리뷰: Klipsch iFi 스피커 시스템

장점: iPod 사용을 위해 포함된 충전 독과 RF 리모컨 덕분에 전용 고품질 2.1 채널 스피커 시스템. 우리가 본 어떤 iPod 전용 스피커 시스템보다 더 강력하며, 뛰어난 베이스와 낮은 왜곡 대 볼륨 비율을 자랑합니다.

단점: 무게, 크기 및 가격이 지금까지의 어떤 iPod 스피커 시스템보다 큽니다; 볼륨과 베이스의 디지털 조정이 경쟁하는 2.1 시스템만큼 세밀하게 조정할 수 없습니다; 리모컨 디자인이 어색하고 다른 문제를 가질 수 있습니다; 오늘날의 iPod 외관을 고려할 때 디자인 요소가 적절한지 의문입니다.

두 주 전, 우리는 Klipsch의 iFi 스피커 시스템($399.99)의 사전 제작 버전을 받았고, 장치의 기본 사항을 논의하는 확장된 첫 인상 기능을 발표했습니다. 지난 주말, 우리는 Klipsch의 첫 번째 최종 생산 유닛 중 하나를 받고 테스트를 시작했으며, 오늘은 곧 여러분 근처의 매장에서 도착할 실제 하드웨어에 대한 리뷰를 제공합니다.

큰 뉴스, 큰 스피커

여러분이 이미 알고 계시겠지만, iFi는 “hi-fi” 또는 고충실도 사운드를 의미하는 단어의 변형으로, iPod 액세서리 시장에서 몇 가지 첫 번째를 나타냅니다: 지난해 Bose의 SoundDock에 의해 설정된 300달러 가격대를 깨뜨린 첫 번째 iPod 전용 스피커 시스템이며, 애플의 휴대용 음악 플레이어를 위해 설계된 가장 크고 무거운 스피커 세트입니다. iFi는 약 50파운드의 무게가 나가는 상자에 배송되며, 43파운드의 iFi 구성 요소는 SoundDock의 무게의 약 10배입니다. 이로 인해 일부 사람들 – 우리의 경험에 따르면 FedEx 운전사를 포함하여 – 스스로 운반하려고 할 때 움찔할 것입니다.

출시 당시, 우리는 SoundDock이 이동성이 있는 스피커의 범주에 속한다고 언급했습니다 – 이동할 수 있을 만큼 작지만, 실제로는 한 곳에 머물 가능성이 높은 스피커입니다. 반면, iFi는 JBL의 Creatures(iLounge 평가: A), Encounters(iLounge 평가: A-), SoundSticks(iLounge 평가: A-)와 같은 비이동식 카테고리에 확고히 속하며, Klipsch의 저렴한 GMX-A 2.1 스피커 시스템 및 2005년 첫 구매 가이드에서 살펴본 Altec의 FX6021 시스템과도 같습니다. iFi를 한 곳에 두면 자주 이동하고 싶지 않을 것입니다.

하지만 이동성의 차이는 iFi와 SoundDock 간의 직접적인 비교를 배제하지 않습니다 – 오히려 Klipsch는 Bose의 가격 대비 성능 비율을 비난하며, 지난해 말부터 훨씬 더 나은 것을 제공하겠다고 약속했습니다. 이제 Klipsch가 iPod의 가장 비싼 이전 스피커 시스템보다 100달러 더 지출할 것을 요구하고 있으므로, 오디오 애호가들은 한 가지 질문에 대한 답변을 기대하고 있습니다: iFi가 지금까지 최고의 iPod 전용 오디오 경험을 제공합니까? 아래에서 그 질문에 답하겠습니다.

디자인

가격을 고려할 때, iFi 시스템은 iPod 전용 스피커 시스템과 보다 일반적인 멀티미디어 시스템 사이의 경계를 현명하게 넘나듭니다. 은색으로 되어 있으며 네 개의 주요 구성 요소가 포함되어 있으며, 별도의 서브우퍼를 포함한 첫 번째 도킹 가능한 iPod 스피커 시스템이며, 애플의 풀사이즈 iPod의 흰색 바디와 일치하지 않는 첫 번째 시스템입니다. 왜 은색을 선택했을까요? Klipsch는 이 색상이 다가오는 iPod와 더 잘 어울릴 것이라고 믿고 있으며, 많은 사람들이 2004년의 알루미늄 바디 iPod mini와 더 비슷하게 보일 것이라고 예상합니다. 오늘날, 이는 은색 미니 이외의 iPod를 소유한 1천만 명 이상의 사람들에게만 잠재적인 문제입니다.

다소 아쉽게도, Klipsch는 iPod을 보완하기 위해 완전히 새로운 스피커를 설계하지 않았습니다: 대신, 저가형 레퍼런스(즉, 저왜곡) 시리즈의 기존 구성 요소를 사용하기로 결정했습니다. 다행히도, 회사는 꽤 잘 선택했습니다. iFi에는 Klipsch가 깊은 베이스 공명을 위해 “우퍼”라고 진지하게 설명하는 8인치 서브우퍼가 포함되어 있습니다. SoundDock와 달리, 이 서브우퍼에는 컴퓨터나 다른 스테레오 오디오 소스에 케이블로 연결할 수 있는 오디오 라인 입력 포트가 포함되어 있습니다. 두 오디오 소스는 동시에 연결할 수 있으므로, iPod 음악이 배경에서 재생되는 동안 컴퓨터를 사용할 수 있습니다 – iTunes 라이브러리가 손쉽게 접근할 수 없는 사람들에게는 좋은 기능입니다.

iFi 시스템에는 JBL의 Creatures 및 Encounters의 부품보다 크고 인상적인 두 개의 RSX-3 위성 스피커도 포함되어 있습니다.

각 RSX-3에는 고음(트레블) 및 고중음 노트를 재생하기 위한 0.75인치 압축 드라이버와 중음 및 저음(베이스)을 위한 3.5인치 드라이버가 포함되어 있으며, 위성 스피커로서는 비정상적으로 균형 잡힌 디자인입니다. 따라서 서브우퍼는 위성 스피커의 저음을 강화하고 진정한 진동 저음을 통해 범위를 확장합니다. 이는 볼륨이 높아질 때 특히 눈에 띄는 사실입니다. 유닛의 3피스 디자인과 포함된 케이블 덕분에 위성 스피커와 서브우퍼 간의 스테레오 분리를 원하는 만큼 자유롭게 만들 수 있습니다 – 이는 SoundDock에서 누락된 기능입니다.

미적 측면에서, 각 위성 스피커에는 사용자가 선호하는 대로 사용할 수 있는 자석으로 탈착 가능한 플라스틱 및 패브릭 그릴 가드가 포함되어 있습니다. 스피커는 그릴 없이도 적어도 그만큼 좋아 보이지만, 우리는 대개 그릴을 유지합니다 – 그것은 노출된 RSX-3의 기술적인 외관에 우아함을 더합니다. 케이블 연결은 좋은 품질의 케이블과 스피커 단자 디자인 덕분에 쉽게 이루어지며, 각 스피커의 발사 각도는 베이스에 있는 나사를 통해 조정할 수 있습니다.

컨트롤 독

iFi의 마지막 주요 구성 요소는 Control Dock이라고 불리는 iPod 홀더로, 일치하는 금속 회색 플라스틱으로 만들어졌으며 다양한 크기의 iPod 및 iPod mini에 맞는 다섯 개의 사이저가 포함되어 있습니다. (초기 1G/2G iPod 및 iPod 셔플은 도킹할 수 없지만, 서브우퍼의 후면 오디오 포트를 통해 연결할 수 있습니다.) 약간 평평한 달걀 모양의 Control Dock에는 미세한 다이얼을 둘러싼 두 개의 버튼이 포함되어 있습니다: “서브우퍼” 버튼, “음소거/대기” 버튼 및 주황색 LED 조명 패널이 있습니다.

서브우퍼 버튼을 누르면 다이얼을 통해 서브우퍼의 진동 강도를 조정할 수 있으며, LED 패널의 조명으로 표시됩니다. 두 번째 누르기(또는 처음에 누르지 않기)는 다이얼을 볼륨 노브로 변환하며, 레벨은 패널에 유사하게 표시됩니다. 음소거/대기 버튼은 시스템을 조용하게 만들며(하지만 iPod 재생을 일시 정지하지는 않음) 한 번 누르면 음소거 모드로 LED 패널이 깜박이며, 길게 누르면 모든 것을 끕니다.

오디오 관점에서 가장 눈에 띄게 부족한 것은 고음 조절 기능으로, 몇 달 전 Klipsch에 언급했듯이 JBL 시스템에서 좋아했던 기능이지만, 그들이 생략한 것을 보고 놀라지는 않습니다. 고급 오디오 시스템의 디자이너들은 종종 사용자가 출력을 조정하고 왜곡하는 것을 허용하기보다는 원래 사운드의 정확한 재생을 보장하는 것을 선호하지만, 우리는(그리고 많은 독자들은) 이 기능이 포함될 때 즐깁니다.

불행히도, SoundDock과 유사한 더 중요한 디자인 제한으로 인해, iFi의 독은 iPod을 컴퓨터와 동기화하지 않습니다 – iFi의 세 개의 분리 가능한 구성 요소가 데스크탑 기계와 통합되고 옆에 앉는 것이 용이하기 때문에 iFi의 경우 더 큰 누락입니다. 따라서 iFi에 iPod을 도킹하여 음악과 충전을 할 수 있지만, 컴퓨터 동기화는 할 수 없습니다 – Klipsch가 이를 해결했으면 좋았던 제한입니다.

마지막으로, Control Dock의 디지털 볼륨 및 베이스 조절 기능은 괜찮지만, Klipsch의 저렴한 GMX-A 2.1 시스템과 조정 가능성에서 동등하지 않습니다. 낮은 청취 수준에서 iFi의 볼륨을 정확하게 조정하는 것이 GMX-A 및 아날로그 볼륨 노브를 사용하는 다른 스피커보다 더 어렵습니다. 이는 시스템 디자인이 더 높은 데시벨 청취를 향한 편향 때문이라고 믿습니다. 마찬가지로, 낮은 볼륨에서 iFi의 디지털 베이스 조절을 압도적인 수준으로 조정하는 것은 사실상 불가능하며, 이는 정확성을 위해 결정된 것으로 의심되지만, 결과적으로 베이스를 선호하는 사람들에게 우리가 검토한 여러 저렴한 제품을 선호할 이유를 제공합니다.

리모컨

iFi의 다섯 번째로 중요한 부분은 금속 회색 플라스틱 리모컨입니다. 타원형 모양의 리모컨은 다섯 개의 고무 버튼이 수직으로 배열되어 있습니다. 더하기 및 빼기 버튼은 스피커의 볼륨을 조절하고, 트랙 업 및 다운(좌우가 아닌 위아래) 버튼은 iPod의 현재 트랙을 조절하며, 재생/일시 정지는 시스템과 iPod를 켜고 끕니다. 이는 Bose의 SoundDock 리모컨보다 하나 적은 버튼으로, 불필요하게 스피커와 iPod에 대한 별도의 전원 제어를 제공합니다.

iFi에서는 전체 시스템을 끄는 추가 버튼이 더 나은 아이디어였을 것입니다. 왜냐하면 오직 iFi만 두 개의 오디오 소스에 동시에 연결될 수 있기 때문입니다.

리모컨에 대해 흥미로운 점이 세 가지 있습니다: 첫 번째이자 가장 긍정적인 점은 RF 기반이라는 점입니다. 이는 Klipsch가 100피트 거리에서 작동한다고 주장하는 Bose의 제안보다 개선된 점이며, iFi의 독을 직선 시야로 볼 필요가 없습니다. 우리의 테스트 결과는 물체가 리모컨의 경로에 있든 없든 확실한 결과를 얻었습니다; 우리는 심지어 두 개의 방에서(25피트 이상) 세 개의 벽을 통과하여 테스트했으며, 모든 벽을 통과한 가장 먼 거리에서만 명령이 가끔 수신되지 않았습니다. 이는 꽤 좋습니다.

두 번째이자 덜 긍정적인 점은 트랙 앞으로 및 뒤로 버튼의 방향이 위아래로 다소 비정상적이라는 점입니다 – 좌우가 더 의미가 있었을 것입니다. 디자인 때문에, 우리는 리모컨을 보지 않고 잡을 때 버튼의 순서에 혼란스러워하는 경우가 있었습니다.

세 번째이자 가장 덜 긍정적인 점은, 우리는 이제 혼합된 결과로 총 세 개의 리모컨을 테스트했습니다. 첫 번째 리모컨은 전혀 작동하지 않았으며, Klipsch는 초기 유닛의 사전 최종 생산 상태 때문이라고 설명했지만, 우리가 받은 두 번째 리모컨은 완벽하게 작동했고, 최종 생산 유닛 상자에 있는 리모컨도 문제없이 작동했습니다. 우리는 최근에 본 것에 대해 일반적으로 편안하지만, 리모컨이 괜찮다고 100% 확신하기 위해서는 더 많은 사용자 보고서를 기다려야 합니다.

오디오 품질

이 리뷰의 시작 부분에서, 우리는 오디오 애호가들이 한 가지 질문에 대한 답변을 원한다고 언급했습니다: iFi가 지금까지 최고의 iPod 전용 오디오 경험을 제공합니까? 답변은 조건부로 예이며, 우리의 조건부 이유는 우리가 예라고 말하는 이유만큼 중요합니다.

작년, 우리는 Bose의 SoundDock이 100명 중 75-85명이 즐길 수 있는 사운드를 생성하기 위해 조정이 필요하지 않기 때문에 다소 매력적인 제안이라고 언급했습니다. 비록 적절하게 조정된 JBL Creatures가 가격의 3분의 1(또는 그 이하)에서 더 나은 소리를 내지만 말입니다. 우리는 또한 수익 감소의 법칙의 일반적인 영향을 언급했습니다 – 특정 지점을 넘어 오디오 장비에 더 많은 돈을 쓰는 것이 일반적으로 실제 이점을 줄여주며, 이는 오디오파일만이 집착하는 것들입니다 – 그리고 SoundDock이 저렴한 iPod 호환 스피커보다 달러당 낮은 전반적인 품질을 제공하여 이 규칙을 깨뜨렸다는 사실을 언급했습니다.

iFi는 다소 다르지만 완전히 다른 동물은 아닙니다. 첫째, iFi가 SoundDock보다 확실히 더 나은 소리를 내는 것은 의심의 여지가 없으며, SoundDock과 유사한 거리에서 iFi의 스피커가 훨씬 더 큰 음향 공간을 제공하며, 느낄 수 있는 더 실질적인 베이스를 제공합니다. 후자의 점은 추가 강조가 필요합니다: 방 건너편에서, 적당한 볼륨 수준에서도, iFi는 감각적으로만 인식될 수 있습니다. 이는 인상적인 느낌이며, Bose는 이를 제공할 수 없습니다.

그것이 전부는 아닙니다. iFi의 오디오에서 약간 더 많은 세부 사항을 들을 수 있으며, 높은 볼륨에서 왜곡이 적습니다. 전반적으로, 사운드와 관련하여 iFi는 SoundDock보다 더 크고, 더 나쁘고, 더 시끄럽습니다. 그리고 400달러에, 그것은 당연히 그렇게 해야 합니다.

그러나 iFi를 Klipsch의 GMX-A 2.1($149.95)와 같은 다른 2.1 시스템과 비교하면 – GMX-A는 iFi와 유사하지만 정교하지 않은 큰 위성 및 서브우퍼 구성 요소를 특징으로 합니다 – 상황이 조금 더 명확해집니다. GMX-A 2.1은 Apple의 공식 iPod 도크 또는 경쟁 제품에 연결할 수 있는 케이블이 함께 제공됩니다; 외관과 GMX-A의 리모컨 부족을 제외하고, 두 시스템은 – 놀랍지 않게도 – 비교할 수 있습니다.

GMX-A의 서브우퍼는 낮은 볼륨에서 베이스 왜곡과 혼탁함으로 구동될 수 있지만, iFi의 베이스는 더 세밀하고 왜곡되거나 과장되기 훨씬 어렵습니다. iFi는 모든 드럼 비트를 송아지 가죽을 치는 스틱의 끝에서만 무겁게 느껴지도록 재생합니다; GMX-A는 최대 베이스에서 주변의 진동에 강조를 두고 오직 충격만을 들려줍니다.