아이팟 게임: 훌륭한 아이디어, 좋은 AV, 나쁜 조작

내가 아이팟과 아이라운드에 관여하기 전, 즉 10년 이상 전에, 나는 인터넷 최초의 진정한 비디오 게임 출판물을 창립하고 편집장으로 활동했다. 이 출판물은 결국 인쇄 잡지로 전환되어 지프-데이비스 출판사에 인수되었다. 게임은 아이팟이 존재하기 전부터 나의 개인적인 열정이었고, 오늘날에도 우리의 백스테이지 페이지는 주로 휴대용 시스템을 위한 게임 관련 보도를 포함하고 있다. 그래서 애플이 아이팟 게임을 위한 게임 개발자를 찾기 시작했다는 소식을 들었을 때, 나는 자연스럽게 흥분했다: 애플이 음악 산업을 변화시킨 것처럼 게임 산업을 혁신할 수 있을까?

어제, 애플은 이러한 아이팟과 아마도 미래 모델들이 “진짜” 게임을 플레이할 수 있도록 하는 새로운 5세대 아이팟 펌웨어를 출시했다. 우리가 수년간 이전 아이팟에서 보아온 흑백 또는 간단한 컬러 타이틀이 아니라, 전체 컬러, 높은 프레임 속도, 음악이 동반된 게임들로, 최소한 닌텐도와 소니의 휴대용 게임기 소유자들이 경험한 것에 근접할 수 있다. 여러 외부 개발자들이 애플과 함께 소프트웨어를 출시했으며, 초기에는 아홉 개의 게임이 출시되었다: 애플의 Vortex와 Texas Hold ‘Em, 일렉트로닉 아츠(EA)의 Tetris, Mini Golf, Mahjong, PopCap Games의 Bejeweled와 Zuma, Fresh Games의 Cubis 2, 그리고 Namco의 Pac-Man. 타이틀이 대단하지는 않지만 – 애플은 훌륭한 소프트웨어를 선택하는 데 일반적으로 감각이 없다 – 아이팟 게임을 위한 스토어 아이디어는 훌륭한 아이디어이며, 더 많은 타이틀이 추가됨에 따라 분명히 발전할 것이다.

자연스럽게, 아이라운드의 몇몇 편집자들이 아이팟 게임을 확인하는 데 시간을 보냈고, 우리의 초기 결론은 다음과 같다: 첫째, 시청각적인 관점에서 아이팟은 게임 플랫폼으로서 큰 잠재력을 가지고 있다. 아이팟의 비디오 칩이 휴대폰 품질 이상의 비주얼을 생성할 수 있다는 것은 분명하다 – 소니의 플레이스테이션 포터블보다는 몇 단계 아래지만, 적어도 닌텐도의 이전 세대 게임보이 어드밴스와 동등하거나 그보다 나을 수 있다. 아이팟 게임을 TV 화면에 출력할 방법이 없다는 것은 아쉽고, 이는 아이팟이 기존의 휴대용 게임기에 비해 즉각적인 이점을 줄 수 있었던 점이다 – 기기의 320×240 화면은 개별 픽셀을 명확하게 보여주며, 따라서 아트워크의 세부 사항을 보여준다. 이는 적절한 개발자에 의해 사용될 경우 Tetris와 같은 오래된 타이틀의 깔끔한 재디자인이나 Pac-Man과 같은 오래된 타이틀의 단조롭지만 아케이드 정확한 프레젠테이션으로 이어질 수 있다. 3차원 텍스트와 그래픽 효과도 매크로미디어 플래시 수준의 품질로 개발자에게 제공되며, 밝기 설정은 사용자가 조정할 수 있다.

아이팟은 또한 게임 중에 현재 세대 기준으로 수용 가능한 음악을 재생한다 – Tetris에서는 클래식 Tetris 곡의 리믹스가 발견되며, Vortex는 자체 오리지널 테크노 스타일 사운드트랙을 가지고 있다. 물론, 각 게임 내에서 음악에 대한 아이팟 라이브러리 스타일의 접근이 가능하다면 좋겠지만, 아마도 아이팟의 배터리, RAM 및 하드 디스크에 더 많은 부담을 줄 것이다. 애플의 유일한 진정한 오디오 문제는 모든 것이 아이팟의 헤드폰 포트를 통해 전달되어야 한다는 점이다 – 닌텐도와 소니의 휴대용 게임기와 달리, 아이팟은 스피커가 없으며 음악을 재생할 수 없다.

그러나 역사는 시청각적인 성능이 휴대용 콘솔의 성공을 이끄는 원동력이 아니라는 것을 확실히 보여주었다; 재미있고 쉽게 플레이할 수 있는 게임과 낮은 하드웨어/소프트웨어 가격이 핵심이다. 그리고 여기서 아이팟은 혼합된 결과를 제공하는데, 주로 Click Wheel 조작 방식 때문이다. 애플이 클래식 조이스틱 스타일의 조작을 휠에 매핑하는 데 어려움을 겪고 있다는 것은 분명하다. Tetris와 Pac-Man과 같은 클래식 타이틀은 그저 제대로 느껴지지 않는다. 이러한 게임들이 쉽게 변환될 것이라고 생각할 수 있지만: Click Wheel에서 “위”를 눌러 Pac-Man을 위로 이동시키거나, 휠의 회전하는 터치 표면을 사용하여 Tetris 블록을 회전시키는 것이지만, 아이팟의 조작은 모두 반대이다. Tetris 블록은 스크롤하여 이동하고, 버튼을 눌러 블록을 회전시킨다. 터치 표면이 Pac-Man을 이동시키기 때문에, 게임은 현재 위치한 방향을 보여주기 위해 화면에 조이스틱 그림을 필요로 한다.

간단히 말해, 이는 나쁜 조작 디자인이다. 버튼이 없는 1980년대 빈티지 게임인 Pac-Man이 위, 아래, 왼쪽, 오른쪽 버튼이 있는 장치에서 플레이하기 어려워진다는 것은 뭔가 잘못된 것이다. 그리고 개발자들이 각 게임에 대해 여러 조작 방식을 쉽게 추가할 수 있었던 점은 더욱 나쁘게 만든다. 조이스틱 스타일의 게임 액세서리와 통합 스피커가 개발 중일 수 있을까?

아이팟의 새로운 게임 중 일부, 예를 들어 Vortex에서는 조작 문제가 그리 크지 않다. 애플은 본질적으로 Breakout(또는 Brick)을 3D 타이틀로 재설계하여, 3D 우물에 공을 쏘아 벽을 부수게 했다. 블록을 부수는 패들을 움직이는 것은 원래 아케이드 게임 Tempest와 같이 부드럽고 쉽게 터치 감지 패드로 가능하며, 기술적으로 게임을 즐기기 위해 버튼이 전혀 필요하지 않다. Vortex의 좋은 외관은 미세한 3D 효과와 괜찮은 오디오로 강화되어, 훨씬 더 나은 전반적인 게임 경험을 제공한다 – 앞으로 아이팟에서 더 일반적일 것으로 기대되는 종류이다.

이 iTunes에서 판매되는 게임에 대한 또 다른 흥미로운 점은 가격이다. 우리는 정말 훌륭한 클래식 게임에 대해 일률적으로 $4.99의 가격이 문제되지 않으며, 많은 캐주얼 플레이어들이 Texas Hold ‘Em과 같은 주요 타이틀에 대해 그 정도의 금액을 기꺼이 지불할 것이라고 생각한다.