리뷰: JBL Charge 블루투스 무선 스피커

JBL의 예상치 못한 2012년 말 $99 Flip 출시가 놀라웠습니다. Flip은 Jawbone Jambox 이후 2년 만에 출시되었으며 — 심각하게 비싼 가격이지만 여전히 카테고리를 정의하는 소형 무선 스피커 — 디자인과 엔지니어링 능력을 갖춘 JBL만이 만들어낼 수 있는 반응처럼 보였고, 들렸으며, 느껴졌습니다: 전반적으로 우수한 대안으로, 가격은 절반, 비슷한 컴팩트한 형태로 제공되었습니다. 이제 JBL은 Charge($150)라는 더 강력한 대안을 출시했으며, 이는 예산에 덜 민감한 사용자에게 매력적일 수 있는 몇 가지 새로운 기능을 추가했습니다. 그러나 스피커폰 기능이 사라지고 물리적으로 더 크고 비싸졌기 때문에 균일하게 우수한 후속작은 아닙니다. 오디오 품질에서 큰 개선이 없었습니다.

Charge의 핵심 경험은 Flip과 거의 동일합니다 — 두 개의 40mm 스피커, 10와트 앰프, 블루투스 무선 칩, 충전식 배터리로 구성된 튜브입니다 — 모델 간의 차이가 많지 않을 것이라고 상상할 수 있지만, 사실은 그렇지 않습니다. Charge는 Flip보다 거의 1인치 더 길며, 끝에서 끝까지 약 6.9인치이고, 두께는 Flip의 불균형하지만 대부분 2.4인치 중심에 비해 거의 균일한 2.7인치입니다. 숫자가 이야기의 일부를 말해주지만, 변화의 이유는 더 중요합니다: JBL은 추가 두께를 사용하여 Charge의 천공된 스피커 그릴을 색이 있는 단단한 플라스틱 립 뒤에 숨겼습니다. 이는 견고해 보이지만, 실제로는 왼쪽 측면만 충격 흡수 고무를 사용합니다. 그럼에도 불구하고 고무는 외부 가장자리의 상대적으로 작은 링과 전체 크기의 USB 포트를 덮는 플립 오픈 캡에만 사용됩니다.

바닥에 있는 두 개의 고무 패드는 Charge가 평평한 표면에 놓일 때 굴러가지 않도록 하며, 광택이 나는 플라스틱 버튼은 측면이 아닌 상단에 위치해 있습니다.

결과적으로 이러한 조정은 Charge의 사용자 경험을 변화시킵니다. Flip은 수평 또는 수직 방향으로 사용하도록 명시적으로 설계되었습니다; 제어 버튼은 세워졌을 때 쉽게 접근할 수 있도록 한 모서리에 배치되었으며, 중앙의 부풀어 오른 받침대는 스피커를 위로 기울여 바닥 아래의 평평한 표면에서 소리를 발산하도록 했습니다. 반면 Charge는 주로 수평(넓은) 방향으로 사용되도록 설계되었으며, 그 위치에서 소리를 직접 앞으로 발산합니다. 오른쪽 측면의 작은 “베이스 포트”는 Flip에 비해 오디오를 크게 개선하지 않지만, 가려지지 않도록 해야 하므로 Charge를 세우려면 왼쪽 USB 포트를 막아야 합니다. 따라서 왼쪽 고무 링은 충격 흡수 장치라기보다는 단단한 플라스틱 표면이 테이블에서 긁히거나 이동하지 않도록 하는 방법입니다.

Charge의 이름이 붙은 변화는 문자 그대로 충전과 관련이 있습니다. JBL의 원래 디자인은 후면에 장착된 전원 및 aux-in 3.5mm 오디오 포트만 있었지만, Charge는 스피커의 통합 배터리에서 iPhone이나 iPod를 재충전할 수 있도록 아웃바운드 USB 포트를 추가했습니다 — 충전 케이블을 스스로 제공하고 스피커를 켜둔 경우에 한합니다. 이 기능을 지원하기 위해 JBL은 Charge의 배터리를 Flip의 2000mAh 범위에서 6000mAh로 증가시켰습니다 — 이는 대부분의 독립형 iPhone 배터리 케이스의 전체 용량보다 큽니다.

따라서 iPhone 또는 iPod의 배터리를 완전히 재충전할 수 있으며, Flip의 5시간 이상 재생 시간 또는 Charge로 12시간의 무선 재생 시간을 기대할 수 있습니다. 이는 어떤 이유로든 추가 전력이 필요한 경우 주요 업그레이드입니다. 그러나 Charge의 배터리 표시기가 높은 용량 셀에 비해 놀라울 정도로 기본적이라는 점은 주목할 필요가 있습니다: 장치 상단에 작은 파란색 불빛이 세 개만 있으며, 이는 우리가 낮은 용량 배터리에서 기대하는 세부적인 전력 소모 정보를 제공하지 않습니다.

다른 사용자들이 더 많이 감사할 수 있는 전원 관련 변화가 하나 더 있습니다. Flip과 Charge 모두 벽면 어댑터를 포함하여 필요에 따라 충전 상태를 유지하거나 벽에 고정할 수 있습니다. Flip은 다소 이례적으로 클래식 원형 플러그가 있는 벽면 어댑터를 사용했지만 — 대부분의 스피커가 3~4년 전까지 사용하던 방식 — Charge의 벽면 어댑터는 USB 기반이며, 스피커를 컴퓨터를 사용하여 재충전할 수 있도록 분리 가능한 USB에서 마이크로 USB 케이블이 있습니다. 이 작은 편의성 덕분에 어댑터를 잃어버린 경우 교체가 더 쉽고, 큰 어댑터를 가지고 다니지 않고도 Charge를 이동 중에 재충전할 수 있습니다. Flip과 마찬가지로 JBL은 Charge와 함께 스피커를 담을 수 있을 만큼 큰 지퍼가 있는 네오프렌 휴대용 케이스를 포함하지만, 벽면 어댑터는 담을 수 없습니다.

Charge에 대한 가장 큰 단점은 $50 가격 인상에도 불구하고 소리 성능이 Flip에 비해 개선되지 않았다는 점입니다. 두 장치는 동일한 오디오 드라이버, 증폭, 스테레오 분리 및 전반적인 무선 오디오 품질을 가지고 있습니다.