리뷰: XtremeMac AirPlay2 FM 송신기 - iPod 연결용 도크

장점: 나노, 4G 및 5G iPod, 미니와 호환되는 도크 커넥터 준비된 FM 송신기. 밝고 읽기 쉬운 화면; 얇은 프로필 케이스는 iPod nano의 모양과 디자인에 깔끔하게 맞습니다. 88.1에서 107.9FM까지 비교적 깨끗한 오디오를 방송하며, 저정적 모노 및 약간 높은 정적 스테레오 모드를 제공합니다. 나노 사용을 위한 접착식 자동차 마운트 포함.

단점: 우리가 본 가장 비싼 독립형 FM 송신기 - 우리의 관점에서는 너무 비쌉니다. 상당한 배터리 소모로 나노는 약 4시간의 재생 시간으로 줄어들고, 5G iPod는 7시간 이하로 줄어듭니다. 나노보다 더 큰 iPod에 대한 물리적 일치가 좋지 않으며, 전체 크기의 iPod와 함께 장착하거나 휴대하기가 특히 어렵습니다. 87.9FM으로 방송할 수 없습니다. 도크 커넥터와 iPod 연결의 취약성이 우려됩니다.

iLounge에서 리뷰하는 많은 종류의 액세서리 중에서 가장 문제가 되는 것은 FM 송신기입니다. 이 장치는 iPod 음악을 공중파를 통해 근처 FM 라디오로 방송하도록 설계되었습니다. 많은 요인이 사용자와 상황에 따라 무선 iPod-라디오 연결을 예측할 수 없게 만들기 때문에, 우리가 테스트한 최고의 FM 송신기조차 독자들로부터 불만을 받습니다: “정적이 여전히 들린다”, “내 음악이 평평하게 들린다” 등. 그래서 우리는 항상 FM 송신기 리뷰에 경고를 두드러지게 기재합니다: 귀하의 결과는 지역 라디오 방송국의 강도, 라디오 안테나와 iPod의 근접성, 사용 중인 FM 송신기의 전반적인 품질에 따라 달라집니다. 카세트 어댑터(~$20)와 직접 선입 스테레오 연결은 항상 훨씬 더 나은 결과를 제공합니다.

XtremeMac의 AirPlay2 ($60) FM 송신기는 iPod 액세서리 제조업체들에게 도전적인 시기에 등장했습니다. XtremeMac에서 Griffin, Belkin까지 주요 업체들은 Apple의 최신 iPod에 적합한 송신기를 만드는 “올바른” 방법에 어려움을 겪고 있으며, 각 기기는 장착 및 송신을 상대적으로 쉽게 만들었던 상단 장착 액세서리 포트를 잃었습니다. XtremeMac의 원래 AirPlay 및 Griffin의 원래 iTrips와 같은 이전 장치는 새로운 iPod와 더 이상 작동하지 않으며, 회사들은 이제 이전 제품만큼 잘 맞고 작동하는 하단 장착 송신기를 개발하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

AirPlay2(실제로는 AirPlay²로 표기됨)는 올해 초에 테스트한 다소 논란이 있는 AirPlay FM 송신기의 후속작입니다. AirPlay는 자체 LCD 화면과 채널 조정을 위한 버튼을 포함한 첫 번째 iPod 장착 FM 송신기로, 일부 귀에는 전적으로 수용 가능한 오디오 품질을 제공했습니다. 그러나 다른 사용자들은 장치의 오디오 신호에서 고음의 떨림 소리에 불안해했습니다. 좋은 소식이 있습니다: 이 소음은 AirPlay2에서 사라졌으며, 이전보다 더 나은 소리를 냅니다.

액세서리 회사들이 직면한 새로운 문제는 장착입니다. 9월에 iPod nano가 출시된 직후, XtremeMac은 nano의 액세서리 포트에 맞고 적합한 장치로 AirPlay2를 미리 공개했습니다. 그러나 Apple은 다섯 번째 세대 iPod를 선보였고, 이는 상단 장착 액세서리를 사용할 수 없었습니다. XtremeMac과 같은 회사들은 선택의 기로에 놓였습니다: 휴일에 맞춰 두 개의 iPod 전용 FM 송신기를 서둘러 출시할 것인지, 아니면 하나만 출시하고 나노와 5G 소유자 모두에게 판매할 것인지?

XtremeMac은 후자의 유혹에 굴복했습니다. AirPlay2는 이제 “iPod nano를 위해 제작됨. 모든 도크 커넥터 iPod, 4세대 및 이후 모델과 호환됩니다.”라고 홍보됩니다. 그 이유는 분명합니다: Griffin과 마찬가지로, 급하게 재설계된 5G 폭 iTrip을 도크 커넥터와 함께 새로운 iPod nano 및 5G iPod 소유자에게 마케팅하고 있는 XtremeMac은 실제로 나노 소유자에게 가장 적합한 제품을 설계했지만, 다른 것이 출시될 때까지 전체 크기의 iPod 소유자에게 마케팅할 것입니다.

물리적 디자인

AirPlay2는 색상만 다른 두 가지 버전이 있습니다. 하나는 회색 전면 표면이 있는 광택 있는 흰색으로, 흰색 iPod 및 Click Wheel과 일치합니다. 다른 하나는 검은색 전면 표면이 있는 광택 있는 검은색으로, 검은색 iPod 및 나노의 전면과 평행합니다. 각 제품의 중앙에는 직사각형의 백라이트 인디고 화면이 있으며, 상단에는 왼쪽으로 오프셋된 남성 도크 커넥터 플러그가 있고, 하단에는 왼쪽으로 오프셋된 여성 도크 커넥터 포트가 있습니다. 각 AirPlay2에는 액세서리에 맞게 형성된 플라스틱 “대시 마운트” 홀더가 제공되며, 차량의 대시보드에 대시 마운트를 부착할 수 있는 양면 접착 폼 스티커가 하나 포함되어 있습니다. 모든 AirPlay2 장치는 회사의 매력적인 새로운 포장으로 배송되며, 이는 iLounge 편집자와 회사의 경쟁자들로부터 매우 긍정적인 평가를 받고 있습니다.

AirPlay2의 크기는 동시에 인상적이고 흥미롭고 우려스럽습니다. 약 1.5인치 정사각형에 두께가 0.25인치로, iPod nano의 너비와 두께에 대략 맞으며, 높이에 1.5인치를 추가합니다. 대부분의 면에서 Griffin의 도크 커넥터가 있는 iTrip보다 더 나은 시각적 및 물리적 적합성을 제공합니다. 그러나 전체 크기의 iPod에서는 AirPlay2가 부적절하게 보이며, iPod의 하단 오른쪽에 약간 기울어진 도크 커넥터 플러그가 정렬되어 있어, 새로운 iTrip과 마찬가지로 두께나 너비에서 iPod과 일치하지 않습니다. 회사의 웹사이트에는 송신기가 부착된 직립 iPod의 사진이 있지만, 실제로는 이렇게 하는 것이 좋지 않습니다: AirPlay2의 하단 모서리는 실제로 60GB 4세대 iPod을 세워서 지탱할 수 있을 만큼 강력하며, iPod nano 및 30GB 5G iPod에서도 동일하게 할 수 있지만, 60GB 5G iPod에서는 균형이 맞지 않습니다.

이것이 아이디어가 그리 똑똑하지 않은 이유의 일부입니다. 도크 커넥터 플러그는 장치의 가장 약한 부분이며, AirPlay2와 iPod을 테이블 위에 세우는 데 성공하더라도, 작은 충격이 두 개 모두를 떨어뜨릴 것입니다. 나노에 대해서는 AirPlay2가 기본적으로 장치의 기존 프레임을 연장하기 때문에 통과할 수 있지만, 우리는 아직 출시된 도크 커넥터 FM 송신기(즉, iTrip 및 AirPlay2)가 특히 장착 접근 방식에서 똑똑하지 않다고 믿습니다. 특히 전체 크기의 iPod에 관해서는 말이죠. 현재로서는 iPod-도크 커넥터 연결이 취약하게 느껴지며, 구부러진 커넥터를 본 경험이 많기 때문에(심지어 iPod shuffle의 두꺼운 USB 커넥터도 구부러졌습니다), 이러한 하단 장착 장치의 장기적인 안전성에 대해 아직 편안하게 느끼지 않습니다. 더 똑똑하고 더 강한 것이 필요합니다.

조정

XtremeMac은 AirPlay2의 측면에 조정 버튼을 추가하는 대신, 장치의 회색 또는 검은색 전면판을 사용하여 처음에는 직관적이지 않은 4버튼 컨트롤러를 제공합니다. 장치가 켜지면 화면이 밝은 파란색으로 빛나며, 읽기 쉬운 흰색 숫자가 화면에 가장 두드러집니다. 현재 방송국이 중앙에 표시되며, 여러 아이콘과 “프리셋”이라는 단어로 둘러싸여 있습니다. 세 개의 프리셋 방송국이 있으며, 기본값은 1입니다. 왼쪽 및 오른쪽 화살표 버튼은 각각 “1” 및 “3”으로 레이블이 붙어 있으며, 처음에는 세 개의 프리셋 중 두 개 사이를 전환합니다. 상단 버튼은 “2”로 레이블이 붙어 있으며, 두 번째 프리셋으로 전환합니다. 네 번째 버튼인 “AirPlay2”를 눌러야만 프리셋 모드에서 조정 모드로 변경되어 화살표 버튼으로 88.1에서 107.9까지 0.2 단위로 방송국을 변경할 수 있습니다. 처음에는 좋은 아이디어처럼 보이지 않지만, 장치를 여러 번 사용하고 좋아하는 방송국을 프리셋으로 설정하면 조금 더 이해가 됩니다.

화면의 아이콘도 흥미롭습니다.

화면의 오른쪽 상단 모서리에 있는 XtremeMac 아이콘은 단순히 장식적인 것처럼 보이며, 오른쪽 하단 모서리의 스피커 아이콘은 AirPlay2 버튼을 몇 초 동안 눌러서 한 스피커와 두 스피커 사이를 전환할 수 있습니다. 이는 Griffin의 최신 iTrips에서 혁신한 스테레오/모노 방송 기능을 복제하며, 모노 방송 모드는 스테레오 분리를 제거하지만 더 강하고 명확한 오디오 신호를 생성합니다. 1, 2 또는 3 버튼을 누르면 현재 방송국이 해당 번호의 프리셋으로 변환됩니다. 화면에는 “JP”, “INT”, “US”에 대한 표시도 있습니다. 아마도 iTrip과 같은 국제 방송 모드에 대한 것이지만, 설명서나 우리가 시도한 버튼 누르기로는 이 기능의 비밀을 풀 수 없었습니다. 따라서 AirPlay2가 거의 보편적인 “클리어” 채널인 87.9FM에서 방송하도록 설정하는 방법은 알 수 없습니다. 이는 iTrip 및 기타 장치에서 가능합니다.

비교 성능

FM 송신기의 성능을 평가하는 방법은 여러 가지가 있습니다: 여러 지역 방송국의 신호 대 잡음 비율, 주관적인 음질, 배터리 성능 등입니다. 휴대용 송신기 기준으로 AirPlay2는 오디오 품질과 방송 강도에서 강력한 성능을 보였지만, 배터리 성능에서는 덜 인상적이었습니다. 우리는 그 소리가 주관적으로 듣기에 즐거웠고, 균형이 잘 잡히고 강력했지만, 고음량 곡에서 약간의 베이스 클리핑이 있었습니다. 이 리뷰의 시작에서 언급했듯이, 지역 라디오 방송국의 성능은 다를 수 있습니다.

우리의 첫 번째 방송 테스트는 장치가 라디오 안테나에서 3피트 떨어진 거리에서 부분적으로 들리는 지역 방송국을 압도하는 데 어떻게 작동하는지 확인하는 것입니다. 이는 AirPlay2가 신호 도전에 어떻게 대처하는지에 대한 아이디어를 제공합니다. 103.3FM에서 이 장치는 모노 모드에서 정적 및 잡음의 수준이 매우 낮았습니다 - 약 5% 정도로, 우리는 이를 매우 깨끗하다고 분류하며, 도크 커넥터가 있는 iTrip의 성능보다 약간 더 나은 성능을 보였습니다. 스테레오 모드에서는 각 장치가 약간의 성능 저하(3-5%)를 겪었지만, 버즈를 무시하더라도 AirPlay가 약간 더 나은 소리를 냈습니다. 전반적으로, 우리는 AirPlay2의 모노 및 스테레오 모드 성능 간의 차이가 iTrip보다 적었고, AirPlay2가 약간 더 나은 소리를 내는 경향이 있었습니다.

그런 다음 우리는 15피트 거리에서 88.5FM 방송국에서 테스트했습니다. 이는 AirPlay2가 안테나와 즉시 가까이 있지 않을 때 어떻게 작동하는지를 보여주는 방법입니다. 모노 모드에서 AirPlay2는 약 25%의 정적을 보였고, iTrip은 다양했습니다 - 한 테스트에서는 AirPlay2와 동일했지만, iPod의 약간의 재배치로 인해 iTrip이 훨씬 나빠졌습니다. 스테레오 모드에서 AirPlay2는 약 40%의 정적을 보였고, iTrip은 50-60%의 정적을 보였으며, 눈에 띄는 차이가 있었지만, 두 장치의 음악은 훌륭하지 않았습니다. 놀랍게도, AirPlay2는 30피트 거리에서도 크게 나빠지지 않았습니다; 모노 모드에서 여전히 음악이 들렸습니다. 두 장치 모두 하단 연결 포트에 USB 케이블을 연결하면 눈에 띄게 이점이 있었습니다. 이는 이전 iTrips에서도 작동했던 안테나 확장 트릭입니다.

차량 내 테스트에서 도전적인 103.3FM에서 AirPlay2가 다시 유리했습니다. 두 장치 모두 차량에 장착하는 데 큰 문제가 있었고, 임시로 좌석, 중앙 콘솔 또는 다른 곳에 놓아야 했지만, AirPlay2는 일반적으로 정적 수준 때문에 도크 커넥터가 있는 iTrip보다 훨씬 더 나은 소리를 냈습니다. 우리의 테스트 차량에서는 FM 송신기가 앞에 배치되어 있으며, 승객 구역을 통해 뒤쪽으로 이동해야 하며, 지붕 뒤쪽의 안테나까지 이동해야 합니다. AirPlay2와 iTrip의 배치에 따라, 때때로 모노 모드에서도 압도적인 정적 수준을 보였지만, 차량의 중앙에 배치하고 FM 송신기가 안테나 방향으로 향하도록 하면 일반적으로 더 나은 소리를 냈으며, AirPlay2가 가장 자주 그렇게 했습니다. AirPlay2는 대부분의 경우 5-25%의 정적 수준을 보였고, iTrip은 ‘적절하게 배치된’ 경우 15-40%의 정적을 보였습니다. 두 장치 모두 FM 송신기의 방송이 신체나 차량의 다른 부분에 의해 방해받을 때는 듣기 힘들어졌습니다.

(실내에서와 마찬가지로, 두 장치의 성능은 충전 케이블에 연결되었을 때 개선되었으며, 이는 AirPlay2의 하단 여성 도크 커넥터 포트 덕분에 가능합니다.