리뷰: JBL 온 스테이지 마이크로 III

애플의 제품 리프레시 속도가 빠르든 느리든, 회사가 가격 대비 제품 성능 향상을 가속화하는 데 놀라운 일을 해냈다는 것은 인정해야 합니다. 이는 경쟁업체와 제3자 액세서리 개발자들이 지속적으로 개선하도록 압박하고 있습니다. 특히 로지텍과 아이홈은 지난 5년 동안 수많은 개선된 스피커를 선보이며 좋은 성과를 거두었지만, JBL을 포함한 다른 회사들은 이 과정이 더 어려운 것처럼 보입니다. 회사가 초기의 상징적인 UFO 모양의 아이팟 스피커인 온 스테이지를 출시한 지 6년 후, 최신 후속작인 온 스테이지 IV(150달러)와 온 스테이지 마이크로 III(100달러)를 출시했습니다. 이들은 이전 모델과 상당히 다르게 보이지만, 내부의 작은 오디오 드라이버는 동일하며, 이제는 더 혁신적인 경쟁자들에 뒤처지고 있습니다.

두 새로운 온 스테이지 유닛의 특징은 동일합니다: JBL은 “위브”라는 새로운 산업 디자인 개념을 도입하여 광택이 나는 검은 플라스틱과 은색 금속 그릴 유닛 모두가 평평하게 겹쳐진 리본으로 만들어진 돔처럼 보이게 합니다. 과거 UFO 및 접시 모양의 온 스테이지 모델의 전통을 이어받아, 온 스테이지 IV는 2008년의 온 스테이지 IIIP와 마찬가지로 내부에 4개의 오디세이 드라이버를 장착하고 있으며, 온 스테이지 마이크로 III는 2006년 가족의 개념을 이어받아 동일한 크기의 드라이버 2개만 사용하여 전력 소모를 줄이고 있습니다—IV는 6개의 AA 배터리가 필요하고, 마이크로 III는 4개의 AAA 배터리가 필요합니다. 각 유닛은 동일한 부품을 포함하고 있습니다: 벽면 어댑터, 10버튼 리모컨, 다양한 장치에 맞는 고무 사이징 패드가 있는 도크 어댑터—하지만 오디오 케이블, 추가 도크 어댑터, 또는 시간이 지남에 따라 점차 사라진 휴대용 가방과 같은 다른 장식은 없습니다.

하나의 요소가 부재 후 돌아왔습니다: iPod 또는 iPhone을 동기화하기 위한 미니 USB 포트가 상단에 있습니다. 케이블은 직접 제공해야 하지만, 적어도 동기화 기능이 온 스테이지 가족으로 돌아왔습니다.

위브 디자인은 비교적 영감을 주지 않는 형태의 시즌이 지나고 회사의 극적인 시각적 매력을 되찾는 매우 반가운 요소이지만, 주로 크기에서 단점이 있습니다. 원래의 온 스테이지는 직경이 6.5인치였고, 온 스테이지 III는 7.5인치로 성장했으며, 온 스테이지 IV는 더 큽니다: JBL은 이를 8.25인치 정사각형이라고 부르지만, 실제로는 IV의 가장 넓은 지점에서 9.5인치입니다. 비교하자면, 원래의 온 스테이지 마이크로와 그 후속작은 직경이 6인치였지만, 온 스테이지 마이크로 III는 가장 넓은 지점에서 대략 7.5인치로 커졌습니다—온 스테이지 III의 전체 크기와 비슷하거나 JBL의 계산에 따르면 6 5/8인치 정사각형으로, 원래의 온 스테이지보다 큽니다. 이는 애플의 “더 작고 더 나은“ 철학의 반대이며, 거의 동일한 구성 요소를 더 큰 외형에 담아 같은 가격에 제공하고 있습니다.

하지만 하나의 새로운 추가 요소가 있습니다. 각 유닛의 상단에는 전원이 켜져 있을 때 흰색 LED 빛으로 빛나는 결정체 플라스틱 도크가 있습니다.

이 기능은 도킹된 장치에 시각적으로 매력적인 조명을 추가하는 JBL의 전통을 이어가며, 우리는 이 점을 좋아했지만, 일부 사람들은 이를 끄고 싶어할 수 있습니다. 불행히도, 이는 선택 사항이 아니며, 두 유닛 모두 전원 스위치가 뒤쪽에 불편하게 위치해 있어, JBL이 수년간 수정하기를 바랐던 부분입니다. 비슷하지만 덜 밝은 유닛을 찾고 있다면, 온 스테이지 IIIP는 다른 포장으로 온 스테이지 IV와 본질적으로 동일한 스피커입니다.

그리고 이것이 두 온 스테이지 유닛의 비판적이고 논란의 여지가 있는 문제입니다: 산업 디자인의 변화는 JBL의 기술력으로부터 (거의) 항상 환영받지만, 이 두 유닛은 기본적으로 우리가 오랫동안 들어온 동일한 오디오 시스템으로, 단지 사소한 변화만 있을 뿐입니다. 긍정적으로 보면, 각 온 스테이지는 내부의 각진 드라이버를 사용하여 프레임보다 더 큰 소리를 내며, 외부로 오디오를 투사하고, 고음과 중음에 초점을 맞추고 제한된 저음을 가지고 있지만, 꽤 명확하고 풍부함을 제외하면 전혀 반대할 수 없는 소리를 만들어냅니다. 특히 온 스테이지 IV는 4개의 작지만 고품질 드라이버로 더 큰 시스템과 경쟁할 수 있는 능력을 가지고 있으며, 온 스테이지 마이크로 III는 두 개의 드라이버를 사용하여 비교적으로 균형 잡힌 소리를 내지만 덜 크고 넓은 소리를 생성합니다.