리뷰: Bose QuietComfort 15 (QC15) 액티브 노이즈 캔슬링 헤드폰

수년 전, Bose는 QuietComfort 헤드폰으로 액티브 노이즈 캔슬링 헤드폰 시장을 사실상 창조했습니다. 이 제품은 여행자들을 겨냥하여 공격적으로 마케팅되었습니다. 이들은 주변 소음을 차단하기 위해 귀컵을 들고 다닐 의향이 있는 사람들로, 볼륨을 위험한 수준으로 높이지 않고도 음악이나 오디오북을 더 선명하게 들을 수 있게 해줍니다. 이후 출시된 QuietComfort 2는 인상적으로 시작했지만, 저렴한 경쟁자들이 등장함에 따라 $300 헤드셋이 관련성을 유지할 수 있도록 설계된 음향 및 작은 외관 수정이 이루어졌습니다. 그런 다음 Bose는 QuietComfort 3(“QC3”)로 잘못된 선택을 했습니다. 이는 귀컵을 줄여 노이즈 차단 능력을 감소시키고, 이어폰이 작동할 수 없는 $50 재충전 배터리를 추가한 더 비싼 “온이어” 모델이었습니다. 이제 QuietComfort 15($300)가 출시되었습니다. 이는 QuietComfort 2의 직접적이고 외관상 거의 동일한 대체품으로, 이전 모델의 핵심 문제 중 하나를 해결하지 않고 또 다른 반복적인 변경을 가했습니다.

QuietComfort 2와 마찬가지로 QuietComfort 15는 부드러운 가죽과 폼 패딩이 있는 검은색과 은색의 “주변 귀” 헤드폰입니다. 이는 귀와 머리 위쪽을 위한 패딩으로, 장시간 청취 시 가장 신체적으로 불편함을 유발할 수 있는 플라스틱 표면을 완화합니다. 검은색 플라스틱 프레임이 귀컵을 제자리에 고정하며, QC15가 더 큰 머리에 맞게 확장될 수 있도록 스템 내부에 금속이 사용되었습니다. 단일 AAA 배터리는 QC15를 35시간 동안 작동시키며, 이는 QuietComfort 2와 동일하며, 오른쪽 이어폰의 전원 스위치를 켜야만 소모됩니다. Bose는 휴대용 케이스, 단일 5.5피트 오디오 케이블, 구식 두 개의 핀 항공기 어댑터, 단일 AAA 배터리, 그리고 다시 한 번, 동료 여행자들에게 Bose의 방향을 가리킬 수 있도록 “예의 카드” 세트를 패키지에 포함했습니다.

특히, 이러한 구성 요소 대부분은 QC2 및 QC3에서 약간 변경되었습니다.

Bose의 새로운 휴대용 케이스는 내부는 단단하지만 부드러운 스판덱스 같은 외부 껍질을 가지고 있으며, 아이팟이나 유사한 장치를 수용할 수 있는 유연한 뒷주머니가 있습니다. 이번에는 휴대용 스트랩이 없으며, 대신 상단에 작은 나일론 루프만 있습니다. 단일 오디오 케이블은 이제 레이건 모양의 아이폰 및 아이팟 호환 헤드폰 플러그를 사용하며, 기본 아이팟 및 아이폰 준비 상태인 “hi” 위치에서 “lo”로 전환할 수 있는 두 위치 통합 스위치를 가지고 있습니다. 작은 케이블 호환성 향상 외에도, 패키지는 5피트 연장 코드와 가정용 스테레오 앰프의 1/8” 포트에서 사용할 수 있는 어댑터가 포함된 QC2 및 QC3 키트에 비해 약간의 하향 조정 느낌을 줍니다.

포장 내용물 외에도, QuietComfort 15의 성능에서 잠재 구매자들에게 가장 중요한 두 가지 차원은 음질과 저렴한 경쟁자에 대한 노이즈 캔슬링 품질입니다. 음질부터 시작하자면, QuietComfort 15를 설명하자면 다음과 같습니다: 충분히 괜찮은 이어폰이지만, $300의 가격에 비해 특별하거나 두드러진 점은 없습니다. 우리는 새로운 이어폰을 착용할 때 몇 가지 다른 관점에서 평가합니다: 박스에서 꺼내자마자 훌륭하게 들리는가? 그리고 유사한 경쟁자들과 비교했을 때 어떻게 들리는가? 박스에서 꺼내자마자 QC15는 저음이 약간 강조된 이어폰으로, 중저음이 너무 많이 밀려 올라가고 다른 헤드폰에서 듣던 고음이 빠져 있는 느낌을 주었습니다. 심벌즈는 약간 평면적으로 들렸고, 음악은 2009년 QuietComfort 라인의 업데이트를 통해 기대했던 만큼 역동적으로 들리지 않았습니다. 절대적인 척도로 볼 때, 우리는 소리를 “좋지만, 훌륭하지 않다”고 평가합니다.

경쟁 옵션과 비교했을 때는, 가장 중요한 것은 Audio-Technica의 뛰어난 ATH-ANC7b입니다. 이는 MSRP가 $80 더 낮으며, 실제로 QuietComfort 15보다 $100-$150 저렴하게 판매됩니다. 음향적으로, ATH-ANC7b는 가격 대비 오디오 성능에서 확실한 이점을 가지고 있습니다.

두 쌍의 헤드폰이 모두 $300이라면, 그들은 동등한 경쟁자가 될 것입니다. QuietComfort 15는 더 많은 고음과 더 명확한 고음을 제공하며, 약간 더 많은 저음이 있지만, ATH-ANC7b는 중음과 저음에서 약간 더 깨끗하지만 저음 부문에서는 약간 덜 확장되어 있습니다. 가격이 동일하다면 QC15를 선호하기는 어려울 것입니다. 그러나 $80에서 $150의 차이가 있다면, Audio-Technica가 훨씬 더 많은 가치를 제공한다는 것은 의심의 여지가 없습니다. 그렇긴 하지만, ATH-ANC7b와 QuietComfort 15 모두 다른 저렴한 경쟁 옵션에서 들었던 소리를 쉽게 이깁니다. 두 제품 모두 우리가 테스트한 $100 및 $150 MSRP의 노이즈 캔슬러보다 더 잘 조율된 스피커를 사용하고 있습니다.

Audio-Technica 옵션의 또 다른 주요 장점은 배터리 전원이 없을 때도 계속 작동한다는 점입니다. 이는 QuietComfort가 세대마다 계속해서 겪고 있는 문제입니다. 만약 Bose의 배터리가 Audio-Technica의 배터리보다 두 배 더 오래 지속되거나 성능이 현저히 더 좋았다면, 우리는 이 차이를 이해할 수 있었을 것입니다. 그러나 ATH-ANC7b의 단일 AAA 배터리는 40시간의 액티브 노이즈 캔슬링 사용을 위해 평가되며, Bose는 35시간입니다. 실제로 이것은 QC15의 배터리가 소모되면 예기치 않게 음악을 들을 수 없다는 것을 의미합니다. Audio-Technica의 디자인은 최근에 본 대부분의 다른 제품처럼, 음악을 계속 들을 수 있게 해주지만, 충실도는 감소하고 귀컵의 수동 노이즈 캔슬링만 가능합니다. 이는 아무것도 아닌 것보다는 낫고, 아이팟이나 헤드폰을 켜놓고 실수로 두고 다니는 사람들에게는 예비 배터리를 준비하거나 전원이 꺼졌을 때도 작동하는 헤드폰을 선택할 이유가 됩니다.

반면, QuietComfort 15는 배터리가 지속되는 동안 액티브 노이즈 캔슬링에서 우위를 점하고 있습니다. Bose는 QC15의 “주파수 범위 전반에 걸쳐 노이즈 감소를 ‘상당히 개선’했다”고 말하며, 각 귀컵 내부와 외부에 새로운 노이즈 샘플링 마이크를 사용하여 비 음악 소음을 파악하고 줄이는 데 도움을 주고 있습니다. 또한, 노이즈 밀착을 개선하기 위해 귀 패드를 재설계했습니다.