리뷰: Kensington LiquidAUX 및 LiquidAUX Deluxe for iPhone 및 iPod

지난 1~2년 동안 우리가 본 모든 것을 종합해보면, iPod 및 iPhone 자동차 통합의 가까운 미래는 세 글자로 요약될 수 있습니다: AUX. “보조 입력”의 약자인 “aux” 포트가 있는 자동차는 iPod 또는 iPhone이 자동차의 오디오 시스템에 직접 유선 오디오 연결을 할 수 있게 하여, FM 송신기 및 대부분의 경우 카세트 테이프 어댑터보다 우수한 오디오 품질을 제공합니다. 가격도 또 다른 장점입니다: 보조 오디오 케이블은 $5에서 $15 사이에 구입할 수 있으며, 좋은 FM 송신기는 $40 이상, 테이프 어댑터는 $15-25입니다. 그러나 aux 포트는 오디오 연결만 제공하므로, 다른 저렴한 연결 옵션과 마찬가지로 iPod을 충전하거나 장착하거나 원격 제어하려면 추가 부품이 필요합니다.

오늘, 새로운 aux 포트가 장착된 테스트 차량을 가지고, Kensington, Monster Cable 및 DLO의 보조 오디오 솔루션 모음을 리뷰하고 있으며, 향후 이 제품 카테고리의 액세서리에 대한 보도를 확대할 계획입니다. Kensington에서 우리는 iPhone 및 iPod용 LiquidAUX($80)와 LiquidAUX Deluxe($100)를 살펴보며, Monster의 iPod 및 iPhone용 iCarCharger 200($50)과 DLO의 iPod용 TransDock Direct($60)도 확인합니다.

이 장치들이 무엇을 하고 무엇을 하지 않는지부터 시작해 보겠습니다. 네 가지 액세서리 모두 연결된 iPod 또는 iPhone에 충전 전력을 제공하며, 장치의 하단 Dock Connector 포트에서 오디오 출력을 제공하고 헤드폰 포트에서는 제공하지 않습니다. 이렇게 하는 장점은 전통적으로 오디오 품질이었으며, iPod의 하단 커넥터는 헤드폰 포트보다 훨씬 깨끗하고 큰 신호를 출력하지만, 최근 몇 년 동안 품질 격차는 좁아졌습니다. 오늘날 가장 큰 장점은 iPod 또는 iPhone과 자동차 간의 단일 연결 지점입니다: 이 액세서리 중 하나를 차량에 설치하면, 주행하기 전에 음악 플레이어에 하나의 플러그만 연결하면 됩니다.

이 장치들이 역사적으로 제공하지 않았던 것은 Griffin Technology, Belkin 및 기타에서 출시한 자동차 액세서리와 오랫동안 인기를 끌었던 대체 오디오 옵션입니다: 카세트 테이프 어댑터가 아닌 aux 포트에 연결하기 위해 iPod의 하단 볼륨 레벨을 조정할 수 있는 스위치나 다이얼입니다.

적절하게 구현되고 사용된다면, 이러한 종류의 다이얼이나 스위치는 iPod와 테이프 데크 연결 간의 사운드 균형을 개선할 수 있을 뿐만 아니라, Apple이 새로운 장치의 출력 레벨을 조정한 후에 가끔 발생하는 작은 문제를 해결할 수 있습니다. 우리는 사용자 조정 가능한 오디오 레벨 관리를 제공하는 액세서리를 선호합니다; Griffin의 2008년 iPod 전용 TuneFlex AUX와 달리, 이들 중 어느 것도 그렇게 하지 않습니다.

Kensington의 LiquidAUX 및 LiquidAUX Deluxe는 위에서 언급한 두 경쟁 제품과 평행한 제품입니다. LiquidAUX는 충전 및 오디오 케이블이며, LiquidAUX Deluxe는 충전, aux-out 및 장착 기능을 제공합니다. 두 제품 모두 iPod 및 iPhone과 함께 작동하도록 설계되었습니다. iCarCharger 200 및 TransDock Deluxe와 가장 크게 다른 점은 무선 RF 리모컨과 스티어링 휠 장착을 포함한다는 것입니다: LiquidAUX의 두 버전은 벨크로와 고무를 사용하여 스티어링 휠 측면에 매력적인 리모컨을 고정할 수 있으며, 연결된 iPod의 재생/일시 정지 상태, 트랙 앞으로, 뒤로 및 셔플 기능을 제어할 수 있습니다. 이에 대한 자세한 내용은 잠시 후에 다루겠습니다.

우리는 일반적으로 Kensington의 이러한 제품 디자인 접근 방식에 매우 감명받았습니다. 두 제품 모두 패브릭으로 덮인 차폐 오디오 케이블을 제공하며, 하나는 충전 전구에 내장되어 있고, 다른 하나는 필요에 따라 차량에 사용할 수 있는 더 긴 분리형 연장 케이블입니다. Kensington이 두 케이블 모두 분리 가능하게 하여 테이프 어댑터가 충전기에 연결될 수 있도록 했으면 좋았겠지만, 이중 케이블 접근 방식은 지금까지 본 것 중 가장 스마트합니다: 짧은 케이블은 테스트 차량의 aux 포트에 완벽하게 맞아 케이블 혼잡을 제거했습니다.

패브릭 재질과 Kensington의 매우 매력적인 산업 디자인 덕분에 두 LiquidAUX 장치는 경쟁 제품보다 더 멋져 보였습니다.

그렇다고 해도, 각 LiquidAUX 장치에는 주목할 만한 중요한 문제가 있었습니다. 첫째로, 두 버전 모두 거의 동일한 소리를 내지만, DLO TransDock Deluxe만큼 깨끗한 오디오 신호를 생성하지 않았습니다; 정상적인 청취 수준에서 눈에 띄지는 않지만 나쁜 것은 아닌 약간의 지속적인 간섭이 있었고, 높은 볼륨 수준에서는 더 상당한 수준이 있었습니다. 간섭은 iPhone에서 iPod보다 더 심했습니다. Kensington의 디자인은 또한 iPod 및 iPhone의 하드 드라이브 및 기타 구성 요소 소음을 수집하므로, 특히 리모컨을 사용하여 트랙을 변경할 때 오디오의 정적 중에 가끔 작은 삐 소리나 윙윙거리는 소리를 들을 수 있습니다. 우리가 들은 오디오 품질은 대부분 사용자의 요구에 대해 충분히 수용 가능했지만, Kensington은 iPod 또는 iPhone의 aux-out을 최대한 활용하기 위해 더 나은 필터와 차폐가 필요합니다.

LiquidAUX Deluxe는 또 다른 문제도 있었습니다: 장착 시스템. 우리가 지금까지 본 iPod 또는 iPhone 장착 장치 중 가장 짧은 구스넥을 장착하고 있는 이 액세서리는 최대한의 iPod 및 iPhone 호환성을 위해 설계된 크래들을 사용합니다—움직이는 Dock Connector, 스프링 장착 팔 및 특별한 후면 크기 조정 패드가 포함되어 있으며, 분명히 매우 사려 깊습니다; 일부 사용자에게는 완전히 적합할 수 있습니다. 그러나 샘플 장치에는 문제가 있는 스프링 팔과 느슨한 측면 패드를 포함한 명확한 문제가 있었습니다. Deluxe의 미리보기에서 이를 언급한 후, Kensington은 장착 장치에 문제가 있음을 인정하고 이후 버전의 Deluxe 장착 장치에서 교체할 것이라고 밝혔습니다.