리뷰: Gear4 AlarmDock Halo 2

아이폰 및 아이팟 도킹 알람 시계의 가격대는 $100로, iHome과 Philips의 옵션이 오랫동안 지배해왔습니다. 두 브랜드 모두 최근에는 기기를 시계 위와 전면 스피커 위에 배치하는 유사한 디자인에 집중하고 있습니다. 그러나 이 플랫폼 스타일의 개념이 일반화되기 전, Philips는 AJ300D와 같은 다른 형태의 제품을 제공했습니다. AJ300D는 시계가 위에 있고 아이팟 도크가 좌석에 있는 의자처럼 생겼습니다. 몇 년 후, Gear4는 AlarmDock Halo 2($100)로 AJ300D의 유산을 이어받았습니다. 이는 기본 개념의 발전으로, 가격이 더 비싸고 아이폰 및 앱 지원이 있으며 약간 다른 산업 디자인을 가지고 있습니다. 만약 다른 것을 찾고 있다면, 이는 좋은 선택이지만, 몇 가지 면에서 주요 경쟁자들보다 약간 뒤처져 있습니다.

AJ300D 시절에 지배적이었던 은색과 흰색 조합 대신, AlarmDock Halo 2는 주로 검은색 시계 라디오로, 광택 있는 플라스틱 뒷면과 상당히 직물 같은 전면을 가지고 있습니다. 상단에는 은색 링이 있는 광택 검은색 시계가 있고 하단에는 매트 마감된 도크가 있습니다. 각 부분에는 시계 위와 도크 아래에 다섯 개의 버튼이 있으며, 뒷면에는 추가 제어 장치의 모음 대신 오디오 및 전원 입력을 위한 미니멀한 aux-in 세트와 분리할 수 없는 라디오 안테나가 있습니다. Gear4는 벽 전원이 없을 때 장치의 통합 시계를 백업하기 위해 벽 어댑터, 적외선 리모컨 및 배터리를 포함합니다. 배터리는 첫 사용 전에 AlarmDock Halo 2의 하단에 삽입합니다. 약간 저렴하게 느껴지는 배터리 구획을 제외하면, 나머지 장치는 꽤 세련되어 보입니다: Gear4의 최고의 디자인 중 하나입니다.

AlarmDock Halo 2의 기능 세트에서 몇 가지가 AJ300D 및 많은 다른 비-iHome 서드파티 알람 시계와의 대조로 즉시 눈에 띕니다. 첫째, 통합된 시계 화면은 화려하지 않지만, 검은 배경에 연한 보라색(오프 화이트) 점 패턴 덕분에 현대적이고 읽기 쉽습니다. 하단의 유연한 도크 커넥터 디자인은 오늘날의 케이스에 들어 있는 아이폰과 아이팟을 수용할 수 있지만, 아이패드는 시계와 장치의 스피커를 완전히 가릴 만큼 크기 때문에 호환되지 않습니다. 이는 이제 더 일반화된 플랫폼 스타일 디자인의 장점입니다.

슬림한 프로필에도 불구하고, AlarmDock Halo 2는 실제로 스테레오 스피커와 두 개의 개별 통합 알람, 아홉 개의 프리셋 스테이션이 있는 FM 라디오를 포함하고 있으며, 모두 내장된 시계 화면을 통해 쉽게 접근할 수 있습니다. 많은 iHome 시스템에 비해 버튼 수가 상대적으로 줄어들었음에도 불구하고, Gear4는 남은 버튼들이 장치의 다양한 기능을 직관적으로 제어할 수 있도록 잘 설계했습니다. 거의 모든 것이 주요 목적에 대해 명확하게 라벨이 붙어 있으며, 부가 기능도 이해하기 쉽습니다. 포함된 리모컨도 잘 작동합니다.

AlarmDock Halo 2의 디자인에는 iHome의 알람 시계에 익숙한 사람들에게 눈에 띌 수 있는 몇 가지 명백한 단점도 있습니다. 통합된 시계는 주간 표시기만 포함되어 있으며, 더 넓은 달력 날짜는 없습니다. 여섯 단계의 밝기(“꺼짐” 포함)로 어두워지지만, 가장 밝을 때 일반적인 $100 iHome 시계만큼 선명하지는 않습니다. Gear4는 AM/FM 대신 FM 라디오 튜너만 포함했으며, 이는 토크 라디오 채널을 중요시하는 사람들에게는 문제가 될 수 있습니다. 이제 기대되는 몇 가지 버튼이 부족하지만, 예를 들어 iOS 장치에서 자동으로 시간을 가져오는 “동기화” 버튼과 같은 기능이 없지만, AlarmDock Halo 2는 일반적으로 경쟁자들과 비슷한 기능을 수행할 수 있습니다. Gear4의 무료 SmartLink 앱을 통해 아이폰 및 아이팟 터치 사용자는 조정을 할 수 있습니다.

SmartLink는 합리적인 소프트웨어로, 네 개의 탭으로 나뉘어 있습니다: 음악, 시계, 라디오 및 설정. 음악은 Apple의 음악 앱에 대한 스타일화된 대안을 제공하며, 앨범 아트보다는 인터페이스에 더 중점을 두고 있으며, iPhoto의 Ken Burns 효과처럼 앨범 아트를 확대하는 선택적 스크린세이버와 같은 기능이 있습니다.

“강철” 또는 “디지털” 음악 인터페이스 중에서 선택할 수 있으며, 각 인터페이스는 고유한 버튼 레이아웃과 괜찮은 그래픽 디자인을 가지고 있지만, 앱의 음악 라이브러리에 대한 접근 속도는 Apple의 음악 앱보다 약간 느립니다. 별도의 탭에서 시계는 디지털 또는 플립 스타일 시계 인터페이스 중에서 선택할 수 있으며, 화면 상단에 애니메이션 날씨 세부정보를 표시하고 하단에는 작은 글씨로 달력 날짜를 표시합니다. 시계는 손가락으로 수평 스와이프하여 5일 예보로 전환하거나, 수직 스와이프하여 iOS 장치와 AlarmDock Halo 2 화면을 동시에 어둡게 합니다. 우리는 이 탭의 디자인과 기능이 음악 탭 및 장치의 통합 시계보다 더 나은 것으로 선호했지만, AlarmDock Halo 2에 대해서는 다소 불필요한 것처럼 보입니다. 앱이 같은 기능을 수행하고 더 나아 보이는데, 왜 알람 시계를 사야 할까요?

세 번째 탭은 라디오로, 시계의 FM 라디오를 위한 두 가지 다른 튜닝 화면을 제공합니다: “강철” 인터페이스를 선택하면 다이얼처럼 보이고, “디지털”은 점 매트릭스 스타일 튜너와 더 명확한 프리셋 버튼 세트를 가지고 있습니다. “튜닝” 버튼의 첫 번째 테스트 중, 이는 지역 스테이션을 자동으로 찾도록 되어 있었지만, 앱이 무한 루프에 걸렸습니다. 앱을 종료하고 다시 시작하니 다행히 그 문제가 해결되었고, 자동 튜닝은 꽤 잘 작동했습니다. 마지막으로, 설정은 액세서리의 두 개의 하드웨어 알람과 추가 소프트웨어 기반 알람에 대한 세부 제어를 제공합니다. iHome 스타일의 평일/주말/매일 반복 옵션과 각 알람에 대한 여러 사운드 효과가 포함되어 있습니다. 특히, 선택한 사운드 효과는 아이폰이나 아이팟 터치가 도킹되어 있을 때만 작동하며, 그렇지 않으면 AlarmDock Halo 2는 일련의 큰 비프음을 발생시킵니다.

일부 사용자가 좋아할 수 있는 추가 기능은 앱의 설정 및 고급 설정 메뉴에 숨겨져 있습니다: “스피커 제어.” 이 기능은 설정 아래에서 볼 수 있지만, 이유는 알 수 없지만 고급 설정에서 “원격 제어 허용”을 별도로 활성화하지 않으면 실제로 사용할 수 없습니다. 활성화되면, 아이패드, 아이폰 또는 아이팟 터치를 사용하여 AlarmDock Halo 2에 전자적으로 도킹된 아이팟 터치 또는 아이폰을 무선으로 제어할 수 있습니다. 도킹된 장치의 화면에는 원격 제어되고 있다는 표시가 나타나며, 무선 장치는 대부분의 음악, 라디오 및 설정 기능에 접근할 수 있습니다. 특히 연결된 장치의 하드웨어 알람은 제외됩니다. Gear4가 이 기능을 장치에 구애받지 않는 SmartLink 앱 내에 포함시킨 것은 꽤 미래 지향적이며, 많은 사용자가 이러한 용도로 사용할 여분의 iOS 장치를 가지고 있을 날을 예상하고 있지만, 이 특정 액세서리에 대해서는 그다지 유용하지 않다고 느꼈습니다.