iPod @ CES 2006 Part IV: Follow the iPod & Showstoppers

iLounge CES 2006 Coverage Index:
» Part I – Diamonds and Coal: Commentary and Expectations
» Part II – Early Announcements from Alpine, Belkin, Shure, and more!
» Part III – From the Show Floor
» Part IV – Follow the iPod & Showstoppers
» Part V – Show Floor Report Day 2
» Part VI – Hitch, and the Rest of the Show

CES의 전시장을 하루 동안 돌아본 후 – 우리가 이전에 설명했듯이, 모든 전자 제품으로 가득 찬 무역 박람회 – 이제 iPod 현상이 거대하고 지속될 것이라는 데 의심의 여지가 없다. 반짝이는 흰색 액세서리가 전시회 홀과 후속 모임 곳곳에 있으며, iPod에 전념하는 섹션이나 전체 부스를 가진 작은 회사들이 적어도 수십 개, 어쩌면 백 개에 달한다.

이것을 좀 더 구체적으로 살펴보자. 2005년 마지막 날 기준으로, iLounge는 200개 이상의 다양한 회사에서 약 1,000개의 iPod 액세서리를 다루었다. CES는 그 공급업체 풀에 50%를 추가했다고 주장할 수 있으며, 대략적으로 추정하자면 iPod 전용 액세서리 총 풀에 25% 이상을 추가했다.

CES 보고서의 1부에서 제안한 바와 같이, 들판에는 약간의 밀가루가 있지만, 훨씬 더 많은 쭉정이가 있다. 정말로 설명하기 좋은 방법은 거의 동일하게 보이는 100개의 새로운 액세서리가 이전의 100개와 거의 동일하게 보이지만, 그만큼 좋지 않다는 것이다. 그리고 다루어야 할 썩은 것들도 있다. 우리는 심지어 애플의 iPod nano 암밴드의 모조품이 여기서 최소한 한 명의 새로운 “플레이어”에 의해 판매되는 것을 보았다. 우리는 아시아에서 이런 것을 볼 것으로 예상했지만 (지난 주에 언급한 대로), CES에서는 예상하지 못했다.

그러나 훨씬 더 일반적인 것은 잊혀질 만한 (특별하지 않은) 전자 액세서리와 케이스들이다. 일부 다작 아시아 제조업체와 새로운 iPod 액세서리 유통업체 간의 비독점 계약 덕분에, 두세 개의 다른 회사에서 서로 다른 이름과 포장으로 동일한 추가 장비를 보여주는 것을 볼 가능성이 매우 높다. 모두가 iPod 경제의 일원이 되고 싶어하는 것 같다. 그 의미가 무엇이든 간에.

이 점에는 좋고 나쁜 점이 있다. 이제 iPod을 지원하는 회사가 많다는 사실은 소비자에게 엄청난 선택의 폭을 제공하고, 희망적으로 다양한 가격 옵션을 제공할 것이다. 하지만 이는 독자들 – 그리고 iLounge – 을 어려운 입장에 놓이게 한다. 이 제품들 중 어떤 것이 안전하게 구매하거나 추천할 수 있는 것인지, 어떤 것이 빠른 돈을 벌기 위해 만들어진 쓰레기 같은 일회용 아이템인지? 우리는 독자들과 마찬가지로 훌륭한 새로운 액세서리가 출시되는 것을 보게 되어 기쁘지만, 일반적인 요소가 증가했고, 우리가 보고 있는 대부분의 것이 글을 쓸 가치가 있는지 확신할 수 없다. 이 주제에 대한 여러분의 의견은 아래 댓글 섹션에서 매우 감사하게 여겨질 것이다.

ShowStoppers에 들어가다

매년 가치 있는 신제품을 나머지 제품군에서 분리하기 위한 방법으로 개최되는 ShowStoppers는 언론인들이 CES의 주요 혁신을 확인할 수 있는 초대 전용 기회이다 – 전시업체들이 부스를 임대하는 것을 포기한 일부 제품도 포함된다. Xitel, H2O Audio, XtremeMac, Nyko, Griffin Technology와 같은 iPod 액세서리 제조업체들이 어젯밤 ShowStoppers 행사에 참석했으며, 이름에 완전히 부합하지는 않았지만, 미니 쇼에는 여러분에게 이야기할 가치가 있는 몇 가지 흥미로운 새로운 아이템이 있었다. 우리는 또한 ShowStoppers 직전에 CES 전시장에서 포착한 몇 가지 아이템을 언급할 것이다.

ABT: ABT는 iLounge에서 이전에 미리보기한 액세서리 범위를 가지고 대거 출동했으며, 현재로서는 iJet 2-Way iPod (디스플레이) 리모컨을 단독으로 판매하기로 예약했다.

Targus 및 Scosche와 같은 회사들은 회사의 다른 제품의 자체 버전을 선보이고 있다.

Advanced Technology Office: 전 애플 직원들은 ShowStoppers를 통해 iSee ($250)를 공개했으며, 이는 특정 도킹 연결 iPod을 비디오 플레이어 및 레코더로 변환하는 검은 벽돌 모양의 액세서리이다. iSee는 3.6인치의 견고한 화면, 비디오 재생을 위한 4시간의 배터리 수명을 제공하는 배터리 팩, TV에 비디오 콘텐츠를 표시하거나 TV에서 비디오 콘텐츠를 녹화할 수 있는 케이블을 포함한다. 비디오 녹화는 VCR 스타일로 실시간으로 이루어지므로, iSee를 축구 경기 중 TV에 연결해 두고 나중에 그 화면에서 축구 경기를 볼 수 있다.

iSee의 아이디어가 애플이 $299 및 $399에 비디오 기능이 있는 iPod을 판매하고 있다는 사실을 감안할 때 이해되지 않는다면, 현재 iPod 소유자에게는 이 두 가지 대안보다 더 저렴한 옵션이며, 더 큰 화면을 가지고 있으며, 애플이 빠뜨린 다른 기능들도 포함되어 있다는 것을 인식하라. 주로 20GB 4세대 iPod을 위해 설계된 것으로 보이지만, iPod mini, nano 및 5G (30GB 모델)도 선택적 어댑터 플레이트와 함께 지원되며, 이는 별도로 판매될 예정이다. 이 모든 것은 장치의 뒷면에 맞춰져 있으며, 내부에 도킹되어 있을 때 화면이 노출된다.

iSee에서 포함된 배터리를 꺼내고 교체 배터리를 넣을 수도 있다 – 두 배터리 모두 장치를 전원 공급하고 연결된 iPod을 충전하는 데 사용된다. 회사는 추가 배터리를 $50 이하로 판매할 계획이다.

iSee와 함께 품질 있는 핸즈온 시간을 보낸 후, 우리는 대부분 만족했지만 완전히 만족하지는 않았다. 긍정적인 점은 iSee의 비디오 화면과 재생 품질이 정말 좋았으며, 전반적으로 5세대 iPod의 화면보다 보기 쉬운 디스플레이 옵션을 제공하고, 우리가 샘플에서 볼 수 있었던 것처럼 매끄럽다. 비디오 인코딩 및 디코딩에는 Zoran 프로세서가 사용되며, 두 가지 모두에서 좋은 성능을 발휘한다. iSee의 화면은 iPod의 320×240 해상도와 동일하지만, 이미지가 iPod의 2.5인치가 아닌 3.6인치로 확대되면서 나타나는 세부 사항에서 손해를 보지 않으며, 비디오는 합리적인 비트 전송률로 녹화된다 – 대략 8초당 1메가바이트.

iSee는 또한 iPod 소유자에게 일반적으로 인상적인 방식으로 사진을 표시한다. 사진을 확대하고 주위를 둘러볼 수 있으며, 이는 현재 iPod에서 누락된 기능이다. 그러나 iSee는 4세대 및 5세대 iPod의 썸네일 및 슬라이드쇼 인터페이스를 가지고 있지 않은 것처럼 보이므로, 빠르게 탐색하거나 큰 사진 라이브러리를 편안하게 즐기기가 그리 쉽지 않다. 다행히도 장치의 제어는 매우 간단하다 – 메뉴(위/아래) 및 트랙(앞/뒤) 탐색을 위한 4방향 로커 버튼이 메뉴 버튼과 재생/일시 정지 버튼을 둘러싸고 있어, iSee의 깔끔하게 디자인된 간단한 메뉴를 탐색하는 것이 어렵지 않다.

여기서 중요한 점은: iSee는 비디오, 사진 및 – 놀랍게도 – 오디오를 위한 자체 소프트웨어 패키지를 포함하고 필요로 한다. 좋은 소식은 이 패키지가 콘텐츠에 대한 멋진 썸네일을 생성하며, Amazon.com 데이터베이스에서 아트워크를 검색해 준다는 것이다. 나쁜 소식은 이 소프트웨어를 통해 동기화된 항목은 iPod에서 사용할 수 없으며 (비디오가 있는 30GB iPod이 연결되어 있더라도), iTunes를 통해 동기화된 항목은 iSee에서 사용할 수 없다는 것이다, 적어도 현재로서는. 회사는 다소 어색한 방식으로 iPod의 기존 라이브러리에 접근할 수 있는 패스스루 모드를 계획하고 있는 것으로 보이지만, 이 기능은 우리가 사용한 데모 모델에서는 구현되지 않았다.

다른 실망스러운 점은 트랜스코딩이다.

비디오가 있는 iPod와 마찬가지로, 모든 비디오 콘텐츠를 장치가 재생할 수 있는 하나의 형식(MPEG-4)으로 변환해야 한다. iSee의 소프트웨어가 이 작업을 처리해 주지만, 이는 이미 컴퓨터에 있는 대부분의 파일을 트랜스코딩 없이 재생할 수 없다는 것을 의미한다. 개방형 표준은 WMA 오디오 지원은 말할 것도 없고, iSee를 현재보다 더 큰 문제로 만들 수 있었을 것이다.

Audio-Technica: 이전 보고서에서 언급한 바와 같이, 일본의 Audio-Technica는 미국에 15개의 새로운 수입 헤드폰을 가져오고 있으며 – 이 범위는 위장 귀컵에서 세련된 금속 이어폰에 이르기까지 다양하다. iPod 소유자에게 가장 주목할 만한 항목은 회사의 은색 알루미늄 및 티타늄 하우징 이어폰으로, 이전 보고서에서 언급한 모델 번호가 있다. 비싼 편이지만, 정말 깔끔하고 인상적으로 보인다.

Green House Co. Ltd.: 일본 액세서리 제조업체 Green House는 iPod shuffle을 위한 착용 가능한 펜던트 포터블 스피커와 도킹 가능한 iPod을 위한 작은 Bose Sounddock과 유사한 시스템을 선보였다.

가장 흥미로운 것은 회사의 모듈형 Mac mini 하드 드라이브, 앰프 및 스피커 시스템으로, 외부 드라이브, 스피커 및 앰프 시스템, 서브우퍼의 세 가지 잠재적 부품을 포함한다. 세 가지 부품을 모두 구매하여 쌓거나 필요한 부품만 구매할 수 있다. 정말 멋진 디자인 – 미국에서 판매될지는 의문이다.

Griffin Technology: CES 전시장을 건너뛰고 Griffin은 ShowStoppers에서 여러 새로운 제품을 선보였다. 첫 번째이자 가장 흥미로운 것은 TuneView ($100)로, TV 및 AV 시스템에 연결되는 깔끔하게 디자인된 “스마트” iPod 도크이다. 도킹 가능한 iPod에 대한 화면 메뉴를 표시하고 인터넷 라디오를 추가할 수 있는 기능을 제공하며, 포함된 리모컨(표시되지 않음)으로 멀리서 제어할 수 있다. 우리가 본 샘플 이미지의 장치 화면 TV 인터페이스는 인상적으로 깔끔하며, 연결된 iPod의 내용을 완전히 탐색하고 접근하기 쉽게 만든다.

Griffin은 또한 두 개의 연결된 헤드폰 쌍에 대한 독립 볼륨 조절이 가능한 헤드폰 포트 분배기인 SmartShare ($15)를 소개했다. 가격은 비싸지만 디자인은 매우 훌륭하다.

TuneFlex(약 $50)는 Griffin의 구부러진 마운트와 충전기 조합으로, iPod nano 크래들과 FM 전송을 위한 패스스루 포트를 포함한다. FM 출력을 원할 경우 nano 크래들 아래에 iTrip를 연결할 수 있다.

iPod nano를 위한 새로운 프로토타입 하드 케이스가 전시되었으며, 책처럼 열리고 nano의 헤드폰 포트를 왼쪽 상단 모서리로 재배치하여 아래쪽에 연결하는 것을 선호하지 않는 사람들에게 유용하다.

회사는 최근 수정된 RoadTrip의 최종 유닛도 전시했으며, 이전 모델보다 더 타이트한 곡선을 특징으로 하지만, 여전히 우리를 감명시키지 못했던 동일한 일반 마운팅 및 내부 구성 요소를 가지고 있다.