리뷰: Etymotic Research ER-4S/ER-4P 이어폰

장점: 가격 대비 최고의 음질 재생, 다양한 이어폼, 트리플 플랜지 고무 이어피스, 두 개의 휴대용 케이스, 추가 필터 및 어댑터 포함. 회사의 뛰어난 지원/고객 관계.

단점: 비쌈 – 하지만 그만한 가치가 있음.

[ 편집자의 노트: Edward McShane이 작성한 Etymotic의 ER-4 시리즈 이어폰에 대한 원래 리뷰는 2002년 4월 9일에 발표되었으며, 당시의 ER-4S에 초점을 맞추었습니다 – 뛰어난 인-캔널 청취 장치로, 평점 A를 받았으며, 강력히 추천합니다. 그 이후로, 2004-2006년 구매 가이드와 책에 게재된 미니 리뷰들은 ER-4 가족에 대한 찬사를 더했습니다. 이 가족은 그 당시 더 최신의 iPod에 적합한 모델인 ER-4P를 포함하게 되었습니다. 오늘날, 첫 리뷰 이후 4년이 넘은 지금, 우리는 이 모델에 대한 여러 수정 사항을 논의하고, 그 인상적인 내구성을 언급하기 위해 이 글을 간단히 업데이트했습니다 – 이 글 하단의 ER-4P 업데이트를 참조하세요.]

ER-4S 리뷰 – 2002년 4월 9일, Edward McShane

내가 iPod을 처음 사용했을 때, 나는 고음질 음악 감상의 진리인 “모든 것은 스피커에 달려 있다”는 격언을 강하게 상기하게 되었다.

나는 “강하게”라고 말하는데, 왜냐하면 나는 그들로부터 최고의 소리를 얻기 위해 귀에 버드를 아프게 밀어넣어야 했기 때문이다. 최적의 이어폰 배치와 다른 위치 간의 차이는 명백하고 컸으며, 특히 저음 반응에서 더욱 그러했다.

나는 또한 시끄러운 환경에서 내 ‘pod로 양질의 청취 경험을 얻기 위해서는 이어폰으로 외부 세계로부터 내 귀를 차단해야 한다는 것을 알게 되었다. 내 귀와 대부분의 귀에 대해, 이는 올바른 위치를 찾기 위해 많은 아픈 실험을 포함했다. 하지만 그 끔찍한 것들은 전선에 약간의 힘을 주기만 해도 빠지거나 잘못 조정되었다.

그때 나는 운이 좋았다: 내 개가 내 ‘buds를 먹었다. 사실이다. 나는 빠르게 대체품을 찾아야 했다.

긴 여정

내가 결국 얻은 것은 30달러짜리 소니 이어폰 한 쌍이었다. 그것들은 귀에 들어가지 않고, 대신 귀와 두개골 사이에 걸리는 스프링 장착 클립을 통해 귀에 걸쳐 있었다. 이 헤드폰은 나에게 좋게 들렸지만, 조용한 환경이 아니면 불충분했다. 나는 더 나은 것을 찾는 동안 애플의 버드에 대한 임시 대체품으로 그것들을 고려했다—iPod 자체의 품질, 제어 및 성능에 맞는 헤드폰이나 이어폰.

내 검색에서 나는 모든 다른 고려 사항보다 음질을 우선시하기로 결심했다. 비록 부피가 큰 거실형 헤드셋을 들고 다녀야 하더라도 말이다. 나는 그것이 우스꽝스럽다고 생각했기 때문에, 결국 내 ‘pod를 셔츠 주머니에 넣고 헤드폰을 여행 가방에 넣는 것이 말이다. 문제는 내가 플러그인 타입 이어폰 세트를 인터뷰하면서 받아들여야 했던 바로 그 시나리오라는 것이다.

그들 중 누구도 소니와 맞먹을 수 없었다.

응답된 기도

그때, 음악의 신들에게 감사하며, iLounge의 포럼을 탐색하던 중 Etymotic Research의 이어폰에 대한 언급을 우연히 발견했다. 나머지 이야기는 나를 오디오 니르바나로 이끌었다. 여기에는 iPod 자체의 품질과 진정으로 일치하는 이어폰이 있었다. 사실, Stereo Review의 한 기사를 인용하자면, “(ER-4S 이어폰은) 당신의 뇌와의 직접적인 음향 연결에 가장 가까운 것”이다.

이것은 정말 높은 찬사지만, 내 경험은 이를 완전히 검증한다. 나는 어디에서도 더 나은 소리를 들어본 적이 없다. 확실히, 이어폰이나 헤드폰 경험은 거실 스피커나 라이브 공연을 듣는 것과 다르다. (나는 최고의 하이파이 시스템이나 최고의 라이브 공연 조건에 대해 이야기하고 있다.) 이어폰으로는 방의 분위기를 듣지 못하고, 저음 노트를 물리적으로 느끼지 못한다. 하지만 Etymotic의 ER-4S로 얻는 것은 놀라운 선명도, 주파수 응답 및 충실한 재생, 그리고 음악에 순수하게 “내부”에 있는 듯한 압도적인 감각이다.

내 iPod에서 ER-4S를 통해 나는 10년, 20년, 30년 또는 그 이상의 트랙을 들었다. 나는 라디오, 레코드 플레이어, 카세트 테이프 및 CD 플레이어에서 이 같은 노래를 들었다. 간단히 말해, 나는 이 노래들에 익숙하다. 나는 모든 기타 노트, 모든 트럼펫 솔로, 모든 드럼 롤을 알고 있다. 나는 모든 반주 악기를 알고 있다. 또는, 적어도 그렇게 생각했다. 이제 나는 전에 주목하지 못했던 것들을 듣고 있다. 나는 이전에는 불분명했던 오버더브를 듣고 있다. 이 경험은 전문가가 리마스터링한 오래된 좋아하는 앨범을 듣는 것과 유사하다: 모든 것이 더 풍부하고, 더 뚜렷하며, 그저 더 좋게 들린다.

세부 사항

Etymotic Research는 어떻게 이것을 달성할까? 음, 그들은 보청기 회사이다.

그들은 귀를 잘 안다. 또한, 그들은 이어폰을 귀에 넣는다. 이는 귀관을 장치의 일부로 만들고, 외부 소음으로부터 약 25db 정도 효과적으로 차단한다. 당신은 음악을 거의 어디서나 들을 수 있으며, 소리를 너무 높이지 않고도 청력을 손상시키거나 둔감하게 만들지 않을 수 있다.

ER-4S 이어폰은 컴팩트하다; iPod과 함께 쉽게 휴대할 수 있다. 그들은 추가 부드러운 플라스틱 및 폼 인서트와 함께 제공된다. 이어폰이 빠지지 않도록 고정하는 클립이 있다. 또한 추가 필터와 이어폰에 삽입하는 도구가 있다. 그리고 두 가지 유형의 헤드폰 잭에 맞는 어댑터가 있다.

회사는 거래하기에 즐거운 곳이라는 점도 언급해야 한다. 내 전화 및 이메일 문의에 신속하고 유용한 응답을 받았다. 전반적인 인상은 이 회사가 내 구매에 대해 완전히 만족하기를 원한다는 것이다.

세 가지 ER 모델이 있다: B는 바이노럴; S는 스테레오; P는 고증폭 모델이다. 나는 개인적으로 S와 P 모델을 테스트했다. 고증폭 P 모델을 제외하고, 휴대용 장치와 함께 사용하기를 선호할 수 있지만, 나는 음질의 차이를 구별하기 어려웠다. 다만, S 모델이 반응이 조금 더 부드러운 것 같다고 조심스럽게 말할 수 있다.

너무 좋지 않은가?

혹시 함정이 있을까? 이 모든 것이 너무 좋지 않은가? 음, 이들은 330달러의 비용이 든다. (여기서 Etymotic이 160달러의 “저렴한” 이어폰을 생산한다는 점을 언급해야 한다. 나는 이 모델을 들어본 적이 없다.) 당신이 상상할 수 있듯이, 나는 Etymotic Research에서 직접 주문하기 전에 가격을 보고 깊은 숨을 쉬어야 했다. 하지만 Etymotic은 30일 반품 정책이 있다. 나는 이 이어폰이 절대적으로, 확실히, 의심의 여지 없이, 아무런 장난 없이 내 마음을 사로잡지 않는다면, 반품할 것이라고 생각했다.

대신, 나는 아내를 위해 한 쌍을 구매하게 되었고, 우리의 개는 그녀의 iPod 이어폰을 먹을 필요가 없었다.

ER-4P 업데이트: 2006년 8월 25일, Jeremy Horwitz

이 리뷰의 큰 아이러니는, iLounge가 Etymotic ER-4 헤드폰을 세 쌍이나 사용하게 되었는데, 이는 어떤 쌍이 고장났기 때문이 아니라, 우리의 첫 두 쌍이 장난꾸러기 개에게 먹혔기 때문이다 – Edward의 개가 아니다 – 그래서 우리는 그것들을 교체해야 했다.