리뷰: Chord Mojo 포터블 DAC/앰프

Chord는 여러 면에서 오디오파일 제품 회사의 전형입니다. 그들은 화려한 디자인과 맞춤형 내부 구성 요소를 갖춘 환상적으로 비싼, 훌륭한 음질의 오디오 제품을 만듭니다. 수년 동안 그들의 제품은 많은 가처분 소득을 가진 사람들 사이에서 인기를 끌어왔습니다 — 불행히도 Chord와 그 동료들에게는 작은 시장입니다. 이러한 이유로 Chord는 그들의 기술을 더 넓은 청중에게 전달할 수 있는 “합리적인” 장치를 만들고자 했습니다. 비록 599달러가 “합리적”이라는 정의를 상당히 압박하지만, Mojo는 우리가 지금까지 들어본 최고의 포터블 DAC/앰프 중 하나입니다.

Mojo는 외관만으로 오해하기 쉽습니다. 사진에서는 크고 플라스틱으로 만들어진 것처럼 보이며, 제어 장치가 있어야 할 곳에 세 개의 어리석은 구슬이 있습니다. 그러나 손에 쥐어보면 훨씬 더 실질적이며 — 섀시는 전적으로 알루미늄으로 만들어졌고 — 놀랍도록 작습니다. 카드 덱 크기 정도입니다. 장치의 오른쪽에는 두 개의 헤드폰 잭이 있습니다.

왼쪽에는 3.5mm 동축 입력, 광학 입력, 마이크로 USB 데이터 입력 및 마이크로 USB 충전 포트가 있습니다 — Mojo는 전원과 데이터 회로를 완전히 분리하여 노이즈를 최소화하는 드문 제품입니다. 지원되는 형식에는 DSD 최대 256 khz(쿼드 속도까지), DXD 최대 786 khz(더블 속도) 및 우리 평범한 사람들을 위한 PCM 최대 768 khz가 포함됩니다. 왜곡률은 믿을 수 없을 정도로 낮은 .00017%이며, 전력 출력은 16옴에서 약 500mW로 건강합니다. 수동 입력 선택은 없으며 — 여러 입력이 연결된 경우 Mojo는 USB를 먼저, 그 다음 동축, 마지막으로 광학을 우선적으로 자동 선택합니다. 우리의 테스트에서 Mojo는 macOS(드라이버 필요 없음), Windows 10(드라이버 필요), iOS(USB 카메라 연결 키트 필요)와 완벽하게 작동했습니다.

구슬에 대해 이야기해 보겠습니다: 구슬은 인터페이스이자 제어 방식입니다 — 그들은 소켓에서 자유롭게 회전하며 익숙해지는 데 시간이 좀 걸리지만, 실제로 사용하기 재미있습니다. 가장 오른쪽의 구슬은 전원 기호로 표시되어 있으며, 전원 켜기/끄기를 처리하고 음악이 디코딩되는 샘플링 속도를 나타내는 10가지 색상 중 하나로 표시합니다. 볼륨은 다른 두 개의 구슬로 조절됩니다; Mojo의 100개 이상의 볼륨 단계 각각은 색상을 약간 변경합니다. 가장 낮은 볼륨에서는 두 개의 LED가 꺼져 있습니다.

볼륨이 높아짐에 따라 구슬 아래의 LED는 분홍색, 빨간색, 주황색, 녹색, 청록색, 파란색, 보라색, 그리고 흰색으로 색상 주기를 돌며, 처음에는 하나의 구슬, 그 다음에는 다른 구슬, 그리고 “확장된” 볼륨 범위로 넘어갑니다. 여기서 약점이 있다면 볼륨을 단계별로 변경해야 한다는 점이며, 색상으로 볼륨을 판단하는 것은 과학보다 예술에 가깝습니다 — “볼륨이 노란색-녹색이었나요, 아니면 녹색-녹색이었나요?” 라인 아웃 모드는 Mojo를 켜기 전에 두 개의 볼륨 버튼을 누르고 있으면 선택할 수 있습니다. 두 볼륨 버튼을 동시에 누르면 밝기를 높고 낮추는 기능이 전환되며, 이는 유용합니다 — 어두운 곳에서는 천장에 다채로운 빛의 쇼를 비출 수 있습니다. 처음 구슬을 보았을 때, 우리는 그것들이 불필요한 장식이라고 생각하지 않을 수 없었습니다; 왜 Chord가 간단한 버튼을 사용하여 장치를 더 작게 만들 수 없었을까요? 그러나 Mojo를 열었을 때 우리는 이해했습니다 — 1650mAh 배터리가 충분히 높아서 양쪽에 약간 화려한 인터페이스를 위한 공간이 있습니다.

위의 모든 것은 Mojo를 경쟁 제품과 차별화하는 요소이지만, Mojo를 진정으로 독특하게 만드는 것은 DAC 하드웨어입니다. 대부분의 회사가 ESS 및 Burr-Brown과 같은 공급업체의 기성 DAC 칩을 사용하는 반면, Chord는 맞춤형 칩과 맞춤형 소프트웨어를 갖춘 FPGA(“Field Programmable Gate Array”)라는 독점 기술을 사용합니다. 우리는 이 기술에 대해 읽어보았고, 매우 복잡하며 솔직히 우리의 이해를 초월합니다. 그러나 우리는 다른 주요 DAC의 구현을 들어본 적이 있으며, Chord가 Mojo에 가지고 있는 것에는 특별한 무언가가 있다고 느끼지 않을 수 없습니다. 이 크기의 장치에서 많은 깨끗한 전력을 출력하며 훌륭한 음질을 제공합니다.