Backstage: Rezension von Oakleys Thump MP3 Sonnenbrille

Sicher, wir hatten die Empfangshalle (und den O Store) schon zehn oder mehr Male gesehen und die Thump-Launch-Veranstaltung letzte Woche besucht, aber wir würden niemals eine vollständige Tour durch Oakleys Hauptquartier in Foothill Ranch, Kalifornien, ablehnen. Um eine solche Gelegenheit ins rechte Licht zu rücken, stellen Sie sich vor, Sie erhalten einen uneingeschränkten Blick hinter die Kulissen von Nike kurz vor dem Launch der Air Jordans – ein Punkt, an dem Ihnen klar wird, dass Sie mit jedem Schritt, den Sie machen, von Ideen umgeben sind, die sehr leicht das nächste große Ding werden könnten. Außer im Fall von Oakley sind Schuhe fast der am wenigsten überzeugende Teil der Geschichte: Die Sonnenbrillen, Uhren, Bekleidung und Accessoires des Unternehmens aus den Jahren 2005 und 2006 bewegen sich am feinen Rand des Bösen. In beiden Bedeutungen des Wortes.

Unsere vollständige Rezension von Oakleys Thump ist jetzt über den “Read More”-Link unten verfügbar. Sie können auch unsere neue Thump-Fotogalerie hier sehen – dies ist eine separate Galerie von der Thump-Launch-Galerie, die wir zuvor veröffentlicht haben.
Obwohl beide Unternehmen Piratenflaggen an ihren Gebäuden gehisst haben, ist Oakley zu Apple, was Johnny Depps Captain Jack Sparrow zu Virgins Richard Branson ist; beide Unternehmen sind in den letzten Jahren mainstreamiger geworden, aber Oakleys Designs behalten eine gewisse markentypische Dunkelheit und Schärfe, während Apples einen britisch inspirierten lässigen Eleganz angenommen haben. Wie reformierte Renegaten versuchen beide Unternehmen nicht, Kunden abzuschrecken, sondern fordern die Menschen ständig heraus, den Status quo abzulehnen. Und modernes Industriedesign steht im Herzen des Angebots beider Unternehmen.

Wir wurden zurück zu Oakley eingeladen wegen Thump, der unerwarteten Mischung aus MP3-Player und Sonnenbrille, die wir in unserem früheren Backstage-Eintrag vorgestellt haben. Unsere Tour umfasste zusätzliche Zeit mit Thump und seinem Produktmanager sowie einen Einblick in das, was die Zukunft für Weiterentwicklungen des Produkts bereithalten könnte – alles von transparenten Rahmen bis hin zu schlankeren Designs und der verlockenden (wenn auch langfristigen) Aussicht auf eine Metallversion. Am besten von allem, wir gingen mit unserem eigenen Satz Thumps, die wir in den letzten Tagen getestet haben.

Der Look

Unsere frühere Beschreibung des Aussehens und des Gefühls der Thump bleibt bestehen, aber jetzt hatten wir die Gelegenheit, sie in der Öffentlichkeit zu testen. Als Sonnenbrille sind sie halb Oakley, halb Robocop-Chic (falls es so etwas gibt); das Design wird durch die großen elektronischen Bügel und die drehbaren integrierten Kopfhörer pop-futuristisch. Polizeibeamte, Mitglieder des Militärs, wettbewerbsfähige Radfahrer und andere männliche Fans von Oakleys M-Wires werden sie am attraktivsten finden. Während das Design entschieden maskulin ist, funktioniert es tatsächlich auch im Gesicht einer Frau und würde bei den meisten Outdoor-Sportlern, die wir hier sehen, nicht fehl am Platz wirken. International denken wir, dass das Aussehen ziemlich gut ankommen wird, aber seine Anziehungskraft auf den durchschnittlichen Joe bleibt noch eine offene Frage.

Wir sind mit den Thumps in der Öffentlichkeit herumgelaufen, um Reaktionen zu messen und ihre allgemeine tägliche Nützlichkeit zu testen, und stellten fest, dass wir zwar gelegentlich Blicke ernteten, diese jedoch mehr vom Typ “Was ist das?” waren als vom Typ “Du siehst aus wie ein Freak”, was wir bei so massiven Rahmen befürchtet hatten. Die Bevölkerung – zumindest lokal – scheint sich offenbar an Oakleys unverwechselbar dicke und künstlerische Verwendung von Kunststoff gewöhnt zu haben, obwohl wir nach wie vor viel größere Fans der Metallprodukte des Unternehmens sind.

Während des Tests waren die einzigen negativen Kommentare, die wir zu den Thumps erhielten, bezüglich ihrer hochklappbaren Frontlinsen, einer Funktion, die es ermöglichen soll, sie drinnen zu tragen. Während es ein tapferer Versuch war, sind die Klappmechanismen in einer deutlich nicht-Oakley-Art billig, und jeder, der sie sah, ließ uns das wissen, ohne zu fragen. Wir kamen schließlich zu dem Schluss, dass die Thumps strikt ein Produkt sind, das im Freien und tagsüber verwendet werden sollte, es sei denn, Sie sind ein Fan von Corey Hart oder möchten gelegentlich Kichern von Passanten hervorrufen.

Das Gefühl

Thumps fühlen sich sowohl als Sonnenbrille als auch als Musikgerät angenehm an. Trotz ihrer dicken Rahmen sind sie nicht schwer, und ihre Linsen (mit Oakleys XYZ-Optik) sind nur einen Schritt (oder zwei) von spektakulär entfernt. Wir reservieren diesen Ausdruck für Oakleys polarisierte Rezeptionssonnenbrillen, die die besten sind, die wir je besessen haben; die günstigen Thumps ($395) enthalten nicht-polaroidierte, nicht-rezeptpflichtige Linsen, während die hochpreisigen ($495) polarisierte, nicht-rezeptpflichtige Linsen enthalten. (Die Vertreter von Oakley schienen offen dafür zu sein, Rezept-Thumps zu machen, nur noch nicht aus ziemlich offensichtlichen Gründen.) In der gelieferten Form denken wir immer noch, dass die Thumps optisch bessere Sonnenbrillen sind als die meisten Menschen heute tragen, aber es hätte nicht geschadet, auch in dem $395 Thump-Modell polarisierte Linsen einzuschließen.

Die Ohrhörer sind ebenfalls nur einen Schritt von der Größe entfernt. In letzter Minute verbesserte Oakley die physische Bewegung der Thump-Ohrhörer, indem sie ihre sanfte Drehung durch ein Ratschenteil ersetzten, das präziser in die von Ihnen bestimmte Position einrastet. Wir mochten sie vor der Änderung und noch mehr danach. In Bezug auf Komfort und Passform sind sie so gut, wie es extern aufgehängte traditionelle runde Ohrstöpsel sein könnten, obwohl wir es nicht schlimm fänden, wenn sie hängende Silikon-In-Ear-Teile hätten, die mehr wie die von Sony verkauften MDR-EX71s sind – sie wären nicht so leicht aus den Ohren zu entfernen, um Außengeräusche zu hören, aber sie würden sich beim Tragen besser anfühlen. Nach weiteren Tests waren wir auch mit der Klangqualität der Ohrhörer zufrieden, die nur von einem Faktor abhängt, den wir weiter unten erklären werden.

Die Musik

Als MP3-Player ist Thump so einfach, wie es nur geht, dank einer Anweisung von Oakleys Chef Jim Jannard, das Gerät für jeden zugänglich zu machen. Dateien werden auf Thump mit dem völlig standardmäßigen und einfachen Windows- oder Mac-Betriebssystem-Drag-and-Drop-Prozess übertragen – keine spezielle Software erforderlich. Stecken Sie Thump mit seinem USB-Kabel ein und es verhält sich wie ein Festplattenspeicher; vier Beispiel-Songs sind enthalten, und Sie werden glücklicherweise kein schlechtes Gewissen haben, wenn Sie einen von ihnen löschen.

Die Steuerungstasten sind subtile Gummistifte, die farblich zu den Rahmen passen, und das einzige Licht auf dem Gerät (das das Laden des Akkus oder einen niedrigen Strom anzeigt) ist versteckt auf der Innenseite. Die Lautstärke wird mit zwei Tasten an Ihrem linken Schläfenbereich eingestellt, vorwärts/spielen/rückwärts als drei Tasten auf Ihrer rechten Seite. Wenn Sie beide Lautstärketasten gleichzeitig drücken, können Sie durch verschiedene Equalizer-Voreinstellungen blättern, wenn Sie möchten, obwohl wir nicht denken, dass sich viele Menschen dafür interessieren werden, und Sie können die Wiedergabe mit einer Tasten-Kombination auf den Thump-Steuerungen zufällig gestalten.

Das Halten der Play/Pause-Taste schaltet Thump ein und aus; ein Herzschlag spielt in den Kopfhörern, um sowohl ein- als auch auszuschalten.

Es sei denn, Sie verwenden die zufällige Wiedergabe, spielen die Songs in der Reihenfolge, in der sie über das USB-Kabel (im Lieferumfang enthalten) auf das Gerät übertragen werden, und der enthaltene Lithium-Ionen-Akku hält unter ziemlich lauten Nutzungsbedingungen 6 Stunden, bevor er über USB aufgeladen werden muss. Oakley berichtet, dass sie unter milderen, aber dennoch hörbaren Bedingungen eine maximale Laufzeit von 7 Stunden und 20 Minuten erreicht haben.

Speicherkapazität

Unser größtes Problem mit Thump ist das Preis-Leistungs-Verhältnis, das durch einige widersprüchliche und tatsächlich irreführende Verpackungen des Produkts verstärkt wird. Oakleys aktuelle Vermarktung des 128MB Thump ist als 60-Song-Gerät, und die 256MB-Version als 120-Song-Gerät. Aber wenn Sie in die Handbücher schauen, verwendet Oakley niedrigere und genauere Zahlen – 30 und 60, jeweils. Und wenn Sie Ihre eigene Musiksammlung mit Thump testen, können Sie möglicherweise etwas deutlich weniger als das speichern.

Zum Beispiel konnten wir mit einem 128MB-Paar Thumps nur 20 Songs in unserem ersten Musiktransfer unterbringen – etwas mehr als eine einzelne CD. In unserem Fall war das Problem, dass ein erheblicher Teil unserer Musiksammlung mit höheren als durchschnittlichen Bitraten kodiert ist, aber selbst als wir mit Songs mit nur 128kbps gingen, passten nur 30 Songs auf den 128MB-Speicher der Thumps. Und es war schwer, nur 30 Songs auszuwählen, da wir es gewohnt sind, einfach ein ganzes Genre oder drei Alben auf einen iPod mini zu laden.

Das andere Problem mit dem Heruntersetzen auf eine Bitrate von 128kbps: Wenn Sie qualitativ hochwertige Kopfhörer verwenden, beginnen Sie, mehr Mängel in Ihren Songs zu hören. Und die Thump-Kopfhörer sind gut genug, um dies in Innenräumen zu einem Problem zu machen. Mit nur 128MB Speicher sind Sie daher gezwungen, die Wahl zwischen dem Tragen nur eines einzigen Albums (oder eines Albums und eines halben) mit einer respektablen MP3-Bitrate oder zweieinhalb Alben mit einer passablen zu treffen. Sicher, Thump unterstützt Windows Media Audio (WMA) und digitales Rechtemanagement, wenn Sie WMA-formatierte Musik herunterladen oder verwenden möchten, die noch komprimierter ist als MP3s, aber das ist nicht der Weg, in den sich der Markt bewegt – und wahrscheinlich nicht Ihr bevorzugtes Format, wenn Sie iTunes verwenden, wie Oakley mit Thumps demonstriert hat.

Wir hatten das Gefühl, dass Oakley Apples AAC und iTunes Music Store-Downloads unterstützt hätte, wenn es ihnen gestattet gewesen wäre, dies zu tun, aber ohne diese Funktion ist das 128MB Thump-Paket nicht überzeugend für die Wiedergabe hochwertiger Musik. Es ist eine unglückliche Kombination aus hochwertigen Kopfhörern, einem großartigen Audioprozessor (SigmaTels STMP3550, der angeblich auch in kommenden flash-basierten iPods erscheinen wird) und viel zu wenig Speicherkapazität. Die 256MB-Version ist nützlicher, aber auch teurer.

Zubehör

Wir waren auch mehr als ein wenig überrascht, dass Thumps so spärlich verkauft werden: Jede Verpackung enthält eine Brille, ein Mikrofasertuch zum Reinigen und Tragen, Anleitungen, einen Zubehörkatalog und ein supercooles Oakley-USB-Kabel.