Datenmining in Kinderspielen ist schlimmer, als Sie denken

In einer Zeit, in der selbst die Spielzeuge unserer Kinder mit dem Internet verbunden sind, haben sich Kinderspiele von einer Quelle der Unterhaltung zu heimlichen Daten-Sammelplattformen mit großer Macht verwandelt, die über das Wissen – oder die Zustimmung – der Eltern hinaus agieren.

Oft übersehen durch die hellen Farben und lustigen Geräusche im Spiel, sammeln die meisten Kindersoftware-Apps private Informationen, und das Problem ist weitaus schlimmer, als viele denken.

Lesen: Wie man Apps daran hindert, persönliche Daten zu sammeln?

Die versteckten Kosten von “kostenlosen” Spielen

Die Mehrheit der Kinderspiele ist kostenlos im App Store herunterzuladen, aber wenn ein Spiel kostenlos ist, muss es trotzdem irgendwie Geld verdienen – schließlich ist fast nichts im Leben kostenlos.

Wie es das tut, ist durch das häufigste Mittel: Datenmining. Die Apps verfolgen den Aufenthaltsort eines Kindes, die Aktivität im Spiel, die Bildschirmzeit und Interessen sowie in einigen Fällen Geräusche oder Tasteneingaben.

Während Erwachsene bis zu einem gewissen Grad sich dieser Art von Verfolgung bewusst sind, sind Kinder viel anfälliger. Sie haben kein Konzept davon, wie es ist, wenn ihre Privatsphäre verletzt wird.

Hinter den Kulissen werden die gesammelten Daten an Werbetreibende und Datenmakler verkauft. Die Informationen werden dann verwendet, um digitale Profile zu erstellen, die ein Kind bis tief in die Jugend hinein überwachen können, Jahre bevor es die Hoffnung hat, seine digitale Existenz kontrollieren oder überhaupt wahrnehmen zu können.

Zustimmung ist oft eine Formsache

Rechtlich muss eine App die Erlaubnis der Eltern einholen, bevor sie Informationen von Kindern unter 13 Jahren sammelt. Dies wird durch das Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) in den USA gefordert.

Die Durchsetzung dieser Gesetzgebung variiert. Die meisten Entwickler umgehen die Regeln, indem sie ihre App nicht auf Kinder als Zielgruppe ausrichten oder indem sie die Zustimmung weit unten in langen Nutzungsbedingungen einfügen.

Einige Apps gehen noch einen Schritt weiter, indem sie die Regeln offen missachten. Forschungen haben ergeben, dass die überwiegende Mehrheit der sogenannten „kinderfreundlichen“ Apps versteckten Code enthält, der Daten an Drittanbieter-Werbenetzwerke weitergibt, unabhängig von der Zustimmung des Nutzers.

Eltern, die versuchen, ihre Kinder mit Geräteeinstellungen oder Datenschutzkontrollen zu schützen, sehen sich durch irreführende Designentscheidungen in ihren Bemühungen behindert.

Verhaltenszielgruppenbildung beginnt früh

Die aus Kinderspielen gewonnenen Daten werden nicht nur verwendet, um Werbung zu zeigen; sie werden auch verwendet, um Verhaltensprofile zu erstellen. Diese Profile ermöglichen es Unternehmen, sehr personalisierte Erfahrungen zu schaffen, die darauf ausgelegt sind, mehr Bildschirmzeit, Aktivität und Informationen zu fördern.

Ein Spiel könnte beispielsweise bemerken, dass ein Kind besser auf helle Farben und lebhafte Musik am späten Nachmittag reagiert.

Diese Erkenntnis fließt in ein System ein, das das Spiel anpasst, um das Kind länger spielen zu lassen. Es ist nicht zufällig, es ist datengestützte Verhaltensengineering, das in sehr jungem Alter beginnt.

Was können Eltern tun?

Während die Gesetzgebung hinterherhinkt, gibt es Dinge, die Eltern tun können, um die Privatsphäre der Kinder sinnvoll zu schützen:

• Überprüfen Sie die App-Berechtigungen sorgfältig.
• Vermeiden Sie Spiele mit übermäßigen Werbung oder In-App-Käufen.
• Wählen Sie Apps, die von angesehenen Unternehmen entwickelt wurden.
• Verwenden Sie Datenschutzmaßnahmen wie eine VPN-Erweiterung für Firefox, um IP-Adressen zu verschleiern und Daten zu verschlüsseln.
• Führen Sie offene Gespräche mit Kindern über digitale Privatsphäre.
• Setzen Sie klare Bildschirmzeitgrenzen, um gesunde Technologiegewohnheiten zu fördern.

Obwohl kein einzelner Schritt absoluten Schutz bieten kann, kann die Kombination dieser Taktiken die Risiken enorm minimieren.

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Manipulation, die sich als Spiel tarnt

Zahlreiche Spiele verwenden Designtricks, die Kinder dazu bringen, weiterzuspielen, darunter:

• Lootboxen, Glücksräder oder zufällige Belohnungen
• Zeitlich begrenzte Herausforderungen oder Boni
• Regelmäßige Push-Benachrichtigungen und Erinnerungen

Kombinieren Sie diese Tricks mit detaillierten Verhaltensdaten, und das Ergebnis ist eine Plattform, die Aufmerksamkeit mit wissenschaftlicher Präzision manipulieren kann. In vielen Fällen funktionieren diese Spiele mehr wie Forschungslabore als Unterhaltung.

Schwache Regulierung, starke Gewinne

Dieses Problem beschränkt sich nicht auf kleine oder Nischenprogrammierer. Viele der größten Akteure der Branche wurden selbst wegen Verstößen gegen das Datenschutzgesetz für Kinder bestraft.

Leider sind die für Bußgelder ausgegebenen Geldbeträge in der Regel zu gering, um tatsächlich von Bedeutung zu sein. Die Gewinne, die durch das Ausnutzen dieser Daten erzielt werden, übersteigen bei weitem die Kosten gelegentlicher rechtlicher Konsequenzen.

Internationale Gesetze variieren stark. Während die Allgemeine Datenschutzverordnung (GDPR) der Europäischen Union umfassenderen Schutz bietet, kann die Durchsetzung und Verfolgung dennoch langsam sein.

Auf nationaler Ebene gibt es immer noch kein starkes, modernes Bundesdatenschutzgesetz, das ausdrücklich zum Schutz von Kindern im digitalen Zeitalter entwickelt wurde.

Abschließende Gedanken

Die Spiele, die Kinder genießen, könnten mehr als hohe Punktzahlen ansammeln. Sie erstellen langfristige digitale Aufzeichnungen, die nachfolgende Erfahrungen und Entscheidungen auf unsichtbare Weise beeinflussen können.

Unternehmen verdienen viel Geld, während unsere Kinder Spiele spielen. Es ist an der Zeit, hinter den Spaß zu blicken und anzuerkennen, was wirklich auf dem Spiel steht. Datenmining in Kinderspielen ist mehr als ein Datenschutzproblem; es ist auch ein ethisches Anliegen, das ernsthafte Überlegungen erfordert.