리뷰: iHome iA100 블루투스 오디오 시스템 (iPod, iPhone + iPad용)

지난 3년 동안 출시된 애플 액세서리 중 진정으로 중요한 제품은 극히 드물었습니다. 이는 개발자들의 비전의 한계와 실행의 결함 때문입니다. 그래서 iHome의 새로운 블루투스 2.1 무선 오디오 시스템 iA100(200달러)이 iPod, iPhone, iPad가 수년간 본 가장 중요한 스피커라고 말할 때, 우리는 진심으로 그렇게 생각합니다. 게다가, 우리는 iA100에 대해 여러 차례 걱정할 기회를 가졌습니다. iA100은 1월 소비자 전자 제품 전시회에서 공개되었지만, 이후 iPad 호환성을 추가하기로 한 회사의 결정으로 인해 리모델링과 가격 인상이 지연되었습니다. 그러나 결과적으로 나온 제품은 너무 많은 것을 시도하고 성공하여 무시할 수 없으며, 2010년 최고의 제품 중 하나로 인정받을 가치가 있습니다.

역사적 관점에서 볼 때, iA100은 사실 세 가지 이전 iHome 제품의 조합입니다. 각각은 잠재력을 가지고 있었지만 여러 이유로 부족했습니다. 회사의 2008년 중반 모델인 iP47에서 무선 블루투스 스피커폰 기능이 제공되며, 이는 iA100의 상단에 있는 빛나는 통화 및 종료 버튼을 통해 접근할 수 있습니다. 3월의 iA5와 공유되는 것은 iHome + Sleep 애플리케이션과의 호환성으로, 이는 이제 일반적인 이중 알람 시계 라디오 기능을 날씨 알림, 추가 알람 및 수많은 다른 기능으로 확장할 수 있습니다. 나머지 기능 대부분은 iP99에서 비롯되며, 이는 2008년 프리미엄/스텝업 모델로 iHome의 저렴한 이전 세대 모델의 외관과 느낌을 간소화하려는 초기 시도 중 하나였습니다. 또는 나중에 출시된 iP90은 내부적으로 유사한 버전으로 세련된 산업 디자인을 가지고 있습니다.

iA100은 실제로 iP90과 매우 유사하게 보이며, 케이스에는 무광 검정색과 반광 은색 플라스틱의 조합을 사용하고 있습니다. 그러나 인식된 가치를 높이는 세련된 터치가 추가되었습니다: 패브릭으로 만들어진 측면 및 전면 스피커 그릴, 그리고 테이블 표면에서 거의 1인치 높이로 올려진 루프 모양의 측면입니다. 중앙에는 큰 현대 숫자와 그 아래에 작은 일치하는 요일, 월 및 날짜 정보가 있는 거의 동일한 시계판이 있으며, 이는 매우 밝은 것부터 가능한 한 어두운 것까지 조정할 수 있는 8단계 조광기로 조명됩니다. 장치 상단의 흰색 조명은 시계와 동시에 어두워지며, 볼륨, 트랙, 취침 시간, 기상 시간, 사운드 향상, 조광기 및 전원 버튼을 쉽게 볼 수 있습니다. 통화 및 종료 버튼은 블루투스 장치가 연결될 때 녹색과 빨간색으로 빛납니다. 통화 버튼을 누르면 이전에 연결된 장치와의 페어링이 재개됩니다. iA100의 뒷면에 숨겨진 작은 버튼 행은 시계, EQ, 페어링, 낮잠, 알람 1 및 알람 2 설정에 필요한 접근을 제공합니다.

iA100이 iP90 및 거의 모든 이전 세대 iHome 알람 시계와 가장 다른 점은 대부분의 버튼이 iOS 장치와 스테레오 블루투스 스트리밍 기능을 사용하는 경우 완전히 선택적이라는 것입니다. 무선 페어링 후 iPod 음악 재생 모드로 들어가면 기본적으로 iA100은 물리적 연결 없이 장치의 오디오를 무선으로 스트리밍합니다. iA100의 전원이 켜져 있고 블루투스 수신 모드에 있는 경우입니다. 볼륨 조절은 iPhone, iPod touch 및 iPad에서 작동하므로 iA100에서 직접 조작할 필요가 없습니다. 그러나 iA100의 자체 조작으로 훨씬 더 크게 조정할 수 있습니다. 이는 나중에 펌웨어 업데이트로 변경될 수 있습니다.

사운드 품질은 스테레오 블루투스의 전형적인 특성입니다: 직접 유선 연결만큼 깨끗하지는 않지만, 신호의 약간의 평탄화 외에는 대부분의 목적에 대해 차이를 알기 어렵습니다. 블루투스는 오디오파일 품질의 사운드를 제공하지 않지만, 30피트 떨어진 곳에서 음악을 재생하고 싶다면—더 이상은 안 됩니다. 신호가 떨어지기 시작합니다—훌륭한 솔루션입니다.

iA100을 iPhone의 블루투스 스피커폰으로 사용하여 전화 통화를 하는 것도 똑같이 쉽고 만족스럽습니다. iA100과 iPhone이 페어링되면 iA100의 스피커가 울리고, iA100의 버튼을 누르면 통화가 시작됩니다. 그렇지 않으면 먼저 iPhone을 통해 진행됩니다. 대부분의 통화자는 우리가 iPhone 4 핸드셋과 iA100을 통해 들리는 방식의 차이를 거의 느끼지 못한다고 말했습니다. 이는 다른 iPhone 준비 스피커폰과의 여러 긍정적이지 않은 경험을 고려할 때 당연히 간과해서는 안 되는 매우 강력한 성능 특성입니다. 단 한 명의 통화자는 매우 약간의 울림을 언급했지만, 이를 “나쁘다”고 표현하지는 않았습니다. 반면에, 모든 통화자는 iA100을 통해 들리는 것이 Apple의 핸드셋을 통해 들리는 것보다 훨씬 더 좋다고 말했습니다. 볼륨—명료성이 아니라—은 iPhone의 작은 스피커가 만들어낼 수 있는 것보다 비교할 수 없을 정도로 강력했습니다.

iA100이 단순히 iP47 스피커폰의 훨씬 더 나은 버전이 아닌 이유는 앞서 언급한 iHome + Sleep 애플리케이션에 대한 지원이 추가되었기 때문입니다. 이 애플리케이션은 iPad 지원, Retina Display 그래픽 및 기타 개선 사항을 포함하도록 업데이트되었습니다. iA100과 이 애플리케이션을 사용하면 iOS 장치의 화면을 사용하여 액세서리 내부의 두 개의 “일상/주중/주말” 알람을 프로그래밍하고, 세부 EQ 조정을 하고, 시계, 달력 및 FM 라디오를 조정하고, 심지어 펌웨어를 업데이트할 수 있습니다. 추가 장치별 알람, 수면 및 기상 시간 추적 및 기타 설정도 여전히 사용할 수 있습니다.

iA100의 iHome + Sleep 통합에 대한 주요 문제는 하나뿐이며, 이는 우리가 지금쯤 앱에 포함될 것으로 예상했던 것이지만 아직 포함되지 않은 것입니다: 무선 액세스.* 원래 1월에 앱의 기능 세트의 일부로 제안되었던 이 아이디어는 iPhone 및 iPod touch 사용자가 앱을 로드하고 액세서리의 설정을 물리적으로 연결되지 않고 변경할 수 있도록 하는 것이었습니다. 이는 iA100에 가기 싫은 사용자에게 알람 설정 및 라디오 조정이 훨씬 더 쉬워지는 편리함이었습니다. 우리는 이 기능이 업데이트에서 추가되기를 희망합니다. 왜냐하면 이 기능의 부재는 장치의 블루투스 하드웨어의 가치를 불필요하게 제한하고 사용자 경험을 덜 흥미롭게 만들기 때문입니다.

[ 2010년 10월 25일 업데이트: 리뷰 게시 후, iHome은 iHome + Sleep 앱의 iA100에 대한 무선 액세스가 작동해야 한다고 알려왔습니다. 추가 테스트 후, 우리는 그것이 작동한다는 것을 확인했지만, 두 날의 문제는 다중 장치 블루투스 페어링 결함 때문일 가능성이 높다고 생각합니다. iA100의 초기 테스트에는 두 개의 별도 장치(iPhone 4 및 iPad)가 포함되었으며, 둘 다 iHome + Sleep이 장치를 무선으로 제어하고 있다는 전형적인 징후를 보이지 않았습니다: iA100의 내장 알람에 대한 추가 제어 또는 장치별 설정 옵션 모음.

그러나 iPhone 4를 다시 iA100에 새로 페어링한 후, 모든 무선 기능이 활성화되어 우리가 예상했던 대로 멀리서도 하드웨어의 알람 설정, 볼륨, 밝기, 모드 및 iA100이 켜져 있는 라디오 방송국을 변경할 수 있었습니다. 이 무선 기능은 iA100이 초기 약속을 지키는 데 도움이 되지만, 장치가 여러 장치의 블루투스 연결을 처리하는 데 문제가 있습니다. 다중 장치 페어링 문제를 고려할 때, iHome + Sleep 앱이 무선 iHome 스피커와 제대로 통신하고 있다는 것을 나타내는 눈에 띄는 메인 화면 표시기를 얻고, 그렇지 않을 경우 연결을 강제로 시도하는 버튼이 있으면 좋을 것입니다.]

이 시점에서 iHome이 iA100에 iPad 지원을 추가하기로 한 결정이 정말 훌륭한 아이디어였으며, 우리가 1월에 이 장치가 “최고의 쇼” 상을 수상했을 때 예상하지 못했던 것임을 언급할 가치가 있습니다. 이후의 하드웨어 및 가격 변경은 솔직히 그 상을 완전히 무효화할 수 있었으며, 분명히 말하자면, iHome이 30달러의 프리미엄으로 추가한 것은 iPad 호환 2.1-암페어 충전 및 도킹 솔루션뿐이므로 200달러의 가격표에 대해 기쁘지 않습니다. 그러나 그것이 한 일은, 작은 터치를 제외하고는 정말 훌륭합니다.

우리는 애플의 유니버설 독 디자인을 사랑해왔습니다. 이는 iPod 및 iPhone 액세서리에서 4~5년 동안 지배적이었으며, 얕은 웰과 약간 확장된 독 커넥터 덕분에 이러한 액세서리가 대부분의 케이스 안에 있는 iPod 및 iPhone과 함께 작동할 수 있었습니다. 그러나 iPad의 출시로 인해 회사들은 전체 도킹 개념을 완전히 재고해야 했습니다. 어떤 iPad도 전통적인 3인치 미만의 유니버설 독 웰에 들어갈 수 없었기 때문입니다. 다중 장치 지원에서 케이스 호환성까지 제공하는 것은 쉽게 문제가 될 수 있었습니다. iA100은 이 도전에 효율적으로 대응하여, 거의 모든 iPad 케이스와 함께 작동할 수 있는 충분히 큰 홈 안에 유연한 독 커넥터를 배치했습니다. 이 새로운 독 디자인은 작지 않지만, 기본적으로 모든 iPod, iPhone 또는 iPad와 함께 작동해야 하며, 전혀 불쾌하지 않게 보입니다… 필요하지 않을 때 홈을 채우기 위해 iHome이 포함한 큰 검은 고무 삽입물 외에는. 더 나은 저렴한 솔루션이 없을 수도 있지만, 이 삽입물은 케이스에 들어간 iPad가 그림자를 드리우지 않을 때 조금 저렴하게 보입니다. 대부분의 사람들은 신경 쓰지 않을 것이며, iPad를 회전할 수 있는 능력만 있으면 훨씬 더 나아질 것입니다.

iA100의 성능에 대해 언급할 가치가 있는 마지막 점은 사운드 품질입니다. 1월에 170달러의 가격으로 발표되었을 때, 이는 회사의 라인업에서 가장 저렴한 “스튜디오 시리즈” 스피커 중 하나가 될 예정이었습니다. 나중에 발표된 휴대용 iP49의 가격보다 약간 더 비쌌습니다.