리뷰: JBL 온 스테이지 IV

애플의 제품 갱신 속도를 사랑하든 싫어하든, 이 회사가 가격 대비 제품 성능 개선을 가속화하는 데 놀라운 일을 해냈다는 것은 인정해야 합니다. 이는 경쟁업체와 제3자 액세서리 개발자들이 지속적으로 함께 개선하도록 압박하고 있습니다. 특히 로지텍과 아이홈을 포함한 몇몇 회사는 지난 5년 동안 수많은 개선된 스피커를 선보이며 발맞추는 데 특히 잘하고 있지만, JBL을 포함한 다른 회사들은 이 과정이 더 도전적이라는 것을 발견한 것 같습니다. 회사가 초기의 상징적인 UFO 모양의 아이팟 스피커인 온 스테이지를 출시한 지 6년 후, 최신 후속작인 온 스테이지 IV(150달러)와 온 스테이지 마이크로 III(100달러)를 출시했습니다. 이들은 이전 모델과 상당히 다르게 보이지만, 내부에는 여전히 같은 작은 오디오 드라이버가 장착되어 있으며, 이제는 더 혁신적인 경쟁자들에 뒤처지고 있습니다.

두 개의 새로운 온 스테이지 모델의 특징은 동일합니다: JBL은 “위브”라는 새로운 산업 디자인 개념을 도입하여, 광택이 나는 검은 플라스틱과 은색 금속 그릴 유닛 모두가 평평하고 겹쳐진 리본으로 만들어진 돔처럼 보이게 합니다. 과거 UFO 및 접시 모양의 온 스테이지 모델의 전통을 따르며, 온 스테이지 IV는 2008년의 온 스테이지 IIIP와 마찬가지로 내부에 네 개의 오디세이 드라이버를 장착하고 있으며, 온 스테이지 마이크로 III는 2006년 가족의 개념을 이어받아 같은 크기의 드라이버 두 개만 사용하여 전력을 덜 소모합니다—IV는 AA 배터리 6개가 필요하고, 마이크로 III는 AAA 배터리 4개가 필요합니다. 각 유닛은 동일한 부품을 포함하고 있습니다: 벽면 어댑터, 10버튼 리모컨, 다양한 장치에 맞는 고무 사이징 패드가 있는 도크 어댑터—하지만 오디오 케이블, 추가 도크 어댑터 또는 수년 동안 점차 사라진 휴대용 가방과 같은 다른 장식은 없습니다.

하나의 요소가 사라진 후 돌아왔습니다: 아이팟이나 아이폰을 동기화할 수 있는 미니 USB 포트가 상단에 있습니다. 케이블은 직접 제공해야 하지만, 적어도 동기화 기능이 온 스테이지 가족으로 돌아왔습니다.

위브 디자인은 비교적 영감을 주지 못한 형태가 몇 시즌 지나고 난 후 회사의 극적인 시각적 매력을 되살리는 매우 반가운 귀환이지만, 크기 면에서 단점이 있습니다. 원래의 온 스테이지는 직경이 6.5인치였고, 온 스테이지 III는 7.5인치로 성장했으며, 온 스테이지 IV는 더 커졌습니다: JBL은 이를 8.25인치 정사각형이라고 부르지만, 실제로는 IV의 가장 넓은 지점에서 9.5인치로 측정됩니다. 비교하자면, 원래의 온 스테이지 마이크로와 그 후속작은 직경이 6인치였지만, 온 스테이지 마이크로 III는 가장 넓은 지점에서 대략 7.5인치로 커졌습니다—온 스테이지 III의 전체 크기와 비슷하거나 JBL의 계산에 따르면 6 5/8인치 정사각형으로, 원래의 온 스테이지보다 큽니다. 이는 애플의 “더 작고 더 나은“ 철학의 반대이며, 동일한 가격에 더 큰 외형에 거의 동일한 구성 요소를 담고 있습니다.

하지만 하나의 새로운 추가 사항이 있습니다. 각 유닛 상단에 크리스탈 플라스틱 도크가 있으며, 전원이 켜지면 흰색 LED 빛으로 빛납니다.

이 기능은 도킹된 장치에 시각적으로 매력적인 조명을 추가하는 JBL의 전통을 이어가며, 우리는 이 기능을 좋아했지만, 일부 사람들은 이를 끄고 싶어할 수 있습니다. 불행히도, 그 옵션은 없으며, 두 유닛 모두 전원 스위치가 뒤쪽에 불편하게 위치해 있습니다. 우리는 JBL이 이를 수정하기를 수년간 바랐지만, 소용이 없었습니다. 비슷하지만 덜 밝은 유닛을 찾고 있다면, 온 스테이지 IIIP는 기본적으로 다른 포장으로 온 스테이지 IV와 동일한 스피커입니다.

그리고 이것이 두 온 스테이지 유닛의 중요한 문제이자 비판할 만한 문제입니다: 산업 디자인의 변화는 JBL의 기술력으로부터 거의 항상 환영받지만, 이 두 유닛은 기본적으로 우리가 오랫동안 들어온 동일한 오디오 시스템으로, 단지 사소한 변화만 있을 뿐입니다. 긍정적으로 보면, 각 온 스테이지는 내부의 각도 조절된 드라이버를 사용하여 프레임보다 더 큰 소리를 내며, 오디오를 바깥으로 투사하고, 고음과 중음에 집중되어 있으며, 저음은 제한적이지만, 상당히 명확하고 풍부함을 제외하면 전혀 이의가 없습니다. 특히 온 스테이지 IV는 네 개의 작지만 고품질 드라이버로 더 큰 시스템과 경쟁할 수 있는 능력을 가지고 있으며, 온 스테이지 마이크로 III는 두 개의 드라이버를 사용하여 비교적으로 균형 잡힌 소리를 내지만 덜 크고 넓은 소리를 생성합니다.