리뷰: 그리핀 iTalk 음성 녹음기

장점: 사용자 조정 없이 우수한 마이크 기반 녹음, 저렴한 장치 하나에 내부 및 외부 입력/출력 옵션 포함.

단점: 스피커 출력은 그저 그렇고, iPod의 8 KHz 단일 샘플링 제한으로 인해 많은 사용자에게 주변 장치의 유용성이 제한됨.

2003년 10월, 벨킨은 예상치 못하게 음성 녹음기를 출시했습니다. 이 $49.99의 주변 장치는 내장 마이크와 스피커 조합을 사용하여 3세대(3G) iPod을 디지털 음성 녹음 장치로 변환합니다. 11월 말까지 그리핀 테크놀로지는 벨킨의 장치에서 누락된 세 가지 기능인 자동 게인 조정, 외부 마이크용 포트, 패스스루 헤드폰 잭을 약속하는 향상된 경쟁 제품인 iTalk를 비공식적으로 발표했습니다. 또한, 벨킨의 음성 녹음기에 있는 내장 스피커와 마이크의 우수한 버전도 포함되어 있습니다.

그로부터 5개월이 지났고, 세 가지가 변경되었습니다: 첫째, 음성 녹음기는 이제 온라인에서 $35 이하의 가격으로 널리 판매되고 있으며, 둘째, 벨킨은 $39.99의 후속 주변 장치(최저 $23에 판매됨)인 범용 마이크 어댑터를 출시했습니다. 벨킨의 UMA는 그리핀이 음성 녹음기에서 누락된 것으로 식별한 세 가지 기능을 별도로 통합하지만, 자체 마이크나 스피커는 포함되어 있지 않습니다.

세 번째이자 가장 중요한 발전은 그리핀의 iTalk가 이번 주에 실제로 출시된 것입니다. 벨킨의 진행 중인 게임에 비해 확실히 늦었지만, $39.99(최소 $31에 구매 가능)인 iTalk는 벨킨의 두 액세서리에서 발견된 모든 기능을 결합하고 개선하는 데 성공했습니다. 모든 기능을 포함하면서도 그리핀의 이전 iTrip 주변 장치의 편안하게 익숙한 3G iPod과 일치하는 형태를 채택했습니다. 우리는 주로 음성 녹음이 필요한 iPod 사용자에게 제공하는 가치 때문에 이 액세서리에 대해 기대하고 있지만, 우리가 언급할 것처럼 iTalk조차도 모두가 원하는 한 가지 기능이 여전히 누락되어 있습니다.

핵심 기능

벨킨의 음성 녹음기와 마찬가지로 그리핀의 iTalk는 3G iPod에서만 작동하며 이전 iPod 또는 iPod mini에서는 작동하지 않습니다. 단일 흰색 플라스틱 외관은 3G iPod의 너비와 일치하며, 다섯 개의 구성 요소가 포함되어 있습니다: 단일 금속 포트(기타 표시 없음), 내장 마이크가 있는 작은 구멍, 비슷하게 작은 빨간색 “마이크 켜짐” 표시등, 내부 스피커를 부분적으로 덮고 있는 은색 그릴, 그리고 iPod 상단과 연결되는 헤드폰 플러그.

우리가 처음 iTalk를 보았을 때, 우리는 그리핀이 이전에 약속한 외부 마이크 포트를 생략했다고 가정했습니다. 왜냐하면 벨킨의 UMA 디자인에는 두 개의 별도 포트가 있었고, 우리는 iTalk의 금속 포트를 헤드폰과 함께 성공적으로 테스트했기 때문입니다. 그러다가 그리핀의 디자인이 연결하는 장치에 따라 외부 헤드폰 출력 또는 외부 마이크 입력 간에 포트를 자동으로 전환한다는 것을 발견했습니다. 이는 iPod의 시스템 소프트웨어에서 지원되는 기능을 아는 멋진 구현이지만, 우리의 경험에서는 아직 구현되지 않았습니다.

우리는 벨킨의 완전한 플라스틱 마이크 액세서리의 외관을 좋아하지만, 플라스틱과 금속으로 된 iTalk가 적어도 똑같이 세련되어 보이며 3G iPod에 더 잘 맞는다는 것을 부인할 수 없습니다. 벨킨의 각 마이크 추가 장치는 iPod 표면에서 불균형하게 튀어나와 이상한 7/8”의 돌출부를 생성합니다. 그리핀의 iTalk는 균일한 3/4인치의 평탄한 부분을 추가합니다.

물론 iTalk는 두 벨킨 액세서리의 기능을 결합하여 하나를 선택하거나 상황에 따라 두 개의 다른 제품을 분리하고 부착할 필요가 없게 만듭니다.

음성 녹음기와 iTalk 간의 유일한 디자인 차이는 내장 마이크의 위치입니다: 그리핀은 마이크를 앞쪽에 장착했으며, 벨킨은 위쪽에 장착했습니다. 이는 사소한 차이지만, 녹음 목적으로 iPod의 위치에 영향을 미칠 수 있습니다.

녹음 성능

우리는 음성 녹음기의 자동 녹음 인터페이스와 iPod의 기능에 대한 리뷰를 자세히 설명했으므로 여기서 다시 언급하지는 않겠지만, 작년 10월 이후로 아무것도 변경되지 않았습니다. 세 가지 장치는 모두 플러그 앤 플레이이며, 삽입 시 동일한 “음성 메모” 화면을 즉시 표시하고 큰 타이머와 녹음 또는 녹음 취소 버튼이 있으며, 메뉴 시스템은 가능한 한 직관적입니다.

이 장치들의 주요 문제는 주변 장치 디자인의 제한이 아니라 애플 시스템 소프트웨어의 제한입니다: 현재 iPod은 단지 8 KHz의 단일 WAV 형식 소리로 녹음하는 데 제한되어 있어 각 회사의 “녹음기”의 유용성을 엄격히 음성 녹음 응용 프로그램으로 제한합니다. 연결하는 마이크(또는 기타 오디오 소스)가 아무리 뛰어나더라도 녹음 품질은 항상 상대적으로 저급하며, WAV 형식 때문에 내부에 포함된 오디오 데이터에 비해 지나치게 많은 공간을 차지합니다. 우리는 애플이 향후 시스템 소프트웨어 및/또는 iPod에서 진정한 고비트레이트 MP3 녹음 기능을 구현할 것이라고 계속 희망하지만, 현재로서는 iTalk는 오직 음성을 녹음하는 데만 사용됩니다.

그렇긴 해도, 우리는 iTalk의 녹음 성능에 감명받았습니다. 주로 자동 게인 조정 기능 덕분입니다. 이 기능은 대부분의 사용자가 처음에는 믿지 않을 만큼 중요합니다. 자동 게인 조정은 경험이 없는 사용자가 iTalk를 연결하고 “녹음” 버튼을 누르면 마이크가 최선을 다해 음성을 녹음하도록 보장하며, 배경 소음을 필터링하면서 음성을 선명하게 유지하기 위해 동적으로 조정합니다.

게인 조정은 벨킨의 첫 번째 세대 음성 녹음기 제품에서 중요한 그러나 용서할 수 있는 누락이었으며, UMA는 사용자 조정 가능한 3단계 게인 조정 스위치를 포함하고 있지만(올바른 설정을 선택하는 데 도움이 되는 다채로운 LED 포함), 그리핀은 대부분의 경우 자동 및 스마트 게인 조정으로 이 기능을 더 잘 수행했습니다. 우리는 UMA가 마이크로폰에서 30피트 이상의 거리에서 녹음할 때 높은 게인으로 설정되었을 때만 성능이 뛰어났다고 발견했습니다.

간단한 중간 범위 녹음 조건에서는 iTalk가 작동하기 더 쉬웠고, UMA의 스위치를 조작하고 LED를 연구하며 마이크를 약간 조정하지 않는 한 일반적으로 우수한 결과를 제공했습니다. UMA의 게인 조정 스위치를 잘못 사용하면 음성과 배경 소음 비율에서 상당한 차이가 발생했으며, 때때로 특정 소리가 들리지 않게 되었습니다.

이것은 iTalk 테스트에서는 문제가 되지 않았습니다.

또한 iTalk의 내장 마이크는 벨킨의 음성 녹음기 및 테스트에 사용한 저렴한 외부 마이크보다 테스트에서 약간 더 나은 성능을 보였습니다. 우리는 그 음성이 선명하게 들리는 것에 감명받았고, 헤드폰을 통해 들었을 때 소음이 거의 없었습니다. 내장 마이크에서 30피트 거리에서는 주변 소음이 더 눈에 띄게 되었지만(여전히 방해가 되지는 않았습니다), 40피트 정도에서만 그 마이크로폰으로 음성과 배경을 분리하기 어려워졌습니다. 적절한 외부 마이크를 사용하면 이 문제가 발생하지 않을 것으로 예상합니다.

재생 성능

의심할 여지 없이, 헤드폰은 이러한 장치 각각의 출력을 듣는 가장 좋은 방법입니다. 음성 녹음기는 헤드폰 청취를 위해 iPod에서 분리해야 했지만, UMA와 iTalk는 이러한 제한이 없지만 불행히도 두 장치 모두 현재 진행 중인 녹음의 헤드폰 모니터링을 허용하지 않습니다. iTalk는 포트가 하나뿐이기 때문이며, UMA는 외부 마이크와 헤드폰 포트가 동시에 작동하지 않기 때문입니다. 우리는 이러한 기능이 있었으면 좋겠다고 생각했으며, 이는 오디오 품질을 쉽게 미리 볼 수 있게 해주지만, 가격을 상당히 높이거나 iPod의 제한으로 인해 불가능했을 수 있습니다.

인상적인 금속 외부 그릴에도 불구하고, 그리핀의 스피커는 특별할 것이 없지만, 약속한 대로 6개월 된 음성 녹음기와 비교할 만합니다. 재생을 위해 조용한 방에 있지 않다면, 마이크에 가까운 일반 대화 녹음을 듣기 위해서는 iPod의 볼륨을 75-100% 범위로 높여야 하며, 음악 출력도 마찬가지로 제한적입니다. (스피커의 베이스 왜곡이 심해지기 전의 스위트 스팟은 약 75-85%입니다.) 평균 볼륨의 목소리를 15피트 이상 떨어진 곳에서 듣기 위해서는 매우 조용한 청취 공간이 아닌 이상 헤드폰이 거의 필수적입니다. 밝은 면에서, 이는 녹음 자체의 한계가 아니라 스피커의 한계입니다. 목소리는 녹음되어 있지만 상대적으로 조용합니다.

결론

$39.99의 권장 소매 가격과 $31 이상의 거리 가격으로, 그리핀 테크놀로지의 iTalk는 뛰어난 성능과 뛰어난 가치를 제공합니다.