리뷰: Polk Audio I-Sonic ES2

2004년 Bose가 SoundDock을 출시한 이후, 모든 iPod 스피커 제조사들이 회사의 올인원 iPod 오디오 시스템을 모방하거나 복제하려고 했던 것처럼 보였습니다. 현재로서는 iPod 스피커 제조사들이 대신 Bose의 Wave Radio를 모방하거나 복제하려고 하는 것 같습니다: Cambridge Soundworks는 최근 i765를 출시했으며, 이제 Polk Audio와 Boston Acoustics도 유사한 옵션을 내놓았습니다. Polk의 시스템인 I-Sonic ES2(499달러)는 i765의 선례를 따르며 300달러 이하의 오디오 시스템에 해당하는 것을 상대적으로 큰 프리미엄으로 제공하지만, 일부 잠재 고객을 끌어들일 수 있는 여러 대체 기능을 제공합니다.

기본적으로 I-Sonic ES2는 통합된 iPod 도크와 네 가지 특징을 가진 테이블탑 AM/FM 라디오 시스템입니다: i765와 Wave Radio보다 더 세련된 외관을 가지고 있으며, 약간 더 나은 사운드를 제공하고, HD 라디오 튜너와 iTunes 태깅이라는 새로운 기능을 지원합니다. 이 기사에서 더 논의되겠지만, iTunes 태깅은 시스템의 전면에 있는 단일 “태그” 버튼을 눌러 HD 라디오에서 현재 재생 중인 곡에 대한 데이터를 특정 iPod 모델에 직접 기록할 수 있게 해줍니다. 그런 다음 iPod를 iTunes가 설치된 컴퓨터와 다시 동기화하여 태그한 곡 목록을 찾고, iTunes 스토어에서 쉽게 구매할 수 있습니다.

Polk는 시스템의 핵심 기능을 예측 가능한 여러 패키지로 지원합니다. 여섯 개의 일치하는 iPod 도크 어댑터 세트, 적외선 리모컨, 전원 공급 장치와 같은 표준이 있으며, 세 가지 다른 라디오 안테나가 포함되어 있습니다. 하나는 AM 라디오용으로 큰 하드 플라스틱 O링이며, 나머지 두 개는 FM 라디오용으로 교체 가능한 케이블입니다. 사용자는 자신의 위치에서 안테나를 테스트하여 어떤 것이 지역 방송을 더 잘 수신하는지 결정해야 합니다; 대부분의 iPod FM 라디오에 포함된 단일 폴 안테나 대신 다이폴 안테나를 연결할 수 있습니다. Polk는 다른 오디오 또는 비디오 케이블을 포함하지 않지만, ES2는 후면에 표준 오디오 및 복합/S-비디오 출력 포트를 가지고 있으며, 2007년 iPod의 비디오 출력 기능을 잠금 해제할 수 있는 기능도 있습니다.

I-Sonic ES2에 대한 우리의 가장 좋아하는 점은 캐비닛 디자인과 일반적으로 능숙한 사운드입니다. Polk는 네 개의 드라이버를 두 개의 곡선에 배열하여 - 장치의 전면에 부드러운 아크와 후면에 더 날카로운 아크 - 오디오를 장치 주위의 360도 청취 필드로 투사하여, 방 중앙에서 뒤에 서 있더라도 더 큰 베이스 강조와 함께 들을 수 있게 합니다.

이 배치의 실용성을 제쳐두고, 시스템의 뒷면 근처에 두 개의 보기 흉한 외부 안테나를 장착해야 할 필요성을 고려할 때, Polk의 은색 및 검은색 인클로저는 괜찮은 파란색 및 흰색 화면과 현대적인 천 스피커 그릴을 사용하여 Wave Radio의 구식 플라스틱 라인과 LED 디스플레이를 제거했습니다; 또한 장치 상단에 많은 버튼 배열을 제공하지만, Cambridge가 i765의 전면에서 한 것보다 훨씬 더 사려 깊고 시각적으로 만족스러운 방식으로 배열되어 있습니다. 전반적으로, ES2는 날카롭게 보입니다 - 섹시하진 않지만, 우리가 본 다른 Wave Radio 유사 제품보다 나아 보입니다.

사운드적으로, 이 시스템은 우리가 테스트한 더 나은 200-300달러 iPod 오디오 시스템과 비슷하며, 더 큰 후면 발사 서브우퍼 드라이버와 전면 발사 풀레인지 스피커를 긍정적으로 활용합니다. Polk는 시스템을 조정하여 전면에서 더 균형 잡힌 사운드와 i765와 유사한 세부 사항을 생성하는 데 유용한 베이스 및 트레블 컨트롤을 포함하고 있으며, 적절히 조정하면 더 깨끗한 베이스를 제공합니다. 가격 차이와 추가 오디오 성능 이점 덕분에, 우리는 I-Sonic ES2를 Logitech의 매우 유사한 Pure-Fi Elite보다 선택하지 않을 것이지만, 더 큰 예산과 반 높이 오디오 시스템에 대한 취향이 있는 사람들은 다르게 느낄 수 있습니다. Polk는 또한 통합된 시계와 함께 사용할 수 있는 단일, 간단한 알람을 포함하여 Pure-Fi Elite에 비해 장점이 있지만, 쌍 알람 i765에 비해 단점이 있으며, 현재 iPod 시장에서 점점 더 정교해지는 100-150달러의 이중 알람 시계 라디오에 비해 단점이 있습니다.

I-Sonic ES2의 가장 큰 잠재적 판매 포인트는 HD 라디오 튜너의 포함입니다. HD 라디오는 사용자들이 표준 아날로그 AM 및 FM 라디오 방송국뿐만 아니라 AM 및 FM 다이얼에서 상대적으로 잘 알려지지 않은 새로운 디지털 방송국을 조정할 수 있게 해주는 최근의 라디오 수신 기술입니다. HD 라디오 형식으로 방송하는 방송국이 이미 있다는 것을 알게 되면 놀랄 수 있습니다: 오늘 기준으로 HD 라디오 웹사이트는 우리 지역에서 24개의 HD 방송을 하는 13개의 방송국을 보여주었습니다. 뉴욕시는 43개의 HD 방송을 하는 25개의 방송국을 보여주었고, 로스앤젤레스는 58개의 HD 방송을 하는 37개의 방송국을 보유하고 있습니다; 각 시장에 추가 채널이 곧 추가될 예정입니다. HD 라디오 방송국의 대다수는 FM 채널이며, 소수는 AM입니다. 우리 지역 시장에서는 단 하나의 AM 방송국만이 HD 신호를 제공합니다.

HD 라디오 방송국은 아날로그 AM 또는 FM 방송국보다 더 나은 사운드를 제공해야 하며, 기존 방송사들에게 단일 채널이 아닌 여러 하위 채널의 프로그래밍을 제공할 수 있는 능력을 제공합니다. 따라서 디지털 프로그래밍을 두 가지 다른 음악 장르로 나누는 FM 방송국을 찾는 것은 드문 일이 아닙니다. 한 채널에서 소프트 록을 듣고 다른 채널에서 올드ies를 들을 수 있습니다.

불행히도, 방송국이 할당된 “HD” 방송을 하위 채널로 나누면 나누어진 채널의 오디오 품질이 낮아집니다. 결과적으로, 세 개의 하위 방송국을 가진 방송사는 표준 FM과 품질이 크게 다르지 않은 오디오를 송출하게 됩니다.

HD 라디오 기능에는 다른 더 큰 문제들도 있습니다. 첫째, 우리의 테스트에서 HD 라디오 방송국을 조정하는 것은 불필요하게 직관적이지 않았고 결과가 산발적이었습니다. ES2는 HD 방송 모드로 FM 또는 AM 라디오를 전환하기 위해 “탐색” 버튼을 두 번 눌러야 하며, 그 후 다이얼을 스윕하면서 방송국을 찾으려고 시도합니다. 때때로 HD 라디오 디렉토리에 나열된 방송국을 찾았지만, 자주 찾지 못했습니다. 이보다 훨씬 더 쉬운 조정 솔루션이 분명히 있으며, 500달러 라디오는 의심할 여지 없이 그 중 하나를 통합해야 했습니다.

둘째, HD 라디오의 수신은 상당히 인상적이지 않았으며, ES2의 안테나 유형과 위치를 최적화한 후에도 마찬가지였습니다. 거의 항상, FM 대역 HD 라디오 방송국의 성공적인 조정이 1분 후에 중단되어 ES2가 아날로그 FM 방송으로 돌아가고 우리가 듣고 있던 음악과 함께 전송되고 있던 데이터를 잃게 되었습니다. 우리 지역에 24개의 HD 방송이 있다고 하지만, 몇 개의 방송국만이 우리가 안테나를 실제로 잡고 있을 때 수신되었으며, 그 후에는 안테나를 놓으면 가장 자주 다이얼에서 사라졌습니다. 우리는 또한 지역에서 방송 중인 단 하나의 HD AM 방송국을 조정하는 데 성공하지 못했습니다.

HD 라디오가 전통적인 AM 및 FM 방송국보다 특정 오디오 이점을 제공할 수 있다는 것은 분명하지만 - 디지털 신호는 적어도 조금 더 깨끗하고, Polk의 조정이나 실제 방송을 통해 다소 더 역동적이고 고음이 강조된 프레젠테이션을 제공합니다 - 우리의 느낌은 이 기능이 궁극적으로는 실패작이라는 것이었습니다. 왜냐하면 그것이 매우 불규칙하게 작동하고 많은 방송국에서 아날로그로 돌아가기 때문입니다.