리뷰: XtremeMac AirPlay2 FM 송신기 - 아이팟 연결용 도크

장점: 나노, 4G 및 5G 아이팟, 미니와 호환되는 도크 커넥터 준비된 FM 송신기. 밝고 읽기 쉬운 화면; 얇은 프로파일 케이스가 아이팟 나노의 모양과 잘 어울림. 88.1에서 107.9FM까지 비교적 깨끗한 오디오 방송, 저정적 모노 및 약간 높은 정적 스테레오 모드 포함. 나노 사용을 위한 접착식 자동차 마운트 포함.

단점: 우리가 본 가장 비싼 독립형 FM 송신기 - 우리의 관점에서 너무 비쌈. 상당한 배터리 소모로 나노는 약 4시간의 재생 시간으로 줄어들고, 5G 아이팟은 7시간 이하로 줄어듦. 나노보다 더 큰 아이팟과의 물리적 일치가 좋지 않으며, 풀사이즈 아이팟과 함께 장착하거나 휴대하기가 특히 어려움. 87.9FM으로 방송할 수 없음. 도크 커넥터와 아이팟 간의 연결의 취약성이 우려됨.

아이라운지에서 리뷰하는 많은 종류의 액세서리 중에서 가장 문제가 되는 것은 FM 송신기입니다. 이 장치는 아이팟 음악을 공중파를 통해 근처의 FM 라디오로 방송하도록 설계되었습니다. 여러 요인이 사용자마다, 상황마다 무선 아이팟-라디오 연결을 예측할 수 없게 만듭니다. 그래서 우리가 테스트한 최고의 FM 송신기조차 독자들로부터 불만을 받습니다: “여전히 정적이 들린다”, “내 음악이 평평하게 들린다” 등. 그래서 우리는 항상 FM 송신기 리뷰에 경고를 prominently caveat합니다: 귀하의 결과는 지역 라디오 방송국의 신호 강도, 아이팟과 라디오 안테나 간의 거리, 사용 중인 FM 송신기의 전반적인 품질에 따라 달라질 것입니다. 카세트 어댑터(~$20)와 직접 라인 인 스테레오 연결은 항상 훨씬 더 나은 결과를 제공합니다.

XtremeMac의 AirPlay2 ($60) FM 송신기는 아이팟 액세서리 제조업체들에게 도전적인 시기에 등장했습니다. XtremeMac에서 그리핀, 벨킨에 이르기까지 주요 업체들은 애플의 최신 아이팟을 위한 송신기를 만드는 “올바른” 방법을 찾는 데 어려움을 겪었습니다. 각 아이팟은 장착 및 송신을 상대적으로 쉽게 만들었던 상단 장착 액세서리 포트를 잃었습니다. XtremeMac의 원래 AirPlay 및 그리핀의 원래 iTrips와 같은 이전 장치는 새로운 아이팟과 호환되지 않으며, 회사들은 이제 이전 모델만큼 잘 맞고 작동하는 하단 장착 송신기를 개발하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

AirPlay2 (실제로는 AirPlay²로 표기됨)는 올해 초에 테스트한 다소 논란이 있었던 AirPlay FM 송신기의 후속작입니다. AirPlay는 자체 LCD 화면과 채널 조정을 위한 버튼을 포함한 첫 번째 아이팟 장착 FM 송신기로, 일부 귀에는 전혀 수용 가능한 오디오 품질을 제공했습니다. 그러나 다른 사용자들은 장치의 오디오 신호에서 고음의 떨림 소리에 불안해했습니다. 좋은 소식이 있습니다: 이 소음은 AirPlay2에서 사라졌으며, 이전보다 더 나은 소리를 냅니다.

액세서리 회사들이 직면한 새로운 문제는 장착입니다. 9월에 아이팟 나노가 출시된 직후, XtremeMac은 나노의 액세서리 포트에 맞고 적합한 장치로 AirPlay2를 미리 공개했습니다. 그러나 애플이 5세대 아이팟을 선보였고, 이는 상단 장착 액세서리를 사용할 수 없었습니다. XtremeMac과 같은 회사들은 선택의 기로에 놓였습니다: 휴일을 맞이하기 위해 두 개의 아이팟 전용 FM 송신기를 서둘러 출시할 것인지, 아니면 하나만 출시하고 나노와 5G 소유자 모두에게 판매할 것인지?

XtremeMac은 후자의 유혹에 굴복했습니다. AirPlay2는 이제 “아이팟 나노를 위해 제작됨. 모든 도크 커넥터 아이팟, 4세대 이상과 호환됨.”으로 홍보됩니다. 그 이유는 분명합니다: 그리핀과 마찬가지로, 급하게 재설계된 5G 너비의 iTrip을 도크 커넥터와 함께 새로운 아이팟 나노 및 5G 아이팟 소유자에게 마케팅하고 있는 XtremeMac은 나노 소유자에게 가장 적합한 제품을 설계했지만, 다른 제품이 출시될 때까지 풀사이즈 아이팟 소유자에게 마케팅할 것입니다.

물리적 디자인

AirPlay2는 색상만 다른 두 가지 버전이 있습니다. 하나는 회색 전면 표면을 가진 광택 있는 흰색으로, 흰색 아이팟 및 클릭 휠과 잘 어울립니다. 다른 하나는 검은색 전면 표면을 가진 광택 있는 검은색으로, 검은색 아이팟 및 나노의 전면과 평행합니다. 각 장치의 중앙에는 직사각형의 백라이트 인디고 화면이 있으며, 상단에는 왼쪽으로 오프셋된 남성 도크 커넥터 플러그가 있고, 하단에는 왼쪽으로 오프셋된 여성 도크 커넥터 포트가 있습니다. 각 AirPlay2는 액세서리에 맞게 형태가 맞춰진 플라스틱 “대시 마운트” 홀더와 자동차 대시보드에 부착할 수 있는 양면 접착 폼 스티커 하나가 함께 제공됩니다. 모든 AirPlay2 장치는 회사의 매력적인 새로운 포장으로 배송되며, 이는 아이라운지 편집자와 회사의 경쟁자들로부터 매우 긍정적인 평가를 받고 있습니다.

AirPlay2의 크기는 동시에 인상적이고 흥미롭고 우려스럽습니다. 약 1.5인치 정사각형에 두께가 0.25인치로, 아이팟 나노의 너비와 두께에 대략 맞으며, 높이에 1.5인치를 추가합니다. 대부분의 면에서 그리핀의 도크 커넥터가 있는 iTrip보다 더 나은 시각적 및 물리적 적합성을 제공합니다. 그러나 풀사이즈 아이팟에서는 AirPlay2가 부적절하게 보입니다. 아이팟의 오른쪽 하단에 약간 기울어진 도크 커넥터 플러그가 정렬되어 있으며, 이는 새로운 iTrip에서도 문제가 됩니다. 회사의 웹사이트에는 송신기가 부착된 직립 아이팟의 사진이 있지만, 실제로는 이렇게 하는 것이 좋지 않습니다: AirPlay2의 하단 가장자리는 실제로 60GB 4세대 아이팟을 세워도 지탱할 수 있을 만큼 강력하며, 아이팟 나노 및 30GB 5G 아이팟도 마찬가지입니다. 그러나 60GB 5G 아이팟에서는 균형이 맞지 않습니다.

이것이 아이디어가 그리 스마트하지 않은 이유의 일부입니다. 도크 커넥터 플러그는 장치의 가장 약한 부분이며, AirPlay2와 아이팟을 테이블 위에 세우는 데 성공하면 작은 충격으로 둘 다 떨어질 것입니다. 나노에 대해서는 AirPlay2가 기본적으로 장치의 기존 프레임을 연장하기 때문에 통과할 수 있지만, 우리는 현재 출시된 도크 커넥터 FM 송신기(아이Trip 및 AirPlay2)가 특히 장착 접근 방식에서 스마트하지 않다고 믿습니다. 특히 풀사이즈 아이팟과 관련하여. 현재로서는 아이팟과 도크 커넥터 간의 연결이 취약하게 느껴지며, 구부러진 커넥터를 본 경험이 많기 때문에 – 심지어 아이팟 셔플의 두꺼운 USB 커넥터조차도 구부러졌습니다 – 우리는 이러한 하단 장착 장치의 장기적인 안전성에 대해 아직 편안하게 느끼지 않습니다. 더 스마트하고 더 탄력적인 것이 필요합니다.

조정

XtremeMac은 AirPlay2의 측면에 조정 버튼을 추가하는 대신, 장치의 회색 또는 검은색 전면판을 사용하여 처음에는 직관적이지 않은 4버튼 컨트롤러를 제공합니다. 장치가 켜지면 화면이 밝은 파란색으로 빛나며, 읽기 쉬운 흰색 숫자가 화면에서 가장 두드러집니다. 현재 방송 중인 주파수가 중앙에 표시되며, 여러 아이콘과 “프리셋”이라는 단어로 둘러싸여 있습니다. 세 개의 프리셋 방송국이 있으며, 기본값은 1입니다. 왼쪽 및 오른쪽 화살표 버튼 – “1” 및 “3”으로 레이블이 붙어 있음 –은 처음에 세 개의 프리셋 중 두 개를 전환하며, 상단 버튼은 “2”로 레이블이 붙어 있으며 두 번째 프리셋으로 전환합니다. 네 번째 버튼인 “AirPlay2”를 눌러야만 프리셋 모드에서 조정 모드로 변경되어 화살표 버튼이 88.1에서 107.9까지 0.2 단위로 주파수를 변경할 수 있습니다. 처음에는 좋은 아이디어처럼 보이지 않지만, 장치를 여러 번 사용하고 좋아하는 방송국을 프리셋으로 설정하면 조금 더 이해가 됩니다.

화면의 아이콘도 흥미롭습니다.

화면 오른쪽 상단에 있는 XtremeMac 아이콘은 단순히 장식적인 것처럼 보이며, 화면 오른쪽 하단의 스피커 아이콘은 AirPlay2 버튼을 몇 초 동안 눌러서 하나의 스피커와 두 개의 스피커 간에 전환할 수 있습니다. 이는 그리핀의 최신 iTrips에서 혁신한 스테레오/모노 방송 기능을 복제하며, 모노 방송 모드는 스테레오 분리를 제거하지만 더 강력하고 명확한 오디오 신호를 생성합니다. 1, 2 또는 3 버튼을 누르면 현재 방송국이 해당 번호의 프리셋으로 변환됩니다. 화면에는 “JP”, “INT” 및 “US”에 대한 표시가 있습니다. 아마도 iTrip의 국제 방송 모드와 같은 확장된 국제 방송 모드를 위한 것일 것입니다. 그러나 설명서나 우리가 시도한 버튼 누르기로는 이 기능의 비밀을 풀 수 없었습니다. 따라서 AirPlay2가 거의 보편적인 “클리어” 채널인 87.9FM에서 방송하도록 설정하는 방법은 없습니다. iTrip 및 기타 장치에서는 가능합니다.

비교 성능

FM 송신기의 성능을 평가하는 방법에는 여러 가지가 있습니다: 신호 대 잡음 비율, 다양한 거리에서의 주파수, 주관적인 음질 및 배터리 성능. 휴대용 송신기 기준으로 AirPlay2는 오디오 품질과 방송 강도에서 강력한 성능을 보였지만, 배터리 성능에서는 덜 인상적이었습니다. 우리는 그 소리가 주관적으로 듣기 즐거웠으며, 균형이 잘 잡히고 강력했지만, 고음량 곡에서는 약간의 베이스 클리핑이 있었습니다. 이 리뷰의 시작에서 언급했듯이, 지역 라디오 방송국의 성능은 다를 수 있습니다.

우리의 첫 번째 방송 테스트는 장치가 라디오 안테나에서 3피트 떨어진 거리에서 부분적으로 들리는 지역 방송국을 압도하는 데 어떻게 작동하는지를 확인하는 것입니다. 이는 AirPlay2가 신호 도전에 어떻게 대처하는지를 보여줍니다. 103.3FM에서 장치는 모노 모드로 설정했을 때 정적 및 잡음 수준이 매우 낮았습니다 - 약 5% 정도로, 우리는 이를 매우 깨끗하다고 분류할 수 있으며, 도크 커넥터가 있는 iTrip의 성능보다 약간 나은 수준이었습니다. 스테레오 모드에서는 각 장치가 약간의 성능 저하(3-5%)를 겪었지만, 버즈를 무시하더라도 AirPlay가 약간 더 나은 소리를 냈습니다. 전반적으로, 우리는 AirPlay2의 모노 및 스테레오 모드 성능 간의 차이가 iTrip보다 적었으며, AirPlay2가 약간 더 나은 소리를 내는 경향이 있었습니다.

그런 다음 우리는 15피트 거리에서 88.5FM 방송국에서 테스트했습니다. 이는 AirPlay2가 안테나와 즉시 가까이 있지 않을 때 어떻게 작동하는지를 보여주는 방법입니다. 모노 모드에서 AirPlay2는 약 25%의 정적을 보였고, iTrip은 다양했습니다. 한 테스트에서는 AirPlay2와 동일했지만, 아이팟의 약간의 재배치로 인해 iTrip이 훨씬 나빠졌습니다. 스테레오 모드에서 AirPlay2는 약 40%의 정적을 보였고, iTrip은 50-60%의 정적을 보였습니다. 눈에 띄는 차이지만, 두 장치의 음악은 훌륭하지 않았습니다. 놀랍게도, AirPlay2는 30피트 거리에서도 크게 나빠지지 않았습니다. 모노 모드에서 여전히 음악이 들렸습니다. 두 장치 모두 하단 연결 포트에 USB 케이블을 연결하면 눈에 띄게 이점을 얻었습니다. 이는 이전 iTrips에서도 작동했던 안테나 연장 트릭입니다.

우리의 차량 내 테스트는 도전적인 103.3FM에서 다시 AirPlay2에 유리했습니다. 두 장치 모두 차량에 장착하는 데 큰 문제가 있었고, 임시로 좌석, 센터 콘솔 또는 다른 곳에 놓아야 했지만, AirPlay2는 일반적으로 도크 커넥터가 있는 iTrip보다 정적 수준이 낮아 훨씬 더 나은 소리를 냈습니다. 우리의 테스트 차량에서 FM 송신기는 앞쪽에 배치되어 있으며, 승객 구역을 통과하여 뒤쪽으로 이동해야 하며, 지붕 뒤쪽의 안테나까지 이동해야 합니다. AirPlay2와 iTrip의 배치에 따라 때때로 모노 모드에서도 압도적인 정적 수준을 보였지만, 차량 중앙에 배치하고 FM 송신기가 안테나 방향으로 향하도록 하면 일반적으로 더 나은 소리를 냈으며, AirPlay2가 가장 자주 그렇게 했습니다. AirPlay2는 대부분의 경우 5-25%의 정적 수준을 보였고, iTrip은 ‘적절하게 배치’되었을 때 15-40%의 정적 수준을 보였습니다. 두 장치 모두 FM 송신기의 방송이 신체나 차량의 다른 부분에 의해 방해받는 영역에 배치되면 듣기 힘들어졌습니다.

(실내에서와 마찬가지로, 두 장치의 성능은 충전 케이블에 연결되었을 때 개선되었으며, 이는 AirPlay2의 하단 여성 도크 커넥터 포트 덕분에 가능합니다.