5 시계 라디오로 큰 성공을 거두었고, JBL은 더 크고, 더 좋고, 더 아름다운 것을 제공할 기회를 보았습니다. 그것이 바로 On Time이었습니다. On Stage보다 더 큰 베이스, 생생한 파란색 시계, 영화 Contact에서 나온 것처럼 보이는 수직 원형 스피커가 있는 이 은색 및 흰색 시스템은 내부의 아이팟을 위한 성전이었습니다—아름답게 디자인되었고, 이전의 어떤 것과도 철저히 달랐습니다. 그것은 단순히 아이팟과 일치하지 않았습니다; On Time은 아이팟을 찬양했습니다.

크고 고급스러운 크롬 및 메쉬 스누즈 버튼과 같은 작은 요소들은 품격을 풍겼습니다.

과거의 기준으로 보더라도, 회사의 세부 사항에 대한 주의는 놀랍고 인상적이었습니다. 작은 파란색 돔 조명이 아이팟 아래를 비추었습니다. 내부의 시계 라디오는 특정 FM 방송국에서 찾은 데이터를 참조하여 시간을 설정할 수 있었습니다. 그리고 이중 알람은 매일 반복되거나, 주중에만 또는 주말에만 울리도록 설정할 수 있었습니다.

파란색 돔 조명이 내부에 숨겨져 있어 아래의 아이팟을 비추었으며, 이는 나중에 JBL 스피커에서 발견된 요소입니다.

하지만 On Time에는 몇 가지 심각한 문제가 있었습니다: 처음에 $300에 판매되었으며—Bose의 SoundDock만이 이 가격을 맞출 수 있는 것처럼 보였습니다—특히 저음에서 특정 저렴한 대안보다 균일하게 더 나은 소리를 내지 않았고, 시계는 iHome의 것처럼 일반적인 각도에서 읽기 쉽지 않았습니다. 환상적인 외관에도 불구하고, 사용자들은 그것이 자신의 집에서 정확히 어디에 맞는지 알아내지 못했고, 리모컨이 없다는 것은 많은 경쟁자들에 비해 단점이 되었습니다.

Radial은 On Time의 스피커 드라이버를 재배치하고 향상시킨 후 Radial Micro가 나왔습니다.

그래서 JBL은 On Time의 가격을 인하하고 다시 시도했습니다. Radial은 더 크고 더 강력한 대안으로 출시되었습니다. Radial은 더 강력한 앰프, 아래로 향하는 서브우퍼 및 On Time의 단일 고주파 및 이중 풀레인지 드라이버 대신 네 개의 고음 및 중음 드라이버를 사용하여 시스템의 범위, 세부 사항 및 볼륨을 개선했습니다. 또한 패키지에 리모컨을 추가했습니다. 새로운 디자인은 On Time보다 더 날카로웠고, iLounge 독자들에게 즉시 인기를 끌었습니다. 나중에 Radial Micro로 축소되고 간소화되었습니다.

작은 세부 사항과 큰 붐박스

제품에서 제품으로, JBL은—다른 진정한 훌륭한 디자인 회사처럼—작은 세부 사항에도 집중해 왔습니다. Radial을 Radial Micro로 축소하면서, 회사는 원래 장치의 가장 좋은 미적 특징을 대부분 보존하면서, 더 이상 작은 패키지에서 의미가 없는 것들만 제거했습니다. 바닥의 크롬 스트라이프는 Radial의 아래로 향하는 서브우퍼가 숨 쉴 수 있도록 스타일리시한 베이스 역할을 했습니다. Micro는 서브우퍼를 잃으면서 스트라이프도 잃었습니다. On Time과 Radial의 돔 조명이 Micro에서 사라진 것은 덜 눈에 띄었으며, 이제 내부의 상단이 전체 크기의 아이팟에 거의 닿을 정도로 작아졌습니다.

Radial Micro(앞쪽)는 더 큰 Radial에서 작은 미적 및 기능적 특징을 잃었습니다.

리모컨은 공격적인 스피커 제작자들조차도 종종 잊혀지지만, JBL의 디자이너들은 계속해서 주의를 기울였습니다. 처음에 회사는 On Stage와 함께 사용하기 위해 Griffin Technology의 RF 리모컨 중 하나를 단순히 리브랜딩했지만, Radial은 크롬 버튼, JBL과 같은 곡선 및 특별한 기능—트랙 및 재생/일시 정지 제어에서 아이팟 메뉴 탐색 기능으로 버튼을 전환하는 버튼—이 있는 완전히 새로운 리모컨을 받았습니다. 리모컨을 지루하고 평범하게 두는 것은 쉬웠겠지만, JBL은 버튼을 많이 추가하거나 디자인 품질을 낮추지 않고 더 많은 것을 하려고 했습니다.

JBL의 세련된 6버튼 RF 리모컨은 Radial을 위해 개발되었으며, Harman의 나중에 출시된 Go + Play와 공유되었습니다.

JBL의 고급 리모컨은 또 다른 제품에도 사용되었습니다. Go + Play는 2007년 초에 출시된 회사의 첫 번째이자 유일한 아이팟 붐박스로, 다른 많은 회사들이 휴대가 용이한 오디오 시스템을 만들기 위해 시도한 이후에 출시되었습니다. Harman Kardon 브랜드 이름으로 판매된 Go + Play는 대부분의 JBL 스피커의 광택 있는 플라스틱을 버리고 심각한 스테인리스 스틸 장식이 있는 매트 쉘을 선택했습니다—거대한 원형 스피커 그릴과 시스템을 외계인 침략자의 핸드백처럼 보이게 만드는 거대한 감싸는 손잡이가 있었습니다.

Go + Play는 붐박스 품질의 소리를 훨씬 뛰어난 품질로 제공했지만, 붐박스 가격보다 훨씬 높은 가격에 판매되었습니다.

Harman 이름에도 불구하고, Go + Play는 수년 전 On Tour를 만든 동일한 마음과 손의 산물이라는 것은 의심의 여지가 없었습니다.