리뷰: 네이티브 유니온 스위치

JBL이 2012년 말에 출시한 블록버스터 $100 휴대용 스피커 Flip — 높이 6.25인치, 너비 약 2.75인치의 튜브 — 이후, 경쟁 개발자들이 직면한 가장 큰 문제는 비슷한 가격대에서 더 매력적인 제품을 만드는 것이다: 비교적 겸손한 5시간 배터리 수명을 제외하고, Flip은 $200 Jawbone Jambox(그리고 이제 수많은 복제품들)보다 모든 면에서 우수하다. 그래서 네이티브 유니온은 스위치($150)의 출시로 할 일이 많다. 스위치는 가로로 놓았을 때 너비 7.75인치, 높이 2.75인치, 깊이 2.7인치의 각진 대안이다. 스위치는 Flip보다 성능이 뛰어나지는 않지만, 그 자체로 매우 좋은 스피커이자 스피커폰이며, Jambox보다 저렴하다.

네이티브 유니온의 이전 액세서리들처럼, 스위치는 손에 기분 좋은 부드러운 고무로 코팅된 플라스틱으로 제작되어 두 면에 완전히 고무 패드와 매끄럽게 어우러진다. 작은 고무 패드는 현재 배터리 충전을 나타내는 다섯 개의 흰색 LED가 있는 버튼을 숨기고 있으며, 다른 고무 패드는 FCC 및 유사 기관 인증으로 눈에 띄지 않게 표시되어 있다. 스위치가 이전 패드 위에 서 있을 때, 아름다운 원형 볼륨 노브가 상단에 있는 직립 타워가 된다; 후자의 패드 위에 있을 때, 볼륨 노브는 옆으로 치우쳐져 있으며, 음악은 왼쪽과 오른쪽 오디오 채널로 적절히 분리된다.

스위치의 직립 및 측면 장착 옵션은 Flip과 매우 유사하지만, 네이티브 유니온의 더 미니멀한 디자인 감각 덕분에 이점이 있다.

다기능 전원 버튼은 과대화된 볼륨 노브 안에 숨겨져 있으며, 전원 및 페어링 상태를 나타내는 얇은 흰색 및 빨간색 바 조명이 함께 있다. 이러한 제어 장치와 조명은 JBL의 것보다 더 간단하고 잘 생겼지만, 스위치는 Flip과 유사한 전화를 받거나 종료하는 전용 버튼이 부족하다; 전원 버튼을 클릭하거나 길게 눌러서 이 용도로 사용할 수 있다. 고무 포트 커버는 스위치 뒷면에 두 개의 오디오 포트와 두 개의 USB 포트를 숨기고 있으며, 전자는 aux-in/line-out 용도이고, 후자는 전원 입력 및 출력 용도이다.

이 USB 포트는 Flip 및 대부분의 경쟁자들에 대한 두 가지 스위치의 장점으로 이어진다. 네이티브 유니온의 내부 배터리는 음악을 14시간 동안 듣거나, 전화를 16시간 동안 하거나, 연결된 iPhone을 자가 공급 USB 케이블로 부분적으로 충전할 수 있게 해준다.

벽 어댑터나 휴대용 케이스는 패키지에 포함되어 있지 않지만—논란의 여지가 있는 누락—회사는 스위치를 어떤 USB 포트에서든 충전할 수 있는 나일론 마이크로-USB 케이블을 포함하고 있으며, 이 과정은 약 4시간이 걸린다.

Jambox와 Flip 유닛보다 부피가 더 큰 스위치는 오디오 성능 면에서 그들 사이에 위치한다. 넓은 방향에서 스위치는 거의 8인치 박스를 넘어서는 진정한 스테레오 분리를 제공하며, Jambox보다 더 깨끗한 베이스와 고음, 그리고 최소한 같은 양의 볼륨을 제공한다. 이러한 모든 것은 Jambox보다 낮은 가격에서 인상적일 것이지만, Flip에 대해서도 같은 말을 할 수 있다는 사실이 있다. Flip은 조금 더 작지만, 그 컴팩트한 튜브 모양의 프레임에 매우 유사한 음향 능력을 담고 있다. Flip은 고음 부문에서 약간 더 강하고, 스위치는 세 드라이버 스피커 디자인 덕분에 베이스에서 약간 더 나은 성능을 보이지만, 그들은 서로 매우 가깝다: 둘 다 중간 크기의 방을 음악으로 가득 채우지는 않지만, 둘 다 책상 위나 몇 피트 떨어진 곳에서 매우 좋은 소리를 낸다.

스위치와 Flip은 스피커폰으로서도 Jambox를 초월한다. 각 장치는 사용자의 측면에서 적어도 조금 더 크고 더 명확한 통화를 할 수 있게 해준다.