Überprüfung: New Potato Technologies FLPR Universalfernbedienung für iPod touch + iPhone

Wann immer eine brandneue Art von Zubehör für den iPod oder iPhone erscheint, ist die grundlegende Frage, die wir – und die meisten Benutzer – stellen, ob die Idee überhaupt Sinn macht. Unternehmen haben beispielsweise iPod-Laserpointer und Rettungslichter veröffentlicht und schließlich eingestellt, also ist Praktikabilität eine wichtige Frage, auch wenn es alle möglichen anderen Anhänge gibt, die theoretisch zu Apples Geräten hinzugefügt werden können. Universelle Fernbedienungen fallen in die Kategorie “diskutabel”. In den letzten Wochen haben zwei Unternehmen Infrarot-Zubehör für das iPhone und den iPod touch vorgestellt, sowie begleitende kostenlose App Store-Downloads, die es den Dongles ermöglichen, Fernseher, DVD-Player, AV-Receiver und einige Spielkonsolen zu steuern – praktisch alles mit einem integrierten Infrarotanschluss. Aber sind sie nützlich und ihr Geld wert? Das ist das Thema dieser Zwei-Zubehör-Überprüfung.

Eines der Zubehörteile stammt von New Potato Technologies und heißt FLPR (80 $). Es ist ein winziger schwarzer Kunststoff-Dongle, der an den unteren Anschluss eines beliebigen iPod touch oder iPhone angeschlossen wird, selbst wenn das Gerät in einer Hülle steckt – solange die Hülle ein Loch hat, das groß genug ist, um seinen nur leicht größeren als das Apple-Kabel großen Körper aufzunehmen. Das andere ist die Universalfernbedienungshülle für iPhone 3G/3GS (60 $) von PowerA/BDA. Dieses Zubehör ist speziell dafür ausgelegt, an den aktuellen iPhone 3G und 3GS-Modellen angebracht zu werden und hat die Form einer glänzenden schwarzen iPhone-Hülle mit einem aufschiebbaren Infrarotfernbedienungsaufsatz, der sich abnimmt, wenn er nicht verwendet wird, und durch einen dünneren konventionellen Hüllenboden ersetzt wird.

Eine Version der Hülle, die für den iPod touch geeignet ist, kommt im Juni.

Von den beiden Zubehörteilen ist FLPR aus zwei Gründen das insgesamt bessere Produkt: die Hardware und die Software. Obwohl das Design von New Potato nicht mit jeder iPod touch oder iPhone-Hülle funktioniert, bevorzugen wir stark die Tatsache, dass Sie die Hülle wählen können, die Sie verwenden möchten, und sie anbringen können, wenn sie entworfen wurde; noch wichtiger ist, dass es mit allen iPhone- und iPod touch-Modellen sofort funktioniert, ohne dass Sie jedes Mal eine separate Hülle und Zubehör kaufen müssen, wenn Apple das Design eines seiner Touchscreen-Geräte ändert. Bei der Verbindung leuchtet kein Licht auf und es tut nichts Unnötiges, um Strom vom angeschlossenen Gerät zu ziehen, obwohl es Sie beim ersten Anschließen automatisch zum App Store leitet, um die FLPR-Anwendung herunterzuladen.

Der Schlüssel zum Wert von FLPR ist die App, die New Potato behauptet, dass 14.000 Fernbedienungscodes integriert sind – das bedeutet, dass Sie in vielen Fällen einfach die App starten, ihr mitteilen können, welche Geräte Sie verwenden, und sofort mit der Steuerung beginnen können. New Potato verwandelt den Bildschirm des iPhone oder iPod touch in einen scrollbaren Ersatz für einzelne Fernbedienungen, sodass Sie ein Symbol oben auf dem Bildschirm drücken können, um zwischen den Fernbedienungen zu wechseln, und dann nach oben oder unten durch die Tasten jeder Fernbedienung scrollen können. In unseren Tests mit einer Reihe von fünf verschiedenen Geräten haben wir festgestellt, dass die FLPR-App drei Geräte ohne Anpassung richtig steuerte – einen Sony AV-Receiver, einen Panasonic-Fernseher und ein Apple TV – aber Probleme mit einem Toshiba DVD-Player und einer Microsoft Xbox 360 hatte, von denen beide laut der Liste unterstützter Geräte der App kompatibel zu sein schienen. Wenn es ein Kompatibilitätsproblem gibt, bietet New Potato eine benutzerdefinierte Funktion, mit der Sie FLPR die Befehle für Ihre Fernbedienung beibringen können.

Ein großes Bildkommentar, das an dieser Stelle gemacht werden muss, ist, dass New Potatoes Ansatz zur Fernbedienungsleistung das ist, was wir als “drittbeste” Lösung bezeichnen würden: am besten wäre eine Anwendung, die auf spezifische Gerätemodellnummern zugreifen kann, die richtigen Befehle für Geräte kennt, die außerhalb ihrer “am häufigsten verwendeten” Standardeinstellungen fallen, und darüber hinaus ein einzelnes, leicht anpassbares Fernbedienungsgesicht bietet, sodass Sie nicht zwischen mehreren verschiedenen Fernbedienungen umschalten müssen, um Ihr AV-System zu verwenden. Die FLPR-App bietet irgendwie Umgehungslösungen für diese Probleme, jedoch nicht in einer Weise, die die besten Praktiken von Logitechs Serie von Harmony-Universalfernbedienungen repliziert.

Zusätzlich zur Ersetzung seiner unansehnlichen Skins zur Unterscheidung der Fernbedienungen könnte FLPR wirklich von einer Software-Evolution profitieren, die den Automatisierungsprozess für durchschnittliche Benutzer rationalisiert und verbessert.

Im Vergleich dazu hat die BDA/PowerA Universalfernbedienungshülle ihre eigenen Vor- und Nachteile. Positiv zu vermerken ist, dass der Preis dieser Einheit 20 $ niedriger ist und das physische Gehäuse zweifellos schützender ist als das von New Potato, jedoch auch einschränkender: Es bietet eine vollständige Hülle, abgesehen vom Bildschirm-Schutz, für das iPhone 3G und 3GS, funktioniert jedoch nicht mit dem iPod touch oder dem iPhone der ersten Generation. Die Universalfernbedienungshülle schaltet zunächst ein blaues Licht ein, um anzuzeigen, dass sie Strom hat, und ihre kostenlose Anwendung installiert sich ebenso automatisch und einfach wie die von New Potato. Obwohl die Benutzeroberfläche der App nicht fantastisch ist, sieht sie besser aus als FLPR, und PowerA macht es einfach, der App alle Infrarot-Befehlstasten beizubringen, die Sie möchten.

Aber das ist das Problem mit der PowerA-Lösung: Sie müssen ihr alles beibringen. Mit FLPR ziehen Sie das Zubehör aus der Box, schließen es an das Gerät an, das Sie steuern möchten, sagen ihm den Typ und die Marke des Gegenstands, den Sie steuern möchten, und sind im Grunde bereit. BDA und PowerA beginnen stattdessen mit einem “Neuen Remote einrichten”-Button, zeigen Ihnen eine Fernbedienung mit einer Reihe von blauen Kreisen darauf und lassen Sie dann der App jeden einzelnen Befehl beibringen, den Sie verwenden möchten. Sie sollen diesen Prozess dann mit jeder Fernbedienung wiederholen, die Sie für Ihre Geräte haben, und zwischen ihnen umschalten, obwohl Sie theoretisch Ihre eigene Fernbedienung erstellen können, die die meisten Tasten, die Sie für mehrere Geräte benötigen, auf einem Bildschirm hat. Es ist viel Arbeit, die Sie durchgehen müssen, und Sie müssen daran denken, nach jeder Änderung auf die Schaltfläche “Speichern” zu klicken – wir haben einmal vergessen und einige unserer Programmierungen verloren – aber sobald Sie die Zeit investiert haben, funktioniert die Fernbedienung wie erwartet.