리뷰: 리모컨과 마이크가 있는 애플 이어폰

애플의 이어폰은 역사적으로 극단적인 반응을 불러일으켰습니다. 지난 10년 동안 애플은 주로 아이팟과 아이폰에 함께 제공되는 상징적인 흰색 이어폰을 포함하여 놀라운 6억 개의 이어폰을 판매했습니다. 이 “무료” 이어폰은 훌륭한 시작 이어폰으로 칭찬받았으며, 경쟁 장치와 함께 제공되는 이어폰보다 더 나은 것으로 평가받았습니다. 그러나 이어폰의 보편성에도 불구하고, 일부 사람들은 수년 동안 그들을 싫어해 왔으며, 외관과 음질, 착용감 및 내구성에 대해 비난했습니다. 우리는 이러한 극단적인 입장 사이 어딘가에 위치해 있으며, 기본적인 기능성과 성능에 대해 이어폰을 존중하면서도 일부 귀에서 빠지는 경향과 관련된 음향 문제를 인정하고 있습니다. 우리가 이전에 언급했듯이, 과거 애플 이어폰의 가장 큰 문제는 모든 사용자의 귀에서 나쁘게 들린 것이 아니라, 일부 사용자의 귀에 이상적으로 맞지 않거나 소리를 전달하지 못했다는 것입니다. 특히 운동 중에 손상되기 쉬웠던 점은 애플이 2010년에 한 모델을 리콜하고 교체해야 했던 문제였습니다.

오늘, 리모컨과 마이크가 있는 애플 이어폰을 출시한 지 4년 후, 애플은 EarPods라는 후속 모델을 공식 출시했습니다($29, 즉 EarPods). 3년의 개발 결과물인 EarPods는 이전 제품에 대한 가장 큰 우려에 대한 애플의 직접적인 응답으로, 우수한 음질, 편안함 및 내구성을 제공한다고 주장합니다. EarPods라는 이름은 다소 어색하지만, 애플이 새로운 디자인에 많은 생각과 시간을 쏟았다는 것은 분명하며, 이는 이전보다 더 많은 사용자들을 만족시킬 것입니다.

EarPods는 이전 두 세대의 애플 번들 제품과 큰 차이가 없으며, 사실 디자인 DNA에서 명백한 연속성이 있습니다. 이제 대략 16mm 높이와 17mm 너비로, 이전 모델의 15mm 직경에서 증가했습니다. 단단하고 광택이 나는 흰색 플라스틱 이어폰 하우징의 벌브는 여전히 세밀하게 구멍이 뚫린 스피커 그릴을 특징으로 하며, 연한 회색 케이블에 연결되고 얇고 단단한 플라스틱 재질의 3.5mm 은색 헤드폰 플러그로 끝납니다.

눈에 띄게 새로운 이어폰 하우징의 형태를 제외하면, 차이점은 작습니다: 매장에서 별도로 판매되는 EarPods의 케이블은 이전보다 약 1.5인치 더 길어져 끝에서 끝까지 약 46.5인치입니다. 그러나 여전히 오른쪽 이어폰 선에서 세 개의 버튼이 있는 리모컨과 마이크 캡슐이 매달려 있으며, 왼쪽에는 작은 케이블 관리자가 있습니다. 이번에는 애플이 투명하고 흰색 플라스틱 휴대용 케이스를 포함했으며, 이는 $29 애플 이어폰 패키지에 포함된 첫 번째 아이템입니다. 특히 애플은 위에 표시된 EarPods 버전이 아이폰 5와 함께 번들될 것이라고 밝혔습니다. 다섯 번째 세대 아이팟 터치와 일곱 번째 세대 아이팟 나노도 EarPods를 포함하지만, 리모컨, 마이크 및 휴대용 케이스 없이 배송될 수 있습니다.

사진에서 EarPods는 오래전에 단종된 아이팟 인이어 헤드폰과 비슷해 보이지만, 실제로는 애플의 마지막 세대 번들 제품과 훨씬 더 유사하며, 심지어 거꾸로 된 음악 노트와도 비슷해 보입니다. 애플의 인이어 헤드폰과 달리, EarPods는 귀의 통로를 밀봉하도록 설계되지 않았으며, 실리콘 고무 팁도 포함되어 있지 않습니다. 대신, 그들은 대부분 동일한 기능을 달성하기 위해 독특한 단단한 플라스틱 성형을 사용합니다: 각 이어버드의 작은 스피커는 소리를 귀로 직접 전달하는 플라스틱 웨이브가이드로 덮여 있으며, 외부 상단과 하단에 세 개의 슬릿 모양의 포트를 두어 스피커가 숨 쉴 수 있도록 합니다. 애플은 이 형태가 수백 개의 귀의 기하학을 측정하여 얻은 결과로, 더 많은 사용자에게 편안하고 안정적이며 음향적으로 인상적인 행복한 중간점을 찾았다고 말합니다. 또한, 이는 오디오를 듣거나 전화 통화를 할 때 주변 소리를 더 잘 들을 수 있도록 해줍니다.

EarPods의 이미지를 처음 보았을 때, 애플이 이전 모델의 부드러운 회색 고무 장식을 제거한 사실에 우려했습니다. 사실, 어두운 회색 스피커 그릴과 내부 표면의 작은 “L” 및 “R” 표기를 제외하면, 이어폰은 케이블에 닿을 때까지 완전히 광택이 나는 흰색입니다. 우리는 수백 개의 이어폰을 테스트하면서 기하학적으로 매력적인 단단한 스피커 커버와 긴 스템이 부드러운 귀에 힘들 수 있다는 것을 배웠습니다. 너무 많은 개발자들이 의도치 않게 단기 사용에도 심각하게 불쾌한 제품을 만들었습니다. 그러나 애플의 디자인 팀은 실제로 더 적은 것으로 더 많은 것을 할 수 있는 방법을 찾았습니다: 우리는 플라스틱이 놀랍도록 편안하다는 것을 발견했으며, 긴 스템 디자인이 실제로 안정성을 높이는 데 기여한다는 것을 발견했습니다.

이전 이어폰을 이동시킬 수 있었던 힘이 EarPods에는 거의 영향을 미치지 않지만, 원할 때 쉽게 제거할 수 있습니다. 물리적 관점에서, 새로운 디자인은 정말 인상적입니다.

음향적으로, EarPods는 이전 모델보다 한 단계 나아졌으며, 저음이 더 좋은 소리라는 격언을 믿는다면 EarPods를 좋아할 것입니다. 이전 세대 애플 이어폰이 사용자의 귀에 제대로 맞았을 때, 저음이 부족하지 않았지만, 귀 통로에 비해 약간 비대칭일 경우 저음이 잘못 전달되어 일부 사용자가 소리를 텅 비거나 평평하게 인식하게 만들었습니다. 또한 중음역대에서 환상적이지 않았습니다. 반면에, EarPods는 더 균형 잡힌 음향 서명을 가지고 있으며, 저음이 “무겁다”고 느껴질 정도로만 약간 부족합니다. 고음과 중음 주파수가 지배적이어서 저음 비트와 음표가 노래에서 주로 집중하게 될 것이지만, 트랙의 대부분의 고음과 중음도 들을 수 있습니다. 이는 $50 이하의 이어폰에서는 항상 그렇지 않습니다. 우리는 EarPods의 오디오 균형이 이전 버전보다 더 선호된다고 느꼈으며, 이전 버전은 어떤 위치에서도 음향 평탄성에 더 쉽게 영향을 받을 수 있었습니다. EarPods의 웨이브가이드는 애플이 오디오 프레젠테이션에 대해 조금 더 제어할 수 있도록 하며, 곡의 레이어가 서로 더 뚜렷하게 들립니다. 오디오파일들은 전체적인 세부 수준이나 스테이징에 감동하지 않을 수 있지만, $29(또는 무료 번들) 기준으로 애플은 확실히 기준을 높이고 있습니다.

애플의 새로운 세 개 버튼 리모컨과 마이크 유닛은 재설계되었지만, 이전 버전과 크게 다르지 않습니다. 이제 길이는 1.3인치로, 이전보다 약 7mm 더 높아졌으며, 이전의 평평한 튜브 모양을 없애고 대신 + 및 – 표기가 있는 부드러운 모서리의 흰색 알약 모양을 사용하여 더 큰 볼륨 버튼을 만들고, 다목적 재생/일시 정지/트랙 변경/통화 버튼을 위한 더 큰 오목한 표면을 사용합니다. 이 버튼은 Siri 또는 이전의 음성 제어를 활성화하기 위해 눌러서 사용할 수도 있습니다. 마이크 아이콘은 캡슐의 뒷면에 있으며, 애플은 이전 버전의 원형 금속 마이크 그릴을 제거했지만 마이크의 음향 서명이나 품질에 눈에 띄는 영향을 미치지 않았습니다.