리뷰: Elgato Systems Turbo.264 비디오 인코더 하드웨어

우리는 Elgato Systems의 Turbo.264($100) 뒤에 있는 개념을 정말 좋아합니다: 첫 번째 세대 iPod shuffle과 거의 같은 크기의 이 흑백 USB 동글은 Macintosh 컴퓨터 사용자가 비디오를 H.264 형식으로 빠르게 변환할 수 있게 해줍니다. 이는 다섯 번째 세대 iPod, iTunes 및 Apple TV에서 지원하는 가장 공간 효율적인 압축 형식입니다. 그러나 ADS Technologies의 매우 유사한 $80 장치 Instant Video To-Go와 마찬가지로 Turbo.264는 Apple TV 사용자에게 매력을 제한할 소프트웨어 문제가 있으며, 따라서 우리는 모든 독자에게 널리 추천하기 전에 업데이트를 기다리고 있습니다. 업데이트 2007년 8월 29일: Turbo.264의 최종 평가를 발표하는 것 외에도, 우리는 이 리뷰 하단에 크게 개선된 버전 1.1 Turbo.264 소프트웨어에 대한 새로운 섹션을 추가했습니다. 우리의 원래 리뷰는 2007년 5월 24일에 평가 없이 게시되었으며, 그 텍스트는 아래에 전체적으로 보존되었습니다.

Turbo.264는 세 부분으로 구성됩니다: 동글, USB 연장 케이블, 그리고 Elgato의 매력적으로 디자인된 간단한 비디오 트랜스코딩 소프트웨어가 포함된 CD-ROM입니다. 먼저 소프트웨어를 설치해야 합니다—버그 수정 버전 1.0.1로 업데이트하는 것을 추천합니다—그런 다음 동글을 연결하고 소프트웨어 또는 Mac의 QuickTime 기반 인코딩 프로그램을 사용하여 H.264 파일을 생성합니다. 후자의 부분은 중요합니다. Turbo.264는 iMovie HD, Final Cut Pro, QuickTime Pro 및 Elgato의 자체 EyeTV 소프트웨어에서 내보내기 시간을 단축하는 데 사용될 수 있습니다.

Instant Video To-Go와 마찬가지로, 성능 향상은 상당합니다—적어도 일부 측정 기준에 따르면. 캐나다에 기반을 둔 편집자는 1.66GHz Core Duo Mac mini로 Turbo.264의 iPod (640×480) 인코더를 테스트했으며, DVD VOB 파일을 H.264 비디오로 변환하는 데 원본 비디오의 실행 시간보다 조금 더 걸리는 것을 보았습니다(“실시간”), 이전에 사용했던 가장 빠른 비디오 인코더인 VisualHub로는 약 1.7배의 실시간이 걸렸습니다.

같은 기계에서 EyeTV에서 H.264로의 변환 시간은 Turbo.264를 사용하여 절반 이상 단축되었습니다. 예를 들어, Mac mini로 인코딩하는 데 45 또는 50분이 걸리던 22분 분량의 TV 프로그램이 Turbo.264를 사용하여 20분 만에 변환되었습니다. 특히 Turbo.264는 또 다른 이점을 제공했습니다: 컴퓨터보다 빠를 뿐만 아니라, Mac mini에서 대부분의 계산 작업을 오프로드하여 다른 프로그램을 동시에 사용할 수 있게 하여 변환 시간을 극적으로 증가시키지 않았습니다.

우리는 또한 더 높은 사양의 기계인 2.33GHz Core 2 Duo MacBook Pro에서 또 다른 Turbo.264 장치를 테스트했으며, 더 많은 작업을 수행하도록 했습니다. iMovie HD를 사용하여 HDV 형식의 1시간 56분 분량의 고화질 홈 무비를 만들었고, Turbo.264에 두 가지 목표를 주었습니다: Apple TV 준비가 된 800픽셀 버전을 만들고, DVD 품질 이하의 640픽셀 iPod 버전을 만드는 것이었습니다. 결과에 처음에는 감명을 받았습니다: Turbo.264는 2시간 8분 만에 Apple TV 버전을 생성했으며, 이는 거의 실시간에 가까운 속도로, iMovie HD의 내장 Apple TV 인코더(10시간 4분)보다 거의 다섯 배 빠른 속도였습니다. iPod 버전은 더 빨랐습니다—1시간 26분이 걸렸으며, 이는 0.75 실시간에 해당합니다—고화질 비디오 소스에서 640×480 비디오에 대해 나쁘지 않았습니다.

출력에는 단 하나의 문제가 있었습니다, 특히 Apple TV 출력에 대해. Elgato의 고해상도 인코더 설정에 문제가 있는 것 같습니다. Turbo.264 없이 생성한 800픽셀 너비의 비디오와 달리, 이 장치의 고해상도 비디오는 심하게 손상되어 비동기화된 선들이 나타났습니다(디인터레이싱 문제), 아래 두 사진 중 첫 번째에서 볼 수 있습니다. 느리게 움직이는 이미지와 오디오 동기화는 괜찮았지만, 비디오에서 빠른 움직임이 있을 경우 이미지는 분해되었습니다. 이는 지원 없이 iMovie HD 변환에서는 발생하지 않았습니다, 아래 두 번째 사진에서 볼 수 있습니다.

소스 이미지가 매우 크기 때문에, 우리의 샘플에는 세부 사항이 가까이에서 어떻게 보이는지에 대한 크롭이 포함되어 있습니다; 우리는 이러한 비디오가 움직이는 동안 이렇게 보이는 것을 결코 원하지 않을 것입니다.

두 테스트 환경에서 생성된 iPod 형식의 비디오는 다행히도 괜찮아 보였습니다. 샘플 이미지는 아래 마지막에 표시됩니다. 이 비디오는 iPod, iTunes 및 Apple TV에서 제대로 재생되었지만, 예상대로 Apple TV 형식의 비디오보다 정지 프레임 세부 사항이 적었습니다. 이는 Apple TV에서 보거나 iTunes에서 전체 화면 모드로 볼 때 눈에 띄었습니다. 더 높은 해상도의 Apple TV 설정 대신 iPod 설정을 사용하면 주로 고화질 다운컨버전된 비디오에 영향을 미치며, DVD 및 표준 해상도 TV 기반 전송은 덜 눈에 띄게 영향을 받을 것입니다.

우리의 관점에서, 이러한 H.264 하드웨어 인코딩 솔루션이 매력적이라는 것은 의심의 여지가 없습니다: 비록 그것들이 단순히 최고의 변환 프로그램만큼 빠르더라도, 오늘날의 컴퓨터에서 일반적으로 어느 정도의 여유를 두고 이들을 초과하므로, 비디오 변환 중에 컴퓨터 사용을 중단하거나 성능 저하를 겪지 않도록 해줍니다. 그들이 달성하는 시간 절약은 상당하며, 경우에 따라 한 대의 컴퓨터가 단지 하나의 비디오를 변환하는 데 걸리는 시간에 2개 또는 심지어 5개의 비디오를 변환할 수 있게 해줍니다. 합리적인 가격의 인코더는 가치 있는 투자입니다.

그러나—그리고 이는 큰 문제입니다—Turbo.264와 Instant Video To-Go 모두에서 보았듯이, 소프트웨어는 실제로 제대로 작동하는 비디오 파일을 생성하는 데 매우 중요합니다. Elgato는 자체적으로 좋은 변환기를 제공하고 다양한 비디오 제작 도구와 함께 작동하는 플러그인을 제공함으로써 iPod 및 Apple TV 사용자 모두를 위한 실행 가능한 H.264 인코딩 솔루션을 만드는 데 대부분의 길을 갔습니다; 확실히 PC 사용자에게는 ADS Tech보다 더 나은 솔루션입니다.