Erster Blick Spezial: Griffin Technology iTrip nano

Wann immer Apple einen neuen iPod vorstellt, stehen Zubehörhersteller vor drei offensichtlichen Herausforderungen: physisch, elektronisch und praktisch. Wie macht man einen FM-Transmitter, der in etwas so Kleines wie den iPod nano passt, insbesondere wenn es keinen Platz gibt, um ihn oben einzustecken? Wie stellt man sicher, dass er tatsächlich funktioniert, da seine Antenne möglicherweise durch das teilweise metallische Gehäuse des nanos blockiert wird und der Akku des nanos so klein ist? Und wie kann man seine Sender unterwegs einstellen?

Wir haben eine nahezu finale Version von Griffin Technologys neuem iTrip nano (50 $) erhalten, dem ersten FM-Transmitter, den wir gesehen haben, der wirklich gute Antworten auf jede dieser Fragen hat. Er wird rechtzeitig zu den Feiertagen erhältlich sein – zumindest für Vorbesteller – und bietet eine praktische Alternative für Menschen, die eine wirklich tragbare Möglichkeit benötigen, nano-Audio an ein Radio zu übertragen. Es ist auch der erste Transmitter, der das Einstellen von Sendern auf dem Bildschirm eines iPods ohne spezielle Software ermöglicht, wie in den Fotos unten gezeigt.

Gehäusedesign

Griffins Design für den iTrip nano ist auf eine durchdachte Weise intelligent: Obwohl es nicht perfekt ist, wird es umso intelligenter, je mehr man über die Alternativen nachdenkt, wie Griffins früheren iTrip mit Dock Connector, XtremeMacs AirPlay2 und andere Geräte, die ungeschickt am unteren Ende des nanos hängen. Es ist als eine ‘Schlitten’-Konstruktion gebaut, in die der nano hineinschlüpft, wodurch sich seine Dicke verdoppelt, aber vergleichsweise wenig zu seiner Unterseite und nichts zu seiner Oberseite oder seinen Seiten hinzugefügt wird. Der Schlitten hält den nano mit etwas, das wie ein Klebesticker aussieht, aber keiner ist – es ist ein neues Mikrosaugnapf-Pad, das wie weißes 3M-Band aussieht, aber nicht abnutzt und mit Klebeband gereinigt werden kann. Es wird hier mit einem Schutzaufkleber gezeigt; man zieht ihn ab, um eine ganz weiße Oberfläche freizulegen.

Es ist schwer zu quantifizieren, wie viel besser dieser Schlitten funktioniert als Geräte wie der frühere iTrip und AirPlay2, die ständig das Gefühl vermitteln, dass sie am unteren Ende des iPods abreißen, wenn der falsche Druck ausgeübt wird. Der iTrip nano fühlt sich fest mit dem iPod verbunden an und ermöglicht es ihm sogar, auf seiner unteren Kante zu stehen. Eine Antenne ist an der unteren Rückseite montiert, die Bastlern einfachen Zugang zu einer Möglichkeit bietet, die Sendeleistung zu erhöhen – etwas, das wir nicht empfehlen, da es gegen die FCC-Vorschriften verstößt.

Wenn Sie bereit sind, ihn zu montieren oder auf den Rücken zu legen, ermöglicht ein mini USB-Anschluss an der Unterseite, dass Sie den iPod gleichzeitig aufladen, während der iTrip angeschlossen ist. Ein kleines rotes Licht in der unteren linken Ecke ist der einzige Leistungsindikator, und ein Drei-Positionen-Schalter an der oberen linken Seite des Geräts ist das einzige Steuerungssystem, das Sie benötigen.

Was ist falsch mit dem Design? Nur zwei Dinge fallen uns ein. Erstens sind wir nicht begeistert von dem Drei-Positionen-Controller, der in diesem Design besser als drei kleine Tasten funktioniert hätte; Griffins älteres Chromrad war der beste Tuner bisher, und dieser Schalter ist nicht so einfach zu bedienen. Zweitens gibt es keine Möglichkeit, eine Hülle zu verwenden, während er angeschlossen ist. Griffin plant, eine Silikonhülle für den nano im Paket des iTrip aufzunehmen, aber sie können nicht gleichzeitig verwendet werden. Die Bedeutung von Lösungen wie Power Supports Crystal Film und InvisibleShield für den iPod nano ist für potenzielle iTrip-Nutzer gerade dramatisch gestiegen.

Menüs

Der größte Genialitätsschlag im iTrip nano ist der, den Sie nicht an seinem Gehäuse sehen können: Griffin hat sich schon lange mit einfacher, intelligenter Radioabstimmung beschäftigt und hat dies hier auf die nächste Stufe gehoben. Alte iTrips zwangen Sie dazu, eine Playlist voller Abstimmungs-Tracks zu installieren, wenn Sie die Sender wechseln wollten, eine Lösung, die ziemlich gut funktionierte, bis „Songs zufällig abspielen“ und bessere Optionen populär wurden. Als XtremeMac AirPlay mit einem integrierten LCD-Bildschirm veröffentlichte, war es offensichtlich der beste Weg… bis jetzt.

Da Apple keine FM-Transmitter-Menüs auf einem iPod integriert hat, hat Griffin einen Weg gefunden, denselben Effekt zu erzielen: den nano kurz davon zu überzeugen, dass er sich im erweiterten Docking-Modus befindet, der in iPod-Docks und hochwertigen Freisprecheinrichtungen verwendet wird, und Menüs als Grafiken auf dem „Nicht trennen“-Bildschirm anzuzeigen.

Es wird kein zweiter Bildschirm benötigt; das hell beleuchtete LCD des iPods erledigt die gesamte Arbeit.

Sie aktivieren diesen Bildschirm mit dem seitlichen Schalter des iTrips, unterbrechen alles, was der iPod gerade tut, um dem angeschlossenen Transmitter zu sagen, was zu tun ist. Das erste, was erscheint, ist ein Senderabstimmungsbildschirm mit großen, leicht lesbaren Zahlen. Sie können FM-Sender ändern, indem Sie den Schalter nach oben oder unten drücken und dann einen Sender auswählen, indem Sie den Schalter nach innen drücken.

Mehrfache innere Drücke durchlaufen eine Sammlung von Menüoptionen: Anstelle von Voreinstellungen werden die drei zuletzt abgestimmten Sender automatisch vom iTrip gespeichert und können auf dem zweiten Bildschirm durchblättert werden.

Dann gibt es den Mono- oder Stereo-Modus-Bildschirm, auf dem Sie zwischen den weise umbenannten LX- und DX-Modi des iTrips wählen können. Der Mono-Modus verzichtet auf die Stereo-Trennung, senkt jedoch den Geräusch-/Störpegel. Der Stereo-Modus bietet Audio für den linken und rechten Kanal, jedoch mit mehr Rauschen.

Als nächstes gibt es ein Drei-Optionen-Menü, das Ihnen die Auswahl zwischen EQ, AutoP und US/Intl ermöglicht.

EQ ermöglicht es Ihnen, einen einzelnen vordefinierten Equalizer ein- oder auszuschalten, eine Funktion, die der neuesten Version von iFM ähnelt.

AutoP ist AutoPlay, das den iTrip so einstellt, dass er automatisch zu spielen beginnt, wenn Sie das Menüsystem verlassen.