리뷰: 젠하이저 PXC450 노이즈가드 2.0 헤드폰

헤드폰 제조사들이 보스의 여전히 인기 있는 QuietComfort 2(iLounge 평가: A-)를 비행기 준비가 된 노이즈 캔슬링 헤드폰 시장의 왕좌에서 끌어내리기 위해 노력하면서, 최근에 우리가 본 대부분의 개발 활동은 현명하게도 보스 또는 보스와 유사한 대안을 상당히 낮은 가격에 생산하는 데 집중되었습니다. 오직 보스만이 QuietComfort 3(iLounge 평가: B-)로 가격을 올리려 시도했으며, 우리는 이 디자인을 그다지 좋아하지 않았고, 제공되는 음질과 노이즈 캔슬링에 비해 $349라는 가격이 너무 비쌌습니다. 대부분의 경쟁자들은 대신 $150 가격대에서 “거의 같은 수준“의 솔루션을 생산하는 데 집중했고, 성공했습니다.

젠하이저는 PXC450 헤드폰($450)으로 반대 방향으로 나아갔으며, 이는 오디오파일 등급의 노이즈 캔슬링 헤드폰으로 광고되고 있습니다. 이는 QuietComfort 2보다 한 단계 위에 있는 제품입니다. $450이라는 높은 가격을 정당화하기 위해, 젠하이저는 NoiseGard 2.0이라는 기능을 포함시켰습니다. 이는 주변 소음을 최대 90%까지 줄여준다고 약속하는 “능동 소음 보상” 기술입니다. 또한 헤드폰을 착용한 상태에서 외부 소리를 들을 수 있도록 하는 “통화 버튼”이 있으며, 이는 Shure에서 판매하는 Push-to-Hear 액세서리와 유사합니다. 또한 NoiseGard 시스템을 활성화하거나 비활성화하는 숨겨진 스위치도 포함되어 있습니다. 이 스위치를 사용하면 배터리 전원이 다 떨어져도 NoiseGard 없이 PXC450을 계속 사용할 수 있습니다.

일부 노이즈 캔슬링 헤드폰에서는 배터리 전원이 심각한 문제가 될 수 있습니다. 예를 들어, QuietComfort 2 또는 QuietComfort 3의 배터리가 다 떨어지면 헤드폰을 전혀 사용할 수 없습니다. 젠하이저의 수동 모드 스위치는 이 문제를 없애며, PXC450에 두 개의 AAA 배터리를 포함시키기로 한 결정은, 16시간 동안 제대로 작동하기 위해 하나만 필요함에도 불구하고 비행 중에 예비 배터리가 없지 않도록 해줍니다. 반면, 보스의 QuietComfort 3는 독점적인 $50 배터리를 필요로 하며, 패키지에는 하나만 포함되어 있습니다. 여기서 젠하이저에게 몇 가지 실용성 점수를 주겠습니다.

주요 질문은 대부분의 아이팟 사용자들이 노이즈 캔슬링 헤드폰에 대해 묻는 다섯 가지입니다: 편안함, 크기, 고립, 음질, 그리고 전반적인 가성비입니다.

우리는 이 질문들에 대해 순서대로 하나씩 답변하겠습니다.

우리의 경험에 따르면, 대부분의 회사들이 PXC450의 $450 가격대에서 편안한 이어폰을 생산하는 것은 어렵지 않으므로, PXC450이 우리의 귀에 물리적으로 편안하다는 것을 발견한 것은 큰 놀라움이 아닙니다. QuietComfort 2보다 훨씬 큰 이어컵을 사용하는 젠하이저의 오버 이어 디자인은 두 번의 5시간 국제 비행 동안 더욱 편안함을 제공했으며, 사용 중 매 시간 또는 두 시간마다 약간의 조정만 필요했습니다. 젠하이저는 매우 부드러운 패딩과 깔끔한 플라스틱 및 금속을 조합하여 단단하면서도 너무 조이지 않거나 무겁지 않은 이어폰을 만들었습니다. 우리는 PXC450의 전반적인 외관과 느낌이 로지텍과 JBL의 최근 리뷰된 제품과 같은 저렴한 대안보다 적어도 몇 단계 위에 있다고 생각하지만, 이 가격에서는 그래야 합니다.

PXC450 디자인의 또 다른 흥미로운 점은 QuietComfort 2와 대략 같은 공간을 차지하도록 접을 수 있다는 것입니다. 즉, 귀에 더 큰 크기임에도 불구하고 가방에서 차지하는 공간은 대략 동일합니다. 젠하이저는 부드러운 휴대용 케이스와 항공사 및 1/8” 헤드폰 플러그 어댑터를 포함하며, 오디오 케이블을 분리하여 더 쉽게 보관할 수 있도록 합니다. 우리는 PXC450과 함께 여행하는 것이 QuietComfort 2와 마찬가지로 쉽다고 느꼈습니다. 최신 QuietComfort 3는 눈에 띄게 작지만, 이전 리뷰에서 언급했듯이, 이는 대가를 치르게 됩니다: 우리는 그 느낌이나 고립이 그리 좋지 않았습니다.

젠하이저의 능동 소음 제거 시스템 NoiseGard 2.0은 한 마디로 “괜찮습니다”. 이 회사는 최적화된 소음 필터, 프로세서 및 마이크(복수)를 사용하여 외부 소음을 샘플링하고 제거한다고 주장하며, QuietComfort와 달리 젠하이저는 PXC450의 측면에서 오디오 레벨을 조정할 수 있는 볼륨 컨트롤을 내장하고 있습니다.

우리의 테스트에서, 이 회사의 전자 장치의 순 효과는 고립에서 QuietComfort 2와 대략 동등했으며, 일반적인 저주파 소음과 중간 범위의 소음을 효과적으로 차단하여 비행기나 기차에서 주변에서 일어나는 대부분의 소음을 조용하게 해주었습니다. 우리는 한 번 비행기에서 아이가 항공사의 스피커 같은 무료 헤드폰을 자신의 헤드폰 포트에 연결하고 볼륨을 최대로 올린 자리에서 PXC450을 테스트할 기회를 가졌습니다. 우리의 오디오와 NoiseGard 2.0 덕분에 PXC450은 모든 것을 완전히 음소거하지는 못했지만 무시할 수 있게 해주었습니다.

우리는 이것을 “괜찮다”고 부르는 이유는 이전의 노이즈 캔슬링 시스템이나 우리가 테스트한 정말 좋은 인-캔널 수동 차단 이어폰에 비해 극적인 개선을 느끼지 못했기 때문입니다. PXC450의 고립 능력은 앞서 언급한 AKG K701보다 확실히 우수하지만, 가격에 비해 QuietComfort 2보다 한 단계 발전했다고 보지는 않았습니다.

PXC450의 음질도 마찬가지였습니다. 음질만으로는 QuietComfort 2가 우리가 테스트한 다른 프리미엄 가격의 헤드폰 및 이어폰에 비해 뛰어난 가치를 제공한다고 생각한 적이 없지만, 다른 회사들이 보스의 기본 음질에 맞먹는 노이즈 캔슬링 헤드폰을 더 낮은 가격에 만들기 위해 고군분투해왔다는 것은 의심의 여지가 없으며, 그 누구도 이를 초월하지 못했습니다. 우리는 일반적으로 PXC450의 고급 및 중간 범위 세부 사항에 대해 만족했지만, $450의 가격에 대해 기대했던 것처럼 처음에는 감동받지 않았습니다. 두 번째 에디션 QuietComfort 2(지난 몇 년 동안 판매된 은색 모델로, 이전 모델보다 우수한 음질을 제공함)와의 직접 비교는 비슷한 스펙에도 불구하고 회사의 접근 방식이 현저히 다르다는 것을 드러냈습니다.

대부분의 경우, 젠하이저의 사운드는 QuietComfort의 더 큰 “머리 속의“ 사운드를 피하며, 보스의 따뜻하고 저음이 강조된 사운드 시그니처에 의해 가려진 중간 범위 세부 사항을 더 쉽게 구별할 수 있는 평평한 프레젠테이션을 제공합니다. 그러나 우리는 처음에 PXC450의 사운드를 특히 고음에서 더 세밀하다고 설명하고 싶었지만, 실제로는 QuietComfort 2가 추가적인 뉘앙스를 제공하여 PXC450이 덜 눈에 띄게 표현한 노래의 조용한 고음 요소를 들을 수 있게 해주었습니다. 우리는 큰 베이스 팬은 아니지만, 실제로 PXC450의 더 임상적인 표현보다 QuietComfort 2의 더 따뜻한 사운드와 훨씬 더 능력 있는 저음 성능을 선호했습니다.