Apples 2009 iPods + iTunes 9: Der große Überblick Editorial

Einige unserer Leser haben Apples “It’s Only Rock and Roll” Medienereignis als die enttäuschendste iPod-Release-Party in der Geschichte der Familie bezeichnet. Sie haben auf angeblich iterative Anpassungen des iPod nano, noch geringfügigere Änderungen am iPod touch und nahezu nicht vorhandene Änderungen am iPod shuffle und iPod classic hingewiesen, als Beweis dafür, dass in der Vorweihnachtszeit 2009 einige Fehler gemacht wurden. Etwas Größeres wurde benötigt, so das Meme, und dieses. Ereignis. war. nicht. genug. Grrrrrr! Richtig?

Nicht wirklich. Nachdem wir jahrelang Apples Veranstaltungen besucht haben, möchten wir eine etwas andere Perspektive auf die Ankündigungen des Tages bieten, die uns sicherlich als iterativ und ein wenig “schräg” erschienen, aber auch für das verstanden werden sollten, was sie sind: solider, wenn auch übermäßig langsamer Fortschritt. Wir werden jede der Ankündigungen der Reihe nach durchgehen.

Der fünfte iPod nano: Bis zuletzt zurückgehalten, war dies die mit Abstand größte Ankündigung des Events, aus Gründen, die wahrscheinlich in all dem Gemurre über den Rest des Events verloren gegangen sind. Wir wussten seit dem größten Teil von 2009, dass Apple eine Kamera zum iPod nano hinzufügen würde, aber niemand wusste genau, ob es sich um eine Videokamera, eine Digitalkamera oder schlimmer noch, um eine wirklich schlechte Digitalkamera handeln würde – eine schlechter als die des ursprünglichen iPhones. Das hätte passieren können: das ist der iPod nano, nicht ein iPhone, und es gibt keine Garantien, dass die Qualität der Teile, die Apple für ein so kleines Gerät ausgewählt hätte, hervorragende Ergebnisse geliefert hätte. Dennoch hat der nano Videoaufzeichnungsfunktionen, die in mancher Hinsicht mit denen des iPhone 3GS konkurrieren. Es mag keinen Clip-Editor geben, aber es gibt ein Mikrofon sowie neue Videoeffekte* à la iChat, plus eine Auflösung von 640×480. In mancher Hinsicht ist diese kleine Videokamera ein großes Ding – ein potenziell massiver Verkaufsfaktor für Kinder in einem Gerät, das vor einem Jahr noch als erschöpft in Bezug auf Wachstumsmöglichkeiten erschien. Das Fehlen einer Digitalkamera könnte für jüngere Nutzer völlig irrelevant sein, für die Video ohnehin das de facto Aufnahmeformat ist.

(* Für diejenigen, die interessiert sind, sind die Videoverarbeitungseffekte: Normal, Schwarz-Weiß, Röntgen, Sepia, Thermal, Cyborg, Sicherheitskamera, Filmkorn, Kaleido, Spiegel, Wölbung, Bewegungsunschärfe, Delle, Wirbel, Lichttunnel, Drehung und Dehnung. Alle werden in Echtzeit vom iPod nano verarbeitet; keiner dieser Effekte (außer natürlich Normal) wurde auf iPhones integriert.)

Dann gibt es den breiten 2,2” Bildschirm, der mehr Pixel hinzufügt. Das integrierte FM-Radio, das aktuell abgespielte Inhalte pausieren kann. Und für einige Leute gibt es die Schrittzählerfunktion – eine eingeschränkte integrierte Nike+-Funktion.

Es scheint verrückt, sogar unsinnig, dass der iPod nano ausgerechnet unter all den iPods mit so vielen neuen Funktionen ausgestattet wird, und sie kompensieren die Tatsache, dass das 8GB-Modell seinen vorherigen Preis beibehalten hat; das 16GB-Modell ist ein noch besseres Angebot als das des letzten Jahres für 179 $. Und diese neuen glänzenden Gehäuse? Geben Sie uns ein wenig Zeit, um zu sehen, wie gut sie Schäden standhalten, aber beim ersten Blick sahen sie aus und fühlten sich an wie filmbeschichtete iPod nanos der vierten Generation. Wenn es etwas gibt, worüber man sich in diesem neuen nano Sorgen machen sollte, abgesehen von potenzieller Audioqualität und anderen “Überraschungen”, die noch entdeckt werden müssen, wäre es die Akkulaufzeit, aber das werden wir messen und Ihnen das Ergebnis mitteilen.

Der dritte iPod touch: Es besteht kein Zweifel, dass die Änderungen, die Apple an diesem Modell vorgenommen hat, aus kosmetischer Sicht komplette Langweiler waren: abgesehen von dem neuen 64GB-Schild auf der Rückseite des teuersten iPod touch gibt es praktisch nichts, was sich zwischen den alten und neuen Modellen unterscheidet, und eine geplante Video-Kamera-Addition scheint aufgrund eines Problems mit der Kamerahardware in letzter Minute nicht realisiert worden zu sein. Zumindest haben das einige – nicht Apple – gesagt. In jedem Fall sind die größten Änderungen unter der Haube, einschließlich einer CPU- und GPU-Kombination, die schneller ist als die des vorherigen iPod touch und möglicherweise sogar schneller als die des iPhone 3GS: Apple behauptet eine Leistungssteigerung von 50 %, was das neue Modell auf 800 MHz im Vergleich zu 600 MHz des iPhone 3GS bringen würde. Gamer werden die Hauptnutznießer dieser neuen Funktion sein, vorausgesetzt, sie hat keinen negativen Einfluss auf die Akkulaufzeit. Aber das könnte sie haben.

Wenn es ein Argument gibt, das besagt, dass der neue iPod touch eine Enttäuschung ist, dann basiert es auf Erwartungen, die anscheinend bis 2010 nicht erfüllbar sind. Diejenigen, die auf den magischen 128GB iPod touch und/oder ein Modell mit Kamera warten, müssen bis dahin warten; hoffentlich wird es bis dahin auch einige andere neue Funktionen in der Pipeline geben. Es bleibt abzuwarten, ob iPhone 3GS-Funktionen wie der Magnetometer und GPS wirklich an Bedeutung gewinnen, da sie weiterhin exklusiv für die iPhone-Reihe bleiben. Das diesjährige iPod touch-Modell wird diejenigen zufriedenstellen, die bereit sind, mehr Kapazität zu den Preisen des letzten Jahres zu akzeptieren, und diejenigen, die die Barrierefreiheitsfunktion des iPhone 3GS wollten, die wir hier sehr begrüßen, aber auch in anderen Modellen sehen möchten.

Der zweite iPod touch, erneut: Wie beim iPhone 3GS hat Apple das vorherige 8GB iPod touch nur beibehalten, um einen neuen Tiefstpreis für die Familie von 199 $ zu erreichen. Diejenigen, die an dem Einstiegsmodell interessiert sind, erhalten eine Speicherkapazität auf iPod nano-Klasse, das einzige Manko an einem ansonsten gut bepreisten Artikel in der Produktreihe.

Der dritte iPod shuffle, erneut: Es war fast unvermeidlich, dass Apple den dritten iPod shuffle ein weiteres Jahr behalten würde und dabei kaum mehr als seine Farben und Kapazitäten anpassen würde; der zweite iPod shuffle durchlief drei Farbphasen, bevor er eingestellt wurde.

Jetzt gibt es also 2GB ($59) und 4GB ($79) iPod shuffles in fünf verschiedenen Farben, einschließlich etwas verblasstem Blau, Pink und Grüntönen, die nicht ganz so scharf sind wie die iPod nanos des letzten oder dieses Jahres, und eine vollständig verchromte Edelstahlversion, die überraschende 99 $ als “Sonderausgabe” kostet. Wir sind absolut desinteressiert an diesem Modell und empfinden, dass es im Vergleich zu anderen iPods ein schlechtes Preis-Leistungs-Verhältnis darstellt, wodurch der vorherige iPod shuffle im Vergleich durchaus lohnenswert erscheint. Ein neuer Anstrich (oder Metall) reicht nicht aus, um unsere Meinung zu ändern.

Auf Wiedersehen, zweiter iPod shuffle: Wir hätten nie gedacht, dass wir den klanglich unimpressiven, längst überholten zweiten Shuffle vermissen würden, aber nach einer langen Auslaufphase, in der Apple ungewöhnlicherweise zwei sehr unterschiedliche iPod shuffles gleichzeitig verkaufte, bleibt jetzt nur noch die knopflose Slate-Version. Wäre es Apple nicht möglich gewesen, drei Tasten auf der Vorder- oder Seite des dritten Modells hinzuzufügen, bevor der zweite Shuffle eingestellt wurde?

Der zweite iPod classic, erneut: Als Apple den iPod classic erstmals vorstellte, schien das festplattenbasierte Modell für eine baldige Einstellung bestimmt zu sein, aber es wird sein drittes Jahr auf dem Markt überstehen – ein erstaunliches Zeichen dafür, wie Apples iterative Herangehensweise an Produktveröffentlichungen die nützliche Lebensdauer eines Produkts verlängern kann, während sie den Markt für ein anderes einschränkt. (Wir schauen wieder auf dich, magischer 128GB iPod touch.) Abgesehen von einer Erhöhung auf 160GB Speicherkapazität zum gleichen Preis, mit der gleichen Dünne des vorherigen 80GB und 120GB, scheint der neue iPod classic keine weiteren neuen Funktionen erhalten zu haben und bewahrt die silbernen und schwarzen Frontfarben mit Edelstahlrücken.

Apple hatte nicht einmal einen Vorführbereich, um dieses Modell zu präsentieren, ein Zeichen dafür, dass es sich nicht viel darum kümmert.

Die Zukunft des Classics hat nie düsterer ausgesehen; der iPod nano überholt ihn in Bezug auf Funktionen, gewinnt sogar an Bildschirmgröße, und ohne neue Spieleveröffentlichungen für den nano oder classic seit vielen Monaten scheint der App-freundliche iPod touch ein klügerer Kauf für alles zu sein, außer für rohe Kapazität und Akkulaufzeit. Es sei denn, Sie sind ein Hardcore-Musikliebhaber mit einer massiven oder Apple Lossless-Sammlung, hat dieses Modell viel von seiner Anziehungskraft verloren.

iTunes 9: Leser haben uns in den letzten Jahren gesagt, dass sie in iTunes nicht so sehr nach neuen Funktionen suchen, sondern nach einer schnelleren, stabileren Software, insbesondere auf Windows-PCs. Es bleibt abzuwarten, ob iTunes 9 agiler sein wird als seine Vorgänger, aber Apple hat erneut eine Reihe kleiner Funktionen hinzugefügt, die größtenteils dazu gedacht zu sein scheinen, den Verkauf von Inhalten im iTunes Store zu verbessern, wie Wunschlisten, iTunes LP und Extras-Hüllen für Alben und Filme – echte schöne Ergänzungen, die die Lücke zwischen DVD- und iTunes-Videoveröffentlichungen schließen und den Wert früherer CD-Veröffentlichungen erweitern – sowie Facebook/Twitter-Posting-Funktionen, die es Ihnen ermöglichen, Ihren Freunden zu sagen, dass sie den Store besuchen und Dinge kaufen sollen. Wenn das alles ein wenig selbstsüchtig von Apples Seite erscheint, ja, das ist es, aber im Gegensatz zum geschmähten Mini-Store stimmen diese Funktionen tatsächlich mit der Art und Weise überein, wie Menschen über Medien kommunizieren und sie kaufen möchten.

Die bedeutenderen Änderungen an iTunes 9 sind der verbesserte Synchronisierungsmechanismus für iPhone und iPod touch, der endlich die Organisation mehrerer Startbildschirme in iTunes ermöglicht – eine Funktion, nach der die Leute seit der Veröffentlichung von Web Apps gieren und seit dem App Store schreien – sowie Home Sharing, das die Fähigkeit mehrerer Computer in einem Haushalt erweitert, ihre Bibliotheken zu kombinieren. Home Sharing erweitert die vorherige iTunes-Streaming-Funktionalität, um es den Menschen tatsächlich zu ermöglichen, Musikstücke, Videos, Hörbücher und Apps zwischen fünf Computern zu kopieren, was den Menschen die Möglichkeit gibt, die Mehrfachnutzungsrechte, die sie seit Jahren unter FairPlay DRM haben, einfach zu nutzen. Dies löst nicht einige der ernsthaften Probleme bei der Verwaltung von iTunes-Bibliotheken im ganzen Haus, die wir vor einiger Zeit identifiziert haben, nämlich die Bereitstellung von zentralem Speicher für wachsende Sammlungen von Musik, Filmen und Apps, aber es ist ein Schritt näher.

Oh, und Klingeltöne in iTunes 9? Ja, bitte kaufen Sie sie niemals. Besonders nicht für 1,29 $. Sagen Sie der Musikindustrie und ihren wiederholt schrecklichen Geldmachern, dass sie einen langen Spaziergang auf einer kurzen Pier machen sollen. Danke.

iPhone OS 3.1: Hier gibt es viel. Abgesehen von einigen wichtigen Ergänzungen – iPhone 3GS Bluetooth-Sprachsteuerung zum Beispiel – handelt es sich alles um kleine, aber willkommene Fehlerbehebungen, weshalb Apple die Einzelheiten bei der Veranstaltung übergangen hat. Es ist nicht viel Diskussion wert, und es wird ernsthaft ärgerlich, dass das Unternehmen wichtige Fehlerbehebungen für große öffentliche Debüts zurückhält, anstatt sie schnell zu veröffentlichen. Aber die Bedeutung der Veröffentlichung, deren Einzelheiten seit Monaten durchsickern, ist auch nicht ganz zu übersehen.

Preisgestaltung, oder was über Nacht passiert ist: In der Geschichte der iPod-Events gab es nie etwas Vergleichbares zu dem, was heute Morgen passiert ist, als Apples Online-Store-Seite halbaktualisiert wurde, um eine Reihe neuer iPod-Preise anzuzeigen, die sich als falsch herausstellten… oder zumindest nicht die brandneue Produktreihe widerspiegelten, die gleich vorgestellt werden sollte. Unter dem, was das neue Preisregime sein sollte, sollte der 8GB iPod touch 189 $ statt 199 $ kosten, mit Preisnachlässen zwischen 20 $ und 120 $ je nach Modell.

Aber die Preise waren nicht falsch: Sie waren nur ein seltsames kleines zeitliches Anomalie.