리뷰: Harman-Kardon Invoke 음성 활성화 스피커와 Cortana

우리는 소위 “가상 비서”를 매우 믿고 싶어합니다. 우리는 괴짜이고, 스타 트렉을 좋아하며, 컴퓨터와 대화하고 모든 것을 대신 해주기를 원합니다. 우리는 미래에 살고 싶지만 현재에 갇혀 최선을 다하려고 하고 있습니다. 지금 현재, 가장 큰 기업들이 사용자들을 자신의 가상 비서에 헌신하게 하려고 경쟁하고 있으며, 그에 따라 하드웨어 및 소프트웨어 생태계에 연결되고 있습니다. 대부분의 전쟁은 스마트폰 내부에서 벌어지고 있지만, 책상, 주방 조리대, 침대 옆 테이블에서 스마트 스피커와 함께 몇 가지 중요한 전투가 벌어지고 있습니다. 애플의 이 시장 진입을 기다리는 동안, 우리는 마이크로소프트의 Cortana 가상 비서를 특징으로 하는 고급 스피커 브랜드 Harman Kardon의 Invoke 스피커를 살펴보고 있습니다. Harman Kardon의 디자인 실력은 Invoke에서 분명히 드러나지만, 우리는 그들이 잘못된 가상 비서를 선택했을 수도 있다고 생각합니다.

Invoke는 특히 Echo 및 JBL의 자매 브랜드인 Google Assistant 기반 Link와 같은 경쟁자들과 비교할 때 아름다운 스피커입니다. 10인치 미만의 높이를 가진 Invoke의 외부 하우징은 거의 전적으로 회색 알루미늄으로 만들어졌으며, 소용돌이 패턴으로 천공되어 있습니다. 상단에는 볼륨 조절 링이 있으며, 아름답게 연마된 경사 세부 사항과 고급스러운 느낌을 주는 적당한 저항이 있습니다. 링 내부에는 반투명한 덩어리가 있으며, 이 영역은 Invoke의 시각적 인터페이스 역할을 하여 볼륨 수준, Cortana가 듣고 있는지 또는 ‘생각 중’인지, 마이크가 음소거되었는지를 나타내기 위해 색상과 패턴으로 빛납니다. Invoke의 바닥은 플라스틱으로 되어 있으며, 마이크 음소거 및 블루투스 페어링 버튼이 있습니다. 그 아래에는 Invoke의 전원 잭, 공장 서비스 포트 및 Invoke를 제자리에 고정하기 위한 실리콘 그립이 숨겨져 있습니다.

우리는 Invoke의 현대적이고 세련된 외관을 좋아하며, Harman Kardon의 완벽한 빌드 품질을 칭찬합니다. 만약 우리가 세세한 부분을 지적해야 한다면, Invoke의 전원 브릭을 위한 더 긴 케이블이 있었으면 좋았을 것입니다.

Invoke의 외관은 멋지지만, 중요한 것은 내부입니다. 여섯 개의 액티브 스피커 — 세 개의 13mm 트위터와 세 개의 45mm 우퍼 —가 Invoke의 하단 3분의 1에 배치되어 모든 방향으로 소리를 투사합니다(Invoke 연결은 지원되지 않음). 두 개의 패시브 라디에이터가 베이스 응답을 개선하는 데 도움을 줍니다. 우리는 블루투스를 통한 Invoke의 사운드에 감명을 받지 못했습니다 — 기본 SBC 코덱만 지원됩니다 — 하지만 Spotify Premium 스트리밍 성능은 꽤 좋다고 생각했습니다. 우리는 기대치를 설정하는 것이 중요하다고 생각합니다 — Invoke는 이 형태의 다른 스피커보다 더 나은 소리를 내지만, 전용 2채널 스피커 시스템처럼 “방을 채우는 소리”를 생성하지는 않습니다. Invoke의 우퍼는 일부 책장 스피커의 트위터 크기와 같으며, 주방이나 거실에서 Invoke가 매력적으로 들리기 위해서는 중간 주파수 세부 사항이 희생되어야 했던 것 같습니다. 이러한 단서를 감안할 때, 우리는 Invoke가 — 최상의 상태에서 — 조용한 방에 스트리밍 음악을 추가하는 좋은 방법이라고 생각합니다.

이것은 Cortana에 대한 전체 리뷰는 아니지만, Invoke의 하드웨어는 마이크로소프트의 가상 비서에 깊이 통합되어 있어 두 가지를 함께 고려해야 합니다. Harman Kardon은 Cortana를 지원하는 데 필요한 역할을 수행했습니다: Invoke의 독점적인 7개의 마이크 배열은 Cortana를 호출하는 것을 매우 쉽게 만듭니다. 간단한 일련의 조명이 사용자가 Cortana가 듣고 있는지, 웹을 검색하고 있는지(Bing), 마이크가 음소거되었는지, 볼륨 수준을 알려줍니다. 스피커 상단의 반투명한 버블은 터치 감지 기능이 있어 사용자가 음악을 재생/일시 정지하고, Skype 전화를 받고, Cortana를 호출하여 인터넷에서 무작위 사실을 검색할 수 있습니다. Cortana는 빠르고 반응이 좋으며 — 큰 음악이 재생되고 있을 때조차도, “헤이, Cortana”가 중얼거려질 때조차도 — 그녀의 목소리는 명확하고 친근합니다. 그러나 그 이상으로, Cortana의 한계가 느껴지기 시작합니다.

직접적으로 말하자면, 우리는 Cortana에 전혀 감명을 받지 못했습니다. 그녀는 일부 인터넷 검색을 수행하고, 무작위 사실을 전달하고, 알림을 설정하고, 방향을 찾고, 레시피를 읽고, Spotify Premium과 인터페이스할 수 있지만, 우리는 Cortana가 생태계에 헌신하고 싶게 만들 만큼 유용하다고 생각하지 않았습니다. Cortana는 이메일이나 캘린더 이벤트를 읽거나 생성할 수 없으며, Outlook 2016이 실행 중인 Windows PC에 연결되어 있을 때조차도 그렇습니다. 우리는 Cortana가 iPhone 앱을 통해 일부 기능을 얻을 수 있을 것이라고 생각했지만 — 다른 많은 앱들이 iPhone의 캘린더와 이메일에 접근할 수 있도록 허용되기 때문에 — 그러나 안타깝게도 그런 쿼리는 Cortana의 실망스러운 “아직 그럴 수 없습니다.”라는 응답으로 이어졌습니다. 우리는 뉴스 헤드라인을 요청했지만, Cortana는 NPR의 최신 팟캐스트만 iHeartRadio를 통해 재생했습니다. 최대한으로, Cortana는 iOS 내의 Cortana 앱으로 결과를 보낼 수 있지만, 많은 iPhone 사용자가 하나의 앱의 제약 내에서 작업하기를 원할 것이라고 상상할 수는 없습니다. 제3자 “기능”이 제공되지만, 그리 흥미롭지는 않습니다. 공정하게 말하자면, Cortana의 능력은 Office365 계정이나 스마트 장치를 사용할 경우 확장되지만, 우리는 리뷰에서 이를 테스트하지 않았습니다.

마이크로소프트가 Cortana를 계속 개발하여 미래에 진정으로 유용한 옵션으로 만들 가능성이 전혀 없지는 않습니다. 그러나 Invoke의 Cortana 통합에 대해 우리가 걱정하는 것은, 그녀가 그렇지 않은 유능한 하드웨어에도 불구하고 Invoke를 인위적으로 제한한 것처럼 보인다는 점입니다. Harman Kardon은 Invoke의 음질에 자부심을 가지고 있으며 — AAC, MP3, Vorbis, FLAC 및 심지어 WAV와 같은 고품질 오디오 형식이 하드웨어에서 지원됩니다 — 하지만 이를 활용할 수 있는 방법은 하나뿐입니다 — Spotify Premium. AUX 입력은 없으며, Spotify가 Invoke로 스트리밍할 수 있지만, Windows나 iOS는 Wi-Fi를 통해 이를 캐스트할 수 없습니다.