리뷰: Elgato Systems Turbo.264 HD H.264 인코더/가속기

애플이 2005년 5세대 “비디오” 아이팟을 발표한 이후로, 사용자들은 아이팟, 그리고 나중에는 아이폰 및 애플 TV와 호환되는 H.264 비디오 파일을 만드는 데 어려움을 겪어왔습니다. 오늘날에도 H.264 인코딩은 강력한 컴퓨터를 요구합니다. 특히, 현재 세대의 중급 맥북조차도 파일을 H.264로 변환하는 데 걸리는 시간이 재생하는 시간보다 더 길 수 있습니다. 그래서 Elgato System과 같은 회사들이 USB로 연결되는 H.264 가속기를 개발하여 컴퓨터에 연결하고 비디오 파일을 더 빠르게 변환할 수 있도록 도와주고 있습니다. 2007년 8월, 우리는 Elgato의 원래 Turbo.264 비디오 인코더 하드웨어 및 소프트웨어 패키지를 리뷰하고 강력히 추천했습니다. 이제 이 회사는 Turbo.264 HD($150)라는 더 강력하고 비싼 버전으로 돌아왔습니다. 업데이트: 우리는 2008년 4월 2일에 Turbo.264 HD의 고비트레이트 인코딩 지원에 대한 추가 노트를 포함하여 이 리뷰를 업데이트했습니다. 이는 원본 텍스트 하단에서 논의되었으며, 소프트웨어의 편집 기능에 대한 텍스트 수정도 포함됩니다.

Elgato의 두 패키지는 기본적으로 세 가지 구성 요소로 이루어져 있습니다: 검은색 USB 동글, 연장 케이블, 그리고 Elgato의 빠른 변환 소프트웨어와 iMovie와 같은 프로그램과 함께 작동하여 H.264 파일을 더 빠르게 생성할 수 있도록 도와주는 플러그인이 포함된 CD입니다. Turbo.264 HD의 경우, 동글은 조금 더 작고, 케이블은 조금 더 세련되며, 소프트웨어는 업데이트되었습니다: 이제 HD 캠코더에서 직접 전송할 수 있는 기능을 제공하여 연결된 캠코더에서 비디오 클립을 찾고 변환을 위해 제공하는 과정을 단순화합니다. 더 중요한 것은, Turbo.264 HD 소프트웨어가 더 높은 해상도의 H.264 하드웨어 인코딩 지원 옵션을 추가하여 720p(1280×720) 및 1080p(1920×1080) 트랜스코딩을 간단한 프리셋으로 가능하게 한다는 것입니다. 이전 Turbo.264는 960×540에서 한계에 도달했으며, 이론적으로는 아나모픽 DVD 변환을 수행할 수 있었지만 진정한 HD 인코딩은 할 수 없었습니다.

Turbo.264 HD의 설치 및 사용이 얼마나 쉬운지 과장할 수는 없습니다. 부품을 풀고 포함된 소프트웨어를 설치한 지 몇 분 만에, 우리는 AVCHD 비디오 카메라를 컴퓨터에 성공적으로 연결하고 Elgato의 소프트웨어가 자동으로 저장된 비디오를 찾아내게 하여 우리가 녹화한 파일 인코딩 과정을 시작했습니다. 일반 사용자들은 이 과정이 매우 간단하다고 느낄 것이며, iMovie를 사용하는 것과 비교했을 때, 캠코더에서 비디오를 가져와 컴퓨터에서 볼 수 있도록 렌더링하는 속도가 믿을 수 없을 정도로 빠릅니다.

그렇다고 해도, Turbo.264 HD의 실제 유용성에 대해 몇 가지 점을 미리 언급해야 합니다. 첫째, Turbo.264 HD는 주로 트랜스코더로 설계되어 있으며, 다양한 유형의 비디오를 H.264 호환 파일로 변환하여 최근 컴퓨터, 아이팟, 아이폰, 애플 TV 및 소니 플레이스테이션 3과 같은 게임 콘솔에서 재생할 수 있도록 합니다. 실제로 비디오의 섹션을 잘라낼 수 있는 간단한 편집기 기능도 포함되어 있지만, 이 편집기는 애플의 iMovie 소프트웨어와 비교할 때 다소 둔탁한 도구입니다. 부드러운 전환 및 스니프 외의 거의 모든 유형의 편집을 위해서는 Turbo.264 HD 애플리케이션보다 iMovie를 사용하는 것이 좋으며, 그렇게 하면 속도 손실이 발생합니다. 또한, 순수 속도 비교는 Turbo.264 HD의 능력이나 부족함에 대한 전체 이야기를 전달하지 않습니다.

비디오 변환에서 고려해야 할 것은 단순히 얼마나 빠르게 생성되는지가 아니라, 완성된 제품의 품질입니다.

비교 테스트를 위해, 우리는 2.4GHz 13인치 맥북 컴퓨터와 1920×1080 해상도로 Canon HF100 AVCHD 캠코더에서 생성된 3분 7초 비디오 클립, 그리고 iMovie ‘09, Turbo.264 버전 1.3, Turbo.264 HD 1.0.1의 세 가지 소프트웨어를 사용했습니다. 우리는 세 가지 소프트웨어 모두에게 동일한 작업을 부여했습니다: 클립을 480×270 아이폰 준비 파일로 변환한 다음, 소프트웨어에서 허용하는 최대 해상도의 파일로 변환합니다.

Elgato 소프트웨어와 달리, 비보조 iMovie ‘09는 처음에 전체 3:07 비디오 클립을 가져오는 데 6:32(6분 32초)가 필요했습니다. 그 후 썸네일을 생성한 다음, 두 형식 중 하나로 변환 프로세스를 시작할 수 있었습니다. 이 과정이 끝난 후, 21MB 아이폰 준비 파일을 생성하는 데 5:53가 걸렸고, 1080p(1920×1080) 출력 파일을 생성하는 데 28:28이 걸렸습니다. 그러나 두 번째 파일을 확인해보니, 의심스럽게도 크기가 40MB에 불과했습니다. iMovie ‘09의 설정이 최적화되지 않았음을 발견했습니다. 본질적으로 우리는 시청할 수 없는 것을 생성하는 데 30분을 낭비한 것입니다. 우리는 Turbo.264 HD에서 자동으로 사용되는 설정을 다시 입력하고 변환을 다시 실행했습니다. 이번에는 하드웨어 지원 없이 37:36이 걸렸고, 적절한 크기의 214MB 파일을 생성했습니다.

사용자들은 애플이 비교적 저해상도 아이팟, 아이폰 및 애플 TV용 콘텐츠 생성을 도와주는 데 집중한 결과, iMovie ‘09가 고해상도 1080p 파일에 대해 거의 언급하지 않는다는 점을 주목해야 합니다. iMovie ‘09는 자신의 장치에 최적화된 설정을 가지고 있지만, 오늘날 소비자 캠코더가 제공하는 최대 출력인 1080p 비디오를 제대로 생성하려면 약간의 탐색이 필요합니다. Elgato는 Turbo.264 HD 소프트웨어와 함께 자동으로 설치되는 플러그인을 제공하여 iMovie ‘09 사용자들을 지원하며, USB 동글이 연결되고 iMovie의 QuickTime 내보내기 메뉴에서 Turbo.264 HD 설정이 선택될 때 인코딩 속도를 높입니다. 1080p 비디오의 37:36 인코딩 시간은 8:04로 줄어들었습니다. 이는 상대적으로 최근의 컴퓨터에서도 4.6배 더 빠른 속도입니다. 다시 한 번, iMovie의 초기 6:32 가져오기 기간도 고려해야 하며, Turbo.264 HD의 플러그인은 독립형 Elgato 소프트웨어와 동일한 출력 특성으로 제한된다는 점도 주목해야 합니다. 이에 대해서는 잠시 후에 더 설명하겠습니다.

비교적으로, Elgato의 원래 Turbo.264 소프트웨어는 초기 가져오기 시간이 없었습니다. 대신, 약간 더 나은 iMovie 속도로 5:36에 아이폰 형식의 23MB 비디오를 생성했습니다. 그러나 고해상도 출력의 경우, 첫 번째 Turbo.264는 960×540의 출력 해상도로 제한되었으며, 78MB 파일을 생성하는 데 7:04가 걸렸습니다. 진정한 HD 비디오를 생성할 수 없었습니다.

마지막으로, 새로운 Turbo.264 HD 소프트웨어는 속도에서 흥미로운 차이를 보여주었습니다.

아이폰 형식 비디오를 생성하는 작업을 수행할 때, 4:49가 걸렸고, 22MB 파일을 생성했습니다. 이는 이전 Turbo.264보다 약간 작고 iMovie 비디오보다 약간 크지만, 두 가지 모두보다 출력 속도가 더 빠릅니다. 그러나 213MB 1080p 비디오를 생성할 때, 그 속도는 놀라웠습니다. iMovie ‘09가 37분 이상 걸린 작업이 Turbo.264 HD에서는 총 6:25가 걸렸으며, 초당 약 17프레임으로, 실시간의 약 2배 속도로 실행되었습니다. Turbo.264 HD의 성능을 다른 관점에서 보면, 저해상도 출력 생성 시 iMovie나 이전 Turbo.264와 비교해 속도에서 소폭 개선이 있을 수 있지만, 고해상도 출력에서는 속도 괴물이며, 첫 번째 Turbo.264가 제공할 수 없는 HD 해상도 지원을 제공합니다. Turbo.264 HD 소프트웨어를 단독으로 사용할 경우, 1080p 생성 과정이 iMovie ‘09보다 훨씬 쉬워지며, iMovie ‘09도 가속화됩니다. 이는 모두 좋은 소식입니다.

불행히도, 나쁜 소식 하나와 그럭저럭 소식 하나도 전해야 합니다. 아이폰 형식 비디오 클립 간의 직접 비교에서, 어떤 것이 실제로 가장 좋거나 나쁜지에 대한 의문은 없었으며, iMovie 버전이 가장 우수했고, 그 다음이 원래 Turbo.264, 그리고 Turbo.264 HD가 뒤를 이었습니다. 파일 크기가 가장 작은 Turbo.264 HD 버전은 CD 품질의 44.1KHz 오디오 샘플링 속도 때문일 수 있으며, T264 소프트웨어가 선호하는 48KHz 속도와는 다릅니다. iMovie 파일은 세부 사항이 가장 선명하고 색상이 가장 생생했습니다. 비교적으로, Turbo.264 HD 버전은 여전히 시청 가능하고 들을 수 있었지만, 모든 지점에서 더 부드럽고 덜 생생하게 보였습니다. 스크린샷은 비디오를 완전히 표현하지 못합니다. 원래 Turbo.264 사용자는 iMovie 출력과 자신의 소프트웨어 간의 큰 차이를 느끼지 못할 수 있지만, Turbo.264 HD 사용자는 적어도 느낄 것입니다. 엘가토가 소프트웨어를 조정하지 않는 한 말입니다.

반면, Turbo.264 HD의 1080p 비디오 출력은 적어도 다소 인상적이었습니다: 색상과 세부 사항 모두에서 원래 Turbo.264가 생성한 최대 해상도 파일보다 확실히 더 나아 보였으며, 후자는 거의 당연한 것이고, 전자는 반드시 그렇지 않았습니다. 차이는 창을 동일한 960×540 크기로 조정했을 때도 눈에 띄었습니다. HD 버전은 단순히 더 크고 고해상도 파일을 생성하는 것이 아니라, 원본의 세부 사항과 색상을 픽셀 내에서 더 많이 보존하고 있습니다. 또한, iMovie ‘09가 사용자에게 1080p 파일 생성을 도와주지 않지만, Elgato의 소프트웨어와 플러그인은 이를 더 쉽게 하고 빠르게 만들어 줍니다. iMovie ‘09로 1080p로 출력하려고 시도한 첫 번째 비디오는 거의 30분이 걸렸고, 시청할 수 없었습니다. 그러나 Turbo.264 HD 단독 소프트웨어는 6.5분 만에 매우 좋은 품질의 비디오를 생성했습니다.