리뷰: iHome iW1 에어플레이 무선 오디오 시스템

Apple의 AirPlay 무선 기술은 출시 첫 해에 컴퓨터, iOS 기기 및 Apple TV에 도입되었지만, 현재 시장에는 몇 개의 AirPlay 스피커만 존재합니다. Bowers & Wilkins는 $600 Zeppelin Air로 전용 AirPlay 스피커를 처음으로 출시했으며, JBL은 $350 On Air Wireless로 뒤를 이었습니다. Philips와 Altec Lansing에서도 다른 제품이 출시될 예정입니다. 그러나 우리가 가장 흥미롭게 생각한 것은 iHome의 iW1($300)로, 2010년 9월에 처음 공개되었고 2011년 1월에 정식으로 발표되었습니다. 시장에 출시되기까지 예상보다 훨씬 오랜 시간이 걸렸지만, 현재 가장 저렴한 AirPlay 스피커로 출시되었습니다. 또한 재충전 가능한 배터리를 장착한 첫 번째 AirPlay 시스템이며, iHome에서 출시한 가장 멋진 올인원 디자인 중 하나입니다. 완벽하지는 않지만, 전반적인 음향 및 사용자 경험은 좋다고 설명할 수 있으며, 가격만으로도 B&W 또는 JBL의 더 비싼 시스템보다 선택하기 쉬운 제품입니다. 그러나 음향 및 무선 성능은 개선의 여지가 있습니다.

AirPlay에 대한 간단한 설명: AirTunes의 대체품으로, Apple이 AirPort Express 라우터 및 1세대 Apple TV를 위해 개발한 무선 오디오 스트리밍 기술인 AirPlay는 Wi-Fi를 사용하여 iOS 기기와 컴퓨터에서 2세대 Apple TV 및 다양한 액세서리로 손실 없는 오디오, 비디오 및 사진을 직접 전송합니다. AirPlay 지원 스피커를 컴퓨터, iPad, iPhone 또는 iPod touch와 동일한 Wi-Fi 네트워크에 연결하면, 오디오 재생 중에 상자와 화살표 아이콘을 눌러 음악을 스피커로 직접 스트리밍할 수 있습니다. 스피커가 무선 음악 스트림을 재생하기 시작하기 전에 잠깐의 일시 정지가 필요하며, 스트리밍 장치나 스피커가 필요에 따라 트랙, 재생/일시 정지 상태 및 볼륨을 변경할 수 있습니다. AirPlay 호환성을 추가하는 데는 AirPlay가 없는 액세서리보다 $50에서 $100의 프리미엄이 붙습니다. 이는 약 $25의 저음질, 짧은 범위의 Bluetooth 추가 비용과 비교할 수 있으며, $300 AirPlay 액세서리 안에는 $200-$250 상당의 스피커 및 기타 제품이 들어 있을 것으로 예상해야 합니다.

이것은 iW1이 무엇인지, 무엇이 아닌지를 설정하는 데 도움이 될 것입니다. $150 스피커에 $150 상당의 무선 및 배터리 장식이 포함된 미니멀한 인클로저로 생각해 보십시오. 몇 가지 유사한 점이 있지만, 이것은 2009년의 수상 경력에 빛나는 iP1의 소형 휴대용 버전이 아니라, 2010년의 iP3에 더 가깝습니다. 다만 매우 다른 형태, 산업 디자인 및 목적을 가지고 있습니다.

대략 7.3인치 높이의 iW1은 상대적으로 높은 시스템이며, 가장자리에서 12.5인치 너비를 측정하지만, 깊이는 3.6인치로 매우 얕습니다. iP3와 달리 책상이나 선반에 놓이는 것이 아니라, iW1은 한 손으로 잡고 이동할 수 있도록 설계된 스쿱 모양의 손잡이가 있는 검은색 플라스틱 및 직물 뒷면으로 되어 있습니다. 이는 AirPlay 장비 경쟁자들과는 시도하지 않을 만한 일입니다.

iW1의 형태는 내장된 재충전 가능한 배터리와 포함된 충전 베이스를 수용하기 위해 설계되었습니다. 이 장치는 테이블에서 들어올려 어디든 놓을 수 있으며, 볼륨에 따라 4-15시간 동안 즐길 수 있습니다. 최대 볼륨에서 4시간, 50% 볼륨에서 15시간입니다. 일반적으로 Wi-Fi 연결이 계속 전력을 소모하므로, 실제로 휴대성이 필요할 때를 제외하고는 충전 베이스에 두는 것이 좋습니다. 배터리를 재충전하는 것은 iW1을 충전 베이스로 가져가서 놓는 것만큼 쉽습니다. 처음 공개되었을 때는 멋진 디자인 혁신이었고, 지금도 정말 똑똑하게 느껴집니다. 충전 베이스는 매트 블랙 플라스틱으로, iW1의 뒷면 패널과 일치하며, 나머지는 전체가 감싸는 검은색 직물로 되어 있고, 광택이 나는 검은색 플라스틱 상단과 미러 블랙 크롬 하단으로 구성되어 있습니다. 지문을 유도하는 경향이 있는 상단 및 하단 표면은 고급스러움을 자아내며, 평범한 형태를 프리미엄 제품으로 변모시키는 데 훌륭한 역할을 합니다.

그러나 iHome의 디자인 객체로서 iW1을 단순화하려는 상충하는 욕구와 기능을 채우려는 욕구로 인해 몇 가지 문제가 발생합니다. 광택이 나는 상단 표면은 장치의 전원이 켜질 때 흰색 불빛으로 조명이 되는 컨트롤을 완전히 숨깁니다. 이는 뒷면의 스위치를 뒤집고, 다시 상단의 버튼을 눌러야 하는 단계입니다. 볼륨 조절은 상단의 작은 흰색 점들이 있는 큰 스트립을 통해 이루어지며, 이 점들은 한 번에 하나씩만 조명이 되므로, 스케일에서 어디에 있는지 시각적으로 알 수 없습니다. 다른 지표—트랙 및 재생/일시 정지 컨트롤, Wi-Fi 대 유선 연결 등—는 대부분의 시간 동안 완전히 어두운 상태로 유지되어 사용자가 위치나 목적에 대한 기억을 개발할 수 없습니다. 그런 다음 뒷면 패널의 컨트롤 세트가 있습니다: 배터리 버튼은 장치 상단을 바라봐야만 배터리 수명을 표시하며, 앞서 언급한 전원 스위치, 설정 및 네트워크 상태를 위한 별도의 버튼, 그리고 장치 상단의 별도의 Wi-Fi 상태 표시등이 깜박이는 동안 다양한 방식으로 깜박이는 Wi-Fi 상태 표시등이 있습니다. 때때로 앞면 직물 뒤에서 엿보이는 세 번째 깜박이는 상태 표시등과 함께 깜박입니다.

이 점은 분명히 해야 합니다: 하나의 장치에 두 개의 전원 버튼과 세 개의 서로 다른 Wi-Fi 상태 표시기가 있는 것은 정말 잘못된 일입니다.

뒷면의 버튼에서 배터리 표시기를 보려면 장치 상단을 봐야 하는 것도 잘못된 일입니다. iHome은 iW1의 컨트롤 및 지표에서 Apple 스타일의 미니멀리즘을 추구했지만, 여기서는 그 목표에 도달하지 못했습니다. iW1과 상호작용할 때는 iOS 기기, 컴퓨터 또는 포함된 리모컨을 사용하는 것이 더 좋습니다. 리모컨에는 베이스 및 트레블 조절, “Bongiovi 버튼”, 셔플/반복 기능을 포함하여 더 많은 버튼이 추가됩니다.

음향적으로, iW1은 평균에서 좋은 성능을 보입니다. 거의 3주 동안 다양한 트랙을 시스템을 통해 재생했으며, 장치가 우리가 들었던 초기 작동 시연 모델보다 상당히 나은 성능을 보였지만, 사람들의 마음을 사로잡을 정도는 아닙니다. iW1의 하우징 내부에는 쌍의 1인치 트위터와 3인치 우퍼가 있으며, Bongiovi Acoustics가 iHome이 얕은 인클로저에서 기대할 수 있는 만큼 조율하는 데 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 이는 우리가 2009년 iP1에서 처음 들었고 진지하게 받아들인 피치였지만, 이후 iHome 스피커에서는 덜 인상적이었습니다.

회사의 시계 라디오에서 듣는 것과 같은 저음 중심의 성능 대신, iW1은 중음 중심의 사운드를 생성하며 약간의 반짝임을 위해 충분한 고음을 제공합니다. 그러나 저음은 많지 않으며, 시스템의 최대 볼륨 수준은 “작은 방을 채우는” 수준으로 제한됩니다. 리모컨의 베이스 및 트레블 조절을 사용하여 저음 및 고음에 매우 작은 개선을 할 수 있지만, 스피커는 동급 가격의 스피커나 더 저렴한 스피커에서 들었던 선명도나 파워가 부족합니다. 예를 들어, Logitech의 S715i의 동적 범위와 파워에 훨씬 더 감명받았으며, 이는 iW1보다 상당히 얇고 짧지만, 약간 더 넓습니다. S715i가 절반 가격에 판매되고 있으며, 새로운 $150 블루투스 무선 버전도 발표되었으므로, iHome이 여기서보다 작은 인클로저에서 스피커를 선택하고 조율하는 것이 가능하다는 것은 분명합니다.

마지막으로 언급할 가치가 있는 점은 iW1의 무선 성능과 관련이 있으며, 우리는 이것을 좋다고 부를 수 있습니다. iHome은 iOS 애플리케이션인 iHome Connect를 개발하기 위해 노력했으며, 이 애플리케이션은 장치를 무선 네트워크에 설정하고, iW1의 이름을 원하는 이름으로 변경하고, AirPlay 사용에 대한 기본 지침을 제공합니다. iHome Connect는 iOS 사용자에게 반가운 도구입니다.