아이팟 해외 보고서: 말레이시아 쿠알라룸푸르

1부, 2부, 4부 읽기: 아이팟 해외 보고서: 도쿄, 아이팟 해외 보고서: 싱가포르, 그리고 Backstage:// 아시아 가젯과 아이팟의 미래.

말레이시아의 수도 쿠알라룸푸르에서 아이팟의 존재에 대한 보고서는 한 문장으로 요약될 수 있다: 마지막 두 보고서의 주제인 일본 도쿄와 싱가포르와 달리, 150만 명의 인구가 있는 이 도시는 아이팟이 거의 보이지 않는다. 가장 가능성이 높은 이유는: 빠르게 현대화되고 있지만 여전히 가장 부유한 이웃 국가들에 비해 경제 수준이 훨씬 낮은 나라에서의 놀라운 높은 가격 때문이다. 그렇다면 계속 읽을 가치가 있을까? 우리는 흥미로운 세부 사항이 여전히 있기 때문에 그렇다고 생각한다.

2005년 12월 24일, 쿠알라룸푸르의 기온은 약 88도에 도달했다 – 지역의 “겨울 원더랜드”나 “화이트 크리스마스”를 배제하는 열대의 양자적 따뜻함. 그러나 속담처럼 “더위가 아니라 습기다.” 58%의 습도와 70%의 구름 덮임 – 몬순 시즌에 흔한 – 공기는 두껍고 축축하게 느껴지며, 피부의 지속적인 습기는 여전히 회색 하늘을 통해 빛이 비치는 사실에서 주의를 분산시킨다.

하지만 위를 바라보면, 여행 가이드들이 불가피하게 “포효하는 아시아의 호랑이”라고 부르는 모든 증거를 볼 수 있다. “지난 20년 동안의 놀라운 성장”의 건축적 상징으로 가득 찬 도시, 자랑스럽고 품위 있는 사람들로 가득하다. 다민족과 다종교이지만 주로 원주율 이슬람인으로, 인구는 주석 채굴의 겸손한 뿌리에서 동남아시아의 주요 하이테크 수도 중 하나로 발전해왔다. 거리 위의 모노레일은 통근 메트로 기차와 거리 철도와 연결되어 사람들을 일자리와 관광지로 이동시키며, 일본과 싱가포르의 동급과 마찬가지로, 여기의 대중교통은 깨끗하고 일반적으로 질서 정연하다. 표지판은 소매치기를 조심하라고 경고하지만, 그 외에는 교통 노선이 효율적이고 안전하다.

이러한 대중교통에서 당신이 눈치채지 못하는 것은 이어폰을 낀 사람들의 무리이다. 사실, 칸과 역은 상대적으로 조용하지만, 각 구석에서 대부분의 귀가 비어 있다는 것을 알 수 있다. 혼자 여행하는 사람들도 마찬가지다. 가끔씩, 아이들이 게임보이 어드밴스 SP로 놀고 있는 모습을 볼 수 있다. 그리고 어떤 사람들은 주로 노키아와 삼성의 휴대폰을 만지작거린다. 이에 대해서는 잠시 후에 더 이야기하겠다.

하지만 휴대용 음악 플레이어를 사용하는 사람은 상대적으로 적다. 우리가 쿠알라룸푸르에서 여행하는 동안 가장 붐비는 기차에서 우리는 기록적으로 4명이 헤드폰을 착용하고 있는 것을 보았고, 그들 대부분은 목걸이 스타일의 것이었으며, 그 중 어느 것도 아이팟 화이트가 아니었다. 여러 날의 여행과 탐험을 통해 우리는 수백 명의 사람들 중에서 실제로 세 개의 아이팟을 세었고, 그 중 두 개는 분명히 외국인이 소유한 것이었다.

다시 말하자면, 이는 우리가 미국, 유럽 및 아시아의 다른 지역에서 여행하면서 본 것과 현저히 대조된다. 3G, 4G 및 미니 세대의 하드 디스크 기반 아이팟은 셔플이나 나노보다 훨씬 더 일반적으로 보인다. 말레이시아에서는 플래시 기반의 아이리버, 크리에이티브 젠 마이크로, 필립스의 제품, 그리고 몇 개의 비브랜드 플레이어를 보았으며, 이들은 거의 모두 착용자의 목에 걸려 있거나 주머니에 플레이어를 두고 목 높이의 리모컨을 사용하고 있다. 한 십대는 작은 CD 기반의 붐박스를 기차에 가지고 탔는데 – 다행히도 꺼져 있었다.

여기의 상점들은 거리에서 본 것과 다소 비슷하지만, 완전히 일치하지는 않는다.

크리에이티브 랩스와 소니는 우리가 방문한 모든 장소에서 매우 중요한 존재감을 가지고 있다 – “아시아 최대의 쇼핑 센터”인 미드 밸리 메가몰, 쿠알라룸푸르의 골든 트라이앵글 주변의 수많은 쇼핑몰과 상점들, 베르자야 타임스 스퀘어, 임비 플라자, 로우 얏 플라자, 수리아 KLCC 및 선게이 왕 플라자, 차이나타운 등에서.

이 경쟁 제품들의 소매 존재감이 강한 점을 감안할 때, 가장 흥미로운 점은 사람들이 실제로 얼마나 적은 기기를 구매하고 사용하는지이다. 예를 들어, 소니의 네트워크 워크맨과 워크맨 빈은 수십 개의 상점에 있지만, 아무도 그것에 관심을 가지지 않는 것 같다. 이는 소니의 공식 광고가 자사의 20GB 네트워크 워크맨이 일본에서 #1 “히트 모델”이라고 주장하는 것에도 불구하고 발생한다(위의 클로즈업과 오른쪽의 이전 사진에서 더 작은 워크맨과 동일); 우리는 이 웃긴 주장이 소니의 오래된 전술, 즉 자사 제품이 얼마나 훌륭한지를 말하는 가짜 비평가를 만드는 것보다 더 쉬웠다고 추측한다.

크리에이티브 테크놀로지는 사람들이 있는 곳에 자사 제품을 잘 배치하는 데 매우 좋은 작업을 수행했다. 이 회사가 후원하는 상점 외에도, 상점에는 많은 크리에이티브 브랜드의 플래시 및 하드 디스크 플레이어가 있다. 아이팟을 취급하는 소매점에서도, 진열대와 점원은 크리에이티브 제품에 먼저 집중하는 것 같고, 아이팟은 최악의 경우 보조적인 역할을 하고 있다. 이는 대부분의 유사한 크리에이티브 제품이 더 저렴하기 때문이 아니라, 특정 모델 – 특히 저가형 모델이 그렇다.

비교적으로 아이팟은 찾는 데 조금 더 노력이 필요한 것 같다. 우리가 본 많은 주요 상점에서는 아이팟이 전혀 없지만, CD 플레이어와 저렴한 경쟁 MP3 플레이어는 있다. 여기에는 애플 스토어가 없으며, 싱가포르에서처럼 작은 상점에서도 그렇게 흔한 존재가 아니다. 사실, 여기의 작은 상점들은 아이팟과 거의 관련이 없다.

이것이 쿠알라룸푸르에서 아이팟이 완전히 사라진 것은 아니다 – 만약 당신이 원한다면, 현지에서 아이팟을 찾기 위해 약간의 노력을 기울일 수 있다(예를 들어, 승인된 소매점을 온라인에서 찾아보는 것과 같은), 그러나 이러한 상점에서도 가용성은 다소 의문부호가 있다. 베스트 덴키와 같은 주요 전자 상점에서는 현재 및 단종된 아이팟이 광고되고 있지만, 가용성은 제한적이다 – 한 상점은 5G 아이팟이 “품절”이라고 했지만, 컬러 스크린 4G는 있었고, 다른 상점은 셔플과 4GB 나노가 품절이었지만, 5G 아이팟과 두 가지 색상의 구형 아이팟 미니가 있었다.

사실, 놀라운 수의 상점 – 승인된 애플 리셀러를 포함하여 – 색상 4G 아이팟과 미니를 재고로 보유하고 있었고, 이러한 단종 모델에 대한 포스터도 있었지만, 최신 아이팟은 불규칙하게 있었다. “품절”이라는 문구와 이러한 불규칙한 가용성에 너무 흥분하기 전에, 큰 상점들이 아이팟에 할애하는 총 공간이 작다는 점을 고려하는 것이 중요하다. 따라서 모델이 품절된 것은 처음에 생각했던 것만큼 좋은 신호가 아닐 수 있다.

우리가 본 가장 인상적인 아이팟 하드웨어 전시는 골든 트라이앵글 쇼핑 지역에 있는 iPod Station이라는 상점에서 보았다. 애플 승인 상점으로 보이는 이곳은 이름에 아이팟이 들어가 있으며, 판매할 액세서리가 상당히 많은 상점 중 하나였다. 대부분의 상점은 아이팟 하드웨어만 취급했으며, 몇몇 다른 상점은 케이스, 공식 애플 액세서리 및 알텍 랜싱 iM7을 보유하고 있었고, 몇몇 더 많은 상점은 케이스, 애플 액세서리, iM7 및 몇 가지 다른 옵션(예: iPAL 및 차량 충전기)을 보유하고 있었다.

싱가포르와 마찬가지로, 여기의 지역 애플 딜러들 – 공식 애플 센터를 포함하여 – 합법적인 제품과 짝퉁 제품을 혼합하여 판매하고 있다. 우리는 여기에서 애플의 아이팟 나노 아르mband의 또 다른 복제품을 보았고, 에트세라라는 회사의 제품과 많은 i-Steroid 스피커, 그리고 아시아의 가장 신뢰할 수 없는 공급업체의 케이스도 보았다.

벨킨은 대부분의 미국 회사보다 더 잘 대표되지만, 그 제품조차도 상대적으로 적은 수량이다; 그리핀, 엑스트림맥, DLO의 액세서리는 사실상 현지에서 존재하지 않는다.

이 모든 것은 세 단계의 닭과 계란 질문으로 이어진다: 말레이시아에 더 많은 아이팟과 액세서리를 공급하는 것이 애플에게 가치가 있을까? 여기에서 일부 사람들은 경쟁 디지털 미디어 플레이어를 사용하고 있지만, 더 자주 그런 장치가 전혀 없다. 다시 말해, 이어폰이 아직 인기가 없는 나라에서 아이팟의 자리가 있을까? 우리의 관점에서, 대답은 예이지만, 아마도 우리가 방문한 다른 나라와는 두 가지 다른 방식으로 그렇다.

분명히, 이곳은 기술 공포증이 있는 인구가 아니다. 말레이시아는 고급 전자 제품의 제조 및 수출을 전문으로 할 뿐만 아니라, 이를 소비하기도 한다 – 여기서는 주로 휴대폰과 컴퓨터이다. 사실, 여기의 휴대폰 산업 – 특히 엄청난 유통 네트워크, 거리와 쇼핑몰에서의 존재감이 놀랍다.

여기 일부 쇼핑몰에는 문자 그대로 수십 개의 휴대폰 상점이 있으며, 많은 공식 리셀러가 있고, 노키아, 소니, 삼성, 그리고 예, 모토로라의 전화로 가득 차 있다. 싱가포르와 마찬가지로, 이 상점들은 이미 모토로라의 최신 SLVR 및 PEBL 전화를 판매하고 있으며, 이는 미국에서 아직 출시되지 않았다. 말레이시아 사람들이 분명히 휴대폰을 좋아하고, 이러한 전화가 널리 보급되고 마케팅되고 있기 때문에, 이는 아이팟 인지도를 높이기 위해 저렴한 아이튠즈 전화를 판매하기에 가장 좋은 장소일 수 있다. (우리는 이것이 다른 나라에서 실행 가능한 전략이라고 생각하지 않지만, 여기에서는 의미가 있다.) 과거의 ROKR 실패를 제외하고, 여기에서 모토로라의 기존 공급업체 채널을 사용하는 것에는 의심할 여지가 없다 – 적어도 적절한 제품에 대해서는.

쿠알라룸푸르에서 아이팟(아이팟으로서)의 진짜 문제는 가격인 것 같다. 아이팟은 여기에서 미국 가격보다 30-40%의 마크업으로 판매되고 있으며, 이는 512MB 아이팟 셔플이 128달러에 판매되고, 60GB 아이팟이 555달러에 판매된다는 것을 의미한다. 심지어 단종된 모델도 원래 미국 가격보다 높은 가격에 판매되며, 현재 모델에 대한 할인은 드물다: 현지 애플 센터는 하드웨어에 대한 할인을 제공하지 않지만, 같은 날 액세서리 구매 시 15달러 크레딧 또는 애플케어에 대한 10% 할인을 제공한다; 다른 딜러는 2GB 아이팟 나노 가격에서 6달러 할인에 해당하는 금액을 제공한다.

말레이시아의 평균 연봉이 5000달러 이하라는 점을 고려해보자 – 미국의 1/9, 일본의 1/8, 싱가포르의 1/5이다. 이 단일 차이는 여기에서 저가형 플레이어의 인기를 크게 설명하며, 왜 소니의 하드 디스크 기반 네트워크 워크맨이 쿠알라룸푸르 전역에 널리 퍼져 있지 않은지도 설명한다; 소니의 매장을 제외한 대부분의 상점은 그것을 취급하지 않는다. 여기의 많은 플래시 기반 장치는 200달러 이하에 판매되며, 이는 인구가 더 쉽게 접근할 수 있는 가격이다. 예, 이 나라는 현대화되고 인상적인 건축물로 가득 차 있지만, 평균 사람들은 이러한 타워에 살지 않으며, 그들의 소득은 아이팟을 쉽게 감당할 수 없다.

애플, 또는 적어도 그 지역 계열사들은 이를 어느 정도 이해하는 것 같다. 지역 라디오 인물인 Rudy는 Hitz.fm에서 “내가 크리스마스에 원하는 것은 아이팟” 캠페인을 주도하고 있으며, 이는 여기에서 아이팟이 받고 있는 유일한(하지만 무시할 수 없는) 지역 광고인 것 같다. 우리는 “미친 높은 가격을 감당할 수 있을 때까지 저축하라”는 개념의 팬이 아니지만 – 가격 평형이 더 낫다 – 하지만 이는 적어도 지금은 지역 리셀러들이 할 수 있는 최선일 수 있다. 게다가, 아이팟의 이름이 알려지고 있다.