리뷰: 아마존 알렉사가 탑재된 얼티밋 이어스 메가블라스트 휴대용 무선 스피커

지난 1년 동안 음성 비서 스피커에 대한 강한 트렌드가 있었으며, 여러 회사들이 알렉사를 지원하는 Wi-Fi 기능이 있는 스피커를 제공하기 위해 경쟁하고 있습니다. 이는 아마존의 음성 비서의 인기를 새로운 차원으로 끌어올리고 있습니다. 얼티밋 이어스는 2015년 메가붐의 업그레이드된 더 큰 버전인 새로운 메가블라스트로 이 파티에 합류하여 더 강력한 사운드를 제공하며 아마존 알렉사와 스포티파이 및 다양한 음악 서비스의 직접 Wi-Fi 스트리밍을 지원합니다.

메가블라스트는 얼티밋 이어스의 이전 메가붐과 유사한 디자인을 가지고 있으며, 크기는 비슷하지만 상단과 하단이 약간 좁아진 형태가 아닌 완벽한 원통형 디자인입니다. 메가블라스트는 그래파이트, 블리자드, 블루 스틸, 그리고 멜롯의 네 가지 색상 옵션이 제공되며, 이는 메가붐의 자두, 전기 파랑, 용암 빨강 색상보다 좀 더 보수적이지만, 야외 모험보다 집에서 사용하기에 더 적합해 보입니다. 박스 안에는 스피커의 내부 배터리를 재충전하기 위한 평면 USB에서 마이크로 USB 전원 케이블과 USB 전원 어댑터도 포함되어 있으며, 이는 한 번의 충전으로 16시간의 재생 시간을 약속합니다. 이는 메가붐의 20시간에서 감소한 것이지만, 이제 Wi-Fi 라디오를 전원 공급해야 하는 필요성의 결과임에 틀림없습니다.

메가블라스트의 상단 중앙에는 전원 및 블루투스 페어링에 사용되는 단일 버튼과 알렉사 음성 비서를 호출하기 위한 마이크/버튼 조합이 있습니다. 얼티밋 이어스의 다른 스피커와 마찬가지로, 전면의 두드러진 플러스 및 마이너스 버튼은 볼륨 조절에 사용됩니다. 마이크로 USB 충전 포트는 방수 씰 링 아래에 위치해 있으며, 이는 빠른 충전을 위해 위로 올리거나 D링 고정 볼트를 풀어 완전히 제거할 수 있습니다. D링은 표준 삼각대 마운트에 나사로 고정되어 있어 야외에서 스피커를 설정할 수 있는 추가 옵션을 제공합니다.

메가블라스트가 가진 또 다른 멋진 기능은 얼티밋 이어스의 새로운 파워 업 충전 독을 지원하는 것입니다.

추가 비용이 $40이 들지만, 파워 업은 사용하지 않을 때 메가블라스트를 간단히 올려놓아 재충전할 수 있게 해줍니다. 이 독은 메가블라스트와 함께 제공된 USB 케이블과 전원 어댑터를 사용해야 하며, 독에서 스피커로 전원을 전달하도록 설계된 교체용 은색 고정 볼트가 포함되어 있습니다. 우리는 메가블라스트를 집에서 스피커로 사용할 예정이라면 파워 업 독이 특히 유용하다고 생각합니다. 스피커 하단에 케이블을 연결하는 불편함을 고려할 때 더욱 그렇습니다.

메가블라스트는 특별한 설정 없이도 박스에서 바로 블루투스 스피커로 작동하므로, iPhone이나 다른 모바일 장치에서 음악을 스트리밍하려는 경우 즉시 사용할 수 있습니다. 그러나 알렉사와 함께 사용하고 직접 Wi-Fi 스트리밍의 이점을 누리려면, 얼티밋 이어스의 iOS 앱을 다운로드하고 iPhone에서 스피커를 Wi-Fi 네트워크에 페어링하고 아마존 계정에 로그인하며 펌웨어 업데이트를 확인하는 일반적인 단계를 포함한 빠른 설정 과정을 거쳐야 합니다. 이는 꽤 간단한 과정이며, Wi-Fi를 위한 스피커 설정에 블루투스를 사용하는 점이 특히 마음에 들었습니다. 이는 iPhone 설정 앱을 방문하여 임시 애드혹 Wi-Fi 네트워크에 먼저 연결할 필요를 덜어줍니다. 또한, 이미 iPhone에 아마존의 iOS 앱이 설치되어 있다면 이를 사용하여 인증할 수 있어 아마존 비밀번호를 입력할 필요가 없습니다. 우리가 바랐던 유일한 점은 얼티밋 이어스가 iOS Wi-Fi 네트워크 공유 옵션을 활용하여 Wi-Fi 비밀번호 입력을 생략할 수 있도록 했으면 좋았겠지만, 이는 전반적으로 꽤 견고한 설정 경험에서의 사소한 불만입니다.

설정이 완료되면 메가블라스트 앱을 사용하여 Wi-Fi 네트워크나 아마존 계정을 변경하거나, 알렉사 개인 정보 보호 모드를 활성화하기 위해 마이크를 끄고, 오디오 설정을 조정하기 위한 5밴드 이퀄라이저에 접근할 수 있습니다.

우리가 눈에 띄게 부족하다고 느낀 점은 스테레오 사운드 스테이지를 만들기 위해 두 개 이상의 메가블라스트를 페어링할 수 있는 기능이었습니다. 이는 얼티밋 이어스의 다른 비 Wi-Fi 스피커에서 제공되는 기능입니다. 그러나 대부분의 경우, 스피커가 설정된 후에는 메가블라스트 앱을 많이 사용하지 않을 것이라고 예상합니다. 펌웨어 업데이트조차도 앱을 방문할 필요 없이 자동으로 무선으로 설치할 수 있습니다.

메가블라스트가 애플 뮤직을 직접 지원하지 않는 것은 놀랍지 않지만(물론 블루투스 스피커인 만큼 iPhone에서 오디오를 스트리밍할 수 있습니다), 최근에 다른 저렴한 알렉사 지원 스피커에서 포함된 에어플레이 지원이 빠진 점은 다소 실망스러웠습니다. 그러나 메가블라스트는 다양한 다른 스트리밍 음악 서비스에 대한 지원을 내장하고 있어 에어플레이 지원이 많은 사용자에게 그리 아쉬울 것 같지는 않습니다. 특히 스포티파이 앱을 사용한 스포티파이 커넥트에 대한 직접 지원과 함께 알렉사 스포티파이 통합이 완벽하게 이루어져 있어 음성으로 스포티파이 재생 목록을 호출할 수 있습니다. 이는 우리가 살펴본 타사 알렉사 스피커에서는 처음 있는 일입니다. 스포티파이 외에도 메가블라스트는 아마존 뮤직, 디저, 판도라, 아이하트라디오, 시리우스XM, 그리고 튜인에서도 스트리밍할 수 있습니다.

사운드 품질 측면에서 메가블라스트는 우리가 얼티밋 이어스에서 기대해온 풍부하고 역동적이며 세밀한 사운드를 모두 갖추고 있으며, 그 양이 훨씬 더 많습니다. 93데시벨에서 메가블라스트는 이름에 걸맞게 작동하며, 메가붐보다 약 40% 더 큽니다. 그럼에도 불구하고 얼티밋 이어스는 고음에서 왜곡이나 거칠음 없이 이를 실현했습니다. 일부 트랙은 최대 볼륨에서 약간 흐릿해지기도 했지만, 특히 정말 깊은 베이스가 있는 곡에서 그럼에도 불구하고 메가블라스트는 얼마나 크게 소리를 내는지 고려할 때 놀라운 성능을 발휘합니다.