리뷰: JBL OnBeat 아이패드, 아이폰 + 아이팟용

소수의 스피커 개발자들이 애플의 제품과 경쟁할 수 있는 디자인 능력을 가지고 있지만, JBL은 확실히 그 중 하나입니다. 애플의 반투명 맥 스피커 개발 파트너였고, 우아하고 현대적인 아이팟 독 스타일링의 초기이자 영향력 있는 리더였습니다. 따라서 회사의 첫 번째 아이패드 호환 스피커인 OnBeat(150달러, 즉 On Beat)가 이전의 동일 가격대 아이패드 유닛들을 부끄럽게 만드는 아름다운 외관을 가지고 있는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 그러나 이전 JBL 디자인에서 해결되지 않은 여러 문제와 함께 새로운 문제인 고음량 베이스 성능의 문제도 안고 있습니다.

OnBeat는 JBL이 작년에 도입한 새로운 디자인 테마인 “Weave”를 계속해서 개선합니다. Weave는 회사의 초기 아이팟 및 아이폰 스피커에서 사용된 부드러운 곡선과 외계인에서 영감을 받은 형태—접시, 외계인 포드 등—를 넘어, 매력적인 금속과 플라스틱 혼합물로 성형된 층으로 된 직물의 모습으로 대체합니다. On Stage IV와 On Stage Micro III가 작년에 Weave 디자인을 선보였고, OnBeat는 거의 하트 모양의 중심을 형성하는 두 개의 크롬 팁 아크로 이를 더욱 부드럽게 만듭니다. 여기서 회전하는 아이팟, 아이폰 및 아이패드 독이 튀어나옵니다. OnBeat의 본체 대부분은 매트 블랙 스피커 그릴로 구성되어 있으며, 광택이 나는 블랙 바닥과 오른쪽 및 뒷면의 유사하게 반짝이는 버튼과 포트를 제외하면 그렇습니다. JBL이 수년간 출시한 스피커 중 가장 멋진 외관을 가진 제품 중 하나이며, 디자인에서 규칙을 깨는 회사로서 이는 정말로 의미 있는 일입니다.

JBL의 다른 스피커들처럼 OnBeat는 벽면 어댑터와 적외선 리모컨과 함께 포장되어 있습니다. 어댑터에 대한 유일한 주목할 만한 점은 비정상적으로 긴 코드와 중앙에 위치한 전자 장치로, 이를 통해 쉽게 벽면 콘센트에 꽂을 수 있으며, 플레이트를 혼잡하게 하지 않고 원하는 거리에서 사용할 수 있습니다. On Stage IV와 On Stage Micro III와 달리 On Beat는 AA/AAA 배터리를 위한 하단 패널이나 자체 충전식 배터리가 없어 배터리 전원으로 작동할 수 없습니다. 이런 점에서 OnBeat는 JBL의 이전 On Stage 200/400 시리즈의 후계자처럼 느껴집니다. 10 3/4인치 너비와 5 1/4인치 깊이로 약간 더 낮지만, 여전히 책상이나 나이트 스탠드에 놓고 기본적으로 그대로 두도록 설계되었습니다. 가방에 넣고 다니기에는 적합하지 않습니다.

OnBeat의 새로운 독은 동시에 새로운 사용자에게 주요 매력 요소이자 휴대성의 주요 제한 요소이며, 전반적으로 날카로운 제품에서 가장 큰 실수입니다.

JBL이 한동안 보강해온 일반적인 플라스틱 유니버설 독 인서트와 작은 고무 패드는 사라졌고, 대신 두 개의 포함된 프레임 조각이 있는 매우 간단한 플로팅 독이 제공됩니다. 하나는 아이팟 터치와 아이폰에 문제 없이 맞습니다. 다른 하나는 원래 아이패드에 적절하게 맞으며, 아이패드 2를 위해 측면에 약간의 여유가 있습니다.

OnBeat의 프레임은 일부 케이스를 수용하기 위해 약간 확장되지만, 하단의 독 커넥터는 플라스틱 표면과 평평하게 되어 있어, 다른 스피커—아이팟, 아이폰, 아이패드 모두—가 문제 없이 연결할 수 있는 많은 케이스와의 호환성을 효과적으로 차단합니다. 즉, 아이폰 4 사용자와 아이패드 소유자는 이 스피커에 삽입하기 위해 장치를 벗겨야 하며, 이는 대부분의 사람들이 처리하고 싶지 않은 불필요한 짜증을 유발합니다.

OnBeat의 독 디자인에서 더 큰 이상한 점은 회전 기능에 대한 매우 소극적인 접근 방식입니다. 어떤 이유에서인지 JBL은 아이팟이나 아이폰이 들어 있을 때 독을 수동으로 세로 모드에서 가로 모드로 회전할 수 있도록 허용하지만, 아이패드 프레임에 핀을 사용하여 물리적으로 세로 모드로 잠금하여 태블릿을 긴 가장자리에 놓을 수 없도록 합니다. 수년간 여러 회전 독을 본 후, 우리는 이 독에 대해 정말 혼란스럽고 실망했습니다. 수동 회전은 예를 들어 iHome의 최근 저렴한 iA63와 비교할 때 그리 인상적이지 않으며, 각도, 회전 또는 기타 조정이 전혀 없기 때문에 OnBeat의 독은 Altec Lansing의 Octiv Stage MP450과 같은 피벗 및 회전 옵션보다 한 박자 뒤처져 있습니다. 아이패드 사용자가 태블릿을 고정된 세로 위치로만 사용하고 싶다면 상관하지 않을 수 있지만, 9.7인치 화면에서 나이트 스탠드 비디오 시청은 여러 가지 이유로 OnBeat와 함께 최적이 아닙니다.

OnBeat의 음향 성능을 간단한 단어 또는 구로 요약하고 싶지만, 현실은 더 미묘합니다. 첫 번째로 강조해야 할 점은, OnBeat가 상자에서 꺼내자마자 꽤 좋은 소리를 내는 JBL의 전통을 따릅니다.

오디오 조정 기능은 없지만—예를 들어 베이스나 트레블 버튼이 없습니다—아이팟, 아이폰 또는 아이패드를 그냥 넣고 듣기 시작하면 들리는 것을 즐길 수 있습니다. 우리가 OnBeat를 통해 재생한 거의 모든 것, 배경 음악이 거의 없는 보컬 중심의 트랙에서 하드코어 댄스 음악과 록에 이르기까지, 150달러 스피커 기준으로는 존경할 만한 선명도와 강력함을 가지고 들렸습니다. 솔직히 말해서, 지금까지 출시된 동일하거나 더 낮은 가격대의 아이패드 전용 오디오 시스템에서 들었던 것보다 더 좋았습니다.

평균 볼륨 수준에서 OnBeat는 여러 성능 차원에서 Altec의 Octiv Stage보다 적어도 약간의 우위를 가지고 있습니다. 명백한 앰프 노이즈가 없고, 주파수 응답이 우수하며, 스테레오 분리가 적어도 다소 더 좋습니다. 음악은 OnBeat를 통해 더 선명하고 정적이 없으며, 더 생생하게 들립니다. OnBeat는 상대적으로 풍부하고 따뜻한 음색을 제공하며, 이는 미세한 트레블 디테일로 보완됩니다. OnBeat는 Octiv Stage보다 물리적으로 넓지만, 소리도 더 크고 최대 볼륨을 훨씬 더 높일 수 있습니다. 최대 볼륨에서는 적어도 몇 피트 떨어져 있어야 하며, 리모컨을 사용하여 트랙 및 볼륨 조정을 해야 합니다. Altec의 시스템은 JBL의 최대 볼륨의 약 2/3에서 멈추며, 이는 가까운 거리에서 듣기에 안전한 수준입니다.

반면에 OnBeat의 두 드라이버는 높은 볼륨에서 정말 낮은 베이스에 심각한 문제가 있으며, 이는 베이스 중심의 랩 및 테크노 트랙 팬들에게 시스템의 매력을 제한할 수 있습니다. JBL은 내부에 두 개의 스피커만을 배치하여 가능한 많은 오디오 스펙트럼을 처리하도록 했기 때문에 OnBeat는 베이스 전용 하드웨어가 없으며 기본적으로 다른 모든 것을 최적화했습니다. 따라서 대부분의 음악에 대해 따뜻하지만, 이 시스템은 강한 베이스가 있는 시스템이 아니며, 볼륨 수준이 60%를 넘어서면 저음 왜곡이 최소한 약간 나타나기 시작합니다. 즉, Altec이 Octiv Stage의 볼륨을 더 이상 높이지 못하게 하는 지점 바로 주위입니다.

OnBeat의 또 다른 문제는 우리가 JBL이 오랫동안 해결하기를 기다려온 문제입니다.