리뷰: 그리핀 비콘 유니버설 리모컨

그리핀 테크놀로지가 1월 CES에서 비콘($80)을 발표했을 때 유니버설 리모컨 액세서리에 대한 올바른 아이디어를 가지고 있다는 것은 분명했습니다: 이전 도크 커넥터 기반 적외선 추가 장치를 가지고 다니거나 부착하고 분리해야 하는 것은 불편했으므로, 그리핀은 디짓이라는 개발자의 소프트웨어를 사용하여 블루투스 기반의 독립형 대안을 만들었습니다. 비콘을 사용하면 배터리로 작동하는 적외선 블래스터를 홈 엔터테인먼트 센터 앞의 테이블에 놓고, TV를 제어하고 싶을 때마다 iOS 앱을 로드하면 됩니다. 장치의 버튼을 만질 필요가 없으며, 필요한 것은 약 두 달마다 배터리를 교체하는 것뿐입니다. 비콘은 5월에 출시될 예정이었고, 약간 늦게 6월 중순에 매장에 도착했습니다.

비콘이 발표된 이후 유니버설 리모컨 액세서리의 세계는 약간 변화했습니다. 두 달 전, 우리는 비콘과 같은 방식으로 작동하는 두 가지 유사한 독립형 적외선 블래스터 대안을 리뷰했습니다: 필 테크놀로지의 필 유니버설 컨트롤(iLounge 평가: B)과 기어4의 유니티리모트(iLounge 평가: B+). 필은 단일 C 배터리가 장착된 배 모양의 블래스터, 벽 전원 Wi-Fi 어댑터, TV 목록과 리모컨 기능을 결합한 앱을 사용합니다. 유니티리모트는 세 개의 AA 배터리가 장착된 튜브 모양의 블래스터, 블루투스 무선 칩, 간소화된 리모컨 앱을 가지고 있습니다. 두 제품 모두 $100에 판매되며, 그리핀의 $80보다 비쌉니다; 세 가지 중 유니티리모트만이 기본 iPad 지원을 포함합니다.

비콘이 그림에서 차지하는 위치는 다른 옵션들 사이에서 더 저렴한 타협점으로 자리 잡고 있습니다. 패키지에는 적외선 블래스터, 플랫폼 위에 큰 돌처럼 보이는 광택이 나는 검은색 플라스틱 유닛, 그리고 두 달 동안 장치를 작동시키기 위해 설계된 네 개의 AA 배터리가 포함되어 있습니다. 배터리를 하단의 구획에 넣고, 비콘의 돌을 눌러 작은 파란색 페어링 불빛을 활성화한 다음, iOS 장치와 페어링합니다—매우 간단하며, 페어링 코드를 입력할 필요가 없습니다.

페어링 직후, 앱 스토어에서 무료 디짓 앱을 다운로드하라는 메시지가 표시되며, 설치하는 데 단 1분이 걸립니다. 비콘을 그리핀 로고의 하단이 홈 엔터테인먼트 센터를 향하도록 가리키고, 앱을 실행합니다.

디짓의 앱은 우리가 테스트한 아이폰 및 아이팟 터치 리모컨 앱 중 가장 보기 좋은 앱 중 하나로, 필의 기능과 매우 유사합니다. 이 앱은 귀하의 우편번호와 TV 제공업체를 사용하여 검색 가능한 프로그램 가이드를 생성하며, 날짜, 시간 및 채널별로 정리된 프로그램에 대한 아트와 설명을 제공합니다. 가이드는 “미국과 캐나다의 모든 케이블, 위성 및 지상파 시스템”에 대해 제공될 예정이며, 우리가 테스트한 지역 가이드는 매우 완전했지만, 지난 이틀, 현재 하루, 그리고 앞으로 다섯 일에 대한 데이터로 제한되었습니다. 어떤 프로그램을 클릭하면 해당 프로그램이 방송되는 채널로 바로 이동할 수 있습니다. 화면 오른쪽에 있는 초고속 숫자 스크롤 바를 사용하면 목록을 번개처럼 빠르게 탐색할 수 있으며, 네트워크 프로그램부터 케이블 및 유료 구독자에게 제공되는 성인 비디오까지 모든 것을 찾을 수 있습니다—기본적으로 활성화된 성인 콘텐츠는 일부 부모를 놀라게 할 수 있으며, 채널 필터를 사용하여 필터링할 수 있습니다. 좋아하는 프로그램을 저장하고, Netflix 인스턴트 큐의 영화 및 프로그램에 대한 자세한 목록에 접근할 수 있지만, Apple TV 사용자에게는 어떤 연관성이나 이점이 없습니다.

엔터테인먼트 센터를 제어하는 또 다른 방법은 전통적인 또는 사용자 정의된 가상 리모컨을 사용하는 것입니다. 디짓은 TV, 케이블 박스, 선택적으로 수신기를 설정하는 과정에서 꽤 잘 안내하지만, 추가 장치—Apple TV, DVD 플레이어 등을 추가하는 것은 사용자가 직접 해야 합니다.

각 장치의 설정은 “마법사”(이 버튼이 귀하의 장치와 작동합니까?) 또는 “목록”(리모컨 1부터 X까지 시도하거나 사용자 정의 리모컨을 생성) 모드를 통해 처리할 수 있으며, 두 가지 모두 몇 분 내에 기존의 작동하는 리모컨 솔루션을 찾을 가능성이 매우 높습니다. 여러 방을 설정할 수 있으며, 시청 중인 내용을 공유하기 위한 제한된 페이스북 통합도 있지만, 디짓에서 요구하는 권한 설정이 너무 침해적이라고 느껴졌습니다.

리모컨을 사용자 정의하거나 동시에 여러 장치를 관리하도록 설계된 활동을 설정해야 하는 경우, 문제가 발생할 가능성이 더 큽니다. 우리는 TV와 Apple TV의 동시 사용을 처리하기 위해 사용자 정의 활동을 설정하는 매우 간단한 작업을 진행했지만, 앱이 이미 알고 있는 “Apple Media Player” 버튼을 기반으로 한 템플릿을 제공하지 않아서 새로운 버튼을 조립하고 가르쳐야 했습니다. 이상하게도, 버튼 학습 과정이 계속해서 학습 중인 모든 버튼을 순환하면서 매 사이클마다 하나의 버튼을 잊어버리는 문제가 발생했습니다. 우리는 기본 기능을 위해 더 이상 조작할 필요 없이 제대로 작동하는 장치별 리모컨으로 돌아갔습니다. 유니티리모트는 여러 리모컨을 통합하는 데 훨씬 더 나은 성능을 발휘합니다.

하드웨어 관점에서 비콘은 기본적으로 해야 할 일을 잘 수행하며, 그렇게 하는 모습도 매우 멋집니다. 유닛의 돌 위 플랫폼 디자인은 필 프루트보다 미적으로 더 매력적이며, 유니티리모트보다 크지만 추가 AA 배터리를 요구하며, 크롬이 없기 때문에 다소 중립적인 모습입니다. 그러나 기어4는 내부에서 좀 더 공격적으로 360도 원형 블래스터를 만들고, 펌웨어 업데이트를 위한 마이크로 USB 포트를 포함하며, 전력 소비에 대한 더 세밀한 제어를 제공합니다. 반면 비콘은 60분의 비활동 후 수면 모드로 전환하여 전력 소비를 적절히 처리하며, 인근 장치를 제어하기 위해서는 정확하게 가리켜야 합니다. 비콘의 펌웨어를 업데이트하는 명확한 방법은 없어 보이지만, 아마도 업데이트할 필요는 없을 것입니다.

디짓의 앱은 기어4의 앱에 비해 약간 떨어지는 부분이 있습니다.