리뷰: Philips Fidelio SoundSphere DS9800W 무선 스피커와 AirPlay

혁신은 드물다 — 특히 Apple 스피커의 세계에서는 더욱 그렇다. 기업들은 종종 경쟁사와 같은 일을 하도록 유도받고, 단지 더 저렴하거나 중립적으로 만들기 때문이다. 그래서 Philips의 Fidelio SoundSphere DS9800W ($800)는 이미 큰 장점을 가지고 우리 집에 도착했다: 산업 디자인이 확실히 다르며, iPod, iPhone 또는 iPad에서 본 것과는 전혀 다르다. 요즘 거의 모든 Apple 스피커는 컴팩트하고 간단하며 유선형으로 제작되었으며, 일반적으로 전원 코드가 뒤에서 나오는 단일 형태로 구성된다. SoundSphere와 함께, Philips는 반대 방향으로 나아가, 어떤 방에서도 눈에 띄고 풍부하고 깊은 소리로 가득 채울 다중 조각 오디오 시스템을 만들었다. Bowers & Wilkins의 Zeppelin Air와 마찬가지로, 여기의 가격표는 비쌉니다. 디자인 프리미엄을 나타내는 것이기도 하다. 그러나 만약 당신이 강력한 소리를 원하고, 돈을 쓸 여유가 있다면, 이것이 우리가 시작할 첫 번째 장소다.

SoundSphere는 두 개의 포탄 모양의 나무 캐비닛 스피커로 구성되어 있으며, 광택이 나는 검은색 래커로 마감되어 있고, 일치하는 소용돌이 모양의 검은색 및 은색 금속 상단 하우징과 크롬 장식 조각이 있다. 각 스피커는 대략 15인치 높이에 9인치 깊이와 8.5인치 너비를 가지고 있지만, 측정치는 기울어짐으로 인해 혼란스러워진다: 포탄이 직접 위를 향하기보다는 약간 앞으로 향해 있어 소리가 당신 쪽으로 채널링될 수 있다. SoundSphere의 하우징의 금속 부분 각각은 자석으로 탈착 가능한 패브릭 그릴 아래에 4.5인치의 오버사이즈 풀레인지 드라이버를 보유하고 있으며, 큰 독립형 캐비닛 덕분에 이례적인 호흡 공간을 제공하고, 1.1인치 트위터는 꽃 모양의 금속 벌브 안에 주요 드라이버 위에 매달려 있다. Philips는 스피커를 이동할 경우를 대비해 두 개의 천 가방을 포함한다.

일부는 SoundSphere의 디자인을 특이하다고 부를 것이지만, 우리는 그것이 정말 멋지다고 생각한다. 큰 꽃병의 크기와 위엄을 독특하게 표현된 스피커와 결합하고 있다. Zeppelin Air와 비교했을 때, 디자인이 유사하게 독특하지만 남성적이라는 점에서 대조적이다. SoundSphere 스피커는 눈에 띄기보다는 잘 꾸며진 방에 잘 어울릴 수 있다.

이를 위해 Philips는 스피커를 서로 극적으로 분리할 수 있도록 약 15피트의 검은색 평면 케이블을 포함하고 있으며, 왼쪽 스피커를 벽에 연결하기 위한 약 5피트 길이의 전원 코드도 포함되어 있다. SoundSphere를 더 전통적인 스피커 시스템으로 사용하고 싶다면, 포탄을 서로 옆에 두고 케이블을 뒤에 묶어 놓으면 된다. 그렇지 않다면, 스피커를 방의 두 모서리에 배치하고, 전선 숨길 곳만 걱정하면 된다. 스피커와 벽에 케이블을 연결하는 것은 다행히도 고통스럽지 않고 간단하며 짧은 과정이다.

앞서 언급한 케이블 때문에 SoundSphere를 진정한 “무선” 시스템으로 설명하기는 어렵지만, 디자인은 전적으로 무선 기술 덕분에 가능하다. 스피커 캐비닛에는 도크가 내장되어 있지 않으며, 대신 Philips는 iPad, iPhone 및 iPod를 충전할 수 있는 별도의 도크를 포함하여, 이를 통해 Wi-Fi를 통해 스피커로 오디오를 무한히 스트리밍할 수 있다. 광택이 나는 검은색 플라스틱으로 덮인 도크는 가장자리에 은색 금속 링이 있으며, 모든 Apple 장치에 대해 동일한 위치에 유지되는 투명한 플라스틱 뒷받침이 있다. 또한, 거의 모든 Apple iOS 장치의 케이스와 호환되는 유연하고 확장된 도크 커넥터 플러그가 있다. 도크는 바닥에서 부드러운 흰색 빛을 발산하며, 이 조명 시스템은 하부에 있는 작은 버튼으로 켜거나 끌 수 있다.

시스템의 나머지 부분과 마찬가지로, Philips의 도크 디자인은 꽤 멋지지만 몇 가지 문제가 있다. 일부 iPad 사용자는 도크와의 물리적 연결 문제를 경험할 수 있다. 뒷받침이 움직이지 않기 때문에 iPad 2와 3세대 iPad가 케이스 안에 있을 때 플러그에 맞추기 어렵다. 거리와 정렬을 맞추면 모든 것이 작동하며, iPhone/iPod는 거의 항상 문제 없이 연결되지만, iPad를 다시 연결할 때마다 짜증이 날 것이다. 사소한 문제는 Philips가 도크의 하단 조명을 연결할 때마다 즉시 끄기로 한 이상한 결정이다.

이로 인해 iPod, iPhone 또는 iPad 화면에 강조점이 두어지지만, 도크는 조명이 켜져 있을 때 더 보기 좋으며, 하단 버튼은 “켜기”와 “끄기” 이상의 설정을 수용할 수 있을 것이다.

SoundSphere 하드웨어의 약한 고리가 있다면, Philips가 패키지에 포함한 금속 리모컨이다. 알약 모양의 리모컨은 실질적이고 매력적으로 느껴지며, 볼륨, 트랙, 입력, 음소거 및 전원 제어를 위한 간단하고 유용한 버튼이 있다. 그러나 왼쪽 스피커와 통신하기 위해 시선 의존적인 적외선 기술을 사용하며, 리뷰 유닛에서는 배터리 칸이 자꾸 열렸다. 이러한 결함은 전체 시스템에 치명적이지는 않지만, 특히 iOS 사용자가 이러한 기능의 대부분을 자신의 장치에서 쉽게 제어할 수 있기 때문에 — 볼륨까지도, iOS 장치와 스피커 간에 미러링된다 — 우리는 이렇게 비싼 시스템에서 더 많은 것을 기대할 것이다. RF, Wi-Fi 또는 Bluetooth를 사용하는 더 잘 설계된 리모컨이 포함되어 있다면, 아마도 더 나은 결과를 얻었을 것이다.

SoundSphere의 음향 성능을 설명하는 핵심 문구는 “파워하우스”이다. 50% 볼륨 수준에서 SoundSphere는 사람들이 이렇게 비싸고 큰 시스템에서 원할 법한 풍부하고, 중요하게도 매우 베이스가 세밀한 소리를 내뿜는다. 거대한 섀시와 큰 드라이버 덕분에 Philips의 스피커는 잘 갖춰진 Zeppelin Air보다도 더 크고 깊은 오디오를 제공할 수 있으며, 75% 지점에서 매우 높은 (작은 방을 가득 채우는) 볼륨 수준에 도달하고 100%에서 중간 방을 가득 채우는 수준에 도달한다. 모든 볼륨 수준에서 사운드 시그니처는 신중하게 베이스가 강조되며, 트위터에서 나오는 소리에 거의 서브 소닉 저음이 잘 어울린다. 중간 주파수의 세부 사항은 시스템이 저음과 고음에 집중하기 때문에 다소 손상되지만, 이 이유만으로도 일부 오디오파일은 Zeppelin Air의 더 균형 잡힌 다섯 개 드라이버 성능을 선호할 수 있다. 그러나 최대 출력에서도 SoundSphere의 드라이버는 그렇게 힘들어 보이지 않지만, 당신은 그들 근처에 서 있다면 힘들 것이다.

우리의 유일한 다른 주요 경고는 SoundSphere가 무선 스트리밍을 위해 Apple의 AirPlay 기술에 의존한다는 것이다. 이전 리뷰에서 언급했듯이, AirPlay는 이론적 및 실제적인 거리, 충실도 및 iTunes 호환성의 이점을 포함하여 Bluetooth 스트리밍에 비해 특정 장점이 있지만, 여전히 문제로 가득 차 있다: Wi-Fi 네트워크에서 스피커의 초기 설정은 포함된 매뉴얼을 참조해야 하며, 새로운 iOS 장치는 소프트웨어가 업데이트될 때까지 스트리밍 문제를 경험할 수 있으며, 라우터 혼잡으로 인해 스트리밍이 중단될 수 있다. 후자의 두 가지 문제는 다행히도 SoundSphere 테스트 중에는 발생하지 않았지만 — 특히 3세대 iPad의 출시를 포함하여 — 전자는 발생했으며, 지난 1년 동안 서드파티 AirPlay 스피커가 경험한 문제를 고려할 때, 다양한 iOS 장치와 무선 네트워크에서 스트리밍이 얼마나 잘 작동할지 예측하기 어렵다.