리뷰: HeadRoom iPod 이어폰 시스템

장점: AirHead는 오래된 녹음을 약간 향상시킬 수 있습니다. ER-6는 원치 않는 주변 소음으로부터 뛰어난 차단력을 제공합니다. iPod 및 액세서리를 위한 컴팩트한 휴대용 케이스입니다.

단점: AirHead는 현대 녹음에는 무의미합니다. ER-6는 저음이 부족하고 중고음 반응이 너무 날카롭습니다. iPod와 이어폰만을 위한 케이스가 너무 큽니다.

Etymotic ER-4 이어폰만큼 좋은 소리를 듣기를 희망하며, $139(HeadRoom Corp.에서 $129에 판매) ER-6 ‘Isolator’ 이어폰을 시도해 보았습니다.

그리고 HeadRoom Corporation의 $119 AirHead 휴대용 헤드폰 앰프와 함께 사용하여 iPod의 오디오 출력에 어떤 부스트를 제공하는지 들어보았습니다.

Etymotic 이어폰과 AirHead 포켓 앰프는 HeadRoom에서 ‘패키지 시스템’으로 함께 제공되며(가격은 $239.00) 깔끔한 두 개의 구획이 있는 방수, 클립 온, 지퍼 파우치에 담겨 있어 모든 것을 하나의 유닛으로 휴대할 수 있습니다.

Airhead 헤드폰 앰프

AirHead를 iPod의 오디오 포트에 작은 패치 리드(제공됨)로 연결한 후 이어폰을 AirHead에 연결합니다. HeadRoom은 이 앰프가 – iPod보다 약간 큰 플라스틱 박스이며, AAA 배터리 3개를 사용합니다 – 왼쪽 이어폰 채널의 약간 지연된(300 밀리초) ‘복사본’을 오른쪽 이어폰 채널에 추가하고 그 반대도 마찬가지로, 실제 스테레오 스피커를 들을 때 ‘스위트 스팟’에서 소리가 수렴되는 공간 정보를 시뮬레이션한다고 말합니다. (그림 참조)

그들은 “이것은 당신의 마음이 머리 속에서 믿을 수 있는 오디오 이미지를 생성하는 데 필요한 음향 정보입니다.”라고 말합니다. 그리고 “이 추가 정보는 머리 속에서 뭉쳐진 이미지를 퍼뜨려 뇌의 부담을 덜어줍니다.”라고도 말합니다.

$119 장치를 사용해본 결과, 저는 동의하지 않습니다.

베이스 부스트 및 센터 스미어

AirHead 앰프는 헤드폰을 통해 들리는 소리에 매우 미세한 차이를 만들어내며, 이 최소한의 효과는 소리를 약간 흐릿하게 만들고 미세한 저음을 추가합니다. 앨범 프로듀서들이 달성하기 위해 매우 노력하는 넓은 수평 ‘사운드 스테이지’에서의 오디오의 선명한 위치는 이 추가 박스에 의해 흐려져 소리 배치가 번지게 됩니다.

저는 AirHead 앰프를 미니어처 Sennheiser 헤드폰 프로세서와 비교했으며, 이 프로세서는 음악에 서라운드 정보가 인코딩된 녹음에서 ‘가상 돌비 서라운드’를 제공한다고 합니다. 그러나 Sennheiser 모듈도 나아지지 않았습니다: 그것은 모든 것을 사운드 스테이지의 가장자리에서 중앙으로 쏘아내고, AirHead는 그것을 흐리게 만듭니다.

불만족스러운 타격

AirHead의 내부는 두 개의 5달러 SSM2475 디코더 칩으로 구성되어 있으며, 이는 iPod의 왼쪽 및 오른쪽 오디오 채널에서 ‘서라운드 사운드’ 정보를 추출합니다. 이는 네 개의 트랜지스터 앰프 칩을 통해 헤드폰으로 출력됩니다.

HeadRoom 직원들은 이것이 극단적으로 왼쪽과 오른쪽 스테레오가 중앙에 ‘구멍’을 남기는 오래된 비틀즈 녹음과 잘 작동한다고 말했습니다.

저는 ‘Penny Lane’로 시도해 보았고, 왼쪽과 오른쪽 채널을 ‘더 따뜻한’ 중앙 채널로 혼합하여 저음을 약간 부스트했습니다.

Etymotic 헤드폰으로는 약간의 저음 향상이 있었습니다. 그러나 Sony EX-70 이어폰은 추가 저음을 제공했으며, 이 추가 저음은 불만족스러웠습니다. 마치 AirHead가 Sony 이어폰만큼 깊이 내려가지 못하고 낮은 수준의 흐릿한 ‘타격’만 제공하는 것 같았습니다. 약간의 추가 저음은 iPod의 원래 이어폰으로는 전혀 눈에 띄지 않았습니다.

저는 HeadRoom Corporation에 AirHead의 주파수 응답 및 출력을 문의했으며, 그들은 “추정하기로는” 10Hz(저음)에서 20kHz(고음)까지 범위가 있다고 했지만, “…회로를 설계한 사람이 떠났고, 그가 우리에게 그런 세부 정보를 제공하지 않았기 때문에 확실히 말할 수 없다.”고 했습니다.

오디오 트랙에 ‘서라운드 인코딩’ 정보가 없으면 – 보통은 없습니다 – AirHead는 추가 이점 없이 소리를 흐리게 만듭니다. 오래된 비틀즈 녹음의 iPod 트랙에는 괜찮습니다 – AirHead가 약간 향상시킬 수 있습니다. 그러나 대부분의 현대 트랙에는 무의미합니다.

Etymotic ER-6 이어폰

Etymotic ER-6 이어폰은 귀에 밀어 넣는 인이어 폰입니다. Etymotic 문서에 따르면, 귀에 이어폰을 고정하는 부드러운 실리콘 ‘플러그’가 거의 모든 외부 소음을 차단하며, 이는 주요 판매 포인트로 보이며, 음악과 함께 당신만의 세계에 있게 됩니다.