애플의 첫 번째 제품들처럼, HomePod는 기대 이하의 판매를 기록하고 있다

애플은 블룸버그의 보도에 따르면, 예상보다 저조한 판매로 인해 HomePod 스피커의 판매 예측을 낮추고 제조 주문을 줄이고 있다. 애플의 새로운 스마트 스피커는 초기 사전 주문 및 판매가 미국 스마트 스피커 시장의 3분의 1을 차지하며 유망한 출발을 했지만, 유닛 판매 기준으로 그 초기 급증은 지속되지 않았고, HomePod가 매장에 도착했을 때 판매는 “급감”하고 있다고 Slice Intelligence의 수석 분석가인 Ken Cassar는 전했다. 판매의 첫 10주 동안 균형을 맞추면, HomePod는 스마트 스피커 시장의 10%만을 차지했으며, 아마존의 에코 제품군은 73%, 구글의 홈 스피커는 14%를 차지했다. 출시 3주 후에는 시장의 약 3분의 1에서 단 4%로 판매가 감소했다. 일부 애플 스토어 직원들에 따르면, 재고가 실제로 쌓이기 시작했으며, 일부 매장은 하루에 10개 이하의 HomePod를 판매하고 있다.

물론, 유닛 판매는 애플의 HomePod와 아마존의 에코 및 구글 홈 간의 공정한 비교가 아닐 수 있다. HomePod는 $349로 시장에 진입하며 우수한 음질을 자랑하지만, 아마존의 에코와 구글 홈의 가장 저렴한 모델은 단 $50에 불과하다.

하지만 블룸버그 보고서에서 분석가 Shannon Cross가 지적했듯이, 소비자들은 경쟁하는 음성 비서 제품들이 이미 할 수 있는 것에 비해 HomePod에 대해 더 높은 기대를 가졌던 것으로 보이며, 그 결과에 다소 실망했을 가능성이 있다. 아마존과 구글의 비서는 다양한 질문에 답변할 수 있고 심지어 피자를 주문하는 데 도움을 줄 수 있지만, HomePod는 시리의 기존 기능을 크게 확장하지 않아 일반 지식(위키피디아를 통해)과 영화, TV 프로그램 및 스포츠에 대한 제한된 질문에만 답변할 수 있다. 음성으로 제어되는 음악 재생은 애플 뮤직과 아이튠스 매치의 콘텐츠로만 제한되었으며, 다른 스마트 스피커에서 사용할 수 있는 훨씬 더 다양한 스트리밍 서비스와는 대조적이다. 또한, 아마존과 구글의 플랫폼에서 지원하는 장치의 제한된 하위 집합을 나타내는 애플 홈킷 장치만 제어할 수 있다. 요약하자면, 우리가 리뷰에서 언급했듯이, 애플의 HomePod는 독립형 스피커라기보다는 아이폰 액세서리이며, 우리가 지금까지 접한 다른 제품보다 애플의 제품과 서비스에 대한 더 높은 수준의 헌신을 요구하므로, 논란의 여지가 있는 틈새 제품으로 출발하고 있다.

블룸버그 보고서에 따르면, 이는 애플 측의 의도적인 디자인 결정으로 보이며, 프로젝트에 참여한 소식통은 애플이 HomePod를 액세서리 이상의 것으로 구상하지 않았다고 전했다. 애플의 에어팟과 같은 범주에 넣어 고품질 스피커를 만들고자 했던 것이다.

HomePod의 궁극적인 비전이 무엇이었든, 회사가 그 비전을 실현하는 데 어려움을 겪었다는 것은 분명하다. 스피커는 원래 약속된 2017년 말 배송 날짜를 놓쳤고, 스테레오 페어링 및 AirPlay 2 지원과 같은 기능은 향후 소프트웨어 업데이트로 연기되었다. 이러한 개선이 더 많은 판매를 촉진할지는 두고 볼 일이지만, 최소한 다수의 만족한 HomePod 사용자가 다중 스피커 지원이 가능해지면 추가 장치를 추가하기를 기대하고 있다는 것은 분명하다.

그러나 모든 분석가가 HomePod의 미래를 암울하게 보지는 않는다. Loup Ventures의 공동 창립자이자 베테랑 애플 분석가인 Gene Munster는 HomePod 판매가 올해 연말 쇼핑 시즌에 증가할 것으로 예상한다고 공식적으로 밝혔다. 그는 애플이 올해 700만 개의 HomePod를 판매하고 2019년에는 1100만 개에 이를 것이라고 추정하고 있다. Munster는 아마존이 2018년에 2900만 개의 에코를 판매하고 2019년에는 3900만 개를 판매할 것이라고 예측하며, 구글은 올해 1800만 개의 구글 홈을 판매하고 내년에는 약 3200만 개를 판매할 것이라고 전망하고 있다.