리뷰: Gear4 UnityRemote 아이폰, 아이팟 터치 또는 아이패드용 범용 리모컨

표면적으로 Gear4의 새로운 UnityRemote ($100)와 우리가 이달 초에 리뷰하고 좋아했던 Peel Technologies의 Peel Universal Control 사이에는 큰 차이가 없습니다. 두 제품 모두 iOS 장치를 TV, DVR, Apple TV, DVD 플레이어 및 적외선 센서가 있는 거의 모든 장치의 앱 지원 범용 리모컨으로 변환합니다. 또한 두 제품 모두 동일한 가격을 가지고 있으며 — 우리가 테스트한 iOS 장치용 가장 저렴한 범용 리모컨 액세서리보다 두세 배 더 비쌉니다 — 대략 같은 방식으로 작동하여 무선 배터리 구동 적외선 블래스터를 홈 엔터테인먼트 센터 앞에 배치할 수 있습니다. 그러나 Gear4의 구현은 하드웨어 측면에서 다소 더 우아하며, 앱 측면에서도 더 잘 실행되어 UnityRemote의 시장 지배 가능성을 가로막는 몇 가지 문제만 남겨두고 있습니다.

Peel과 달리, Gear4의 시스템은 간단하지만 매력적으로 디자인된 블루투스 구동 적외선 블래스터만을 사용하여 홈 엔터테인먼트 시스템과 통신합니다. 2.5인치 직경의 광택이 나는 검은색 UnityRemote 액세서리는 바닥에 크롬 링이 있는 세 개의 메이크업 파우더 컴팩트가 쌓인 것처럼 보이며, 360도 적외선 발사기와 블루투스 무선 칩셋을 내부에 숨기고 있습니다. 다기능 전원 및 페어링 버튼은 뒷면에 있으며, 필요한 케이블을 자가 공급한다고 가정할 때 펌웨어 업그레이드를 허용하는 마이크로 USB 포트가 있습니다. UnityRemote의 물리적 부피 대부분은 세 개의 AA 배터리를 보관하는 구획에 기인하며, 크롬 링 접합부에서 고무 패드가 있는 바닥을 돌려 껍질을 열 수 있습니다.

Peel과 마찬가지로 Gear4는 웹사이트에서 이러한 배터리의 수명을 명시하지 않는 점은 주목할 만합니다. 그러나 UnityRemote는 액세서리의 배터리 소모 가능성을 해결하기 위해 다양한 하드웨어 및 소프트웨어 전력 관리 트릭을 인상적으로 제공합니다. 기본적으로 이 장치는 블루투스 연결이 없는 상태에서 2시간 후에 자동으로 꺼지며, 페어링 시도, 연결 및 재연결 시도에 대해 특정 시간 길이를 지정합니다. 새로운 것은 “공격적(최고 성능)”, “중립(타협)”, “느긋한(최장 배터리 수명)” 및 배터리 소비를 완전히 제어할 수 있도록 하는 세분화된 사용자 설정을 포함한 특별 설정 메뉴입니다. 이 메뉴는 블래스터가 iOS 장치와의 재연결 시도에서 다양한 차원에 대해 사용할 초 단위의 개별 숫자까지 조정할 수 있습니다.

Gear4가 이러한 제어 기능을 포함한 것 — 기술 지원 팀이 그렇게 제안하지 않는 한 설정을 수정하지 말라는 현명한 경고와 함께 — 은 놀랍습니다. 그리고 다행히도 필수 사항은 아닙니다; 배터리에서 마지막 잔량을 최대한 활용하고 싶지 않다면 이 화면을 조작할 필요는 없습니다. Peel과 마찬가지로 배터리 수명 표시기는 장치 자체가 아닌 앱에 내장되어 있습니다.

이 모든 멋진 전력 절약 설정은 Gear4가 명백히 고려한 몇 가지 제한 사항으로 인해 다소 상쇄됩니다. 첫째, Wi-Fi에 연결된 iOS 장치가 있는 한 사실상 어떤 거리에서도 작동할 수 있는 Peel과 달리, UnityRemote는 블루투스의 표준 33피트 거리로 제한됩니다 — 기본적으로 같은 방 안에서 무선으로 장치를 제어할 수 있으며, 그 이상은 아닙니다. TV 사용자는 아마도 이 점을 신경 쓰지 않을 것입니다; 스피커 사용자는 그럴 수 있습니다. 둘째, UnityRemote는 Wi-Fi가 아닌 블루투스를 사용하기 때문에 한 번에 하나의 iOS 장치와만 연결할 수 있습니다. 그러나 최대 8개의 iOS 장치를 UnityRemote와 페어링하고, 다소 어색하게 블루투스 하드웨어를 켜고 끄는 방식으로 전환할 수 있습니다. Gear4는 앱의 다중 iOS 장치 설치를 용이하게 하기 위해 공유 기능을 사용하여 한 장치에서 다른 장치로 모든 저장된 리모컨 설정을 전송할 수 있도록 합니다. 이러한 작은 기능들이 Gear4가 제품의 상대적 장점과 단점을 이해하고 있음을 보여주며, 전자를 극대화하고 후자를 가능한 한 줄이기 위해 노력했음을 강력히 입증합니다.

UnityRemote의 주요 기능 실행도 인상적입니다. 이 애플리케이션은 iPad, iPhone 및 iPod touch용으로 범용이며, 3.5인치 및 9.7인치 화면에 대해 별도의 그러나 유사한 인터페이스를 사용합니다 — Peel이 여전히 제공하지 않는 기능입니다. Gear4의 iPad UI는 주로 장치 전환 메뉴와 작은 iPod 및 iPhone 화면에서 발견되는 동일한 버튼 키패드의 오버사이즈 버전에 동시에 접근할 수 있도록 제공하는 점에서 다릅니다.

세로 방향에서는 장치 전환이 화면 하단에 있으며; 가로 방향에서는 왼쪽에 있습니다.

UnityRemote 하드웨어를 iOS 장치와 수동으로 페어링한 후 일반 > 블루투스 메뉴를 통해 — 전체 과정에서 유일하게 직관적이지 않은 단계이지만, 앱에서 예상하고 안내합니다 — 설정 도우미를 통해 상대적으로 적은 추가 결정을 요구하는 과정으로 안내되며, 놀랍도록 훌륭한 결과를 생성합니다. 우리는 iPhone이나 iPad를 사용하여 별도의 TV와 다양한 연결된 장치를 제어하기 위해 UnityRemote를 설정하는 데 전혀 문제가 없었습니다. Gear4의 장치 데이터베이스는 우리가 가진 모든 것을 찾아내어 제조업체의 간단한 알파벳 목록으로 옵션을 제시한 후 제품 유형으로 세분화하고, 저렴한 경쟁업체들이 배워야 할 빠른 테스트를 사용하여 자동으로 설정을 관리했습니다. 우리는 실제로 UnityRemote를 설정하고 사용하는 것이 우리가 테스트한 어떤 Harmony 리모컨보다 더 쉬웠습니다; 여기서는 시행착오가 훨씬 적게 필요합니다.

장치가 설정된 후 UnityRemote 앱은 몇 가지 다른 멋진 기능을 제공합니다. “Unity” 기능을 사용하면 장치가 서로 작동하도록 템플릿 또는 사용자 정의 다단계 작업을 생성할 수 있습니다. 템플릿 작업은 빠른 설정을 위해 간소화되어 있으며, 사용자 정의 작업은 이름에서 대표 아이콘, 장치, 단계 및 순서에서 사용할 지연까지 모든 것을 수동으로 제어할 수 있습니다. Harmony의 리모컨에서는 리모컨을 컴퓨터에 연결하고 여러 화면을 거쳐 명령을 리모컨에 업로드한 다음, 작동하는지 확인하기 위해 테스트하여 작업을 생성합니다. 여기서는 모든 것이 장치에서 직관적으로 처리되며, 명확한 영어 질문으로 안내됩니다. 또한 Gear4는 볼륨 및 채널 변경을 위한 버튼 대신 스와이프를 선호하는 경우 대체 제스처 제어 시스템을 포함하며, 원하는 경우 사용자 정의 제스처 제어도 제공하며, 유사하게 재구성 가능한 버튼의 여러 페이지를 제공합니다. 또한 다양한 배경 아트로 리모컨을 사용자 정의할 수 있으며 — 자가 제공 사진 포함 — 버튼 누름에 대한 진동 또는 소리를 켜거나 끌 수 있습니다.

놀랍지 않게도 UnityRemote에는 주목할 만한 몇 가지 주의 사항이 있습니다. 장치의 전력 관리 설정과 배터리가 조기에 방전되지 않도록 유지해야 할 필요성 때문에, 액세서리와 iOS 장치 간의 블루투스 연결을 수동으로 다시 시작해야 할 때가 있을 수 있으며, 이는 불편할 수 있습니다.