리뷰: Bowers & Wilkins Zeppelin iPod 스피커

장점: 과거의 올인원 iPod 스피커를 참고하면, 균형 잡힌 인상 깊은 세부 사항의 사운드, 비정통적이지만 매력적인 외관, 그리고 새로운 크롬 도크가 있는 정밀하게 조율된 듣기 좋은 예술 작품입니다. 조용한 소음에서부터 격렬한 소음까지의 볼륨 수준에서 강력한 성능을 발휘하며, iPod/iPhone 볼륨 미러링과 화면상의 베이스 제어를 지원합니다. 일치하는 좋은 적외선 리모컨이 포함되어 있습니다.

단점: 높은 가격은 저렴한 최고 성능 제품에 비해 오디오 및 디자인의 차이로 부분적으로만 정당화됩니다; 선택적 광오디오 입력을 제외하고는 기능과 장식이 부족하며, 고유하게 넓고 무거운 디자인에 적합하지 않은 고무 받침대가 있습니다. 베이스 및 관련 톤 제어는 동급 시스템에 비해 조정 가능성이나 강력함이 떨어집니다.

몇 달 전, Bowers & Wilkins의 새로운 Zeppelin ($600)에 대한 소문을 처음 들었을 때, 유럽 스피커 회사가 비싼 iPod 전용 오디오 시스템을 만들어 사람들에게 사랑받거나 싫어할 디자인을 만들었다는 소문이 돌았습니다. 우리는 첫 번째 진영에 훨씬 더 가까워졌습니다. Zeppelin의 사진은 실제로 얼마나 인상적이고 큰지를 제대로 전달하지 못합니다, 특히 iPhone — 부분적으로 호환되는 — 이 내부에 도킹되어 있을 때 더욱 그렇습니다. 검은색과 크롬 표면은 상당한 패브릭 그릴 스피커 드라이버와 잘 어울리며, 미니멀한 크롬 도크는 당신의 iPod 또는 iPhone을 공중에 매달아 놓는 창의적인 기발함을 보여줍니다. 반쪽은 검은색, 반쪽은 크롬인 일치하는 리모컨이 포함되어 있으며, 전원 케이블과 고무 장착 스탠드도 함께 제공됩니다. $600 스피커처럼 들리나요? 그에 대한 답변은 곧 알게 될 것입니다; Altec iM7 및 Apple iPod Hi-Fi(둘 다 표시됨)와 같은 훨씬 저렴한 디자인을 능가하기 위해서는 꽤 인상적이어야 하지만, B&W의 유서 깊은 역사 — 그리고 5개의 드라이버, 5인치 우퍼, 100와트 증폭 시스템, 2피트 본체를 포함한 — 는 대부분보다 왕좌에 오를 가능성을 더 높여줍니다. 9월에 출시될 예정입니다.

현재 수천 개의 iPod 액세서리가 존재하는 가운데, 여전히 주류 미디어의 관심을 끌 수 있는 iPod 관련 발표는 네 가지 유형만 남아 있습니다: Apple의 무언가, 대형 Apple 파트너 또는 경쟁자의 무언가, 또는 눈에 띄는 가격의 무언가입니다. 놀랍지 않게도, 비싼 액세서리는 얼마나 인상적으로 디자인되었든지 간에 힘든 싸움을 해야 합니다 — 가격만으로도 “모두를 위한 것은 아니다” 범주에 들어갑니다 — 반면, Nike + iPod 스포츠 키트와 같이 대형 Apple 파트너가 발표한 놀랍도록 저렴한 제품은 하룻밤 사이에 대히트를 칠 수 있습니다.

현재 주류 인식에 거의 도달하지 못했지만, Bowers & Wilkins의 새로운 Zeppelin iPod 스피커 ($600) 시스템이 가까운 미래에 그렇게 할 잠재력이 크다는 것은 의심의 여지가 없습니다. 오디오파일 서클에서 많은 팬을 보유한 유서 깊은 영국 스피커 하우스에서 나온 제품입니다; B&W가 iPod 전용 제품을 출시한다는 사실은 Apple의 위신을 더합니다. Native Design, Ltd.라는 런던 회사의 작업 덕분에, 기분 좋게 비전통적인 산업 디자인을 자랑합니다.

Apple 매장에서 판매될 예정이며, 이는 새로운 제품을 대규모 청중에게 빠르게 노출할 수 있는 능력을 가지고 있지만, 가격은 즉시 “와, 정말 그만한 가치가 있을까?” 범주에 넣습니다. 다시 말해, 사람들은 가까운 미래에 Zeppelin을 확실히 알게 될 것이지만, 그들이 구매할까요?

“그들”이 큰 인파가 되지는 않겠지만, Zeppelin은 분명 어느 정도 성공할 것입니다. JBL의 On Time 및 Radial 스피커, 그리고 Geneva Lab의 Model L 및 Model XL 스피커와 마찬가지로, B&W는 새로운 액세서리 범주인 “예술로서의 iPod 스피커”를 개척하는 데 도움을 주고 있습니다. 이러한 올인원 스피커는 사람들이 스테레오 시스템이 어떻게 보여야 하는지에 대한 전통적인 개념을 버리고, 스피커와 범용 iPod 도크를 수용하기 위해 크고 대담한 형태를 선택하여 구성 요소가 정당화할 수 있는 가격보다 높은 가격에 판매되고 있습니다. 어떤 사람들은 그것을 좋아하고, 다른 사람들은 가격만으로 거부합니다. 구매 결정은 그들이 어떻게 들리는지보다 어떻게 보이는지에 관한 것이며, 부차적이거나 삼차적인 문제로는 그들이 무엇을 하는지에 관한 것입니다.

디자인 및 구성품

몇 달 전 Zeppelin에 대한 소문을 처음 들었을 때, 사람들은 대략 25” x 8” x 8”의 타원형 디자인을 사랑하거나 싫어할 것이라고 말했습니다. 그러나 지금까지 우리는 그것을 실제로 본 후 싫어하는 사람을 만나지 못했습니다. 사진은 Zeppelin이 실제로 얼마나 인상적이고 큰지를 제대로 전달하지 못합니다. 크롬은 전면 장식과 외관의 뒷면 모두에 사용되어 검은색 패브릭 전면 그릴 및 플라스틱 표면과 극적으로 대조를 이룹니다. 가장 특이한 점은 미니멀한 크롬 도크가 당신의 iPod 또는 iPhone을 공중에 매달아 놓는 창의적인 기발함을 보여준다는 것입니다; 후면에서 제공되는 전원 케이블이 유일하게 살펴봐야 할 다른 구성 요소입니다. 사무실이나 집에 놓이면 비싸 보이고 느껴지며, 품질 구성 요소로 가득 차 있으며, 매주 테스트하는 수백 개의 저렴한 스피커와 날카롭게 대조됩니다.

B&W는 Zeppelin과 함께 평평한 달걀 모양의 색상 일치 리모컨을 포함하여, 상단은 광택 있는 검은색, 하단은 크롬입니다. 적외선을 사용하여, 리모컨은 시스템의 30피트 직선 시야 제어를 달성하며, 트랙 변경, 볼륨, 재생/일시 정지 상태, 시스템 전원 상태 및 오디오 입력을 변경하는 총 7개의 버튼을 제공합니다. Zeppelin의 전면에는 도크 뒤에 배열된 전원 및 볼륨 제어 버튼만 포함되어 있으며, 후면에는 AirPort Express 또는 기타 오디오 장치와 함께 사용할 수 있는 TOSLink 광 및 아날로그 입력 간에 자동으로 전환되는 오디오 입력과 USB 동기화 포트, 복합 및 S-비디오 출력, 전원 포트가 포함되어 있습니다.

Apple의 iPod Hi-Fi와 마찬가지로, Zeppelin은 현재 전원, 입력 및 볼륨 상태를 나타내기 위해 단일 다채로운 조명을 사용합니다. 패브릭 스피커 그릴 뒤의 도크 왼쪽에 위치하며, 전원이 꺼져 있을 때 빨간색으로 빛나고, 켜져 있거나 보조 입력을 수행할 때는 녹색으로, iPod이 연결되었을 때는 파란색으로 빛납니다. iPod이 일시 정지되거나 리모컨 명령이 수신될 때 깜박이며, 볼륨을 더 이상 조정할 수 없을 때는 흰색으로 바뀝니다.

우아함은 자동 볼륨 페이딩으로 계속되며, 이는 재생 버튼을 누를 때 음악이 갑자기 시작되는 것이 아니라 부드럽게 증가하도록 합니다.

B&W의 미적 디자인에서 유일한 실수는 Zeppelin의 고무 장착 스탠드입니다. 유닛을 독립적으로 서 있도록 미리 조립하여 배송하는 대신, 회사는 평평한 표면에 유닛을 안정화하는 데 필요한 분리된 검은 고무 조각과 함께 Zeppelin을 배송합니다. 스피커의 바닥과 장착대의 상단에 조정된 홈을 사용하여 모든 것을 함께 유지합니다. 솔직히 말해서, Zeppelin의 무게, 비정상적인 너비 및 형태는 이러한 부품의 조립(및 재조립)을 불편하고 불안정하게 느끼게 하며, 마치 귀중한 꽃병을 허리 높이에서 전시 테이블 위로 들어 올리는 것과 같습니다. 그런 다음 유닛 위로 몸을 기울이고, 양팔로 잡고, 안전하게 유지하기 위해 베이스 위에 재배치해야 하며, 그럴 때조차도 단단히 고정되어 있어도 약간 불안하게 느껴질 것입니다. 어린 아이들이 있는 집에서는 이 시스템을 밖에 두고 싶지 않을 것입니다.

사운드 및 결론

그 외관이 대부분의 잠재 구매자에게 판매되거나 침몰하게 만들겠지만, 대부분의 사람들이 물어볼 질문은 빠르고 불완전하게 대답하기 쉬운 질문입니다: “$600 스피커처럼 들리나요?” 여기서 여러 청취자들은 대답이 “아니요”라고 동의했지만, 모두 Zeppelin의 프리미엄 가치 있는 디자인과 고품질 구조 덕분에 현실이 더 깊다고 생각합니다.

긍정적인 점은, Bowers & Wilkins가 최소한 조금 더 나은, 때로는 훨씬 더 나은 소리를 내는 스피커를 개발했다는 것입니다 — 우리는 사운드를 잘 균형 잡히고 인상적으로 세부적이라고 부르기 시작할 것입니다, 볼륨 수준에 관계없이 거의 항상 그렇습니다. Apple의 $349 iPod Hi-Fi와 비교했을 때, 이는 저음 임상적 또는 비판적 청취보다 따뜻하고 높은 볼륨의 방을 채우는 소리를 더 잘 전달하는데, Zeppelin은 동일하게 공격적인 볼륨 수준에 도달하면서도 동일한 명확성을 유지할 수 있었습니다. 낮은 볼륨에서, iPod Hi-Fi가 약한 곳에서 Zeppelin은 눈에 띄게 더 나은 고음 및 중음 세부 사항과 함께 우수한 다이내믹 레인지를 제공합니다. 악기를 방 주위에 배치하는 곡을 들을 때, 두 유닛 모두 자신의 가장자리를 넘어서는 소리를 렌더링합니다 — 더 좁은 iPod Hi-Fi가 더 놀랍게도 그렇지만 — 그러나 Zeppelin의 악기 배치와 공간에서의 좌우 이동은 더 자연스럽게 들립니다.

상단에서 하단까지: iPod Hi-Fi, Zeppelin, Altec inMotion iM7

독자들이 알다시피, 우리는 iPod Hi-Fi의 사운드에 큰 팬이 아니었습니다; Logitech의 AudioStation은 더 나은 오디오와 더 많은 기능을 저렴한 가격에 제공합니다, Altec Lansing의 inMotion iM7은 더 저렴하면서도 대부분의 청취자를 완전히 만족시킬 수 있는 오디오 경험을 제공합니다. iM7은 매력적인 디자인과 배터리로 구동되는 휴대성 덕분에 특히 주목할 만합니다.

Zeppelin이 높은 볼륨에서 이 두 시스템을 능가하는 것은 놀라운 일이 아닙니다. iPod Hi-Fi와 마찬가지로 음악의 힘에 관계없이 하우징을 안정적으로 유지하는 내부 물리적 보강 외에도, 5인치 중앙 장착 서브우퍼는 전용 50와트 증폭기와 두 개의 후면 통풍 포트를 가지고 있으며, 각 두 쌍의 알루미늄 돔 트위터 및 중음 드라이버는 25와트의 증폭을 가지고 있습니다; 또한, 모든 세 채널은 다섯 개의 스피커에서 출력을 극대화하기 위해 DSP 지원을 받습니다. 낮은 볼륨에서는 차이가 덜 두드러지지만 여전히 존재하며, 특히 Zeppelin의 스테이징에서 iM7이 상대적으로 평면적으로 들리게 하고, 더 좁은 AudioStation이 물리적 크기에 더 가깝게 느껴지게 합니다. 모든 것을 감안할 때, 어떤 것이 재생되든, B&W의 시스템은 이러한 저렴하지만 훌륭한 스피커보다 최소한 약간 더 나은 명확성을 제공합니다. 또한 Bose의 SoundDock와 같은 덜 합리적인 가격의 더 잘 알려진 음향 저조자에 비해 상당한 개선을 제공합니다.

그러나 점점 더 비싼 오디오 장비에서 자주 발생하는 것처럼, B&W의 음향 개선은 대부분의 사용자에게 AudioStation보다 $300 프리미엄의 가치가 있다고 느끼지 않을 것입니다, 또는 iM7보다 더 많은 가격을 지불할 가치가 있다고 느끼지 않을 것입니다; SoundDock 옆에 놓지 않는 한, Zeppelin은 올림픽 펜싱의 정교한 금메달리스트처럼 보이기보다는 위협적인 마이크 타이슨 스타일의 헤비급 챔피언처럼 보입니다. 추가된 세부 사항은 주의 깊게 들을 때 인식되며, 즉시 당신을 압도하지 않으며, 5인치 베이스 드라이버는 한계의 가장자리를 사용하지 않기 때문에 저음 성능은 깨끗하고 세부적이며, 눈에 띄게 서브 소닉하지 않습니다. 마찬가지로, 오디오파일들은 AirPort Express 또는 다른 장치에서 광오디오 입력을 사용할 수 있는 옵션을 높이 평가할 것이며, 이는 Zeppelin을 $350 이하로 판매되는 어떤 iPod 스피커와도 구별하는 기능이지만, 대부분의 사용자는 그 기능이 있다는 것을 인식하지 못할 것입니다.

Zeppelin이 사용될 때 iPod의 메인 화면(및 iPhone의 설정 메뉴)에 부분적으로 새로운 스피커 메뉴가 나타나는 것은 주목할 만합니다; 그러한 기능을 가진 유일한 다른 스피커는 Apple의 iPod Hi-Fi이며, B&W의 구현은 약간 다릅니다; 이는 시스템의 볼륨을 연결된 iPod 또는 iPhone의 조정된 수준으로 미러링할 수 있는 능력과 함께, Apple이 Zeppelin의 개발에서 비정상적인 역할을 했음을 시사합니다.