리뷰: MartinLogan Forte 무선 스트리밍 앰프

최근 몇 달 동안, 우리는 음악 스트리밍에 초점을 맞춘 여러 스마트 홈 스피커를 리뷰했습니다. 상대적으로 평범한 블루투스 스피커였던 것에 스마트 기능이 추가된 것은 좋지만, 그 기능에 대한 임의의 제한이 느껴져서 실망했습니다. 또한, Spotify와 Tidal과 같은 서비스가 고품질 음악 파일을 스트리밍할 수 있지만, 이러한 스피커의 음질은 작은 폼 팩터로 인해 필연적으로 제한되었습니다. 그래서 스피커 베테랑 MartinLogan이 Forte 무선 스트리밍 앰프를 리뷰할 기회를 제공했을 때 우리는 즉시 흥분했습니다. 스피커는 포함되어 있지 않지만, Forte는 그러한 인위적인 제한이 없으며 거의 타협이 없습니다.

MartinLogan은 홈 하이파이에서 인지할 수 있는 이름 중 하나입니다. 캔자스에 위치한 이 회사는 전자기 스피커로 가장 잘 알려져 있습니다. 우리는 최근에 그들의 $15,000 Expression 스피커 세트를 들어볼 기회를 가졌고, 종이처럼 얇고 거의 투명한 스피커에서 나오는 소리에 놀랐습니다. Forte는 회사의 미학에서 놀라운 이탈을 보여줍니다. 그것은 대학 교과서보다 약간 큰 전면이 검은색 플라스틱 상자입니다. 케이스 상단에 작은 글씨로 회사 이름을 제외하면, Forte에는 거의 브랜드가 없습니다.

사실, 우리가 찾을 수 있는 유일한 장식은 Forte의 바닥에 있는 빨간 고무 발 하나뿐입니다. 분명히 MartinLogan은 이 장치가 주목의 중심이 되지 않고 배경으로 사라져 음악(그리고 아마도 당신의 스피커)이 중심 무대에 서도록 하기를 원합니다. 우리는 Forte의 빌드에 대해 큰 결함을 찾지 못했지만, 사용된 플라스틱의 등급이 다소 저렴하게 느껴지게 하며, 특히 훨씬 저렴한 Harman Kardon Invoke와 같은 전금속 장치와 비교할 때 그렇습니다. 그럼에도 불구하고 Forte는 거의 어디에서나 사용할 수 있을 만큼 작고, 케이스 하단의 중앙 부분(열 방출기)을 제외하면 사용 중에도 차갑게 유지됩니다.

Forte의 전면에는 전원, 소스 선택, 음소거, 볼륨 증가 및 볼륨 감소의 다섯 개 버튼과 Wi-Fi 연결 상태를 나타내는 상태 LED가 있습니다.

뒤쪽에는 두 세트의 강력한 5방향 스피커 와이어 바인딩 포스트, 이더넷 입력, Wi-Fi 설정 버튼, 아날로그 입력 및 서브우퍼 출력이 있습니다. Forte 내부에는 4옴에서 채널당 100와트 RMS를 출력할 수 있는 클래스 D 앰프가 있습니다(8옴에서 200 WPC 피크 및 50 WPC). Forte는 사용하지 않을 때 저전력 대기 상태로 들어가지만, 다행히도 스트리밍이 시작되면 자동으로 다시 켜집니다. 최근에 시도한 클래스 AB Schiit Vidar만큼 강력하지는 않지만, Forte는 훌륭한 소리를 내며 KEF Q300 및 MartinLogan의 Motion 15와 같은 북쉘프 스피커를 구동하는 데 아무런 문제가 없었습니다. 거의 $600에 달하는 가격에 MartinLogan이 Forte에 유능한 앰프를 장착할 것이라고 예상했지만, 그것이 Forte를 특별하게 만드는 것은 아닙니다. Forte를 흥미롭게 만드는 것은 그 연결성입니다.

Forte는 이더넷 또는 Wi-Fi를 사용하여 홈 네트워크에 연결할 수 있습니다. 이더넷을 통해 Forte를 연결하는 것은 예측 가능하게 간단했지만, 시각적 인터페이스가 없기 때문에 iOS 장치나 컴퓨터에서 Wi-Fi 설정은 직관적이지 않았습니다. 우리는 Forte의 뒤쪽에 손을 뻗어 버튼을 누르고, 음이 울리기를 기다리고, 버튼을 놓고, 앞쪽 LED가 깜박이기를 기다리고, iOS 설정 앱이 Forte를 발견할 때까지 기다린 다음, 페어링 과정을 거쳐야 했습니다. 그러나 일단 설정이 완료되면 Forte는 작동합니다. Forte는 iOS 및 macOS의 AirPlay 스트리밍 장치로 즉시 사용 가능해졌으며, iTunes를 실행하는 모든 컴퓨터에서도 사용할 수 있습니다. 그러나 PC에서 시스템 오디오를 스트리밍하려면 Windows 버전의 Play-Fi 소프트웨어가 필요합니다. 무료 DTS Play-Fi iOS 앱을 사용하여 Spotify, Tidal, Pandora 및 Amazon Music을 포함한 거의 모든 주요(및 일부 소규모) 스트리밍 서비스에 연결할 수 있었습니다.

Play-Fi 앱을 사용하면 여러 Play-Fi 스트리밍 장치를 독립적으로 관리하고, 볼륨을 제어하며, 스트리밍 서비스를 즉시 전환할 수 있습니다.

모든 것이 의도한 대로 작동합니다. Spotify는 Forte를 ‘연결된 장치’로 발견했지만, Play-Fi 앱이 연결을 작동시키기 위해 Tidal의 별도 인스턴스를 실행해야 했던 것 같습니다. 스트리밍 중 볼륨의 미세 조정이 어려워진다는 점은 주목할 만합니다. AirPlay는 30단계의 볼륨을 지원하지만, iOS 인터페이스는 이를 절반으로 줄여서 Forte의 강력한 앰프를 사용할 때 큰 볼륨 점프가 발생할 수 있습니다. 더 세밀한 볼륨 조절이 도움이 되었을 것입니다. 또한, Forte는 비디오에 적합하지 않다는 점에 유의해야 합니다. AirPlay는 스트리밍할 때 2초의 지연을 추가하는 것 같습니다.

이 핵심 기능 외에도, Forte는 더 많은 요구를 충족할 수 있도록 확장할 수 있습니다. Forte는 최대 24비트/192kHz 해상도의 파일 스트리밍을 처리할 수 있습니다. Play-Fi 앱에서 스피커 그룹을 존 또는 서라운드 사운드 구성으로 관리할 수 있습니다. 그러나 아마도 더 중요한 것은, Forte가 보정에 필요한 모든 것을 포함하여 보정된 USB 마이크와 함께 제공된다는 것입니다. 룸 보정은 MartinLogan의 자매 회사인 Anthem의 소프트웨어를 사용하여 수행됩니다. 현재 ARC의 데스크톱 버전은 Windows와만 호환되지만, 특별히 보정된 마이크 또는 iPhone의 내장 마이크를 사용할 수 있는 무료 iOS 앱도 있습니다.

룸 보정 과정은 충분히 간단합니다. ARC 앱이 Forte에 연결된 후, 사용자는 스피커를 통해 재생되는 주파수 스윕 동안 청취 영역 주위의 다섯 곳에 서도록 지시받습니다. 그런 다음 ARC는 의도된 스피커 주파수 응답을 방해할 수 있는 방의 측면을 보상하기 위해 DSP 프로필을 생성합니다.