이어폰 완벽 가이드, 3부

우리의 이어폰 완벽 가이드의 첫 두 부분에서는 다양한 종류의 이어폰(1부)을 살펴본 후, 좋은 이어폰을 선택하는 데 대한 일반적인 팁과 조언(2부)을 제공했습니다. 이 3부는 이어폰을 평가할 때 우리가 가장 중요하게 여기는 특정 요소들을 이해하는 데 도움을 주기 위해 설계되었습니다. 4부에서는 편집자들이 추천하는 최고의 이어폰과 iLounge에 대한 추가 정보를 안내합니다.

Westone의 UM2는 음악가들 사이에서 인기가 있으며, 부드러운 사운드와 편안함을 제공합니다.

이 가이드의 첫 두 부분은 다음에 올 내용을 위한 준비 운동으로 간주하세요: 교육받은 이어폰 구매에 가장 중요한 다섯 가지 요소를 살펴보겠습니다. 3부가 끝날 때쯤이면, 여러분은 이러한 요소 각각을 이해하게 될 것이며, 2부에서 언급한 바와 같이, 여러분의 중요도에 따라 순위를 매기고 개인적인 목표를 달성하는 이어폰을 찾으시기 바랍니다.

스마트한 선택하기: 세부 사항

어떤 이어폰에서 가장 중요한 다섯 가지 요소는 가격, 사운드, 편안함, 외관, 내구성입니다. 이러한 요소 각각은 처음 보이는 것보다 조금 더 복잡하므로, 여기서 개별적으로 논의하겠습니다.

• 가격: 대부분의 사용자들은 가격이 이어폰 구매 결정에서 중요한 요소라는 것을 알게 될 것입니다. 가격은 $15에서 $900 사이입니다. 지난 몇 년 동안, 우리는 이 넓은 범위 내에서 네 가지 논리적인 가격대가 형성되는 것을 보았습니다: $50 이하, $150 이하, $300 이하, 그리고 “가격은 문제 없다”(300달러 이상). 가끔 예외가 있지만, 이러한 가격대의 이어폰은 기능, 품질 및 성능 면에서 서로 가장 유사한 경향이 있습니다.

• 우리는 음악 애호가에게는 $100-150, 하드코어 리스너에게는 $250-300 사이가 이어폰의 적정 가격대라고 생각합니다. $50 이하로 판매되는 옵션은 가격에 비해 괜찮지만, 더 나은 제품을 사용해본 후에는 완전히 잊혀질 수 있습니다.

• 최근 이어폰 기술의 발전으로 인해 기업들은 더 낮은 가격에 더 나은 사운드를 제공할 수 있게 되었습니다. 따라서 2006년 또는 2007년에 A등급을 받은 이어폰은 일반적으로 2004년 또는 2005년에 비슷한 등급의 이어폰보다 더 인상적입니다. 오늘날에는 $100 전후의 가격으로 많은 훌륭한 제품이 있으며, 새로운 $400-$500 이어폰은 이전의 $900 제품과 동등하거나 더 나은 성능을 보입니다. 우리의 최신 리뷰는 이러한 변화를 적절하게 언급하고 있습니다.

• 첫 번째 이어폰 구매자에게의 우리의 일반적인 조언은 구매를 투자로 간주하는 것입니다: 오늘 $100-$150를 지출하면 사운드 품질에서 마음을 확장하는 개선을 보장받을 수 있으며, 여러 쌍의 괜찮은 $30-50 이어폰을 구매하고 버리는 것보다 낫습니다. 믿으세요, 좋은 이어폰이 음악을 얼마나 개선할 수 있는지 깨닫게 되면 추가 비용을 지출한 것에 대해 기뻐할 것입니다.

• 사운드: 대부분의 사람들은 사운드의 기본을 알고 있습니다 – “고음”(높은 음), “저음”(낮은 음), 그리고 “중음”(그 사이의 모든 것)은 많은 사람들이 음악에서 듣고자 하는 것입니다. 그러나 이어폰의 사운드는 실제로 그보다 훨씬 더 복잡합니다. (우리의 iPod 201 튜토리얼, 이퀄라이저 및 고급 iTunes 기능에서는 이 주제를 더 깊이 논의합니다.) 우리는 새로운 이어폰의 사운드를 평가할 때 특히 중요한 네 가지 요소를 고려합니다: 사운드 밸런스, 다이내믹 레인지, 선명도/왜곡, 그리고 스테이징.

• 사운드 밸런스는 이어폰의 저음, 고음 및 중음의 상대적인 수준을 나타냅니다. 디자이너가 이러한 유형의 사운드를 균형 있게 제시하여 사운드를 중립적으로 만드는지, 아니면 저음, 고음 및/또는 중음을 과장하여 사운드를 왜곡하는지를 나타냅니다. 과도한 과장은 특정 유형의 음악을 왜곡된 소리로 만들 수 있습니다. Etymotic의 유명한 ER-4 시리즈는 인상적인 세부 사항을 제공하지만, Ultimate Ears의 명확한 UE-10 Pro는 더 넓은 범위와 추가 저음을 제공합니다. Shure의 구리 톤 E500은 UE-10의 범위에 필적하지만 저음을 과장합니다 – 다른 사운드 밸런스입니다.

• 범위/주파수 응답: 우리가 사용하는 “범위”라는 용어는 이어폰이 오디오 스펙트럼의 가장 극단적인 고음과 저음을 들을 수 있는 능력을 설명합니다 – 기술적으로는 주파수 응답이라고 합니다. Shure는 아래에 복제된 차트를 사용하여 특정 이어폰 쌍이 얼마나 많은 오디오 스펙트럼을 수행할 수 있는지 알려줍니다: 저가형 이어폰은 측면당 최대 세 개의 원을 가지고 있으며, 저음 및 고음 범위를 보여줍니다. 최고의 이어폰은 측면당 네 개의 원과 항상 가득 찬 “중음” 원을 사용합니다. (* 우리는 이 용어를 “주파수 응답”이라고 부르는 것을 피하는 것을 선호합니다. 왜냐하면 이 문구는 종종 패키지 및 광고에서 오디오 장비가 어떻게 들릴지를 오해의 소지가 있게 요약하는 데 인용되기 때문입니다. 우리의 조언은 이러한 숫자가 신뢰할 수 있는 제조업체에 의해 제공되지 않는 한 크게 신경 쓰지 말고, 심지어 그 경우에도 그 정확성에 대한 결론을 내리기 전에 귀를 믿으라는 것입니다.)

• 선명도/왜곡은 오디오의 숨겨진 세부 사항이나 결함을 드러내는 이어폰의 능력을 긍정적이고 부정적인 방식으로 설명하는 것입니다. 이어폰이 좋을수록 오디오 스펙트럼의 모든 부분에서 더 많은 세부 사항을 드러냅니다. 많은 이어폰은 고음 세부 사항만 드러내고 저음과 중음을 흐리게 만듭니다. 그러나 정말 좋은 이어폰은 압축된 MP3 음악을 더 나쁘게 만들 수 있습니다. 왜냐하면 압축으로 인해 발생하는 ‘아티팩트’를 더 쉽게 들을 수 있게 만들기 때문입니다 – 이 문제는 $150 이상의 이어폰에서 가장 두드러지게 나타납니다. 일반적으로, 이어폰이 저렴할수록 음악이 흐릿하게 들릴 가능성이 높습니다. Apple의 공식 iPod 패키지는 놀랍도록 좋지만, 복제품은 그들의 외관을 맞추려고 할 뿐, 소리는 맞추지 않습니다.

• 마지막으로 스테이징이 있습니다. 정말 뛰어난 헤드폰은 과거에 청취자에게 녹음 스튜디오나 콘서트 장소에 “있다”는 느낌을 더 크게 제공하여, 보컬과 악기를 분리하고 가상의 무대에서 귀에 서로 다른 위치에 배치합니다. 정확한 스테이징은 이어폰에서 달성하기 어렵습니다. 부분적으로는 작은 스피커가 외부 귀에서 소리를 튕겨내는 능력이 적기 때문에, 열린 귀로 듣는 것과 유사한 메아리를 생성하기 때문입니다. 일부 이어폰은 스테이징을 모방하거나 근사하는 데 더 나은 성능을 보입니다. 우리는 현재 이 부분이 다른 사운드 요소보다 덜 중요한 영역으로 간주하고 있지만, 무시할 수 없는 요소입니다.

AKG의 k701과 같은 헤드폰은 귀를 덮고 더 큰 스피커를 사용하여, 여러분의 뇌를 설득하여 더 크고 자연스러운 소리를 듣고 있다고 느끼게 합니다.

• 편안함: 사운드보다 더 주관적인 것은 “편안함”입니다. 이는 이어폰이 귀 표면에서 어떻게 느껴지는지를 대략적으로 요약한 것입니다. 귀 모양과 크기의 다양성을 고려할 때 – 예를 들어, 한 사람의 귀에는 두 개의 서로 다른 모양의 관이 있을 수 있습니다 – 특정 이어폰이 귀에 느슨하거나 꽉 끼는지를 예측하는 것은 쉽지 않습니다. 그러나 제조업체가 만족도를 높이기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 이어피스의 크기, 모양 및 위치: 사진에서 볼 수 있듯이, 이어폰은 이러한 측면에서 매우 다양합니다. 일반적으로 이어피스가 작고 추가 보강에 덜 의존할수록 더 보편적으로 편안합니다. 그러나 작은 모양 문제로 인해 특정 작은 이어폰이 착용하기 어려울 수 있습니다.

• 팁: 크기를 제외하고, 카날폰은 거의 전적으로 부드러운 팁 – 패딩 커버 –에 의존하여 귀와 결합합니다. 이러한 팁은 다공성 폼과 코팅된 폼에서 다양한 모양과 크기의 실리콘 고무, 그리고 드물게 부드러운 플라스틱까지 다양합니다. 바람직하게는 이어폰이 다양한 귀 모양에 맞는 여러 크기와 유형의 팁과 함께 제공되어야 합니다. 최근 몇 달 동안 우리는 실리콘보다 코팅된 폼을 선호하게 되었습니다. 올바른 팁이 귀에 맞지 않으면, 최고의 이어폰조차도 끔찍하게 들릴 수 있습니다. Shure의 이어폰 라인업에는 SE210(표시됨)과 함께 여러 크기의 고무 및 폼 이어팁이 포함된 핏 키트가 있습니다. 고무는 이어폰을 더 편안하게 만드는 데 선택된 재료가 되었지만, 많은 이어버드와 클립온 이어폰은 여전히 귀 피로를 줄이기 위해 푹신한 폼이나 천 커버에 의존합니다. 이러한 커버는 이어폰을 더 크게 만들고 찢어질 수 있습니다. Sennheiser의 LX70은 쉽게 찢어지는 폼 이어버드 커버와 함께 제공되었습니다.

• 무게: 이어폰은 무게가 상당히 다릅니다 – 일반적으로 케이블을 포함한 무게로 측정됩니다 – 그러나 예외적으로 무겁지 않는 한, 우리는 일반적으로 편안함을 결정하는 데 있어 이것이 중요한 요소라고 생각하지 않습니다. Apple의 이어버드와 같은 저가형 이어폰은 4그램(0.14온스)만큼 가벼운 반면, 프리미엄 이어폰 – 특히 두 개 또는 세 개의 드라이버가 있는 경우 –에서 일반적으로 추가 무게를 볼 수 있습니다. Etymotic의 ER-6 시리즈 이어폰과 v-moda의 Vibe는 각각 비교적 가벼운 12그램(0.42온스)이지만, ER-4 시리즈는 28그램(0.99온스)이며 여전히 거의 모든 사용자에게 불편함을 주지 않습니다 – 더 무거운 케이블이 가장 큰 원인일 가능성이 높습니다. 비교를 위해, 1세대 iPod shuffle은 22그램(0.78온스), 2세대 버전은 16그램(0.55온스)입니다. Shure의 고급 E5cs는 1.1온스, E500/SE530은 30그램(1.05온스)입니다. 우리의 경험에 따르면, 우리는 30그램 이상의 이어폰에 대해 걱정하기 시작하며, 때때로 케이블에 너무 높게 배치된 큰 인라인 볼륨 조절 상자와 같이 무게가 고르지 않게 분포된 경우에 대해 걱정합니다. 금속 바디에도 불구하고, v-moda의 Vibes는 놀랍도록 가벼운 느낌을 줍니다.

• 케이블 길이, 대칭 및 재료: 귀찮은 것은 iPod 주머니에 도달할 수 있는 케이블이 너무 적은 이어폰 쌍은 드물며, 너무 많은 케이블이 훨씬 더 일반적입니다. 이로 인해 여러분은 늘어지는 케이블을 처리하거나 코드 관리자를 사용해야 합니다. 이를 위해 일부 회사는 최근 케이블을 분할하고, 일반적으로 무선 리모컨을 사용하기 위해 늘어지는 케이블 없이 사용할 수 있도록 중간 케이블 분할 지점을 설정했습니다. 다른 회사들은 전체 길이가 “올바른” 범위인 4-5피트의 케이블 길이를 목표로 하고 있습니다. 나머지 모든 경우에는 코드 관리자가 옵션입니다. 우리는 여기에서 액세서리 가이드에서 여러 가지를 소개합니다. JAYS의 새로운 d-JAYS 이어폰은 리모컨과 함께 사용할 수 있도록 중간에서 분리되는 케이블을 가지고 있습니다. 또한 일부 케이블은 비대칭적입니다 – 한 쪽 이어폰의 케이블이 다른 쪽보다 더 길어져 이어폰의 무게를 재분배하거나 끌어내리는 능력을 제한하려고 합니다. 많은 사람들은 비대칭 디자인이 그만한 가치가 없다고 생각하며 더 성가시고 불편하다고 느낍니다. 이는 미국보다 아시아에서 더 인기가 있으며, 미국 고객을 위해 비대칭 아시아 이어폰 모델의 미국 버전은 때때로 재케이블됩니다. Philips의 SHE9501의 사운드 품질에도 불구하고, 일부 독자들은 비대칭 케이블에 대해 불만을 제기했습니다. 이어폰 케이블에 사용되는 플러그는 모델마다 크기와 모양이 극적으로 다를 수 있습니다. 일부는 직선형이고, 일부는 90도 각도(엘자형)이며, 일부는 더 부드럽게 각이 지거나 곡선형입니다. Etymotic에 따르면, 각진 플러그는 대부분의 직선형 플러그보다 훨씬 더 잘 견디며, 사용자가 케이블을 iPod 주위에 감을 때 케이블에 가해지는 스트레스를 완화합니다. 직선형 플러그는 이렇게 감았을 때 손상될 가능성이 더 높습니다. 플러그가 클수록 – 금속 또는 플라스틱 보강으로 인한 – 특정 iPod 케이스와 함께 사용하기 더 어려울 수 있다는 점을 염두에 두세요. 이는 지난 2년 동안 모든 iLounge 케이스 리뷰에서 언급된 사실입니다. 다양한 플러그, 시계 방향으로 왼쪽 상단부터: Ultimate Ears UE-10 Pro(대형 L), Etymotic ER-4P(소형 L), JAYS d-JAYS(중형 직선형), Altec Lansing iM716(소형 곡선형), Apple iPod 이어폰(소형 직선형), JBL Reference 210(중형 L). 케이블에 대한 마지막 포인트는 그들이 만들어진 재료가 이어폰의 무게, 내구성 및 심지어 사운드에 영향을 미칠 수 있다는 것입니다. 얇은 케이블은 이어폰의 무게를 줄이는 경향이 있지만, 쉽게 부러지거나 마모될 수 있습니다. 반대로, 두꺼운 케이블은 때때로 “마이크로포닉” – 사용자가 움직일 때 이어폰에서 들리는 작은 메아리 –을 생성할 수 있습니다. 따라서 프리미엄 이어폰은 때때로 분리 가능한 교체 가능한 케이블을 제공하며, 잘 만들어진 무거운 이어폰은 때때로 귀 위에 안정적으로 유지되도록 형성되는 소량의 메모리 와이어를 사용할 수 있습니다. Ultimate Ears의 최근 triple.fi 10 Pro는 메모리 와이어가 있는 이어폰의 예입니다. 이 회사는 종종 분리 가능한 교체 가능한 케이블도 포함합니다. 분리 가능한 케이블은 우리의 관점에서 매우 중요하지는 않지만, 우리는 더 많은 고급 이어폰, 예를 들어 Shure의 E500/SE530이 메모리 와이어를 사용하기를 바랍니다. 여덟 가지 다른 색상으로 v-moda의 베이스 프렉스는 경쟁자들과 시각적으로 구별됩니다.

• 외관: 이어폰의 외관은 사운드와 마찬가지로 주관적입니다. 어떤 사람들은 소리가 좋다면 가장 괴상한 이어폰을 착용하는 것에 개의치 않지만, 다른 사람들은 패셔너블한 이어버드만 원합니다.