리뷰: Focal JMlab Focal XS 2.1채널 멀티미디어 + iPod 시스템

경제 상황이 암울한 가운데, $600 iPod 스피커 시스템은 이미 드물지만 더욱 드물어질 가능성이 있다: 기업들이 $300, 그리고 $400, $500 이상의 가격대에 도달하기 위해 여러 번 시도했지만, 이러한 액세서리에서 반복적으로 나타나는 경향이 있다 — 프리미엄을 정당화할 만큼 저렴한 대안에 비해 충분한 이점을 제공하지 않는다. Geneva Lab의 Model L과 XL 스피커는 한때 예외였으며, Bowers & Wilkins의 Zeppelin도 마찬가지였고, 이제 프랑스의 고급 스피커 제조업체 Focal JMlab도 도전하고 있다.

Focal XS 시스템($599)은 이전 모델들과 한 가지 주요한 점에서 다르다: 독립형 오디오 시스템이 아니라 iPod와 iMac 간의 오디오 간극을 메우기 위해 설계된 3피스 오디오 시스템이다. 2007/2008 알루미늄 iMac의 외관을 보완하기 위해 특별히 설계되었으며, 컴퓨터 모니터 옆 책상에 놓을 수 있는 두 개의 은색 알루미늄 서스펜디드 블랙 위성 스피커와 매트 및 광택 블랙 플라스틱으로 만들어진 대형 독립형 서브우퍼 유닛이 포함되어 있다. 정면에서 각 구성 요소는 대부분 검은색이며 최소한의 은색이 있어, Apple의 최신 디자인 신호와 일관된 시각적 균형을 이룬다; 위성 스피커는 각각 패브릭 그릴과 광택 플라스틱 베이스를 가지고 있다.

왼쪽 스피커 베이스에는 Focal 로고만 있고, 오른쪽 스피커에는 iPod 도크, 전원 및 볼륨 버튼, 그리고 오디오 소스와 동기화 기능을 전환하는 후면 버튼이 있다. 포함된 6버튼 적외선 리모컨을 통해 시스템의 전원, 볼륨 및 도킹된 iPod 트랙을 제어할 수 있다. 두꺼운, 잘 포장된 케이블이 스피커에서 서브우퍼로 연결되어 있으며; USB, aux-in 및 전원 케이블도 포함되어 있다.

우리는 지난 한 달 동안 Focal XS를 23인치 Apple Cinema Display와 함께 사용했으며, 이 디스플레이도 스피커와 잘 어울린다. 2008 알루미늄 MacBook 및 2006-2007 알루미늄 MacBook Pro와 함께 테스트한 결과도 마찬가지였다.

다양한 iPod가 도크를 통과했으며, iPod nano, 클래식, 여러 세대의 터치가 포함되었고, iPhone 3G도 포함되었다. 후자는 악명 높은 iPhone 전용이 아님을 알리는 경고 화면을 띄우지만, EDGE 모드가 아닐 경우 오디오에는 잘 작동한다. 도크 뒤쪽의 버튼을 누르면 iPod 또는 iPhone이 USB를 통해 연결된 컴퓨터의 데이터 슬레이브가 된다; 그렇지 않으면 iPod와 컴퓨터가 스피커에 대한 오디오 연결을 공유하며, iPod는 Focal의 전원 케이블로 충전된다. 숨겨진 후면 버튼은 iPod 및 컴퓨터 준비가 된 스피커 시스템의 오디오 및 동기화를 전환하는 우리의 선호하는 방법이 아니며 — 책상을 넘어 손을 뻗어야 하므로 실제로 꽤 불편하다 — 적어도 이 기능은 존재한다.

Focal XS에 대한 좋은 소식은 우리가 박스에서 꺼내자마자 소리가 마음에 들었다는 것이다: 이것은 저렴한 부밍 및 티즈 스피커가 아닌 균형 잡힌 고품질 오디오 시스템이다. 각 위성 스피커에는 3/4인치 및 3인치 드라이버가 포함되어 있으며, 서브우퍼는 6.5인치 베이스 리플렉스 드라이버를 장착하고 있으며, 총 증폭은 130와트이다. 이 특정 스피커 구성은 가격에 비해 특별하지 않지만, Focal은 분명히 고품질 부품을 사용했으므로, 시스템은 낮은 볼륨에서 평균 볼륨까지 음악 및 기타 오디오를 잘 수행하며, 높은 볼륨에서는 소리를 크게 내며, 아래로 발사되는 서브우퍼는 놀랍게도 소리의 베이스 파동에 동반되는 약간의 서브 소닉 물리적 힘을 제공한다.

하지만 이 간단한 설명은 XS에 유리하지 않은 추가적인 정량화가 필요하다. 우리는 오디오 시스템, 특히 컴퓨터 중심의 시스템을 테스트할 때 사용자가 귀가 찢어질 듯한 수준으로만 훌륭하게 들리는 스피커를 찾고 있지 않다는 가정에서 출발한다. 오히려 이상적인 스피커는 평균적인, 귀에 안전한 청취 수준에서 훌륭하게 들리고, 볼륨을 높여도 여전히 잘 작동해야 한다.

여기서 Focal XS는 “좋지만 훌륭하지는 않은“ 범주에 빠지며, Focal은 사용자 조정 가능한 컨트롤을 많이 포함하지 않았기 때문에 — Geneva Lab과 B&W는 사용자가 원하는 균형에 맞게 베이스 및 트레블 수준을 조정할 수 있도록 해준다 — 당신은 회사가 선택한 균형에 갇히게 된다, 상관없이.

Focal XS의 기본 중간 볼륨 오디오 균형은 다음과 같이 설명할 수 있다: 시스템은 깨끗하고 세밀한 중간 트레블, 중간 범위 및 중간 베이스 사운드를 제공하며, 우리가 예상했던 것보다 약간 적은 트레블과 일부 사용자가 좋아할 만큼의 진정한 베이스가 확실히 덜하다. 사용 중일 때 대부분 이 시스템은 반짝이거나 흔들리지 않으며; 소리와 음악을 중립적으로 제시한다. 회사는 서브의 뒷면에 서브우퍼 조정 노브를 포함하고 있으며, 이는 베이스 레벨을 제로에서 높일 수 있지만, 평균 볼륨 수준에서 최대치로 돌리면 많은 저렴한 스피커가 서브우퍼 없이 포함하는 저주파 사운드만 추가하는 효과가 있다. 평균 수준에서는 타격감, 무게감, 바디감이 없으며; 타이트하고 분명하지만, 풍부하지 않다.

시스템이 켜지면 상황이 달라진다. 디지털 볼륨 버튼을 누를 때마다 추가적인 전력이 더해지며, 특히 베이스가 강한 존재감을 만들어낸다. 여기서 후면 서브우퍼 노브는 베이스를 켜고 끄는 것뿐만 아니라, 그렇지 않으면 잠재적으로 압도적인 저주파 사운드의 양을 조절하기 위해 존재한다는 것이 분명하다. 우리의 관점에서 노브를 최대한으로 두는 것이 올바른 방법이지만, 더 균형 잡힌 오디오를 선호하는 사람들은 약간 낮출 것이다.

우리의 관점에서 이것은 문제이다.