리뷰: 몬스터 비츠 프로, 솔로 HD + 스튜디오 헤드폰

몬스터의 비츠 프랜차이즈는 전설적인 랩 프로듀서 Dr. Dre와의 헤드폰 협업으로 시작하여 다른 아티스트들 — Diddy와 Lady Gaga — 및 Beatbox 스피커와 같은 다른 제품으로 확장된 현상에 다름 아닙니다. 우리는 지난달 Beatbox를 리뷰했고, 2년 전에는 인이어 헤드폰인 Beats Tour를 리뷰했지만, 사실 우리는 가족의 또 다른, 아마도 가장 상징적인 부분인 Dr. Dre의 풀사이즈 오버이어 헤드폰을 건너뛰었습니다. 아름답게 디자인되었고, 특히 지난해 출시된 광택이 나는 흰색 버전과 함께 iPod 미학에 잘 어울리는 Beats by Dr. Dre는 미친 $350의 가격표를 가지고 있으며, 마케팅에 상당 부분이 들어간다는 우리의 의심이 있었습니다. Dre의 음악을 사랑하지만, 우리는 아직 오버이어 헤드폰을 구매할 준비가 되어 있지 않았습니다.

요즘 몬스터의 거대한 비츠 라인업은 무시할 수 없습니다. 기본 모델은 스튜디오로 리브랜딩되었으며, 여전히 $350에 판매되고 있습니다. 헤드셋에는 능동 소음 차단 기능이 내장되어 있으며, 왼쪽 이어컵 안에 AAA 배터리를 항상 유지해야 하고, 음악을 듣고 싶다면 오른쪽 이어컵의 전원 스위치를 켜야 합니다. Bose의 QuietComfort 시리즈처럼, 배터리가 다 떨어지면 오디오가 끊깁니다. 첫 번째 AAA 배터리와 함께 몬스터는 단일 버튼 리모컨과 마이크가 있는 헤드폰 케이블 하나와 없는 케이블 하나, 그리고 하드 케이스, 청소 천, 1/8” 헤드폰 포트 및 구형 쌍 플러그 비행기 오디오 포트용 어댑터를 포함합니다. 스튜디오는 현재 원래 검정색에 은색과 빨간색 악센트를 추가한 모델, 이전에 애플 독점이었던 은색, 빨간색, 회색 악센트가 있는 흰색 모델, 그리고 시각적으로 복잡한 디자인으로 진정한 레드삭스 팬만이 사랑할 수 있는 파란색, 은색, 검정색, 빨간색이 혼합된 레드삭스 버전으로 제공됩니다.

비츠 이야기에는 훨씬 더 많은 것이 있지만, 디자인 관점에서 스튜디오 — 검정색과 흰색 — 는 가족의 정점이며 일반 헤드폰 미학의 열망하는 고점으로 자리 잡고 있다는 점은 말할 필요가 있습니다. 펼쳐진 헤드폰이 형성하는 투명 아크릴 보조 광택 플라스틱 아크, 얼굴과 접촉하는 모든 곳에서 부드럽게 느껴지도록 내부 부드러운 고무, 직물 및 폼을 세련되게 사용하는 것, 그리고 이렇게 큰 헤드폰이 패셔너블하게 보이도록 하는 것 등 모든 것이 결합되어 있습니다. 모든 것이 결합되어 지적 수준에서 우리를 사로잡는 더 미묘한 디자인 선택과 함께: 숨겨진 내부 배선이 있는 회전 및 기울기 이어컵, 깔끔하고 다기능적인 분리형 케이블 시스템, 그리고 많은 좋아하는 케이스와 함께 작동하면서 매우 낮은 프로파일을 제공하는 슬림한 L자형 헤드폰 플러그. 접이식 시스템은 스튜디오가 여행을 위해 다소 불편하게 포장할 수 있을 만큼 작아지도록 도와줍니다. 크기와 가격이 매력적인 헤드폰에 대한 가장 큰 단점이라는 점은 의심의 여지가 없습니다.

스튜디오는 일반적으로 오디오 부문에서 만족스럽습니다.

비츠 가족을 둘러싼 상당한 과대 광고에 반하여, 이 모델의 음향적 단점을 지적하는 것은 쉽습니다. 능동 소음 차단이 켜져 있을 때 지속적이고 눈에 띄는 앰프 히스가 존재하며, 우리가 들은 것이 가격표에 비해 실제로 가치가 없다는 지속적인 느낌이 있습니다. 비슷한 성능을 가진 더 저렴하고 작은 헤드폰이 많기 때문입니다. 예를 들어, V-Moda의 이후 개발된 Crossfade LP는 다른, 베이스가 더 강조된 균형을 가지고 있지만, $100 낮은 가격대에서 독특하게 매력적인 미적 스타일을 제공합니다. JBL은 Quincy Jones 브랜드를 사용하여 비츠와 경쟁하기 위해 이전 AKG 헤드폰 — 정말 훌륭한 것들 — 을 재활용하고 있습니다. 다시 말해, 스튜디오의 $350 가격대에서 선택할 수 있는 매력적인 헤드폰이 부족하지 않습니다.

하지만 몬스터는 여기서 몇 가지를 올바르게 처리했습니다. 첫 순간부터 우리는 스튜디오의 오디오 균형을 좋아했습니다. 이는 중간 범위 세부 사항을 희생하지 않고 저음과 선명한 고음을 신중하게 강조합니다. Dr. Dre의 곡은 풍부한 베이스라인으로 알려져 있으며, 귀를 압도하는 베이스로 인해 비트를 따라 머리를 움직일 수 없게 하지 않고 부드럽게 울립니다. 보컬과 하이햇은 곡에서 섞이지 않고 두드러지며 — V-Moda가 “클럽” 사운드라고 설명한 Crossfade에 대한 장점입니다. 가격에 비해 세부 사항의 수준이 놀랍지는 않지만, 앰프 히스가 지나치게 거슬리긴 했지만, 몬스터가 스튜디오에 저렴한 스피커를 사용하지 않았다는 것은 분명합니다. 저렴한 이어폰이 평면으로 렌더링하는 곡에서 우리는 최소 두 개, 때로는 세 개의 레이어를 들을 수 있었습니다. 게다가, 음악이 스튜디오를 통해 재생되기 시작하면 주변에서 일어나는 모든 것이 완전히 사라집니다. 이는 수동 및 능동 소음 차단 덕분입니다. 이 기능은 이 특정 비츠 모델을 Bose의 QuietComfort 15와 직접 경쟁하게 만듭니다. QuietComfort 15는 $50의 가격 우위를 가지고 있지만, 외관적으로는 거의 매력이 없습니다.

스튜디오의 두 번째 오디오 케이블도 고려해야 합니다. QC15와 달리 마이크와 단일 버튼 리모컨이 포함되어 있어 재생/일시 정지 및 통화 시작/종료 기능을 지원하며, 지원되는 iPod touch 및 iPhone에서 음성 제어도 가능합니다. 마이크 성능은 현재 애플 이어폰 및 애플 소싱 서드파티 리모컨과 마이크 유닛에 있는 인라인 마이크보다 두 단계 뒤처져 있으며, 통화자들이 “서비스 가능”에서 “좋음”으로 묘사한 방식으로 우리의 목소리를 전달했습니다. 스튜디오에서 사용된 마이크보다 솔로 HD의 마이크는 고음 부문에서 한 단계 더 나은 성능을 보였지만, 여전히 애플의 마이크보다는 조금 뒤처져 있습니다.

여기 있는 다른 두 가지 비츠 버전은 더 새롭고, 성능이 아닌 개념적으로 스튜디오에서 영감을 받았습니다. $230의 솔로 HD는 스튜디오의 디자인을 좋아하는 팬들에게 대부분의 큰 모델의 외관과 느낌을 유지하면서 많은 부피, 능동 소음 차단 하드웨어 및 일부 음향 성능을 줄인 옵션을 제공합니다. 여전히 검정색 또는 흰색의 광택 있는 플라스틱 외관을 얻을 수 있으며 — 깔끔하고 세련된 빨간색이 (Product) Red를 위해 관대하게 제공되는 세 번째 색상입니다 — 같은 회색 부드러운 고무 내부, 은색 금속과 빨간색의 힌트로 강조된 부분, 그리고 쌍의 케이블, 청소 천, 부드러운 지퍼형 휴대용 케이스가 포함되어 있습니다.

솔로 HD의 두 개의 빨간색 케이블은 하나는 ControlTalk로 알려진 세 버튼 리모컨과 마이크 세트가 포함되어 있으며, 다른 하나는 제어가 없는 케이블입니다. 솔로 HD에는 배터리가 필요하지 않으며, 이 헤드셋이 장치에 연결될 때 앰프 히스가 없습니다.

솔로 HD는 이어컵을 스튜디오에서 발견된 같은 회전 및 기울기 메커니즘을 가진 온이어 버전으로 변형하여 상당한 크기 감소를 달성합니다. 이러한 컵이 생성하는 온이어 압력과 땀 때문에 우리는 과거에 온이어 디자인을 그다지 좋아하지 않았지만, 몬스터의 부드럽고 잘 형성된 패딩은 불편함을 최소화하면서 주변 소음을 차단하는 데 훌륭한 성능을 발휘합니다. 좋은 수동 소음 차단은 배터리로 작동하는 능동 소음 차단만큼 강력할 수 있으며, 우리의 귀로는 솔로 HD가 스튜디오만큼 많은 주변 소음을 차단했습니다.

반면에, 솔로 HD의 사운드 균형은 스튜디오의 수준에 미치지 못했습니다. V-Moda의 Crossfade LP처럼, 솔로 HD는 매우 베이스가 강조된 이어폰으로 음악을 혼란스럽게 렌더링하는 경향이 있습니다. 고음이 존재하고 매우 두드러지지만, 그렇지 않은 소리의 평면 벽에서 가장 두드러지게 나타납니다. 예를 들어, Dr. Dre의 초기 Eminem 협업인 Forgot About Dre는 저음 소리로 귀를 압도하여 클릭하는 높은 비트만이 저음과 목소리의 혼합에서 나타납니다. Leave Their Heads Ringing은 Dre의 목소리에서 나오는 약간의 팝 소리 외에는 이 이어폰에서 완전히 잃어버릴 것입니다. 이러한 성능은 $100 이어폰에서는 수용 가능할 수 있지만, $230의 솔로 HD는 음향 성능에 비해 디자인 프리미엄이 너무 큽니다.

솔로 HD에서 가장 좋은 기능은 세 버튼 리모컨과 마이크 케이블로, 나머지 비츠 장비와 마찬가지로 스타일리시하게 디자인되었습니다. 중앙에 있는 소용돌이 금속 재질의 재생/일시 정지/통화/음성 제어 버튼은 상단과 하단의 플라스틱을 볼륨 증가 및 감소 버튼으로 정의하며, 마이크는 다른 쪽에 작은 알약 모양의 구멍에 위치합니다. 위에서 언급했듯이, 솔로 HD의 마이크 성능은 더 많은 이해 가능한 음성 표현을 제공하여 스튜디오보다 우수했으며, 애플의 마이크 지원 이어폰이 설정한 기준에 비해 약간 뒤처져 있습니다. 일부 ControlTalk 유닛에서 헤드폰 플러그 하단의 플라스틱 절연 부족으로 인한 문제 보고는 우리의 리뷰 샘플에 영향을 미치지 않았습니다.

컬렉션의 마지막은 비츠 프로($450)이며, 여기서 가족은 우리가 보는 관점에서 가장 큰 문제에 직면합니다. 프로 모델은 스튜디오와 솔로 HD에서 발견되는 플라스틱을 제거하고 알루미늄으로 대체하며, 이어컵의 모양을 타원형에서 원형으로 변경하고 전문가에게 어필하기 위해 설계된 다양한 기능을 제공합니다. 사용자가 여러 쌍을 연결하여 “믹스를 공유”할 수 있도록 두 개의 입력/출력 케이블 포트가 있으며, 헤드폰에 잠금 기능이 있는 완전히 재설계된 플러그가 있는 단일 포함 케이블이 제공되어 더 금속적인 외관을 제공합니다. 헤드밴드의 더 많은 패딩은 스튜디오보다 더 무겁고 큰 프레임을 처리하는 데 도움이 됩니다.

비츠 프로의 문제는 스튜디오에서 추천하고 싶은 스마트한 단계로 보이지 않으며, 심지어 목표로 하는 전문적인 군중에게도 그렇지 않다는 것입니다. 그 이유는 세 가지입니다: 다운그레이드, 디자인 및 사운드.