Apple TV 2.0 vs. Blu-Ray, DVD & HD-Kabel: Der Vergleich [aktualisiert]

Apple nennt sie “HD-Filmverleih”, aber für Menschen, die mit Blockbuster Video, Netflix und HD-Kabelbox-Alternativen vertraut sind, ist die neue Fähigkeit von Apple TV 2.0, bestimmte 720p-Filme herunterzuladen und abzuspielen, eher ein “Video on Demand”-Dienst – mit bestimmten Vorteilen und Einschränkungen. Wie schneiden Apples HD-Film-Downloads im Vergleich zu DVDs, Blu-Ray-Discs und derzeit verfügbaren HD-Video-on-Demand-Inhalten ab? Wir haben einen direkten Vergleich durchgeführt, um Ihnen die Unterschiede aufzuzeigen.

Aktualisiert am 14. Februar 2008: Basierend auf Leseranfragen haben wir diesem Artikel eine zusätzliche Reihe von Vergleichsfotos hinzugefügt, die zeigen, wie ein Apple TV 2.0 “Standard-Definition”-Filmverleih im Vergleich zu den anderen Versionen aussieht. Wir haben auf einen Kommentar von Apple gewartet, ob seine Standard-Definition-Verleihangebote wirklich DVD-Qualität haben, wie es während der Ankündigung von Apple TV 2.0 im Januar angedeutet wurde; unsere Fotografien scheinen etwas anderes zu suggerieren. Um Ihnen zu helfen, schnell zwischen den HD- und SD-Verleihen von Apple TV zu unterscheiden, haben wir neue Etiketten auf diese Aufnahmen gesetzt, um sie zu differenzieren, und kleinere Textaktualisierungen vorgenommen, um auf die HD-Apple-TV-Videos zu verweisen; in allen Fotos ist der SD-Verleih deutlich weniger detailliert als die HD-Apple-TV-Version sowie die DVD. Wenn Sie diese Seite zuvor angesehen haben, laden Sie bitte die Bilder neu, um die aktualisierten HD-Etiketten auf den vorherigen Apple-TV-Bildern zu sehen.

Der Film und die Ausrüstung

Nachdem wir alle Optionen im Katalog von Apple mit 75 hochauflösenden Filmen überprüft hatten, wählten wir 20th Century Fox’ Live Free or Die Hard (bekannt als Die Hard 4.0 im Ausland) als Testfilm. Im Gegensatz zu den meisten anderen Filmen in der Bibliothek war Live Free or Die Hard nicht nur in Blu-Ray-Disc- und DVD-Versionen erhältlich, sondern konnte auch als HD-Video-on-Demand von unserem Kabelanbieter, Bright House Networks, heruntergeladen werden, unter Verwendung einer Scientific Atlanta Explorer 8300HD Set-Top-Box. Darüber hinaus war der neueste Die Hard einer von relativ wenigen Live-Action-Filmen in Apples Sammlung aus dem Jahr 2007 – im Gegensatz zu älteren Filmen wie Superfly oder Zeichentrickinhalten wie The Simpsons Movie konnten wir uns auf die Qualität des HD-Video-Transfers und verschiedene Arten von Action, Dialog und detaillierten Szenen verlassen, die als recht repräsentativ für andere moderne Filme gelten. Für unsere Tests kauften wir beide Discs und mieteten Videos sowohl von Bright House als auch von Apple.

Wir verwendeten einen sehr aktuellen 40” Sony Bravia XBR4 Fernseher mit 1080p und 120Hz Unterstützung für unsere Tests und stellten alle unsere HDMI-verbundenen Wiedergabegeräte so ein, dass sie in der bestmöglichen Auflösung anzeigen: Der Blu-Ray-Disc-Player war eine PlayStation 3-Konsole mit 1080p, das Apple TV war auf seinen neuen 1080p-Modus eingestellt, die Scientific Atlanta-Kabelbox war auf ihr Maximum von 1080i eingestellt, und der DVD-Player war dieselbe PlayStation 3 mit 1080p, im normalen Upscaling-Modus.

Vier Testbilder wurden als repräsentativ für den Inhalt des Films ausgewählt, und eine Nikon-Kamera wurde verwendet, um jedes angehaltene Bild bei 1/80 einer Sekunde aufzunehmen.

Was wir sahen

Während die Blu-Ray-Version der klare Gewinner der Gruppe war, waren wir überrascht, wie gut sich das Apple TV im Vergleich zu den anderen getesteten Formaten schlug. Seine schwächste Leistung zeigte sich im direkten Shot-for-Shot-Auflösungstest, bei dem wir untersuchten, wie alle vier Geräte eine Szene mit feinen Details darstellten. Hier konnte das Bild der Blu-Ray-Disc nicht übertroffen werden – es ist in der Lage, ein echtes 1080p (1920×1080, 2.0 Megapixel, 60fps) Signal mit dem richtigen Quellmaterial auszugeben, und bei Die Hard hatte es einen klaren Vorteil in Bezug auf Details, wenn man es aus der Nähe betrachtete. Im Vergleich dazu zeigte das Kabel-Video-on-Demand-HD-Video bei 1080i (1920×1080, 2.0 Megapixel, 30fps), was seine Ausgabe sehr ähnlich zur Blu-Ray erscheinen ließ, wenn es angehalten wurde, und in einigen Fällen besser als Apple TV, dessen HD-Videos auf 720p (1280×720, 0.9 Megapixel, 60fps) begrenzt sind, während DVDs bei 480i (720×480, 0.35 Megapixel, 30fps) vor dem Upscaling laufen. Jedes Gerät wurde so eingerichtet, dass es das Beste aus seinem Videosignal auf dem 1080p-Display des Sony herausholen konnte. Sie können die Unterschiede unten sehen – schauen Sie sich die Menschen an, um zu sehen, wie fein sie von jedem Gerät wiedergegeben werden.

Dennoch machten die Auflösungszahlen, abgesehen von den Standbildtests, nicht unbedingt ein Video besser als ein anderes: Kompression, Bewegung, Farbe und Seitenverhältnis waren weitere Unterscheidungsmerkmale. Vier der Versionen – Blu-Ray, HD/SD Apple TV und DVD – präsentierten Live Free or Die Hard im ursprünglichen Theater-Seitenverhältnis von 2.40:1, während die Kabelversion den Film auf etwa 16:9 umformatierte, was zu einem Bild führte, das Ihren Fernseher besser ausfüllt, aber andere Probleme hat. Als wir das Kabel-HD-Video tatsächlich ansahen, bemerkten wir, dass es während schnell bewegter Szenen mehr Unschärfe und Artefakte enthielt als wir in einem der konkurrierenden HD-Formate sahen, und es hatte den am stärksten komprimierten Klang, den schlechtesten Ton von allen getesteten Formaten. Mit anderen Worten, das Video der Kabelbox könnte einen Höhepunkt von 1080i-Auflösung erreichen, aber was Sie tatsächlich von Sekunde zu Sekunde sehen und hören, wird so stark komprimiert, dass Sie kein besseres Erlebnis als bei einem niedrigauflösenden 720p-Apple-TV-Video erhalten.

Abgesehen von den kleineren Letterbox-Schwarzbalken war die einzige positive Eigenschaft des Kabelvideos die Farbe: persönlich, obwohl die Fotos es vielleicht nicht zeigen, würden wir der Kabelversion einen leichten Vorteil geben. Alle fünf Versionen zeigten einen sehr ähnlichen Farbbereich, aber das Kabelbild sah etwas lebendiger aus, vielleicht weil es mehr vom Bildschirm mit Farben als mit Schwarz ausfüllen konnte. Die Farben von Apple TV, Blu-Ray und DVD waren alle neutral und sauber; niemand würde sich über ihre Genauigkeit beschweren.

Bitte beachten Sie, dass es eine Herausforderung war, die Scientific Atlanta-Kabelbox genau auf demselben Frame wie die anderen Geräte anzuhalten; die Kabelbox bietet nicht die gleiche präzise Pause-, Rückspul- und Vorlaufsteuerung wie die anderen Geräte.

Was uns am Apple TV HD-Verleih beeindruckte, war, dass das Video, obwohl es über das Internet gesendet werden musste, anstatt bequem auf einer DVD oder Blu-Ray-Disc zu wohnen, wenig in Bezug auf Bewegungsunschärfe oder Kompressionsartefakte zeigte – es sah so gut aus, wie man von 720p erwarten konnte, was bedeutet, dass es komfortabel besser war als die DVD-Qualität, aber hinter dem Besten, was eine Blu-Ray-Disc auf einem Top-TV bieten kann, zurückblieb. Das Apple TV-Video enthielt auch einen Dolby Digital 5.1 Surround-Audiotrack, den die HD-Kabelversion nicht hatte, und sein Klang litt nicht unter offensichtlichen Kompressionsproblemen wie die Kabelversion.

Ein Bewegungstest zeigte die stärkeren Artefakte und Unschärfen in der HD-Kabelversion, die auf dem Papier besser aussehen sollte als die Apple TV- und DVD-Versionen, es aber nicht tat.

Die gleiche Hochgeschwindigkeits-Szene in ihrer Vollbildpräsentation.

Aufgrund ihrer saubereren Bewegung und Audio waren wir der Meinung, dass das HD-Apple-TV-Erlebnis sowohl in der Gesamtqualität von Audio als auch Video besser war als das HD-Kabel-Erlebnis und für die meisten Benutzer auch überlegen war, als einen Standard-DVD zu mieten.

Es ist auch erwähnenswert, dass die größten Video- und Audio-Vorteile der Blu-Ray-Disc real sind, aber für viele HDTV-Nutzer verloren gehen werden. Da die Mehrheit der HDTVs, die vor 2007 verkauft wurden, nicht in der Lage war, echtes 1080p-Output anzuzeigen – die meisten waren auf 720p oder 1080i begrenzt – wird die überlegene Videoqualität der Blu-Ray-Versionen von Filmen auf solchen Geräten nicht auffällig sein, und der Unterschied zwischen den Apple TV- und Blu-Ray-Versionen wird weniger auffällig sein. Wenn Sie einen Fernseher verwenden, der nicht in der Lage ist, 1080p-Video anzuzeigen – insbesondere wenn Sie keinen Receiver haben, der das DTS-HD-Signal der Blu-Ray-Disc dekodieren kann – wird ein Apple TV-Verleih einen fast vollständigen Ersatz für die Miete der Blu-Ray darstellen.

Kosten und Bequemlichkeit

Das bringt uns zu den letzten Punkten: Kosten und Bequemlichkeit. Beide On-Demand-HD-Verleihdienste, Kabel und Apple TV, berechneten die gleiche Gebühr von 4,99 $ für die Miete von Live Free or Die Hard für einen 24-Stunden-Betrachtungszeitraum, aber die Verleihangebote funktionierten unterschiedlich.